村長的話聽起來很完整——有起因，有經過，有結果，甚至隱隱呼應了小隊之前對於「空間夾層」的猜測，帶著一種質樸的歷史感。
如果是在任何一個普通的聚落聽到這樣的故事，大概只會讓人覺得這是一個代代相傳的口述史，合情合理，無可挑剔。但仔細推敲，破綻卻像篩子一樣四處漏風。
「原來是這樣。」伊貝莎點了點頭，沒有追問下去。她心中有著大量的疑惑與不安，但卻面色如常沒有表現出來。
「是啊。」村長站起身來，拍了拍手上的灰塵，「你們今晚就安心住下吧。等霧氣散了，我讓人帶你們出去。」
他走向門口，腳步在門檻處停了一下。
「對了。」他沒有回頭，只是側過臉來，聲音平靜得像是在說一件無關緊要的事情，「村裡的人沒怎麼見過外來者，而且長期在這裡生活，也都有一些小怪癖。如果有不周到的地方，還請多擔待。」
他說完這句話，沒有等伊貝莎回答，便邁步跨過了門檻，走進了那片灰白色的霧氣中。腳步聲在黃土路上漸漸遠去，節奏均勻，每一步的間隔都完全一致，像是一台精密的節拍器在黑暗中逐漸走遠，最終被霧氣徹底吞沒。
屋內陷入了一陣短暫的沉默。沒有人說話，但所有人心裡都憋著同一個念頭：這個地方不對勁。
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「隊長，」李朔第一個打破沉默，他的聲音壓得很低，像是怕被什麼人聽到似的，「你們覺不覺得，那個村長說話的樣子，很奇怪？他笑的時候，臉上的肌肉好像根本沒動過，就像戴了一張畫好的面具。」
「不是好像。」張山接話道，他的語氣比平時沉重了許多，「他確實沒動。我一直在觀察他，他說話的時候，除了嘴巴在動，臉部其他肌肉沒有任何變化。正常人微笑的時候，眼角會有一點點細紋，嘴角會自然地上揚，但他沒有。他的笑容是『貼』在臉上的。」
米婭抱著膝蓋坐在角落，沒有參與討論，但她皺著的眉頭說明她正在努力思考著什麼。
「還有他講的那個故事。」伊貝莎的聲音很平靜，但熟悉她的人能聽出那平靜之下的警覺，「你們怎麼看？」
李朔第一個開口：「故事本身聽著倒挺完整的，祖先躲避戰亂，翻山越嶺，發現了山頂裂縫，跳進來就到了這裡。聽起來像是某種口述歷史，有頭有尾的。」
「問題就在這裡。」張山接過話頭，「太完整了。一個口口相傳了不知道多少代的故事，怎麼可能還保留著這麼多細節？一般這種傳承，傳個幾代人就會變得支離破碎，只剩下一些模糊的片段和核心的精神內核。但他說得清清楚楚——幾百人，走了多久，就像是昨天剛發生的一樣。」
「而且，」他頓了頓，似乎在斟酌措辭，「你們注意到沒有，他講這個故事的時候，語氣非常平穩，沒有任何情緒的起伏。講到祖先走投無路的時候，他沒有嘆息；講到發現裂縫的時候，他沒有驚喜；講到在這裡定居下來的時候，也沒有欣慰。就像在念一段跟自己無關的稿子。」
李朔撓了撓頭：「會不會是因為他講了很多遍了？如果是村里代代相傳的老故事，他們從小就聽，長大後又講給別人聽，講了幾百遍之後，確實會變得很平淡吧？」
「可能吧。」張山沒有繼續反駁，但他的表情明顯沒有相信這種猜想。
「還有一個問題。」伊貝莎的聲音讓所有人都安靜了下來，「他說的故事，聽起來像是一個關於『逃難』的故事，但你們有沒有想過——幾百人的遷徙隊伍，沒有補給，沒有武裝，是怎麼在荒野里活下來的？」
她的話讓空氣又凝重了幾分。「我們都知道那片荒野有多危險。變異生物，無處不在的輻射，普通人別說走上幾天，恐怕走出半天就死了。他們是怎麼做到的？」
