藥王谷位於晉北至雁門關之間的太行山脈深處，地勢險峻，遠離官道。
眼看前方山路崎嶇，大隊車馬難以通行，靖北王當機立斷，下令分兵三路，化整為零，既是為了行動便捷，也是為了分散風險。
第一批，由最精銳的王府親衛護送，攜帶世子妃王清月的絕大部分嫁妝、貴重行李，以及她的陪嫁丫鬟、管事等隨行人員，由一位老成持重的副將帶領，繼續沿相對安全的官道前行，直奔北疆王府。
這批隊伍目標明確，速度最快，旨在確保最重要的資產和人員安全抵達。
第二批，則是採買隊伍。由王府的採辦管事帶領，配以足夠的護衛，前往附近最大的城鎮，大規模採購北疆急需的各類藥材、布匹、糧食以及其他軍需民用物資。北疆物產相對匱乏，每次回京或途經富庶之地，大規模採買補充是慣例。
而第三批，才是核心。由靖北王趙徹親自率領，世子趙明宇、王妃柳氏以及七公子趙明遠皆在此列，只帶了少量但絕對精銳的貼身護衛和必要的僕從，輕車簡從，脫離官道，拐入那條通往藥王谷的、更為隱秘難行的山道。
自從車隊分兵，轉入崎嶇山道，趙明遠便與靖北王同乘一車。這並非出於親近，更像是靖北王有意無意的看管——在這個敏感時期，他顯然不希望這個剛剛鬧出風波的小兒子再脫離自己的視線。
起初，車廂內的氣氛是沉悶而壓抑的。靖北王大多時間閉目養神，或是凝望著窗外起伏的山巒，眉宇間帶著揮之不去的凝重，那是屬於邊關統帥和一家之主的重擔。趙明遠則樂得清靜，也學著沉默觀察。
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然而，幾天相處下來，通過那些零碎的、關於行軍路線、紮營選址、護衛調度的簡短指令，以及偶爾與前來匯報的將領、管事的對話，趙明遠心中對這位「父王」的印象，逐漸從原本模糊的「威嚴」、「易怒」，填充進了更為具體、也更為深刻的輪廓。
他是一位極有成算的統帥。選擇通往藥王谷的這條隱秘路徑，他顯然早已瞭然於胸，甚至可能提前派人探查過。
每一次下令休整的地點，都兼具了隱蔽、取水便利和易守難攻的特點。對每日行程的把握，更是精準到近乎嚴苛，既保證了速度，又充分考慮到了女眷和車輛的承受能力。
他行事異常果斷。途中遇到一次小的山體滑坡阻塞道路，護衛請示是否繞行，靖北王親自下車查看後，只沉吟片刻，便直接下令：「清理！半個時辰內必須通行！」 沒有絲毫猶豫，那種不容置疑的權威，讓所有人立刻高效運轉起來，果然在規定時間內打通了道路。
而這種果斷，建立在他在靖北王府內部說一不二的絕對權威之上。
趙明遠注意到，無論是身經百戰的將領，還是府中多年的老僕，在面對靖北王時，那種敬畏是發自骨子裡的。
他的命令簡潔明了，從未有人提出異議，只有毫不猶豫的執行。這是一種長期掌握生殺予奪大權、並且用無數次正確決策累積起來的威信。
趙明遠暗暗心驚。他前世身為集團總裁，深知這種權威的建立何等困難。這不僅僅源於地位，更源於能力、決斷和時間的淬鍊。
這位父王，絕非僅僅是一個位高權重的藩王，更是一個精明、強悍、掌控力極強的實權人物。
與他相處，需要更多的謹慎，也更需要……展現出相應的價值，才能獲得真正的重視和話語權。
趙明遠拿起車桌上的羊皮地圖與窗外的山勢走向對比。這裡屬於太行山脈北段，山體岩石裸露，呈現出特有的褐紅色澤，植被分布也符合某些礦脈區域的典型特徵。
憑藉他前世積累的礦山勘探經驗，這片區域蘊藏鐵礦或其他重金屬礦的可能性非常高。
他該如何向靖北王提出這個判斷，而不引起懷疑？一個十二歲的王府公子，從未接觸過礦務，突然指出某處有礦，這實在太反常。直接說肯定不行。
這片地區的管轄權歸屬誰？
他需要更謹慎地處理這個信息。
趙明遠放下地圖，狀似無意地指著窗外一片山體，用帶著點好奇的語氣對靖北王說：「父王，你看那邊的石頭，顏色紅得有些特別，跟我們路上看到的其他地方不太一樣。我在京城時，好像聽哪個番邦商人提起過，說這種顏色的山裡，有時候會找到一種很堅硬的石頭，可以用來打造特別好的兵器。」
說完，他留意著靖北王的反應，同時心裡快速盤算著，怎麼建立自己的團隊，沒人什麼也幹不成啊！
靖北王果然沒怎麼搭理他，甚至連眼皮都沒抬一下，顯然沒把一個十二歲孩子關於「石頭顏色」的隨口之言放在心上。他此刻的注意力，完全集中在更重要的事務上。
他正微微傾身，對著車窗外並轡而行的一名副將吩咐著，聲音沉穩有力：「……傳令下去，紮營後，派人去附近村落，按市價收購村民的秸稈、乾草，有多少收多少。北疆冬儲馬虎不得，能多備一些是一些。記住，公平交易，不得滋擾百姓。」
「是！王爺！」副將抱拳領命，一拉韁繩，便要去安排。
趙明遠將這一幕看在眼裡，心中瞭然。收購秸稈、乾草是為了牲畜過冬，這是北疆駐軍的常規後勤工作，關乎穩定，確實是眼前最實際、最緊迫的事情之一。相比之下，自己那番關於「可能存在的礦石」的模糊話語，在靖北王聽來，恐怕與孩童囈語無異，根本排不上號。
他並不氣餒，反而更加清晰地認識到，要想讓這位父王重視自己的話，空口無憑是絕對不行的。他需要更確鑿的證據，或者，找到一個更能切中對方核心利益的切入點。
他不再多言，只是默默地將窗外那片山體的具體位置和特徵牢記於心。