下午的會議安排在縣政府二樓會議室。
走廊里瀰漫著一股潮濕的霉味，牆皮有幾處脫落，露出底下斑駁的水泥。椅子是硬木的，坐上去嘎吱作響。桌上鋪著墨綠色桌布，洗得發白，邊角磨出了毛邊。
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李承霄到的時候，會議室里已經坐了大半。長條桌兩側滿滿當當坐了二十來號人，一看就是綦延年精心安排的陣勢——縣政府辦、經貿委、國資委、勞動局、財政局、供銷社、商業局的負責人全到齊了。
綦延年坐在長條桌的另一端，見李承霄進來，笑呵呵地起身迎接。
「李書記來了，快請坐。」他親自拉開主位的椅子，熱情得讓人挑不出毛病，「今天這個會，主要是研究紅光和東風兩家廠子的問題。李書記剛來，正好一起聽聽情況。同志們都知道，李書記在昆城搞經濟是一把好手，招商引資的成績全省都有名，有他坐鎮，咱們清陽這兩個老大難問題，說不定就有希望了！」
這話一出口，會議室里響起幾聲附和的笑聲和稀稀拉拉的掌聲。
李承霄面帶微笑，在主位上坐下，端起茶杯吹了吹茶葉，沒有接話。
綦延年這番話，表面上是歡迎，實際上是挖坑。「搞經濟是一把好手」「招商引資成績全省有名」——高帽一頂接一頂地往上戴，把他架得高高的。架上去容易，下來就難了。今天只要他接了這個話茬，不管是表態還是承諾，明天就能傳遍整個清陽：新書記說了，紅光和東風的事他能解決。
綦延年清了清嗓子，繼續主持會議：「紅光廠的情況大家是知道的，棉紡行業這幾年全國都不景氣，加上設備老化、產品積壓，廠子已經停產半年了，八百多號職工就發了兩個月的基本生活費。東風機械廠也差不多，礦山設備賣不出去，帳上沒錢，連電費都交不起，供電局催了幾回了，再不給錢就要拉閘了。昨天那麼多職工圍在縣政府門口，人心惶惶啊。」
他頓了頓，目光轉向李承霄，語氣誠懇得像在請託自家兄弟：「李書記，您是從大地方來的，見識廣、路子多、能力強。我和縣裡的同志們商量了一下，覺得這事兒還得靠您來掌舵。您看，咱們該怎麼著手？」
話說得客客氣氣，姿態放得很低，但球是結結實實地踢過來了。
全場的目光齊刷刷轉向李承霄。
李承霄不緊不慢地放下茶杯，環視了一圈在座的幹部，臉上看不出任何情緒波動。
「綦縣長言重了。我剛到清陽，什麼情況都不了解，掌舵談不上。我先聽聽大家的意見。各個部門的同志先說，你們在一線，比我清楚。」
不接招。
綦延年眼底閃過一絲意外，但轉瞬即逝。他笑著點點頭，指了指經貿委主任老鄭：「那就老鄭先說說。」
經貿委主任鄭守義是個五十多歲的乾瘦老頭，頭髮花白，臉色蠟黃。他翻開面前的材料，聲音沙啞：「我簡單匯報一下。紅光紡織廠的問題，主要是三個：一是設備老化，廠里用的還是七十年代的舊機器，紗錠效率連行業平均水平的一半都不到；二是產品結構單一，就一個品種，市場飽和了，賣不上價；三是流動資金枯竭，銀行不肯再貸款，廠里連買棉花的錢都沒有。至於改制方案，以前也提過幾個——租賃經營、剝離不良資產、找優勢企業兼併——但一直沒推下去。」
他合上材料，嘆了口氣，不說話了。
勞動局局長馬德勝接過話頭，聲音洪亮，語氣卻沉得像塊鐵：「我來說說職工的情況。紅光廠在冊職工八百四十七人，退休人員三百二十人。截止到這個月，已經拖欠職工工資兩個月，拖欠退休人員醫藥費將近一年。困難職工太多了，有的家裡老人生病沒錢看，硬扛著；有的孩子交不起學費，輟學在家。」
他從兜里掏出一張紙，展開來：「這是前天堵門的職工代表名單，一共六十三人，都是廠里的老工人。他們說了，不要什麼補償，就是想幹活，想有口飯吃。」
會議室里安靜了幾秒。