李朔張了張嘴，想說點什麼，但又閉上了。因為他心裡其實已經有答案了——必須有超凡者庇護。只有強大的超凡者，才能帶著幾百號普通人在那種環境下生存下來。
但他同時也意識到，這個村里沒有任何超凡力量的痕跡，也沒有任何古物的場域波動。
「你們說……」米婭終於開口了，她的聲音有些飄忽，像是在自言自語，「那些第一批遷徙者里的超凡者，去哪了？」沒有人能回答這個問題。
「此外，另一個問題——人口問題。」伊貝莎繼續說道，「村長說他們在這裡定居了『不知道多少代』。如果是一個封閉的、沒有天災、沒有外敵的環境，人口應該會慢慢增長。但這個村子的規模，目測只有二三十戶人家，總人口恐怕不到兩百。代代繁衍生息，人怎麼會越來越少？」
「也許，他們有某種控制人口的傳統？」張山試探著反駁，但連他自己都不太相信這個解釋。
「第三個問題，」伊貝莎再次補充道，「他說偶爾會有外面的人誤入這裡，然後大部分都留了下來。我們是怎麼進來的？撞上了空間裂縫，飛艦差點被撕碎。」
「能夠活著穿過空間裂縫的，不是高階超凡者，就是攜帶特殊古物的普通超凡者。那些人會心甘情願留在這個與世隔絕的小村子裡？過著日出而作、日落而息的日子？」
她看向門外那片灰白色的霧氣：「那些人現在在哪？他一句都沒有提過。」
屋內再次陷入沉默。這些疑問就像一根根刺，扎在每個人的心頭。
「而且，」李朔突然開口，語氣有些猶豫，「我剛才一直在想一件事情，但總是想不起來具體是什麼。明明感覺對自己很重要，但我死活想不起來了。」
他用力揉了揉太陽穴，表情有些痛苦：「就好像那份記憶被什麼東西壓住了，明明知道它就在那裡，但就是夠不著。」
「你也有這種感覺？」張山猛地抬頭，「我還以為就我一個人這樣！我剛才一直在想——那個234號衛星城，我總覺得以前好像聽說過，但仔細一想，腦子裡一片空白，什麼都想不起來。」
他轉頭看向米婭：「米婭，你不是也說對234號衛星城有印象嗎？你還記得什麼嗎？」
米婭抬起頭，目光中帶著一絲茫然。她沉默了好幾息，然後緩緩搖了搖頭：「我剛才試著回想了一下，但我什麼都想不起來了。就像那段記憶被人擦掉了一樣，只剩下一個模糊的輪廓，但裡面的內容完全沒有了。」
這話讓所有人的後背都微微一涼。
「這個地方」伊貝莎緩緩說道，目光掃過在座的每一個人，「它好像不只是屏蔽了我們的感知，還在抹去我們的記憶。或者說，它讓我們『覺得』沒有必要去記住那些東西。」
她頓了頓，聲音變得更加低沉：「這可能比我們想像的更加危險。」
窗外，霧氣依然安靜地籠罩著一切。遠處偶爾傳來一兩聲不明來源的聲響，像是木頭髮出的爆裂聲，又像是別的什麼。那些聲音順著霧氣飄進屋內，模糊而遙遠，分辨不出方向，也分辨不出距離。
「輪休吧。」伊貝莎最終做出了決定，聲音中帶著一絲疲憊，「保持兩人清醒，兩人休息。我和張山先值第一班。兩個小時後換人。」
沒有人有異議。李朔找了個角落躺下，米婭也裹緊了外套，靠著牆壁閉上了眼睛。屋內很快只剩下呼吸聲。
伊貝莎坐在靠門的位置，目光凝視著窗外那片灰白色的霧氣。她的眉頭依然緊鎖著——那些邏輯鏈條上的漏洞，那些被「蓋住」的疑點，以及那些似乎正在被悄悄抹去的記憶，都像是一根根懸在頭頂的細線，輕飄飄地垂著，不知道什麼時候會落下。
她輕輕摸了摸手腕上那隻枯黃的藤蔓手環，感受著其中微弱的脈動。她將自己的感知力輕輕鋪開，覆蓋了院落周圍十幾米的範圍，這是她被壓縮後的極限了。
她感覺有什麼東西，正在霧氣深處安靜地等待著。她不知道那是什麼，但她知道，留村不打算讓他們輕易離開。