下午三點，李承霄敲開了綦延年的辦公室。
門沒關嚴，留了一條縫。他抬手叩了兩下，裡面傳來一聲「進來」，帶著點慣常的敷衍。
綦延年正低頭看一份文件，聽見腳步聲抬頭，見是他，愣了一下，隨即站起來：「李書記？你坐。」
語氣客氣，但客氣裡帶著距離。李承霄沒跟他客套，自己拉過椅子坐下，開門見山：「綦縣長，前些日子我去市里，劉書記指示——要想摘掉貧困縣的帽子，還是要招商引資。」
綦延年坐回椅子上，雙手擱在桌面上，點了點頭：「那是書記你的強項。清陽脫貧就靠你了。」
這話聽著是客氣，實際上比罵人還難聽——「你行你上，反正我不管。」
他不能讓他這麼撂挑子。書記縣長兩個人，一個往東使勁一個往西使勁，車不光跑不快，非翻了不可。
「我是這麼想的。」李承霄靠進椅背，語氣不急不緩，像是在跟老同事商量一件小事，「開發區現在審批卡得緊，規矩大。咱們不要開發區那個虛名，就踏踏實實騰一塊地給企業用。先拉幾個企業落戶，讓百姓有工作、有收入，再說其他。」
他頓了一下，看了一眼綦延年的表情。
綦延年目光微微一動，沒說話。
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李承霄繼續說：「城南南十里堡那邊，有二三百畝荒地。咱們先把三通一平搞好，成立個項目小組——你任組長，郜玉剛任副組長。把班子搭起來，也好開展工作。」
他說完，沒有急著催答覆，就那麼靠在椅背上，等著。
綦延年捧著茶杯，手指在杯壁上微微用力。李承霄看見他指節泛白了，茶杯里的水晃了一下，又穩住了。他沒有鬆口，但也沒有拒絕，就那麼端著那杯茶，像是要從茶葉渣里看出一條路來。
辦公室里安靜了十幾秒。
李承霄看著他的眼睛，補了最後一句：「如果你想走，我也不攔著。不過，摘了貧困縣帽子再走，你老哥臉上也有光，不是？」
話說得輕，但分量到了。
綦延年的手指鬆開了。他低下頭看著茶杯里浮沉的茶葉，葉子在水中慢慢舒展開來，又沉下去，再浮起來，反反覆覆的，像他這會兒的心思。過了很久，才慢慢說了句：「好。」
那個「好」字聲音不大，帶著點沙啞，像是從嗓子眼兒里硬擠出來的。但李承霄聽得出來——他是真答應了。
李承霄站起身，走到門口的時候回頭看了他一眼：「綦縣長，南十里堡那邊，先把地勘做了。等項目小組正式成立了，你來定開工時間。」
綦延年點了點頭，沒說話。
李承霄拉開門出去了。
走廊里安安靜靜的，陽光從窗戶照進來，把整條走廊染成了橘黃色。他走了幾步，忽然聽見身後綦延年辦公室里傳來一聲很輕的嘆息，像是憋了很久的一口氣終於吐了出來，又像是什麼東西碎了之後落在地上的聲音。
他沒有回頭。
回到辦公室，原國文已經等在那了。他坐在沙發上，看樣子等了有一會兒了。見李承霄進來，他站起來：「李書記，您秘書的事怎麼安排？」
他是人精。李承霄把張樹文打發去文化局，傻子都看得出來這是不信任。知道這時候再推薦人等於自討沒趣，索性把話敞開了問，姿態擺得低，不爭不搶。
李承霄脫了外套掛上衣帽架，轉過身來：「聽說文化局有個叫苑顯鵬的，是我北大的學弟，就他吧。」
原國文應了聲「好」，沒有多問一個字，轉身回了自己辦公室打電話去了。
下午四點半，苑顯鵬來報到。
他敲門的時候聲音很輕，像怕打擾了誰。李承霄說了聲「進來」，門推開，進來一個精瘦的年輕人，黑框眼鏡架在鼻樑上。只是整個人缺了點精氣神，肩膀微微塌著，像是被什麼壓久了，連腰都直不起來。
「李書記，苑顯鵬報到。」他站在辦公桌前，雙手垂在身側，不卑不亢，但也談不上從容。
李承霄指了指對面的椅子：「坐。」
苑顯鵬坐下來，雙手擱在膝蓋上，坐得很規矩。
李承霄看著他，笑了一下：「我是北大地質系的，算你的學長。」
苑顯鵬抬起頭，鏡片後面的眼睛亮了一瞬，又暗下去。他不知道該說什麼，嘴唇動了動，最後只擠出一個字：「嗯。」
李承霄沒在意他的拘謹，自顧自地說：「我畢業分配到了外經貿部，後來到了昆城工作，去年到了清陽。」
他頓了一下，問道:「你是不是覺得我一直在走下坡路？」
這話問得直接。苑顯鵬張了張嘴，想說「沒有」，又覺得這回答太假，想說「是」又不敢。他卡在那兒，臉微微發紅，最後低下頭去，沒有說話。
李承霄看著他窘迫的樣子，反而笑了：「到什麼山頭唱什麼歌，我們先要把事情做好，咱們是北大出來的，就不能給北大丟人。」
苑顯鵬的肩膀鬆了一點。他抬起頭，看著李承霄，認真地說了句：「李書記，我記住了。」
李承霄拿起桌上的茶杯喝了一口，還沒來得及放下，就聽見苑顯鵬忽然開口：「李書記，聽說縣裡在進行沈萬三故居的考證？」
這話問得突然。李承霄端著茶杯的手停了一下，看了他一眼。
苑顯鵬像是意識到自己冒失了，趕緊補了一句：「我在文化局聽說的，我就是覺得……」
李承霄把茶杯放下，慢悠悠地開了口，語氣平靜得沒有一絲波瀾：「這有什麼？山東那邊還在爭西門慶故居呢。」
苑顯鵬愣住了。
李承霄靠在椅背上，看著他，繼續說：「文旅融合，融的是經濟，不是歷史考證。連個噱頭都造不出來，咱們下河村那園子怎麼變現？老百姓兜里有錢了，清陽才不是貧困縣。」
他的語氣不重，但每個字都落得很實在，像石子扔進水裡，一圈一圈盪開。
「你來說說——沈萬三故居應該怎麼包裝？」
苑顯鵬愣了一下，沒想到李承霄會把問題拋回來。他推了推眼鏡，腦子轉得飛快，脫口而出：「聚寶盆，萬三蹄。」
李承霄笑了。嘴角微微一扯，是真笑。
「這就對了。」他說，「你把你的想法提供給郜縣長，讓他參考一下。文化局那攤子事你熟悉，但以後跟著我，眼界要放開。」
苑顯鵬點了點頭。
李承霄揮了揮手：「去吧，明天正式過來上班。」
苑顯鵬站起來，走到門口的時候停了一下，回頭看了李承霄一眼。他好像想說什麼，但最終只是彎了彎腰，拉開門出去了。
門關上之後，李承霄靠在椅背上，看著窗外漸漸暗下來的天光。他想起苑顯鵬最後那個眼神——不再是書生的迷茫，而是一種近乎灼熱的清醒。 這小子，沒廢。