李承霄那句「我要當副縣長」說出口後，吳縣長沒有像他預想的那樣拍桌子，也沒有當場拒絕。他只是往後靠了靠，從煙盒裡又抽出一支煙，慢條斯理地劃火柴點上。煙霧繚繞中，他的眼神變得深邃起來，像是在重新審視眼前這個年輕人。
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他伸出手指，在桌上輕輕點了點：「你去年才轉的正科。滿打滿算，你在正科級的崗位上，才待了一年多。」
吳縣長看著李承霄，目光如炬：「按照組織部的規定，正科升副處，最少得干滿兩年，還得看職數空缺。你現在張口就要副縣長，那是副處級。別說我吳某人沒這個本事，就算我去市里跑斷了腿，市委組織部那幫人也會把我罵回來——『昆城是不是沒人了？這麼搞破格提拔，是不是在搞山頭主義？』」
這番話合情合理，把李承霄剛才的氣勢壓下去了一半。旁邊的陳主任也趕緊幫腔：「是啊承霄，縣長說的是實話。這級別的事兒，不是縣裡說了算的，得按程序走。」
李承霄沒說話，只是低頭看著手裡的筆記本，手指輕輕敲擊著封面。
吳縣長見他不說話，知道火候到了。他把菸頭在菸灰缸里摁滅，身子前傾，拋出了他的「解決方案」。
「不過呢，辦法總比困難多。縣裡想幹事，也不能讓幹事的人吃虧。」他盯著李承霄的眼睛，一字一頓地說：「承霄，我給你一個『縣長助理』。級別還是正科，但是——我讓你進縣政府班子。以後的招商工作會，你坐主席台；外商來了，你代表縣政府接待。雖然沒有副縣長的級別，但你有副縣長的實權。這叫什麼？這叫『低職高配』。」
李承霄抬起頭，眼神閃爍了一下。縣長助理，這個位置很微妙。它不是法定的政府組成人員，但卻是縣長的「大秘」加「分身」。在這個位置上，他可以直接向縣長匯報，甚至可以直接調動各個局委辦的資源。這比當個掛名的副縣長還要實惠。
「但這有個前提。」吳縣長豎起第二根手指，「這個助理，是『試用』的。期限一年。一年後，你的正科年限夠了兩年。到時候，你手裡要是真拿著幾百萬美金的外資合同拍在桌上，別說副縣長，就是縣委常委，我也敢去市里給你爭！」
吳縣長說完，端起茶杯喝了一口水，眼神里透著一種「我已經給你最大誠意」的篤定。會議室里靜悄悄的。所有人的目光都集中在李承霄身上。
李承霄沉默了半分鐘。他在心裡飛快地盤算著：正科級縣長助理，雖然級別沒變，但進了班子，就是「縣領導」了——這解決了他在外商面前「級別太低、說話不算數」的痛點。一年期限，正好卡在他正科滿兩年的節點上。拉來投資，項目落地，這副縣長就穩了。這是一場對賭。吳縣長在賭李承霄的本事，李承霄在賭自己的資源。
良久，李承霄嘴角微微上揚，露出了一個意味深長的笑容。他合上筆記本，站起身，向吳縣長伸出了手。
「吳縣長，成交。」
吳縣長也笑了，站起身握住李承霄的手，用力搖了搖：「承霄啊，縣裡這副擔子，以後有你挑的了。好好干，別讓我失望。」
李承霄點了點頭，轉身走出了小會議室。推開門的那一刻，走廊里的冷風吹在臉上，他深吸了一口氣，眼神變得前所未有的銳利。
「縣長助理……」他在心裡默念了一遍這個頭銜。出了會議室，他轉了一圈，發現人都走了，又折回去敲了吳縣長的門。
「進來。」吳縣長正收拾桌上的文件，見他進來，有些意外，「還有事？」
李承霄關上門，從兜里掏出煙，遞給吳縣長一支，自己點上，一臉「為了公家事操碎了心」的表情。
「吳縣長，我想跟您匯報個新思路。」
「說。」
李承霄壓低聲音：「咱們昆城想招商引資，光在上海『守株待兔』不行，得主動出擊。我想申請去香港，辦一場『昆城投資推介會』。」
吳縣長一聽，眼睛亮了：「去香港？這思路不錯啊！香港人有錢，又有愛國情懷，要是能拉來幾個港商，那咱們昆城就翻身了！」他越說越興奮，仿佛已經看到了外資源源不斷地湧進昆城，「承霄啊，你這腦子就是活！這事你得抓緊辦，縣裡支持你！」
李承霄等的就是這句話。他面露難色，搓了搓手：「吳縣長，支持是好事。但這錢……」