國資委主任錢德彪推了推眼鏡，接過話頭，語氣無奈：「我們也在想辦法。去年聯繫過省里一家紡織集團，談過收購，對方來看了兩趟，嫌設備太舊、人員包袱太重，最後不了了之。東風機械廠也差不多，產品沒銷路，想轉產又沒有啟動資金。」
他看了一眼李承霄，苦笑道：「李書記，不是我們不想幹事，是真沒辦法。巧婦難為無米之炊啊。」
李承霄依然沒有表態，只是點了點頭，目光轉向坐在後排的兩個人。
供銷社主任劉寶田和商業局局長孫長河對視了一眼，像是事先商量好了似的，一個接一個地開了口。
劉寶田生得白白胖胖，在清陽這個窮地方顯得格格不入。他把面前的材料推了推，語氣比前面幾位輕鬆得多，但話里的意思卻一點不輕鬆：「李書記，我代表供銷社說幾句。按理說，企業改制的事不歸我們供銷社管，但縣裡一盤棋，綦縣長既然讓大家都來，我就如實匯報一下。供銷社的日子也不好過。全縣十七個基層社，有十二個已經名存實亡了，基層職工工資也欠了好幾個月。縣聯社的百貨大樓以前是全縣最紅火的商場，現在呢？櫃檯空了一大半，一天進不了幾個顧客。我們也需要資金周轉，也需要政策扶持。」
商業局局長孫長河馬上接上，語調高了幾度，帶著幾分訴苦的意味：「是啊李書記，商業局的情況跟劉主任說的一模一樣。百貨大樓以前還是納稅大戶呢，現在被個體戶和集貿市場擠得沒活路。職工人心渙散，再不想辦法，供銷社和商業局也要成爛攤子了。」
他話鋒一轉，看向李承霄，語氣里多了一層說不清道不明的意味：「李書記，聽說您在昆城招商引資成績斐然，好幾個大項目都是您親自談下來的。咱們清陽雖然窮，但資源還是有的，您看能不能也給我們引幾個項目，或者想想辦法弄點資金？紅光和東風要錢，供銷社和商業局也要錢，說來說去，就是一個字，窮。」
這兩個人一唱一和，把皮球又踢高了一層。
前面說的是企業改制，這是行業主管部門的事。現在供銷社和商業局跳出來，直接挑明了一個意思：我們不管什麼改制不改制，我們也要錢。你李書記有本事搞錢，那就不能光顧著紅光和東風，也得管管我們。
財政局局長金國棟一直低著頭，聽到這裡，終於抬起頭來。他年紀不小，快退休的年紀，是全場唯一一個始終沒看綦延年一眼的人。他開口的聲音不大，但每個字都像是灌了鉛：「我來之前，讓會計把縣財政的家底盤了一下。截至上月月底，縣本級財政可用資金不到兩百萬。光是全縣公職人員的工資、教育經費、醫療衛生支出，每個月就要將近三百萬。年底之前還有一筆到期的農發行貸款要還，本息加起來六百多萬。」
他合上帳本，語氣平靜得像在念天氣預報：「紅光和東風的問題，供銷社和商業局的困難，我都理解。但財政帳上確實沒錢。一分都沒有。」
一分都沒有。
最後四個字落地的時候，會議室里響起幾聲壓抑的嘆息。
所有的目光再次集中到李承霄身上。
劉寶田摸出一根煙點上，煙霧繚繞中又補了一句，語氣比剛才更直接了幾分：「李書記，您在昆城不是幫好幾個企業渡過難關嗎？咱們清陽底子薄，就更需要您這樣有能力的領導。您看，財政沒錢，那就只能從外面找錢。您路子廣，能不能幫幫忙？」
這話已經不是在「求助」了，是在「將軍」。
在場的幹部們雖然不吭聲，但那些微微前傾的身體、緊盯著李承霄的目光，都說明一件事：他們在等新書記的反應。是扛下來，還是推回去？是表態，還是繼續打太極？
李承霄靠在椅背上，手指在茶杯蓋子上輕輕摩挲了兩圈。
他不急。
這個會開到現在，格局已經很清楚了。綦延年坐鎮指揮，各部門輪番訴苦，最後一起把矛頭指向他。這不是在開會，是在給他擺下馬威。擺明了告訴他：清陽就是這麼個爛攤子，你來了，你看著辦。
但他李承霄也不是新兵蛋子了。
他把茶杯放下，開口了。聲音不高，但會議室里每一個人都聽得清清楚楚。
「今天這個會開得好。各位同志的發言我都認真聽了，清陽的情況比我想像的更嚴峻。」
他頓了頓，目光緩緩掃過在場的每一張臉。
