李承霄獨自去了縣城，找到彭愛國換了些糧票。彭愛國瞧他臉色沉鬱，便遞過一支煙，隨口問道：
「怎麼了？」
李承霄接過煙點上，深吸一口，煙氣在胸腔里繞了一圈，才悶聲開口：
「哥，我媳婦懷孕了。」
彭愛國先是一怔，隨即咧嘴笑開，伸手重重拍了拍他的肩膀：「好事啊！恭喜啊！」
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李承霄扯了扯嘴角，露出一抹發苦的笑：
「好事是好事，可我現在……有點抓瞎。」
彭愛國一愣：「咋了？」
李承霄悶聲道：
「手裡這點錢，坐吃山空。想給她買點好的，肉啊糧啊，樣樣要錢。自己干點啥吧，又怕扣資本主義尾巴的帽子。彭哥，你路子野，給兄弟指條道。」
彭愛國懂他的難處，沒急著答話，又點了一支煙，默默吸了幾口。煙霧在風裡緩緩散開，他眯著眼思索片刻，忽然開口：
「養兔子。」
李承霄一愣：「兔子？」
「對，兔子。」彭愛國指尖一彈，菸頭在空中劃出一道短弧，「兔子不算資本主義尾巴，家家戶戶都能養，不惹眼，長得還快，一個月就能下一窩。你弄兩對肉兔回去，不出幾個月就能見肉。」
李承霄聽著，眼底漸漸亮了起來。
彭愛國繼續道：「你媳婦懷著身子，正好能補身子，兔肉不比豬肉差，還不上火。你每天割點青草就行，不費事，也不花錢。」
李承霄連連點頭，隨即又皺起眉：「可我上哪兒弄兔子去？」
彭愛國笑了，又拍了拍他的肩：
「明天我給你找兩對壯實的肉兔，直接送到閆家溝去，你在家等著就行。」
李承霄怔住了，望著彭愛國，半天說不出話。
彭愛國被他看得有些不自在，連忙擺了擺手：「別這麼看我，又不是白送。等你以後手頭寬裕了，請我喝頓酒就成。」
李承霄張了張嘴，千言萬語堵在喉嚨口，最終只重重一點頭，悶聲道：
「哥，謝了。」
彭愛國擺擺手，起身拍了拍身上的土：
「行了，回去吧，明天等著收兔子。」
李承霄轉身剛要走，彭愛國又在身後喊住了他：
「承霄！」
他回過頭。
彭愛國神色忽然嚴肅起來，一字一句道：
「這地方，有些規矩你能守，有些事，你得自己摸索。養兔子不犯法，放心養。」
李承霄鄭重點頭，轉身離去。
走出老遠，他才慢慢品出彭愛國那句「自己摸索」的深意。他窩在閆家溝，消息閉塞，兩眼一抹黑，可彭愛國不一樣，走南闖北見得多，消息比他靈通百倍。他身邊，正需要這樣一個人。
回到家時，張晶晶正蹲在灶台邊燒火，火光映著她柔和的側臉。見他進門，她抬頭輕聲問：
「買著白面了？」
「嗯。」李承霄放下竹籃，語氣平靜，「彭哥說明天，給咱送兩對種兔來。」
張晶晶一下子愣住：「兔子？」
李承霄把彭愛國的主意細細跟她說了一遍。
張晶晶眼睛瞬間亮了，語氣里滿是歡喜：「真的？」
李承霄點頭，沉默幾秒，從兜里掏出幾張皺巴巴的毛票，仔細數出十塊錢，輕輕遞到她面前。
他沒當場跟彭愛國推來推去，是怕在外頭拉扯顯得生分，可這份人情，他絕不能白占。
「晶晶，明天彭哥把兔子送來，你把這十塊錢給他。」
他聲音低沉，卻帶著不容動搖的堅定：
「之前自行車的事，我欠彭哥的已經夠多了。這兔子不能讓他白掏，再占人便宜，我心裡過不去。」
張晶晶望著他緊繃又認真的側臉，一下子就懂了。
他不是不感激，是做人有骨氣，再難也不欠人情。
她沒多問，接過錢小心疊得整整齊齊，揣進貼身的衣袋裡：
「行，明天我一定給彭哥，保證給他收下。」
李承霄點點頭，伸手在她頭上輕輕拍了拍，動作溫柔又踏實：
「咱以後好好過日子，能還的人情，都得還。」
張晶晶輕輕靠過去，額頭抵在他的肩上，聲音軟而認真：
「咱倆一起還。」
李承霄在心裡默默盤算，兔子三個月就能長成，等晶晶顯懷的時候，正好能天天吃肉補身體，兔皮還能攢著賣錢。只是他心裡仍有顧慮——兩三隻兔子自然不算事，可要是養到二十隻、三十隻，會不會越過界限？這個度，他必須問清楚老丈人。
