第二天一早，李承霄將譯稿遞交給陶紅，陶紅未作任何新的工作交代，拿上資料便匆匆離去。
辦公室里，其餘四人湊在一處低聲閒聊，李承霄無意摻和，自顧自地翻看著書。正看得入神，耳畔傳來周小棠一聲恭敬的「唐處」，緊接著便是其他人此起彼伏的招呼聲。
唐宋面色淡漠，僅微微頷首示意，目光徑直鎖定李承霄，邁步朝他走來。李承霄連忙將攤開的德文哲學書收攏到一旁，唐宋在他對面落座，從紙袋裡抽出一摞厚重的英文資料，封面上粗體印刷的標題赫然在目——《Nuclear Magnetic Resonance Imaging: Technical Principles and Clinical Applications》。
「核磁共振成像。」唐宋將資料推至李承霄面前，語氣沉穩，「部里計劃引進這項技術，眼下國內還是一片空白。這些資料我找人看過，都說專業性太強，根本啃不動。」
李承霄接過資料隨手翻閱，密密麻麻的技術參數、脈衝序列、傅立葉變換公式映入眼帘，眉頭不自覺地擰成了疙瘩。
「這活兒不好干。」他合上資料，神色認真，「全是前沿新技術，配套的專業術語國內連統一的中文譯名都沒有，翻譯時得一個個現造。」
「我知道難，所以才找你。」唐宋抬眼看向他，目光裡帶著不容置疑的信任，「旁人，我信不過。」
李承霄沉默片刻，腦海中飛速盤算。核磁共振涉及物理、工程、醫學多個領域，僅憑他一人，諸多專業術語著實難以拿捏。
「唐處，這翻譯我能幹，但只能出初稿。涉及物理與工程的專業術語，我拿不準的地方會全部標註出來，您得再找位領域內的專家把把關。」
唐宋略一思索，點頭應允：「沒問題，我來安排。北醫三院有位醫學物理教授，我去請他幫忙。」
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李承霄將資料整理好，「 什麼時候要？」
唐宋起身：「一個月。」
「好。」
唐宋走到辦公室門口，忽然駐足回頭，丟下一句：「注意團結。」
陳明遠等人將方才的對話聽了個真切，看向李承霄的眼神瞬間變得複雜起來。這個地質系畢業的年輕人，竟與唐處相識，還頗得信任。
幾人低聲嘀咕幾句，周小棠被推了出來，她怯生生地走到李承霄桌前：「你跟唐處早就認識？」
李承霄淡淡應了聲：「嗯，進單位之前參與過部里幾次翻譯工作。」
周小棠得了答案，便轉身回到同伴身邊。李承霄心中瞭然，什麼都還沒做，唐宋這一趟到訪，已然讓辦公室的局勢悄然生變。
次日清晨，李承霄的桌案上多了一杯溫熱的白開水。他沒有矯情，起身去水房取來拖把，將辦公室的地面仔仔細細拖了一遍。
經過陳明遠桌旁時，對方眼皮都未曾抬一下，可握筆的手指卻明顯繃緊了。李承霄腳步未停，拖把順勢一轉，順帶將陳明遠腳邊的污漬也清理乾淨。
回到座位，水杯里的水已然溫吞。他端起抿了一口，翻開昨日未譯完的資料，筆尖落在稿紙上，沙沙作響。
唐宋臨走時那句「注意團結」，他聽懂了——不是讓他低頭妥協，而是提醒他別把前路走絕。
經此一事，辦公室的氛圍緩和了不少。李承霄依舊話不多，但與同事們也能簡單寒暄幾句，相處融洽了許多。
下午臨近下班，李曼麗忽然出現在辦公室門口，開口道：「晚上豐澤園，給你介紹幾個朋友認識。」
李承霄擱下筆抬眸看她，能讓李曼麗專程跑一趟邀約的「朋友」，絕非泛泛之輩。
