夜涼如水，風穿過筒子樓的窗縫，帶著幾分清冽的秋意。昏黃的燈泡懸在頭頂，光線昏蒙，卻恰好勾勒出桌上攤開的德文哲學書與一疊稿紙的輪廓。
李承霄指尖夾著鋼筆，眉頭微蹙，目光在德文字符與中文譯稿間流轉，筆尖划過紙頁，沙沙的聲響在寂靜的小屋裡格外清晰。
房門虛掩著，留著一道窄縫，李曼麗輕手輕腳地走了進來，在桌邊站了半晌，看著他專注的側臉，才輕聲開口：「我記著大一過年的時候，你還說哲學晦澀難懂，啃不下來，這才多久，都能翻譯哲學著作了。」
李承霄筆尖一頓，抬眼看向她，語氣平淡無波：「德文稿費高些，多賺點。」話音落，便又低下頭，目光重新落回書頁，指尖的筆再次動了起來。
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李曼麗在他對面的床沿坐下，目光掃過滿桌密密麻麻的書稿，隨口問道：「上班這幾天，感覺怎麼樣？還習慣嗎？」
李承霄擱下筆，輕輕嘆了口氣，語氣里摻著幾分無奈：「被孤立了。」
「孤立？」李曼麗眉梢一挑，眼底掠過幾分意外，「怎麼回事？誰給你穿小鞋了？」
「倒也不是穿小鞋。」李承霄將陳明遠讓他帶飯、自己直接拒絕，以及辦公室里驟然變得微妙的氣氛，簡單說了一遍。
李曼麗聞言，又好氣又好笑地白了他一眼：「說你什麼好呢？你平時看著精明通透，怎麼到了這種人情世故上，就轉不過彎來？」
李承霄沉默片刻，低聲辯解：「姐，我是這麼想的。翻譯這行，歸根結底看的是專業能力，尤其是醫學翻譯，我自認是頂尖的。既然靠本事吃飯，我沒必要去和他們搞什麼人情世故。」
李曼麗像看個不開竅的傻子般盯著他，語氣里滿是恨鐵不成鋼：「你真以為有能力就萬事大吉？你覺得單位離了你不行？」
李承霄沒說話，眼底的篤定已然說明了一切。
李曼麗指尖輕輕敲了敲桌面，聲音沉了幾分：「你專業能力強，頂多是個好用的苦力，可到了年底評先進、漲工資，看的是民主投票，不是誰幹得多。你跟同事關係僵，誰會投你？領導就算知道你能幹，也只會覺得你恃才傲物、不團結同事，這印象分，差得遠了。」
她目光認真，一字一句道：「你進的是部委，不是生產隊。在這裡，光會幹活沒用，你得往上爬。你真甘心一輩子當個普通科員，被人呼來喝去？」
李承霄抬眼，語氣平靜：「你說怎麼辦？」
李曼麗見他鬆了口，臉上才露出幾分笑意，身子微微前傾，語氣篤定又帶著點撥：「現在怎麼辦？很簡單——不低頭，但也別硬頂。」
她指尖輕點桌面，聲音壓得低些，卻字字清晰：「你不用討好誰，也不必跟人稱兄道弟，但表面上過得去，別把路堵死。明天早上，主動給辦公室每個人倒杯水，放下就走，不用多言；中午食堂碰到陳明遠，遞他一張糧票，說一句『昨天忘了給你帶，今天補上』。」
李承霄眉頭緊鎖，語氣堅定：「這樣不行，我若低頭，反倒成了任人拿捏的軟柿子。」
「你就是獨行俠當久了，忘了這世上從不是單打獨鬥。」李曼麗頓了頓，語氣軟了下來，帶著真心的叮囑，「在部委工作，不是逞一時意氣，是借力、借勢，把能團結的人團結到身邊。不是讓你放棄原則，是要懂得何時鋒芒畢露，何時收斂鋒芒。等你有了成績、有了話語權，再破舊立新，那才叫真本事。」
李承霄聽完，沉默良久。他將筆擱在稿紙邊緣，墨汁在紙上洇開一小團，他也未曾在意。
「你說得都對。」他開口，聲音有些發澀，「可我這麼做，是不是就像在閆家溝時那樣，被人搓圓揉扁？那樣的我，還是我嗎？」
李曼麗聞言，反問：「你翻譯的時候，是照著詞典一個字一個字硬譯，還是先讀懂原文深意、揣摩作者本心，再用中文妥帖表達？」
「翻譯是兩種語言的轉換，上班是兩種邏輯的磨合，道理是一樣的。」她站起身，拿起他擱下的筆，重新塞回他手裡，「你以為人情世故是逢場作戲，可在我看來，那也是一種語言。你說德文時懂得遵循德文語法，怎麼到了單位里，就非要固守自己的一套？」
李承霄握著筆，指節微微泛白。他盯著稿紙上的字跡，半晌才低聲道：「我怕開了這個頭，就再也收不回來了。」
李曼麗沉默幾秒，忽然翻了兩頁他的譯稿，指著其中一段：「這段譯的什麼？」
李承霄掃了一眼：「康德論『自律』，說人唯有遵循自身理性設定的法則，方得自由。」
「那你覺得，你現在是遵循理性，還是被情緒裹挾？」李曼麗的聲音平靜無波。
李承霄抬眼，對上她清澈的目光。
「你拒絕給陳明遠帶飯，是真覺得此事不合理，還是看不慣他那副老同志使喚新人的嘴臉？」李曼麗不疾不徐地問，「若換個方式，他客客氣氣請你幫忙，你會拒絕嗎？」
李承霄張了張嘴，終究沒說出話。
「你看，你不是不懂人情，只是不服氣。」李曼麗將稿紙推回他面前，「可這份不服氣，反倒讓你跟著他的節奏走。他擺個姿態，你就立刻反擊——你以為這是獨立、不隨波逐流，實則是被人牽著鼻子走。」
李承霄語氣陡然堅定：「不是。他無論用什麼態度，我都不會給他帶飯，不給錢，我憑什麼伺候他？我又不是他爹。」
他頓了頓，繼續道：「現在緩和關係已然無用，不過這事他理虧，也沒法拿出來說。本職工作他們難為不了我，先看看陶組長的態度再說。」
「陳明遠定然會把啃不動的活兒推給我，次數多了，誰是多餘的，大家自然看得清楚。」
「旁人我不得罪，只盯著他一人。想讓我搞人情世故，也要看他值不值得。」
「若是真把我一直摁在普通科員位置上，老子就不侍候了，直接出國。」
李曼麗無奈地嘆了口氣：「真拿你沒辦法，你這脾氣……」
李承霄抬眼，目光坦蕩：「你知道的，在陝北時，我就不怕孤立，不怕批鬥，如今也一樣。我獨行慣了，不太適應部委的規矩，可讓我委屈自己去融入，我也做不到。」
李曼麗看著他，眼底掠過一絲寵溺與無奈，輕聲道：「行吧，誰讓我喜歡你呢。這事，我來想辦法。」