沈清蘭拎著大包小包跨進沐家門，崔文靜迎上來，目光卻被她手中那堆東西定住了——兩盒港式點心，一瓶洋酒，一條進口煙，還有一套包裝考究的護膚品，在略顯陳舊的客廳里顯得格外扎眼。
「沈女士，您這是……」崔文靜有些侷促，「來就來，還帶這麼多東西。」
沈清蘭將東西擱在桌上，笑道：「應該的。昨天不告而來，失禮得很，今天特來賠個不是。」
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沐承言從裡屋走出，視線在那瓶洋酒上停了一瞬，嘴上仍客氣著：「太見外了。」
「叫我清蘭就好。」沈清蘭擺擺手，「往後都是一家人，不必生分。」
崔文靜忙著沏茶，沈清蘭在沙發坐下，目光緩緩掃過這間屋子。昨日來得匆忙，今日才看清，地方雖小，卻拾掇得利落；舊家具擦得鋥亮，透著一股踏實過日子的煙火氣。
李承霄坐在一旁，替沈清蘭斟了杯熱茶，又給沐承言續上。崔文靜端來瓜子花生，四人圍坐在茶几邊，有一搭沒一搭地聊著家常。
茶過兩巡，沈清蘭放下茶杯，語氣隨意了些：「承霄這孩子命苦，爹媽走得早，我姐姐就留了他一個，我這心裡是放心不下。」
崔文靜點頭：「我們都看在眼裡，拿他當自家孩子疼著呢。」
「有你們照應，我在香港也能睡個安穩覺。」沈清蘭看了李承霄一眼，轉而望向崔文靜，「我就是想問問，兩個孩子的事，你們兩位是怎麼想的？」
屋裡安靜了一下。
沐承言端著茶杯的手頓了頓，沒接話。崔文靜看了一眼丈夫，又瞥向李承霄，笑容收了收，語氣還是溫和的：「年輕人的事，我們做長輩的不好插手。讓他們自己處著，順其自然吧。」
沈清蘭笑了笑，嘴角的弧度比先前淺了些：「也是。我就是心裡有個底，免得日後唐突了你們。」
沐承言放下茶杯：「沐婉還在國外念書，一年多後才回來。到時候再說，也不遲。」
「對，」崔文靜接話，「孩子的事，讓他們自己做主。我們老人家，不多嘴。」
沈清蘭點了點頭，端起茶杯又呷了一口，沒再追問。
又聊了幾句別的，沈清蘭便起身告辭。崔文靜挽留吃飯，她只說約了人。李承霄送她到胡同口，夜風微涼，沈清蘭的腳步慢下來。
「承霄，」她沒回頭，「沐家這門親事，你覺得能成嗎？」
李承霄怔了一下：「怎麼突然這麼問？」
沈清蘭轉過身。路燈昏黃，她的面容隱在光影里，神情看不太清。
「他們沒表態。」她說，「說是讓孩子自己處，其實就是沒答應。」
李承霄沉默片刻：「至少，他們沒有反對。」
「可也沒說同意。」沈清蘭的語氣有點沖，又壓下去了，「承霄，你聽小姨一句。沐家這姑娘，你要是真喜歡，就等著。但也別太死心眼，萬一......」
「小姨，」李承霄打斷她，「我等得起。」
沈清蘭盯著他，半晌沒說話。她抬手替他整了整衣領，指尖輕柔，像他小時候那樣。
「行吧。」她嘆了口氣，「你跟你爸一樣，認準了就不回頭。」
她轉身往路口走，走了幾步又停下來。
「承霄，手頭緊不緊？」
「不緊，我夠花。」
「別逞強。」沈清蘭從包里掏出一個信封，塞進他手裡，「拿著。不是讓你亂花，是讓你手頭寬裕些。以後用錢的地方多著呢。」
李承霄想推回去，沈清蘭瞪了他一眼：「跟小姨還客氣什麼？」她頓了頓，聲音軟下來，「要是你真跟沐家姑娘成了，往後結婚過日子，哪樣不要錢？要是成不了......」她沒往下說，拍了拍他的手背，「成不了也沒關係。你還有小姨呢。」
李承霄攥著那個信封，喉嚨發緊，說不出話。
沈清蘭轉身攔了一輛計程車，臨上車前回頭看了他一眼：「回去吧，別送了。」
「小姨......」
「行了，別說了。」她擺擺手，鑽進了車裡。
李承霄站在胡同口，看著那輛車的尾燈消失在夜色里。手裡的信封沉甸甸的，他低頭看了一眼，封口沒封嚴，露出幾張外匯券的邊角。
風灌進領口，他把信封揣進兜里，轉身往回走。路燈把他的影子拉得很長，孤零零的，踩在自己腳下。
回到自己小屋，他坐在床沿上，盯著對面斑駁的牆壁。
小姨那句話在腦子裡轉了一晚上——「他們沒表態，其實就是沒答應。」
他何嘗不懂？從頭到尾，沒有一句準話。「讓孩子自己處」「等她回來再說」，聽著是體面，實則是道不置可否的屏風。
可他能說什麼？他現在什麼都沒有。一間十多平米的筒子樓，一件洗得發白的中山裝，一個永遠洗不清的「海外關係」。換成他是沐婉的父母，也不會把話說死。
他躺下來，盯著天花板。窗外的風停了，屋裡靜得能聽見自己的心跳。
他想，明天還要上班。
核磁共振項目組的辦公室在走廊盡頭，門上的牌子還掛著，屋裡卻透著一股子百無聊賴的懶氣。
去年十月，跟美方那幫人唇槍舌劍了半個月，技術條款、價格、售後，基本都敲定了。當時說，趁熱打鐵赴美簽約。可這一等，就從去年十月，等到了元旦，等到了春節，考察團出了正月才會赴美進行下一輪談判簽約。
項目組沒解散。部里的意思是，這是重點項目，在合同簽字蓋章之前，誰也不能鬆勁，隨時可能有新的任務。於是，幾個人就這麼「待命」著。大家也樂得自在，反正工資照發，津貼照領。
辦公室里，有人對著報紙上的象棋殘局發呆，有人趴在桌上打盹，角落裡的小馮在偷偷織毛衣——說是給她媽織的，織了倆月了還沒織完。窗外偶爾傳來幾聲鳥叫，更襯得屋裡安靜。
李承霄倒是沒閒著。他的辦公桌上，永遠堆著一摞書——從部里資料室翻出來的《國際商法》，從外文書店淘來的英文原版《國際貿易實務》，還有幾本被翻得卷了邊的《談判心理學》。他像一塊干海綿，拼命地吸收著一切能接觸到的知識。
「陸哥，您當年跟法國人談那個化工項目，他們中途突然壓價，您是怎麼應對的？」他端著茶杯，湊到陸為民的辦公桌前，語氣誠懇。
陸為民正對著報紙上的象棋殘局發呆，被他一問，愣了一下，隨即來了精神。他放下報紙，端起茶杯抿了一口，擺出一副「想當年」的架勢：「嘿，那可不是一般的棘手。法國人精著呢，他們摸准了我們急著引進技術，就想在價格上做文章。我當時就……」
陸為民講得繪聲繪色，李承霄聽得聚精會神，時不時還追問幾句細節。
陽光從窗戶照進來，落在攤開的書頁上。李承霄低頭做著筆記，筆尖在紙上沙沙地響。