路兩側的農田乾裂得不成樣子，田裡的莊稼早就枯死了，玉米稈歪歪斜斜地插在龜裂的土裡，葉子捲成褐色的細條。偶爾能看到一兩棵枯死的果樹，枝丫光禿禿地指向天空。路過的村莊也都是空的，院門敞著，院子裡亂七八糟地散落著來不及帶走的雜物。旱得太久了，地都死了。
「宿主！球球把能賣的東西全上架了！那個缺了嘴的陶壺，還有灶台灰堆里翻出來的火鐮，簸箕、草繩、破木桶——全部當古物上架了，總共賺了一萬兩千一百夕夕幣！」
「破木桶也有人買？」
「買家說想感受一下古代人民的生活氣息——宿主你別笑，球球認真的！這站點裡的東西在外面都是搶手貨！」
「球球，我們一家老小往後的生活，就靠你了！」
「宿主！球球太感動了！你這麼信任球球！球球絕對不會讓你失望的！」
第一次休息，是在出發後兩個小時後。一個穿棗紅色衝鋒衣的中年女人就從隊伍後頭擠了過來。
她的衝鋒衣在灰撲撲的村民堆里格外扎眼，臉上帶著一種精心計算過的可憐。她一上來就抓住騾車的車板邊緣，聲音又尖又響，像是故意要讓周圍所有人都聽見。
「大哥大姐——求求你們了，我家老太太腿不好，實在是走不動了，讓她也上車坐一會兒行不行？就坐一會兒！大家都是逃難的，互相幫襯一下嘛！」
她身後有個頭髮花白的老太太，被一個年輕男人攙著站在幾步開外。老太太的腿看起來確實不太好，走路一瘸一拐的。
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時煙嶼的臉色當場就冷了下來，她這輩子討厭的人有很多種，特別是這種喜歡道德綁架的無恥綠茶婊。時虎放下了手裡的韁繩，轉過身來，聲音不高不低，但每個字都硬得像石頭：「你找村長安排，每家的車坐每家的人，這是規矩。」
「哎呀，村長那麼忙，這點小事不好意思麻煩他嘛——你們車上有空位，就坐一會兒——」
「什麼規矩？誰定的規矩？」那個攙著老太太的年輕男人也湊了上來，語氣比中年女人沖得多，「你們一家占著這麼大一輛車，讓我這個老人家在地上走，你們好意思？」
這話一出，周圍幾個歇腳的村民都看過來了。一個蹲在路邊啃干餅子的老頭抬起頭，眉頭皺成一團——他是雙槐村的老人，認得時虎一家是「自己人」，但也被這年輕人的話帶得有點猶豫。畢竟在逃荒路上，「老人優先」是天經地義的道理。
時煙嶼從車上拿下一把鐮刀，刀刃在陽光下閃了一下，那個年輕男人嘴裡的下一句話硬生生咽了回去。
「你——你幹什麼？規則說了——」
「什麼規則？」時煙嶼的聲音很輕，娃娃臉上甚至帶著一絲好奇，「村長新定的？」
顏若按住了時煙嶼的手腕，站起來，看著那個中年女人的眼睛。她的聲音很平和，但每個字都咬得清清楚楚：「嬸子，我們這騾車是今天上午剛買的。把家裡所有東西都變賣了才湊夠銀子，騾子餓了半個月，瘦成這樣，拉不動太多人。我們家老人坐上面，青壯年全在地上走——你看到了，我們也是拖家帶口。不是不幫，是幫不了。」
她把話說得很慢，很客氣，但「把家當全變賣」和「騾子餓了半個月」這兩句特意加重了。周圍幾個村民聽完，看那個中年女人的眼神就不對了——人家傾家蕩產買的車，你上來就蹭？
「哎，你這人怎麼這樣——」中年女人還要糾纏，被一隻手按住了肩膀。
手是老村長的，老村長不知道什麼時候從隊伍前頭走過來了，臉上沒什麼特別的表情，但那隻按在衝鋒衣肩膀上的手，青筋都凸起來了。
他頓了頓，目光掃過那個年輕男人和老太太。
「——就別跟著隊伍走了。」
最後那句話，老村長說得不重。但整個歇腳的隊伍都安靜了。幾個原本在看熱鬧的村民立刻低下頭假裝在整理包袱，那個蹲在路邊啃餅子的老頭把最後一口餅子塞進嘴裡，含含糊糊地嘟囔了一句「該」。中年女人的嘴張了又合，臉上一陣紅一陣白。那個年輕男人想說什麼，被老太太拽了一把，三人的身影灰溜溜地退回了隊伍後面。
老村長轉身看了時虎一眼，點了個頭，大步回自己的車上了。
時虎看著老村長的背影，壓低聲音對顏若說了一句：「這村長是個明白人。」
「他不光明白。」顏若把水袋收進包袱里，「他在用我們立規矩，今天鬧的人多，他拿我們當樣板，有事找他。這樣他的權威穩了，我們麻煩少了。雙贏！」
第二次休息的時候，太陽已經快要落山。
「宿主——那邊有幾個人在盯著我們看。」
顏若順著球球的指引看過去。兩個男人，站在人群中目光直直地盯著他們家的騾車。一個瘦高個，穿著灰撲撲的運動裝，臉被太陽曬得黑紅，表情倒不凶，就是一直在看，像是在打什麼算盤。另一個矮壯一些，蹲在地上，裝作在撿東西，實際上眼睛一刻也沒離開過騾車。
「盯了大半天了。」時煙嶼不知道什麼時候走到了顏若旁邊，語氣像是在聊天氣，「我看過了，穿著全是乘客，不過我們偽裝得好，規則需要對村民友好，明面上應該不會有什麼問題。」
天色黑透的時候，老村長終於喊了停。
「就這裡！今晚紮營！」
紮營地是一片相對平整的土坡，坡下有一條乾涸的河床。河床里沒有水，但有幾棵半死不活的柳樹，樹下零星長著些耐旱的灌木。村民們各自散開，找位置鋪稻草蓆。時虎把騾車停在土坡邊上，一家人照例圍在車旁。
「第一天，走了大概十二個小時。」時虎說，「二十多公里。跟計劃差不多。」
「先吃飯。」顏若說。
借著車板的遮擋，顏若從空間裡取出十個飯糰——夕夕拼拼上買的，海苔豬肉鬆飯糰，獨立包裝，幾乎沒什麼氣味。易明岩兩隻小手捧著飯糰啃，啃得滿臉都是飯粒。
「慢點吃。」顏若把他臉上的飯粒摘下來塞進自己嘴裡。
「好吃！」小傢伙含含糊糊地喊了一聲，被傅櫻寧一把捂住嘴。
「小聲點。」
時虎和易九齡拿著兩個飯糰去找老村長。老村長正蹲在自家騾車旁邊，用石頭壓碎野菜混著雜糧面做野菜餅。他的老伴把水罐里最後一點水倒進小孫子嘴裡，然後晃了晃空罐子，嘆了口氣。看到時虎遞過來的飯糰，老村長愣了一下。
「這——」
「拿著吧，你今天又幫了我們。」時虎把飯糰塞進他手裡。
老村長低頭看了看那兩個飯糰——白米做的。
「時老哥。以後有什麼難處，你開口。」老村長啞著嗓子說。頓了頓，又補了一句，「只要我還在，他們翻不起浪。」
營地漸漸安靜下來。篝火一簇一簇地亮著，有的火堆旁飄出野菜餅的焦味，有的飄出雜糧糊糊的味道。旁邊那戶村民一家人傳著喝一罐水，老人喝完遞給年輕人，年輕人抿一口又遞給小孩。