柳生接任神戶海軍操練所後，就開始了改革，他要建立真正的海軍學校。
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首先要解決的問題就是海軍操練所居然沒有戰艦這個問題！
所以他第一時間就向幕府申請兩艘蒸汽戰艦，一艘小噸位訓練艦，一艘正式主力戰艦。
德川家茂立刻讓老中們安排。
這一回老中們與一橋慶喜商議後，痛快地撥付兩艘戰艦。
一艘是剛從法國買來的蒸汽炮艇飛龍丸號。
飛龍丸號是小型蒸汽炮艦，排水量是120噸，動力系統是40馬力蒸汽機，航速5節，武器配置：2門小口徑前膛炮。
整艘船的人員編制是27人。
另外一艘則是回天丸號。
這艘戰艦是1862年購自普魯士，1864年完成改裝入籍。
回天丸號是蒸汽明輪護衛艦，排水量在1920噸，動力系統是蒸汽機驅動，明輪推進。
武器配置是多門大口徑克虜伯前膛炮，人員編制是120人。
雖說柳生為了神戶海軍操練所所做的事情要比勝海舟厲害一些，但是坂本龍馬已經無法留在這裡了。
他最後看了一眼海軍操練所，隨即找到柳生，說道：「柳生大人，我也要離開了。」
柳生對此並沒有感到意外，他點頭道：「嗯，我知道了。
龍馬，此番一別，再次相見，我們最好不要成為敵人。」
坂本龍馬愣了一下，笑道：「柳生大人在說什麼呢？我們怎麼會是敵人呢！」
他依舊一臉認真地看著龍馬：「我沒有開玩笑，龍馬，我是堅定的佐幕派，幕府的敵人就是我的敵人。
龍馬，安房守要參與長州藩與幕府的事情，我知道你此行就是去幫他的。」
坂本龍馬見柳生都這麼說了，他神情變得嚴肅起來：「我知道，長州藩這一次做錯了事情，但是，要徹底消滅長州藩，只會讓日本的局勢變得更加糟糕。
勝老師和我說過，荷蘭的一個海軍中尉說，我們的民眾根本就不關心國家大事，而各地藩國與幕府對立，那個海軍中尉說，就算他只帶著幾十個人就可以占領長崎，幕府也不知道，附近的藩國只會冷眼旁觀。
您看，一個西洋小國的海軍中尉就知道了我們國家的弱點，那些西洋強國能不知道嗎？
如果我們還只知道內鬥，那日本就完蛋了！
柳生大人，我不是要和幕府為敵，我只是希望地方諸藩和幕府聯手挽救這個國家啊。」
柳生微微點頭：「龍馬，你的想法確實不錯，安房守想的也沒錯，但是現實不會像你們想的那樣發展。
龍馬，我想我說什麼也難以改變你的想法，你儘管去做你的事情，我也會做好我的事情。
如果你成了我的敵人，我絕不會手軟的。」
坂本龍馬哈哈一笑：「好吧，柳生大人，那我就儘量不會成為你的敵人！」
隨後，坂本龍馬就離開了海軍操練所，一些和龍馬認識的人，比如近藤長次郎，池內藏太等人也跟著離開了。
柳生對此早就有所預料，但他沒有氣餒，他當即就給法國公使萊昂寫信，希望他派遣一些海軍軍官前來神戶，幫他建設海軍學校。
萊昂收到書信後，很是高興，他親自坐船來到神戶，面見柳生。
兩人一見面，就熱情地打了個招呼。
萊昂笑著說：「柳生先生，難道你對海軍也有所了解嗎？」
他暗自一笑，我不僅對海軍了解，對空軍也了解啊，只可惜現在還沒有飛機。
他微笑道：「知道一點點，目前，海軍戰艦的發展，在於更強的動力，更大的船隻，厚重的裝甲，以及威力強大的火炮！」
萊昂眉頭微挑，他不由得點頭，因為柳生說對了，現在西方各國都在發展鐵甲艦！