「紅光和東風的問題，職工工資拖欠的問題，供銷社和商業局的經營困難，財政資金緊張的問題——這些都是實實在在的困難，不是喊口號就能解決的。大家的壓力我理解。」
先肯定，先共情，先把自己放到跟大家同一戰壕的位置上。
然後話鋒一轉。
「但是。」他停頓了一下，「招商引資和企業改制，不是一回事。」
會議室里的空氣微微一凝。
「招商引資，是把外面的企業引進來，落戶、投產、納稅。企業改制，是現有企業怎麼盤活、怎麼重組、怎麼讓機器重新轉起來。兩者有關係，但不能混為一談。今天我聽了半天，各位都在談資金困難，但資金從哪來？不能光指望外面招商引資。外面的人憑什麼來？得我們自己先把攤子理清楚、把方向定下來。」
他的語氣依然平和，但措辭的稜角已經露出來了。
經貿委、國資委的幾個人不自覺地坐直了身體。
李承霄沒有乘勝追擊，而是把話題往回收了收，轉向綦延年，語氣比剛才更隨和了幾分：「綦縣長，企業改制這件事，說到底還是政府層面的具體業務。我剛來，情況不熟，就不瞎指揮了。各主管部門先拿方案——紡織廠怎麼改，機械廠怎麼轉，供銷社和商業局怎麼盤活——拿出幾個方案來，縣委常委會上討論。需要我協調上面的關係、需要調整哪個部門的幹部，我全力支持。」
他的目光轉向劉寶田和孫長河，嘴角微微上揚：「至於資金的問題，光靠縣財政是不現實的，向外爭取資金是必要的。但這個順序不能亂——先有思路、有方案，再去跑錢。不能反過來，先拿著錢再去想怎麼花，那不成了無底洞了？等方案出來了，需要我去省里跑、去市里跑、去跟銀行談，我不推辭。」
劉寶田張了張嘴，香菸夾在指間忘了彈，菸灰掉在桌面上也沒注意。
金國棟抬起頭看了李承霄一眼。這是全場唯一一個沒有訴苦的人，也是唯一一個此時此刻面露思索之色的人。
綦延年臉上的笑意還在，但細看之下，眼底的溫度降了幾分。
李承霄這番話，比他預想的要高明得多。
招商引資和企業改制不是一回事——這句話是今天整個會議的核心。各主管部門必須首先拿出方案——這是把責任原封不動地還給了縣政府的業務部門。需要協調關係、調整幹部，他全力支持——這是把權力和邊界劃得清清楚楚。管幹部的管幹部，管業務的管業務，各司其職。需要去跑資金他不推辭——這是留了餘地，顯得他有擔當，沒有把所有事都推回去。
綦延年心頭微微一沉。他本來打算用這個會把新書記架上去，用企業改制的難題試試李承霄的斤兩。沒想到李承霄不但沒跳坑，反而三下五除二把皮球又踢了回來。
「李書記說得對。」綦延年很快調整過來，笑呵呵地接過話，「各主管部門抓緊拿方案，三天之內報到縣政府。今天先到這兒，散會！」
眾人紛紛起身，椅子腿摩擦地面的聲音此起彼伏。
李承霄起身的時候，目光不經意地掃了一眼對面的財政局局長金國棟。
金國棟也在看他。
兩人目光一觸即分，誰都沒有多餘的表情。
出了會議室，張樹文跟在李承霄身後，面色如常，看不出在想什麼。司機劉玉國已經把車停在樓下等著了，見李承霄出來，利落地拉開後排車門。
上了車，李承霄搖下車窗透氣。窗外清陽縣城的街景緩慢倒退，低矮的樓房、坑窪的街道、行色匆匆的路人，一切都在沉默地訴說著這座小城的困頓。
「李書記，」張樹文坐在副駕駛上，回過頭來，「您今天那番話……招商引資和企業改制不是一回事，說得很透徹。」
這是在試探。
李承霄靠在座椅上，目光沒有從窗外收回來，語氣平淡：「本來就是兩回事。」
張樹文沒再說話，轉回頭去。
車子駛過東風機械廠門口的時候，李承霄隔著車窗看到鐵柵欄門前坐著幾個穿工裝的人，面前擺著一塊硬紙板，上面寫著什麼，距離太遠看不清。
他沒有讓停車。
回到招待所，李承霄脫下外套掛好，走到窗前。
窗外那兩棵桂花樹上的花已經快落盡了，只剩下星星點點的枯黃殘瓣掛在枝頭。清陽的秋天來得比滬城早，也比滬城冷。