翌日，便是靖北王府與藥王谷正式交換庚帖、行定親之禮的正日。依著先前在城中道觀測算的吉期，一切早已籌備妥當。
天還未大亮，趙明遠所居的客舍便已燈火通明。他今日特意換上了一身嶄新的緋色錦袍，領口與袖緣用金線繡著精緻的纏枝蓮紋，腰間束著同色鑲玉的錦帶，頭戴玉冠，雖年紀尚幼，但身姿挺拔，眉眼間褪去了幾分往日的沉靜或銳利，多了些符合年紀的明亮喜氣，襯著這身鮮艷衣裳，端的是位翩翩小公子模樣。
但這並非他全部的準備。
「都仔細些，輕拿輕放。」 他站在屋內，看著幾名手腳麻利的僕婦將三個大小不一、卻都扎著喜慶紅綢的朱漆箱籠小心抬出。箱籠並未上鎖，蓋子虛掩著，隱約可見裡頭流光溢彩的絲綢光澤和珠玉溫潤的寶光。
「公子，這……」 負責打理他貼身衣物飾物的老嬤嬤有些遲疑。按規矩，今日交換庚帖後，王府送來的正式聘禮才會一一呈上，那才是重頭戲。
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趙明遠目光落在那些箱籠上，眼神柔和：「這些不是定親禮。是我單獨給嫣然準備的。」 他頓了頓，解釋道，「只是幾套衣裙，從裡到外，都是按她的尺寸，用的天水碧的料子，襯她膚色。首飾配了幾樣，不重，但精巧，適合她現在的年紀戴。還有些零碎玩器、上好的筆墨和幾匣子她可能喜歡的蜜餞果子。」
天水碧是一種極清淺柔和的藍綠色，宛如春水初融，與他今日所穿的緋紅錦袍並非同色，卻意外地和諧相襯，一暖一冷，一濃一淡，自有默契。這心思，不可謂不細。
老嬤嬤聞言，臉上露出恍然又欣慰的笑容：「公子真是用心了。宋姑娘必定歡喜。」
「嬤嬤，勞煩您親自帶人送過去。」 趙明遠鄭重叮囑，「就說是給她明日……及日後穿的玩的，與今日之禮無關，讓她不必有負擔，只管收著便是。」
「老奴省得，定將公子的話帶到。」 老嬤嬤領著人，穩穩地抬著那三箱滿載著少年細膩心意與喜悅的禮物，朝著宋嫣然居住的小院而去。
趙明遠站在廊下，看著箱籠在晨曦微光中漸行漸遠，心中一片溫軟平靜。前世諸多錯過與遺憾，今生或許能藉此吉日良辰，稍稍彌補。
陽光終於刺破雲層，灑在藥王谷覆雪的山巒與屋瓦上，一片晶瑩璀璨。吉時，將近了。
百草堂今日一掃往日清簡，布置得莊重而喜慶。正中懸掛著藥王祖師畫像，像前長案鋪著嶄新的大紅桌圍，案上早已擺好香爐、燭台，兩側高几上陳列著象徵祥瑞的玉如意、翡翠白菜等擺件。
地上鋪著厚厚的波斯進貢團花地毯，踩上去悄無聲息。四壁張掛著寓意佳偶天成的雙喜字幅和鴛鴦荷花圖，廊柱間挽著大紅綢花。
炭盆燒得極旺，室內溫暖如春，空氣中瀰漫著淡淡的、清冽的松柏香氣與隱約的甜糕氣味。
堂內座次分明。上首主位並排設兩座，端坐著藥王谷齊谷主與駐紮在北疆與太行山交界的靖北王老部下樑將軍。宋嫣然的身世在谷里都是迷，現在依舊沒家人。
吉時將至。
堂外響起清晰悠長的唱禮聲：「吉時到——請雙方貴人入堂……」
鼓樂聲輕輕奏起，是《鳳求凰》的雅樂篇章，絲竹管弦，清越而不喧譁。
先從左側門，趙明遠在王府禮官的引領下，穩步走入。他一身緋紅錦袍襯得面如冠玉，身姿雖未完全長成，卻挺拔如松，步履沉穩，目光清亮。他先向堂上樑將軍及齊谷主方向躬身長揖，禮數周全，毫無平日傳聞中的跳脫之氣，引得在場不少藥王谷長者暗暗點頭。
幾乎同時，右側門處，宋嫣然也被兩位穿著體面的嬤嬤陪伴著，緩緩步入。她今日果然換上了趙明遠送來的那身天水碧襦裙。
那料子顏色極妙，似雨過天青，又似湖水初漾，襯得她小小的身量越發玲瓏，肌膚欺霜賽雪。衣裙裁剪合體，裙擺繡著同色系的纏枝忍冬紋，行動間如水波流動。
髮髻梳成了可愛的雙丫髻，各簪著一對小巧的珍珠蝴蝶簪，耳垂上墜著米粒大小的碧玉珠子，隨著她的腳步輕輕晃動。
小丫頭顯然有些緊張，抿著唇，長長的睫毛垂下，不敢亂看，只乖巧地跟著嬤嬤走到堂中站定。那身清新雅致的衣裙與她略帶羞澀的神態，卻意外地給人一種玉雪可愛、我見猶憐之感。
趙明遠的目光在她步入的瞬間便柔和了下來，眼底漾開一絲笑意，古代定親也太有罪惡感了，兩人在堂中央紅毯上相對而立，一緋紅一碧色，雖年紀尚小，卻已有了幾分珠聯璧合的雛形。
正禮開始。
一位德高望重的藥王谷長老擔任司儀，聲音洪亮而莊重：
「維天佑佳偶，地配良緣。今有靖北王府七公子明遠，秉性端方；藥王谷宋氏女嫣然，淑質蕙心。兩家通好，願結秦晉之誼。茲值黃道吉日，謹以三媒六證，行文定之禮……」
「第一項：祭告先祖，祈福佑護！」
齊谷主與梁將軍起身，分別至藥王祖師像前與臨時設下的王府先祖牌位前，焚香叩拜，低聲祝禱。堂內眾人皆肅然。
「第二項：呈遞庚帖，互換信物！」
王府禮官與藥王谷管事各捧一紫檀描金拜匣，上前。拜匣開啟，裡面是摺疊整齊、用工楷謄寫於泥金紅箋上的正式庚帖，詳細載明雙方姓名、生辰八字、籍貫三代。
趙明遠與宋嫣然分別從禮官和管事手中接過對方的庚帖，雙手捧住，微微躬身，交換至對方手中。動作雖有些稚嫩，卻一絲不苟。
緊接著，趙明遠從懷中取出一對晶瑩剔透、雕工精美的羊脂白玉環，用紅綢托著，上前一步，輕輕放入宋嫣然身旁嬤嬤捧著的錦盒中。
宋嫣然則從嬤嬤手中接過一個早就備好的、繡著靈芝雲紋的荷包，裡面裝著她親手曬制、挑選的幾味珍稀藥材種子，以及一方她最近才學著繡好的、略顯稚拙卻乾淨的碧色帕子。她小手捧著荷包，有些怯生生地遞向趙明遠。
趙明遠鄭重接過，指尖不經意觸到她微涼的小手，感受到她輕微的顫抖，他抬眸，對她極輕、極快地笑了一下，帶著安撫。宋嫣然一愣，臉上的緊張似乎消散了些許。
「第三項：聆聽訓誡，銘記於心！」