在美國的南北戰爭中，鐵甲艦就已經表現出了強大的性能，能夠打敗鐵甲艦的就只有鐵甲艦。
他驚訝道：「柳生先生，您的驚喜還真是太多了，沒想到對於海軍戰艦的發展分析的如此準確。
不錯，現在不僅我們法蘭西，英國、美國等國家都在研究鐵甲艦，而且是吃水量重達五千噸以上的鐵甲艦！
您能想像嗎，五千噸的鐵漂浮在大海上！」
他微笑道：「我當然知道，羅什先生，對於鐵甲艦的發展，我想我有些自己的見解。」
萊昂立馬來了興趣，連忙詢問：「柳生先生，我可以聽聽嗎？」
他微微一笑，沒有急於回答這個問題，他反而說起了如今的鐵甲艦。
「貴國的火炮布局應該是按照大航海時代風帆戰列艦布局，依靠火炮齊射來戰勝敵人，不過這樣的布局需要戰艦多次機動，來調整火炮齊射位置。
但是，從美國的鐵甲艦海戰來看，這種火炮齊射難以擊破鐵甲艦厚重的裝甲。
所以我認為，火炮布局後續的發展，應該按照擊破鐵甲艦裝甲的方向來發展。
最好的布局就是減少上百門或數十門火炮的這種布局。」
他直接開始畫出自己的火炮布局：「鐵甲艦前後布局兩門主炮，按照艦體中線布置，火炮布置在可以旋轉的炮台里。
按照這樣的布置，炮塔可向左右兩舷旋轉，無需像舷側炮那樣大幅轉動艦體即可攻擊不同方向目標，戰術靈活性大增。
炮塔重心位於船體中心線，相比舷側密集堆積的火炮，大幅改善了艦艇橫搖穩定性，遠洋射擊精度更高。
射擊後坐力沿縱向龍骨傳遞，受力均勻，有利於強化艦體結構並集中防護。
配合艦首、尾炮塔，實現了追擊和撤退狀態下的正向火力，不再依賴側舷接敵。」
萊昂看著圖紙緊皺眉頭說：「可是這樣，火炮的數量太少了。」
柳生繼續畫道：「可以在舷側布置速射副炮。」
萊昂眉頭一松，這樣布置，遠中近火力都有了，這樣的布置確實不錯！
他驚訝地問道：「如此布置，實在是太適合現在的鐵甲艦了，柳生先生，你是怎麼想到的？」
他微笑道：「是我這些日子看著蒸汽戰艦隨便想的。」
萊昂瞪大了眼睛：「柳生先生，你沒有開玩笑吧？」
柳生搖了搖頭。
萊昂忍不住搖頭道：「那真是太不可思議了，你簡直是個天才！
我看，就連英國、美國的那些戰艦設計師也不如你！
柳生先生，我想把你的設計送回法蘭西去。」
柳生暗自一笑，心裡想肯定沒問題，但可不能白拿！
他皺眉道：「萊昂先生，雖說你我是朋友，但是您應該知道，這份設計是突破了現在的思維難題，對於新生的鐵甲艦來說，是里程碑式的設計。」
萊昂立馬明白了過來，他直接說道：「我明白的，柳生先生，你放心，我會立刻給皇帝陛下寫信，單獨給你一批援助！」
柳生立刻露出了笑容：「萊昂先生，你可真是我的好朋友，這份設計里還有一些缺點，讓我細細給你說來。」
萊昂看著柳生，大笑道：「哈哈哈，柳生先生，如果我直接拿走了，你是不是不說這些缺點了？」
他不以為意道：「我剛剛是忘了，不是故意的。」
萊昂並沒有在意這一點，他隨即詢問：「柳生先生，你還需要什麼幫助呢？」
他毫不客氣地說道：「回天丸號所用的克虜伯火炮有些落後了，我需要克虜伯公司的後裝線膛火炮。
還有我的海軍船員們所用的武器不能是冷兵器，所以我需要一批恩菲爾德步槍，以及相應的彈藥。
還有貴國需要提供海軍材料，幫我建設海軍學校，訓練海軍。
另外，我還需要造船廠所需的機器。」
萊昂微笑著，大手一揮：「沒問題，這些條件我都答應了。」
柳生露出了會心的笑容。
有了法蘭西的幫助，他肯定能練出一支海軍來。