第二天一早，談判廳的氣氛就不一樣了。
Crowley進來的時候，目光先在李承霄身上停了一秒，微微點了下頭，那眼神不像是在看對手，倒像是在看自家晚輩。李承霄照舊坐在後排，手裡捏著一支筆，面前的筆記本翻開，一個字都沒寫，但脊背挺得筆直。
周局長還是那副不緊不慢的樣子，摘下眼鏡擦了擦，戴上，開口：「Crowley先生，我們接著談。」
Crowley沒有繞彎子。他雙手交叉放在桌上，目光掃過中方代表團，最後落在周局長身上。
「周局長，」Crowley開口了，語氣比昨天鬆弛了許多，「Stephen Li是我敬重的人。為了紀念這份情誼，也為了把這筆交易做成中美技術合作的『樣板工程』，我向總部申請了一個特批價格。」
他抽出新的報價單，推到桌子中間。
翻譯接過去，掃了一眼數字，瞳孔微微放大，聲音都變了調：「一百二十萬美元。」
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唐宋手裡的筆「啪」地一聲拍在桌上。少了三十萬。這不是談判讓步，這是在送人情。
周局長接過報價單，掃了一眼，沒說話，放在桌上。但他敲擊桌面的手指停住了——他知道，這事兒成了。
接下來的談判，順暢得不像話。價格談妥之後，Crowley對技術轉讓的口風也鬆了。他不再堅持「先買設備再談技術」，而是說「技術轉讓的條款可以放在一攬子協議里討論」。
翻譯把這段話翻出來的時候，特意加重了語氣。這在談判術語裡，叫做「鬆口」。
周局長點了點頭，沒有再追問。他合上筆記本，看了一眼牆上的掛鍾：「那就先休會，下午簽備忘錄。」
中午休息的時候，唐宋在走廊盡頭的吸菸區點了支煙。李承霄從後面走過來，剛要站定，唐宋就伸手把他拉到了更靠里的角落。
唐宋深吸了一口煙，吐出來的煙霧遮住了他的表情。他上下打量了李承霄一遍，眼神裡帶著一種複雜的滿意。
「承霄，你小子這次，給咱們處里立了大功。」唐宋的聲音很低，但很實在，「周局長剛才在屋裡雖然沒笑，但他心裡那塊石頭落地了。這三十萬美金，夠他在部里吹半年的。」
李承霄鬆了口氣：「只要任務完成就行。」
唐宋把菸頭在垃圾桶上的沙盤裡摁滅，動作粗魯得像是在掐滅一個仇人。他左右看了看，走廊空蕩蕩的，只有遠處服務員推餐車的聲音。
他湊近李承霄，聲音壓得極低，幾乎是用氣聲在說：「承霄，有件事我得給你透個底。咱倆這關係，我不說，你就真成傻大膽了。」
李承霄心頭一跳，猛地轉頭看他：「怎麼了？」
「昨天散會後，有人跟周局長提了一嘴，」唐宋眯著眼，語氣裡帶著厭惡，還有一種恨鐵不成鋼的意味，「說你的檔案里，海外親屬那一欄填得太『乾淨』了。有人遞話，說你是『身在曹營心在漢』，說你表現太積極，是不是別有用心。」
「承霄，你這次步子邁得太大，搶了太多人的風頭。有些事，不是你有理就能說得清的。」
李承霄感覺後背一陣發涼，像是被人潑了一盆冷水。
「周局長沒吱聲，」唐宋盯著李承霄的眼睛，一字一句地說，「但他聽進去了。承霄，我把你當親弟弟帶，但這頂帽子要是扣下來，周局長想保你，他也得掂量掂量。」
李承霄沉默了一會兒，喉結滾動了一下。他想解釋，想說父母平反時材料都交齊了，但他知道，現在解釋是最蒼白的。
「我知道了，唐哥。」李承霄的聲音有點啞，「我會注意。」
唐宋看著他，嘆了口氣，伸手拍了拍他的肩膀，力道比平時重了很多，像是要把某種力量傳給他。
「你知道就行。」唐宋說，「這潭水深，以後這種私交的事，先跟我通個氣，聽見沒？」
李承霄點了點頭，心裡湧上一股暖意。
唐宋轉身走了。李承霄站在原地，看著走廊盡頭那扇窗戶。窗外是東長安街，陽光刺眼，車流如織。明明是春天，他卻覺得冷。
他知道，談判桌上的仗打贏了，但另一場仗，才剛剛開始。
