中午吃過飯，張晶晶從娘家回來，一進院門就眉眼帶笑，徑直走到正在收拾兔籠的李承霄身邊。
「我跟爸跟媽都說了。」她蹲下身，順手理了理籠邊的青草，「我媽說，養兔子那點手藝她全會，往後她手把手教我，不用你一個人瞎琢磨。」
李承霄手上一頓，抬眼看向她：「不是先不讓你說嗎？」
張晶晶抿嘴一笑，聲音放得輕軟：「我爸說了，不能總讓你在家餵兔子、干農活，得給你尋個正經差事，讓社員們都看得見、摸得著，慢慢認可你，也算……給你以後往支書那條路上走，鋪鋪路。」
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李承霄愣了愣，心裡輕輕嘆了一聲。
昨晚他才跟張晶晶隨口提了一句想往支書上奔，這丫頭轉頭就跟娘家透了底，偏偏還真管用。想來想去，他只得出一個結論——還是人家親閨女說話好使，比他自己磨破嘴皮子管用十倍。
他沒再多說，只輕輕「嗯」了一聲，心裡卻已經熱了半截。
果然，下午日頭剛偏西，張守田就背著手踱進了院子，一看就是要正經說事的模樣。
李承霄連忙放下手裡的活，迎上前：「爸。」
張守田往院裡石凳上一坐，不繞彎子，開門見山：「村里小學那邊，原先的老師家裡有事，要請一段日子假，眼下正缺個代課的。我跟大隊裡幾個人商量了一下，覺得你合適。」
李承霄一怔：「代課老師？」
「對。」張守田點點頭，語氣沉穩，「你是讀過書的，文化比村里大多數人都高，教娃娃們認字、算數，綽綽有餘。這差事體面，天天跟孩子們打交道，社員們看在眼裡，對你只有好處，沒有壞處。」
他頓了頓，看著李承霄，話裡帶著深意：
「當支書，不是光能扛事、能爭水就行。得讓大伙兒覺得，你是個文化人、是個正經人，是真心為村里好。教書，就是最穩的一步。」
李承霄問：「那民兵連那邊呢？」
張守田淡淡道：「我去跟趙志成說。」
李承霄站在原地，心裡一下子透亮。
原來岳父一早就算計好了。
他重重一點頭，聲音穩當：「爸，我聽你的，我去。」
第二天一早，天剛蒙蒙亮，李承霄就起了。
他特意換了身乾淨衣裳，頭髮也梳得整整齊齊，不像是下地幹活，倒像是要去辦一件頂正經的大事。張晶晶把早飯端上桌，看著他這模樣，忍不住笑：「不就是代個課嘛，看把你鄭重的。」
李承霄拿起饃咬了一口，語氣認真：「這不是兒戲，是爸給我鋪的路，也是給村里娃教書，不能馬虎。」
吃過飯，他把兔籠收拾妥當，便徑直往村小學去。
村裡的小學就一間土坯房，幾張破桌子爛板凳，牆皮掉得一塊一塊的。孩子們早早就到了，大的十來歲，小的才六七歲，吵吵嚷嚷，滿屋子都是鬧聲。一見來了個陌生年輕人，頓時都安靜下來，一雙雙眼睛直勾勾盯著他。
李承霄站在講台前，心裡多少還有點不自在。
他這輩子還沒站在這麼多人面前講過話，更別說教書了。可一想起張守田的話，想起自己心裡那點念頭，又穩穩神，開口道：
「從今天起，我來給你們代課。我叫李承霄。」
聲音不高，卻沉，一下子就把孩子們鎮住了。
底下立刻有人小聲喊：「李老師！」
李承霄嘴角微不可察地彎了一下。
他沒多廢話，拿起半截粉筆，在黑板上一筆一畫寫下自己的名字，又寫下「人、手、足、刀、尺」幾個最簡單的字。
「今天，先認字。」
他一個字一個字念，孩子們跟著扯著嗓子喊，聲音脆生生的，在空蕩蕩的教室里撞來撞去。
李承霄教得細。
哪個孩子念錯了，他不罵，走過去，指著黑板再教一遍；誰坐不端正、東張西望，他也不凶，只輕輕敲一下桌子，那孩子立馬就老實了。村里原先的老師要麼太兇，要麼敷衍，孩子們從沒見過這麼有耐心、又有氣勢的老師。
一來二去，孩子們都服他。
下課了，一群小屁孩圍著他，嘰嘰喳喳問東問西。
「李老師，你會算數不？」
「李老師，你見過汽車嗎？」
「李老師，你還會幹啥？」
李承霄被問得哭笑不得，卻也耐心一一答著。
有個小男娃膽子大，仰著頭說：「李老師，我爹說，上次爭水，是你把上田家治得服服帖帖！」
李承霄淡淡「嗯」了一聲，沒多講。
他心裡清楚，孩子們崇拜他，一半是因為老師的身份，一半是因為他在村里那點名聲。可他更明白，要讓大人真正服氣，得靠教書這份體面，靠實實在在的品行。
中午放學，孩子們背著布兜子，一路喊著「李老師再見」，蹦蹦跳跳跑回家。
一進村，逢人就說：
「俺們新老師可好了！」
「李老師教俺認字呢！」
這話很快就傳到各家各戶耳朵里。
社員們原本只覺得李承霄能幹、能扛事，現在一聽，他還能安安穩穩坐下來教書，教娃娃們認字算數，看他的眼神又不一樣了——那是多了一層敬重，多了一份認可。
原先背地裡說他「粗人一個」的，這會兒也改了口：
「這承霄，是真有本事，文的武的都來得。」
「張支書好眼光，把閨女嫁給他，不虧。」
這些話，慢慢也飄進了李承霄耳朵里。
傍晚放學，他往家走，一路上碰見社員，都主動跟他打招呼，一口一個「李老師」，叫得親切又恭敬。
李承霄一一應著，心裡跟明鏡似的。
張守田這一步棋，走得是真穩。
教書，看似只是看孩子、教認字，實則是把他架在體面、正派、有文化的位置上。一天天教下去，他在村裡的聲望，只會越來越高。
一進家門，張晶晶就迎上來，笑著問：「咋樣，第一天教書，累不累？」
李承霄看著她，嘴角難得露出一點輕鬆的笑：
「不累。挺好。」
院裡的兔子窸窸窣窣啃著草，屋裡飄著飯菜香。
他忽然覺得，那條路，真的一步一步，走上來了。