這天傍晚，他特意等張守田從大隊部回來，跟著進了院。張守田蹲在院裡抽著菸袋，抬頭瞥了他一眼，沒說話，靜靜等著他開口。
李承霄也蹲下身，語氣恭敬：
「爸，有個事想問問您。」
張守田吐出一口煙，簡短道：
「說。」
李承霄便把養兔子的打算一五一十說了，最後才問出心底的顧慮：
「爸，兩三對兔子不算什麼，可要是養多了，比如二十隻、三十隻，算不算資本主義尾巴？」
張守田聽完，沒有急著回答。他摸出菸袋鍋，填上菸絲，點著後深深吸了一口，煙霧繚繞間，才緩緩開口：
「你問這個，是想多養？」
李承霄沒有否認，點了點頭：
「兔子下崽快，一窩接一窩，要是能多養點，換點錢，家裡手頭也能寬裕些。」
張守田又吸了口煙，沉默許久，才慢慢道：
「這事得分兩頭說。政策上，中央從來都是鼓勵家庭副業的，六二年的『六十條』里寫得明白，社員可以養雞養鴨養豬，搞自家副業。」
李承霄凝神聽著，一言不發。
「可底下這些年，有些地方瞎胡鬧，」張守田把菸袋鍋在鞋底輕輕一磕，「學大寨那陣，有的地方連自留地都收了，雞都不讓多養。但咱閆家溝沒跟著亂搞，你看村里誰家不讓養雞了？」
李承霄點了點頭，確實如此。
「至於兔子，」張守田想了想，「我沒聽說上頭有任何禁令。隔壁縣有的公社，一年能養四萬多隻兔子，平均一戶十來只，人家能養，咱自然也能養。」
李承霄心裡的石頭，終於落了地。
張守田看了他一眼，又補了一句：
「你也不用太擔心，現在風向鬆了，聽說安徽那邊已經出了新政策，允許社員搞副業，自己種的養的都能上集賣。咱這兒雖慢一點，但也是早晚的事。」
他站起身，拍了拍身上的土：
「你就放心養，十幾二十隻，不算事。」
李承霄也跟著起身，鄭重點頭：
「行，爸，我知道了。」
張守田走到門口，又回頭叮囑：
「不過也別太扎眼。咱村里人厚道，不會說什麼，但萬一上面來人檢查，先把兔子藏一藏，穩妥。」
李承霄連聲應下。
張守田背著手走了。
李承霄重新蹲回原地，他徹底想明白了——這個界限，從來不是政策卡死的，而是閆家溝給的。只要村里人不說閒話，只要老丈人點頭，那就萬事大吉。
他起身拍掉身上的土，大步往家走。
第二天下午，彭愛國果然如約來了。他騎著那輛破舊的二八大槓，后座牢牢綁著一隻竹簍，簍里兩對灰毛肉兔擠在一起，長耳朵輕輕顫動，看著格外壯實。
張晶晶扶著腰迎上去，臉上漾著溫柔的笑：「彭哥來了，快進屋坐！」
彭愛國麻利地卸下竹簍，遞給李承霄：「兩對都是好種兔，膘肥體壯，好好養，一個月准能抱上兔崽子。」
李承霄穩穩接過竹簍，沒提錢的事，只在一旁靜靜站著。
他把給錢的體面，留給了媳婦。
張晶晶適時上前，從貼身口袋裡掏出疊得整齊的十塊錢，輕輕遞到彭愛國面前：
「彭哥，這錢你拿著。」
彭愛國一愣，連忙擺手：「這是幹啥？說好送你的！」
張晶晶笑著把錢塞進他手裡，語氣軟卻堅定：
「彭哥，你幫我們的已經夠多了，這錢你要是不收，承霄晚上連覺都睡不安穩。」
她說著，輕輕摸了摸自己小腹，笑意溫柔：
「你總不能讓我一個孕婦，跟你在這兒推來推去吧？」
彭愛國愣了愣，看看她，又看看一旁沉默卻眼神堅定的李承霄，終是嘆了口氣，把錢揣進了口袋：
「行，我收下。你們兩口子啊，真是太較真了。」
張晶晶笑靨淺淺，李承霄也終於露出一抹淡淡的、踏實的笑意。
彭愛國推著車走到門口，又回頭叮囑：
「好好養！這兔子爭氣，下崽快得很！」
李承霄點頭：「知道了，彭哥。」
彭愛國跨上自行車，蹬著車消失在黃土路的盡頭。
張晶晶站在院門口，望著他遠去的背影，回頭看向李承霄，眉眼彎彎：
「這下，踏實了吧？」
李承霄走過去，望著院裡新窩裡探頭探腦的小兔子，心底一片安穩。
路子有了，家也有了盼頭。
風輕輕吹過小院，日子，終於有了實實在在的溫度。