「錢？大概需要多少？」吳縣長問。
李承霄伸出一根手指：「最少得這個數。」
「十萬？」吳縣長問。
「一百萬。」李承霄咬著牙說，「這還是往少了算。香港半島酒店或者香格里拉，租個宴會廳，一天就得幾萬港幣。再加上請柬、展板、冷餐會，還有那些港商的接待費、差旅費……」
昆城一年的財政收入才多少？這一場會，就把昆城一年的家底掏空了。
吳縣長臉上的笑容瞬間凝固了。他掐滅了手裡的煙，眉頭皺成了「川」字。
「一百萬……」他喃喃自語，「這他娘的是搶錢呢！咱們縣裡現在連公務員工資都快發不出來了，哪來的一百萬去香港揮霍？」
他站起身，在辦公室里來回踱步，臉上的表情從興奮變成了焦慮，最後變成了一絲無奈，「承霄啊，這香港是得去，但這一百萬，縣裡真出不起。要不……咱們再想想別的辦法？」
李承霄心裡暗笑，嘴上卻說：「吳縣長，我早就替您想好了。咱們不去香港辦會，咱們去『蹭』會。」
「蹭會？」吳縣長愣住了。
「對，蹭會。」李承霄走到吳縣長面前，像軍師一樣分析道，「上海和蘇州，都是咱們的老大哥。他們每年都要在香港辦大型招商會，場地、宣傳、接待，都是他們出錢。咱們昆城，就作為『上海周邊衛星城』或者『蘇州配套產業基地』，跟著他們去『搭個便車』。」
他頓了頓，繼續忽悠：「咱們不搶他們的客戶，就在他們會場外面擺個小桌子，發發咱們的宣傳冊。或者，我讓我小姨在香港找些企業家，讓他們專門去咱們的『小攤位』上聊聊。這樣，既省了場地費，又顯得咱們昆城『有人氣』。」
吳縣長聽得眼睛發亮：「這……這能行嗎？」
「怎麼不行？」李承霄拍著胸脯保證，「我小姨在香港人脈廣，她認識的老闆，隨便拉幾個來就夠用，光我們家親戚都能把咱們的『小攤位』圍得水泄不通。到時候，上海和蘇州的領導一看，『喲，昆城這麼受歡迎？』說不定還會高看咱們一眼。」
吳縣長猶豫了一下：「那……上海和蘇州能同意嗎？」
「他們巴不得呢！」李承霄笑道，「咱們去給他們『充場面』，他們高興還來不及。再說了，咱們是『小弟』，去給『大哥』捧場，他們還能拒絕？」
吳縣長想了想，覺得這主意太妙了。既省了錢，又辦了事，還能在領導面前露臉。
「行！」吳縣長一拍桌子，「就按你說的辦！你去聯繫上海和蘇州，看哪個能『蹭』上。要是能蹭上上海的，那就最好！上海是大城市，外商多，咱們昆城沾沾光！」
李承霄心裡樂開了花。他要的就是上海！上海半島酒店的招商會，那是最高規格的，外商層次最高，他小姨的人脈也最管用。
「吳縣長您放心！」李承霄立正，語氣裡帶著幾分戲謔又幾分認真，「我保證，不花縣裡一分錢，把咱們昆城的招牌，在香港打響！」
從吳縣長辦公室出來，李承霄立馬給李曼麗打了電話。
「姐，你得幫我個忙。」
李曼麗在電話那頭笑罵：「又怎麼了？你每次找我准沒好事。」
「這次是好事。」李承霄把「蹭會」的想法說了，末了補了一句，「你不是在外事辦嗎？正好上海年底要在香港半島酒店辦『上海投資貿易洽談會』。你幫我說說，讓我『混』進他們的代表團。我不要主席台，就給我個角落擺張桌子就行。」
李曼麗在電話那頭笑出了聲：「你個小滑頭，就會占便宜。行，我幫你問問。不過你得準備好『貢品』，上海那邊也不是吃素的。」
「貢品？什麼貢品？」
「昆城的大閘蟹啊！」李曼麗笑道，「上海的領導最喜歡這個。你讓縣裡準備幾箱最好的大閘蟹，我幫你送去，就當『入場費』了。」
李承霄一拍大腿：「妙！這主意好！幾箱螃蟹換一張『入場券』，太划算了！」
掛了電話，他立馬又跑回吳縣長辦公室。吳縣長一聽，樂了：「幾箱螃蟹？這好辦！咱們昆城別的沒有，螃蟹管夠！承霄啊，你去挑最好的，給上海領導送去。只要能『蹭』上會，別說螃蟹，就是咱們縣裡的土特產，隨便拿！」
李承霄笑著應下，轉身出了門。走廊里，他的腳步輕快得像踩著風。
縣長助理，上海招商會的「入場券」，還有小姨在香港的人脈——這三張牌湊在一起，他就不信打不出一個漂亮的開局。