趙明遠點點頭，繼續溫聲道：「那你師傅讓你抄寫，你是覺得多抄幾遍能讓你記得更牢，還是覺得……」他頓了頓，目光清澈地看著她，「單純就是懲罰，並不想寫那麼多？」
宋嫣然咬著嘴唇，偷眼看了下面色不愉的師傅，又看看眼前目光溫和卻帶著鼓勵的趙明遠，猶豫了一下，最終還是極小幅度地、幾不可察地搖了搖頭。
趙明遠得到她的回應，心中瞭然。他重新站起身，面向臉色依舊難看的齊恆，語氣緩和下來，卻帶著一種不容置疑的篤定：「齊兄，教育之道，貴在因材施教，貴在啟發引導。嫣然聰慧，已能理解背誦，強行罰抄，徒增其苦，未必有益。您也並非真正嚴厲不通情理之人，何必強人所難？不若換種方式考校，若她真掌握了，這罰抄……便免了如何？」
屋內一時間安靜下來，只剩下炭火的噼啪聲。宋嫣然抱著銀狐，看看沉默的師傅，又看看神色平靜卻目光堅定的趙明遠，小小的心臟怦怦直跳，隱約感覺，好像有什麼東西，在她所熟悉的、由師傅主導的世界裡，悄然撬開了一道新的縫隙。
齊恆面上依舊維持著身為師長和藥王谷少主的矜持與冷淡，並未立刻接趙明遠的話，也未對宋嫣然露出半分緩和之色，仿佛方才那番關於教育方式的爭論並未真正觸動他分毫。
然而，內里卻已是波濤暗涌，一口氣堵在胸口，上不去下不來，憋悶得厲害。
他自幼將嫣然帶在身邊，悉心教導，亦兄亦父亦師。小丫頭依賴他、敬畏他，也最是與他親近。以往他布置功課或稍加懲戒，嫣然即便委屈，也從未有過異議，最多撒個嬌求個饒，最終還是會乖乖聽話。
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師徒之間那份獨有的親密與信任，是他多年來默默付出、精心維繫的結果。
可方才呢？
趙明遠不過三言兩語，先是質疑他的懲罰方式，接著又蹲下去，用那種誘哄般的語氣問嫣然「想不想寫」。
而嫣然……她居然真的對著趙明遠，幾不可察地搖了頭！那搖頭的幅度雖小，落在齊恆眼裡，卻像是一根細針，冷不丁扎了一下。
更讓他心頭刺撓的是兩人之間那些細微的互動，趙明遠為她說話時，她仰著小臉看他，眼睛裡的惶恐漸漸被一種類似「找到靠山」的依賴感取代；趙明遠提到「不想寫就表達出來」時，她甚至下意識地、帶著點小委屈地對著趙明遠撅了噘嘴！那是她以前只會在極度信賴、覺得對方會包容她時，才會對他這個師傅露出的神態！
現在，這份信賴和下意識的親近，竟然分給了這個才見過幾面的趙明遠？
齊恆只覺得一股難以言喻的酸澀與怒氣交織著翻騰上來。趙明遠這哪裡是在求情？分明是在挑撥！是在用看似「體貼」、「講道理」的方式，離間他們師徒！一番話下來，倒顯得他齊恆是個只知道機械懲罰、不通情理、苛待幼徒的嚴酷師傅，而他趙明遠，倒成了體察入微、尊重孩童、敢於直言的「好人」？
這感覺，比直接頂撞他更讓人憋屈。
懲罰繼續，顯得他果真如趙明遠所言強人所難、無情；若是就此免了，又仿佛是被趙明遠壓了一頭，默認了自己教育方式不當，更是助長了嫣然日後可能藉助外援來挑戰他師威的氣焰。
齊恆暗自咬牙，面上卻不露分毫，只將目光從趙明遠身上移開，重新落到低著頭、緊張地抱著銀狐的宋嫣然身上，聲音恢復了平淡，聽不出喜怒：「既然七公子為你求情，也覺得抄寫無益……」
他看向宋嫣然，眼神平靜卻帶著不容置疑的壓力，「便不是抄十遍那麼簡單了。你可聽清了？」
宋嫣然先是一愣，隨即小臉微微發白。口述並指認二十味藥材的詳細內容……這可比背書難多了。她求助般地看向趙明遠。
趙明遠聽出了齊恆話里的機鋒，知道這已是對方在不動聲色地反擊和找補，同時也確實換了種考核方式。
他心中明了，此刻不宜再步步緊逼，否則真就成挑撥離間了。他對著宋嫣然輕輕點了點頭，眼神帶著鼓勵：「我相信你能做到。認真準備便是。」
齊恆將兩人這無聲的交流看在眼裡，心中那股憋悶感更甚，卻不再多言，只淡淡道：「既如此，嫣然，隨我回去準備吧。莫要再打擾七公子休息。」
說罷，也不再看趙明遠，轉身便朝門外走去。
宋嫣然抱著銀狐，猶豫了一下，還是將它輕輕放回榻上，對著趙明遠小聲道：「我……我先跟師傅回去了。」 然後快步跟上了齊恆的背影。
趙明遠站在門口，目送師徒二人一前一後離開。齊恆的背影挺直，步伐卻比來時快了些許，顯是余怒未消。而小嫣然則有些忐忑地跟在後面，時不時回頭望一眼。
他知道，自己今日之舉，怕是把齊恆給得罪了。
回到屋內，他摸了摸榻上似乎有些失落、望著門口方向的銀狐幼崽，低聲道：「只有我記得他們。」
齊恆的背影在廊下燈籠投出的光影里顯得有些僵直，步履邁得又急又大，衣袂帶起細微的風聲，全然不復平日的從容溫雅。他抿著唇，下頜線繃得緊緊的，顯然余怒未消，心緒難平。
「師、師傅……」她試著小聲喚了一句，想讓他走慢些。
齊恆恍若未聞，腳步甚至更快了些。憋悶氣無處發泄，冷風灌進肺里，非但沒能冷靜，反而讓那股火氣更添了幾分冰涼。
宋嫣然見他毫無反應，反而越走越快，心裡那點委屈和害怕又涌了上來。她不明白師傅為何生這麼大的氣，是因為自己偷跑？她努力邁著小短腿追趕，鼻尖凍得通紅，眼眶也有些發熱。
師徒二人，一個黑著臉在前疾行，一個紅著眼在後緊追，沉默的氣氛比這冬夜的寒風更冷，一路穿過積雪的迴廊，朝著藥房方向而去，只留下一串深深淺淺、略顯凌亂的腳印。