「什麼人？」
「我從小一起長大的髮小，別提我出國的事。」李曼麗語氣看似輕描淡寫，眼神卻多了幾分鄭重，「有幾個在體制內任職，家裡老爺子多少都有些地位，你剛入職不久，多結識些人，沒壞處。」
李承霄沒有應聲，卻已然起身，將桌上的資料歸置整齊，拿起外套：「走吧。」
豐澤園飯莊坐落於珠市口西大街，門臉不算起眼，內里卻寬敞雅致。包間設在三樓，李曼麗推門而入時，裡面已然坐了七八個人，屋內煙霧繚繞，茶香混雜著煙味，說話聲喧鬧不已。
一桌上的人，年紀都在三十歲上下，有人翹著二郎腿嗑瓜子，神態散漫；有人坐姿端正，周身帶著機關單位打磨出的沉穩氣場。
「可算來了！」靠門處一位二十七八歲的男人率先瞧見他們，笑著拍手，「曼麗，我們都等餓了。」
「就你是餓死鬼投胎。」李曼麗笑罵一句，側身讓李承霄進屋，抬手向眾人介紹，「這是我弟弟，李承霄。當年跟我一同在陝北插隊，如今在外經貿部機電處工作。」
包間內瞬間安靜下來，數道目光齊刷刷落在李承霄身上，有好奇，有審視，更有不動聲色的打量與掂量。
李曼麗拉過一把椅子，將李承霄按坐在身旁，隨後逐一介紹：「這位是我二哥，李援朝。」她指向左側一位三十歲左右的男子，國字臉，濃眉大眼，氣質沉穩老練，「在紀委三室，副處級。日後在單位受了委屈，儘管找他，他專管查人。」
桌上有人低笑出聲，李援朝卻面色平靜，只淡淡看了李曼麗一眼，隨即沖李承霄微微點頭：「曼麗在陝北那幾年，多虧你照料。」
李承霄恭敬喚了聲「二哥」，並未多做解釋。
「這位是老吳，吳勝利。」李曼麗又指向李援朝身旁戴眼鏡的瘦高個，「跟你同單位，在外資處，日後你們多走動。」
吳勝利推了推眼鏡，笑著伸手：「早聽說機電處來了位燕大高材生，原來是你。歡迎歡迎。」
李承霄與他握手，掌心感受到對方的溫度與力度。
「還有這位，」李曼麗的語氣稍輕，指向對面一位長相周正、身著軍綠色上衣的青年，「宋波，在計委工作。」
宋波沖李承霄溫和一笑，眼底卻藏著幾分審視。李承霄點頭致意，心中暗自思忖——宋波，這個名字他聽過，正是李曼麗的聯姻對象。
「剩下這幾位，都是我發小。」李曼麗指向幾位神態散漫的年輕人，語氣隨意了許多，「張偉、劉志軍、孫建國，家裡都有些根基，平日裡自在慣了。日後有什麼事，找他們也管用。」
被點到名的幾人嘻嘻哈哈地舉了舉茶杯，算是打過招呼。
菜品陸續上桌，蔥燒海參、糟溜魚片、炸烹大蝦、烏魚蛋湯……豐澤園的招牌菜擺了滿滿一桌。李曼麗招呼眾人動筷，自己卻沒怎麼吃，時不時給李承霄碗裡夾菜，口中也不停歇。
「我這個弟弟，當年在陝北插隊，跟我一個生產隊。」她聲音不大，卻讓桌上所有人都安靜聆聽，「那地方苦得沒法說，他是我們那批知青里最能扛事的。」
她頓了頓，目光掃過全場，語氣陡然鄭重：「我在陝北那幾年，若不是有他照應，恐怕根本回不來。如今他在京城，你們幫我多照看幾分。他的事，就是我的事。」
包間內靜默片刻，張偉率先開口，語氣沉穩：「曼麗的人，我們自然會照應。」他看向李承霄，「日後有需要幫忙的地方，儘管來找我。」
吳勝利也跟著點頭：「機電處與我們利用外資處常有業務往來，回頭我給你介紹處里的同事。」
宋波始終未發一言，只是端起茶杯，沖李承霄遙遙示意。李承霄亦端杯回禮。
