「母妃，」趙明遠爭取道，「兒子如今要定親，算是大人了。更何況，這是兒子的終身大事，由兒子親自前往，方能顯示我們靖北王府的誠意，也是對宋小姐的尊重。兒子保證，一切聽從管家安排，絕不行險，絕不會耽誤正事！」
柳氏為難的看向靖北王。
靖北王想都沒想就拒絕了：「胡鬧！你剛有些長進，正該安心在家讀書習武，鞏固根基！跑那麼遠做什麼？定親之事，自有規矩和下人操辦，無需你親自前往！」
趙明遠早已料到父王會反對，他不能明說鐵礦之事，那是他絕不能提前泄露的底牌。他只能拿出十二分的耐心和纏功，開始了軟磨硬泡。
「父王，兒子並非貪玩。此去一是表誠意，二也是歷練。讀萬卷書不如行萬里路，兒子想親眼看看北疆的山川地理，風土人情……」
「兒子保證，路上絕不荒廢學業，會帶上先生布置的功課……」
「兒子就跟著管家，一切聽他安排，絕不擅自行動，給您和母妃惹麻煩……」
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「父王，您就答應兒子吧……」
……磨到兩人用完早膳。
最終，帶著幾分無奈和一絲「讓他出去見識見識也好」的想法，鬆了口：
「罷了！准你隨隊同行。但給本王記住，一切聽從趙管家安排，若有半分行差踏錯，回來軍法處置！還有，功課不得落下！」
「謝父王！兒子一定謹記！」趙明遠心中大喜，連忙應下。
走出主院，他長舒一口氣。第一步，成了！
他不僅贏得了親自去藥王谷見顏嫣的機會，更重要的是，他獲得了前往太行山區域、實地勘探那處可能存在的礦的合法身份！這才是他真正的目的。
趙明遠吹著口哨，背著小手，晃悠悠地往回走。青石板路上的晨露還沒幹，被他那雙錦緞靴子踩出淺淺的印子。
「張媽媽早啊！」
他朝掃地的婆子咧嘴一笑，嚇得那婆子差點把笤帚扔了，慌忙躬身：「七、七少爺安好！」
轉過迴廊，他又對修剪花枝的小廝揮手：「今兒這牡丹修得不錯！」
小廝手一抖，剪子差點剪到手指，趕緊哈腰：「謝七少爺夸、誇獎！」
正當他晃到垂花門時，腳步猛地頓住了。
晨光里，趙明弘一身玄甲未卸，高大的身影將門洞堵得嚴嚴實實。那張與他有五六分相似的臉，此刻正帶著似笑非笑的神情看他。
趙明遠的心猛地一沉。
還真是他，上世讓他得逞，這世休想再有任何關係，要有關係也只能是叔伯和弟媳的關係！！
憑什麼？老天怎麼讓他離他們這麼近！！哪來的破緣分。
他攥緊拳頭，指甲掐進掌心。
「我家小弟這是遇上什麼喜事了？」趙明弘大步上前，一把攬住他的肩，「大老遠就聽見你在吹口哨。」
那力道沉得很，趙明遠掙了兩下沒掙開，氣得牙癢。他暗自發誓，從明天起一定要多吃兩碗飯，把武藝練得更精些。
「二哥什麼時候回來的？」
「昨夜子時。」趙明弘低頭看他，「父親留我在外書房說話，剛結束。正要給母妃請安，正好你陪我一道。」
趙明遠心裡發緊。他剛從母親那兒溜出來，哪能再回去？可趙明弘的手臂像鐵箍，他這小身板根本拗不過。
兩人拉扯著走到柳氏院門前，恰見靖北王的親隨從內走出。
「二少爺、七少爺。」親隨躬身，「王爺吩咐，二少爺舟車勞頓，今日不必請安了。」
趙明弘聞言非但不失望，反倒笑了：「正好。」拽著趙明遠就往外走，「陪我去城門樓那家早食店，在黑水城最惦記的就是他家那味道。」
趙明遠被他拖著往外走，回頭望了眼漸亮的院落。晨光將兩人影子拉得老長，一個挺拔如松，一個還在徒勞掙扎。
「我不餓！」
「我餓。」趙明弘拎小雞似的拎他出府門，「再說你這身板，就該多吃些。」
出了王府二門，趙明弘解下拴馬石上的駿馬，玄色披風在晨風中獵獵作響。他利落地翻身上馬，隨後朝趙明遠伸出手：」上來。」
趙明遠盯著那隻骨節分明的手，心頭警鈴大作。同乘一騎？開什麼玩笑！且不說這人頂著張讓他膈應的臉，單是這般親近就令他渾身不自在。他立即朝門房小廝喊道：」去牽我的踏雪來！」
趙明弘的手懸在半空，唇角微揚：」怎麼？去了一趟北京和二哥不親了？」
」……」趙明遠別開臉，心裡卻翻江倒海，原身與這二哥難不成真有什麼兄弟情深？可看王府這局面分明該是勢同水火才對。更何況……想起前世種種，他攥緊袖口，暗自發狠：搶顏嫣的仇，他能記兩輩子！
踏雪很快被牽來。趙明遠幾乎是搶過韁繩，手腳並用地爬上馬背，動作雖略顯笨拙，卻帶著斬釘截鐵的決絕。
趙明弘輕笑一聲，策馬與他並行。玄甲在晨光下泛著冷硬的光澤，與趙明遠那身月白錦袍形成鮮明對比，恰似兩人此刻涇渭分明的關係。
市井的喧囂漸漸湧入耳中，早食攤的炊煙裊裊升起，混著羊肉湯餅、剛出籠的蒸餅的香氣，在微涼的空氣中瀰漫。趙明遠板著臉目視前方，刻意忽略身旁之人的存在，偏偏這時，空了一早上的肚子不爭氣地」咕嚕」響了一聲。
這聲音在清晨的街道上格外清晰。
趙明弘側過頭，玄甲護頸擦過趙明遠的耳畔，帶起一陣微涼的戰慄。他壓低聲音，帶著幾分戲謔：」聽說你定了門親事？」
溫熱的氣息拂過耳廓，趙明遠瞬間繃直了脊背，攥著韁繩的手指節發白。他目不斜視地」嗯」了一聲，雙腿不自覺地夾緊馬腹，踏雪受驚般快走幾步，與那匹高大的戰馬拉開距離。
此刻他心頭只有一個念頭：在顏嫣及笄前，在八抬大轎將她迎進門之前，絕不能讓這兩人有絲毫接觸的可能！
店小二殷切地將兩人引至三樓雅間，臨窗的方桌還殘留著晨露的濕氣。趙明遠盯著窗外街景，刻意避開對面那人的視線。