經貿部大樓，機電司司長辦公室。
午後的陽光透過百葉窗，在紅木辦公桌上切出一道道明暗相間的光柵。空氣里瀰漫著陳年茶葉和舊報紙混合的味道，安靜得有些壓抑。
機電司趙司長把那份請功報告往桌上一扔，發出「啪」的一聲脆響。他摘下老花鏡，揉了揉眉心，抬眼看向坐在對面的唐宋。
趙司長的聲音不緊不慢，帶著一種長期身居領導崗位的拖沓:「唐宋啊，我們搞外貿的，既要算經濟帳，更要算政治帳。這三十萬美金是國家的，但政治安全更是國家的命脈。你這個報告，把偶然當必然，把私交當公績，這在組織程序上是站不住腳的。」
唐宋腰杆挺直，雙手放在膝蓋上，臉上掛著標準的匯報表情：「司長，這次談判能取得突破性進展，李承霄同志確實起到了關鍵作用。如果不是他……」
「如果不是他有個在美國的教父，這事兒還成不了，對吧？」老趙打斷了他，手指輕輕敲著那份報告，「我看了，李承霄，七歲回國，父親是留美學者。這背景，本身就複雜。這次美方代表正好是他教父的侄子，這裡面的巧合，是不是太多了點？」
唐宋心裡咯噔一下。他知道，這才是重點。
「司長，這是純粹的巧合。」唐宋解釋道，「李承霄同志也是到了現場才認出來的。當時美方代表要走，談判就要破裂，他是出於公心，為了國家利益才……」
「出於公心？」趙司長重新戴上眼鏡，拿起報告，翻到檔案審查那一頁，「那他的海外關係申報，怎麼解釋？他這個教父，算不算海外關係？啊？這明明就是漏報、瞞報嘛！這種政治上的不嚴謹，你讓我怎麼給他請功？這功要是請了，以後誰還拿政治紀律當回事？」
唐宋張了張嘴，想說什麼，但被趙司長一個手勢制止了。
「小唐啊，」趙司長的語氣緩和了一些，像是在教導一個不懂事的晚輩，「我知道你們一線的人辛苦，也知道這小子這次確實辦了件漂亮事。但是，原則就是原則。海外關係，那是紅線。今天他能靠美國親戚談成生意，明天會不會因為美國親戚泄露機密？這個責任，誰負？」
唐宋沉默了。他知道，再爭下去也沒用。在趙司長這種級別的人眼裡，政治安全永遠高於經濟利益。三十萬美金固然重要，但一個「政治可靠」的標籤更重要。
他站起來：「我明白了，司長。」
「嗯，去吧。」趙司長揮了揮手，重新低下頭看文件，「功勞是大家的，不要總想著突出個人。尤其是這種背景複雜的個人。」
唐宋走出司長辦公室，走廊里的穿堂風讓他打了個寒顫。他點了支煙，靠在牆上，深深地吸了一口。
他想起了李承霄那張年輕而充滿朝氣的臉，想起了這小子在談判桌上孤注一擲的背影。
「媽的。」他低聲罵了一句，把菸頭扔在地上，用腳尖狠狠碾滅。
兩天後，部里下發了關於此次談判的表彰通報。
通報里，周局長、唐宋，甚至翻譯小馮都榜上有名，唯獨沒有李承霄的名字。通報的措辭很官方，強調了「領導有方」、「團隊協作」，對於那個「關鍵性的轉折點」，只用了一句「在談判陷入僵局時，我方代表靈活應變，抓住機遇」一筆帶過。
李承霄是在辦公室看到這份通報的。
他拿著那張薄薄的紙，看了很久。辦公室里很安靜，同事們都在低聲議論著這次表彰，沒人注意到他。
他忽然覺得有點可笑。
他救了這筆買賣，省了國家三十萬美金，還避免了代表團幾個月後花費數萬美金遠赴美國的麻煩。結果，他得到的是一紙空文，和一個永遠也洗不清的「海外關係」嫌疑。
他把通報折好，放進抽屜最深處，然後拿起桌上的電話，撥通了唐宋的內線。
「唐哥，」他的聲音很平靜，聽不出任何情緒，「晚上有空嗎？我請你喝酒。」
電話那頭，唐宋愣了一下，隨即笑了：「行啊，你小子，終於開竅了。老地方，下班見。」
掛了電話，李承霄看著窗外。夕陽把東長安街染成一片金黃，車流依舊，人潮依舊。
他想，這事兒沒完。但他也知道，現在不是鬧的時候。他需要時間，需要證明，需要讓這些人知道，他李承霄的價值，遠不止一個美國教父那麼簡單。