這時，張偉端著酒杯湊了過來，手裡拎著一瓶茅台，不由分說便往李承霄面前的杯子裡倒：「兄弟，頭回見面，必須喝一個！曼麗在陝北那幾年，我們遠在京城干著急，多虧你照料，這杯酒我敬你！」
二兩的玻璃杯被倒得滿滿當當，李曼麗當即皺眉：「張偉，你少喝點，他明天還要上班。」
「上什麼班，不就是外經貿部嘛，」張偉滿不在乎地擺手，「喝多了明天我送他去，他們單位大門朝哪開我都清楚！」
桌上眾人鬨笑起來，劉志軍也跟著起鬨：「就是，曼麗別護著，跟兄弟喝酒，哪能不盡興！」
李承霄端起酒杯，沒有推辭。
「張哥，我敬你。」話音落，他仰頭一飲而盡。
「痛快！」張偉一拍桌子，也將杯中酒幹了，臉頰瞬間漲紅，「我就喜歡爽快人！」
酒局一開，便再也收不住。張偉敬完，劉志軍跟上，說與張偉同敬；孫建國緊隨其後，感慨陝北艱苦，能熬出來實屬不易。一圈下來，四位發小輪番敬酒，四杯白酒下肚，足足八兩，李承霄面色依舊平靜，只是耳根微微泛紅。
張偉眼睛一亮：「兄弟，好酒量啊！」
「還好。」李承霄夾了口菜壓下酒意。
此時吳勝利端起茶杯笑道：「我以茶代酒，敬你一杯，日後同單位，多親近。」
李承霄剛要端杯，張偉一把按住：「老吳，你這就不地道了，人家喝白的你喝茶？」
「我明天有重要會議……」
「什麼會能比喝酒重要？」張偉直接撤掉吳勝利的茶杯，倒滿白酒塞到他手裡，「快，陪兄弟喝一個！」
吳勝利無奈苦笑，與李承霄碰杯後一飲而盡。
李援朝始終端坐不動，待眾人鬧過一輪，才緩緩端起酒杯。他沒有起身，只衝李承霄舉了舉，語氣平淡：「曼麗在陝北，辛苦你了，這杯我敬你。」
李承霄連忙起身端杯：「二哥，該我敬您才是。」
「都一樣。」李援朝說完，慢慢飲盡杯中酒，李承霄也隨之幹了。
宋波依舊坐在對面，未曾端杯，只是靜靜看著李承霄，目光中的審視愈發明顯。
張偉又要湊上來倒酒：「兄弟，咱倆投緣，再來一杯！」
「夠了！」李曼麗終於忍不住，伸手奪過張偉的酒杯，「他都喝了一斤多了，你們有完沒完？」
「一斤算什麼，我看兄弟還清醒得很！」
「清醒也不行！」李曼麗瞪了他一眼，「你以為誰都跟你一樣，泡在酒缸里長大的？」
桌上再次響起鬨笑，李承霄擺了擺手說「沒事」，可李曼麗已然將酒瓶挪到了自己身邊。
張偉悻悻作罷，嘴裡嘟囔著：「曼麗也太護著了……」
「我就護著他，怎麼了？」李曼麗理直氣壯，轉頭看向李承霄時，語氣瞬間柔和下來，「多吃點菜，別光喝酒。」
李承霄點點頭，低頭吃了兩口菜。胃裡泛起灼熱感，腦袋也有些發沉，好在意識依舊清醒。今日酒喝得太急，後勁已然慢慢涌了上來。
他抬眼，恰好與宋波的目光相撞。宋波依舊未動酒杯，只是沖他微微頷首，嘴角勾起一抹若有似無的笑意。
李承霄並未在意，端起茶杯喝了一口，將翻湧的酒意壓了下去。
酒局散場時，他起身的瞬間，腳下微微踉蹌了一下。李曼麗眼疾手快扶住他的胳膊，眉頭緊蹙。
李援朝走過來，看了李承霄一眼，對李曼麗說：「叫輛車送他回去。」
「不用，我騎車帶他。」李曼麗扶著李承霄往外走，回頭沖眾人揮手，「今天就到這，改天再聚。」
走出飯莊，夜風迎面吹來，李承霄打了個寒顫，酒意愈發濃烈。他深吸一口氣，穩住了腳步。
「能走嗎？」李曼麗輕聲問道。
李承霄迷迷糊糊爬上後她的車座。
自行車在夜色中緩緩前行，李曼麗騎得很慢，晚風拂起她的長髮，髮絲輕輕掃過李承霄的臉頰，帶著淡淡的清香，癢意蔓延至心底。