第二天，隨著引擎低沉而平穩的嗡鳴聲，勘探艦隊緩緩穿過了衛星城的三道厚重隔離門。
當最後一道閘門在身後完全閉合，隔絕了來自穹頂城市的人造天光與恆定氣流，一種熟悉的、混合著鐵鏽、塵埃與某種原始腥氣的空氣透過過濾系統，微弱地滲入艙內。
李朔知道，他們又一次進入了荒野。然而，與上一次任務時那種緊繃的氛圍截然不同，此次航程的氣氛鬆弛得讓他一時有些無所適從。
艦橋主駕駛位上，伊貝莎端坐著，目光沉靜地落在全息航線圖上，手指偶爾輕點，放大著某個區域的細節，似乎在全神貫注地研究著什麼。
副駕駛席的張山，竟然戴著一副神經網絡沉浸裝置，手指在虛空中快速點擊，嘴角不時咧開，顯然正沉浸在某個虛擬遊戲的世界裡。
後艙的米婭更是愜意，側躺在軟包長座椅上，面前懸浮著數面光屏，滾動顯示著衛星城各家餐廳的最新評價與美食圖片。
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她一邊瀏覽，一邊熟練地拆開一包零食，咔嚓咔嚓的聲音在安靜的艙室內格外清晰。
李朔環顧四周，這種近乎「郊遊」般的鬆弛感，與他記憶中上次深入荒野時的緊張與不安形成了鮮明對比，讓他一時難以適應。
似乎察覺到了他的侷促，伊貝莎頭也未回，聲音平靜地傳來：
「放輕鬆，李朔。既定航線上沒什麼異常，這段路程就是趕路時間，想幹什麼就幹什麼，保存精力。」
得到指示，李朔稍稍放鬆了繃緊的脊背，但終究無法像同伴那樣徹底投入娛樂。他轉向模擬舷窗，調低了透明度，目光投向窗外。
荒野依舊是那片亘古不變的荒蕪，赭紅色的岩石與灰黃的地行草交織，延伸至舷窗所展示的視野盡頭。
這裡沒有生命的喧囂，只有風掠過地面捲起沙塵的嗚咽。時間在單調的景色中流逝，直到艦體輕微調整姿態，開始減速降落。
他們抵達的目的地，正是上次與「無相」發生激戰的地點。即使隔著一段距離，也能清晰看到那場衝突留下的狼藉：
半坍塌的礦洞入口像一張扭曲的巨口，周圍地面布滿了能量衝擊和重物砸落形成的龜裂與坑窪，甚至連上次瓦林砸出的人形大坑，也依稀可見。
一切仿佛凝固在了戰鬥結束的那一刻，只是蒙上了更厚的一層沙塵。
伊貝莎率先起身，下達指令。一台清障機器人從勘探艦的裝載艙滑出，開始高效而沉默地作業。
機械臂揮舞，將堵塞洞口的碎石和扭曲金屬構件逐一清理、搬運。當主要的障礙物被移開，一股濃烈得幾乎實質化的惡臭頓時從礦洞深處洶湧而出。
那是大量有機體，在密閉環境中腐敗後形成的複雜氣味，混合著血腥、微生物分解產物與塵土的氣息。
張山此時才摘下了沉浸裝置，揉了揉太陽穴，切換至工作模式。他指揮著兩台多功能修理機器人和那八名沉默的AI複製人進入洞內。
很快，內部傳來斷續的焊接聲和機械運轉聲。一些外殼凹陷、線路外露的鑽地機器人、清障機器人被陸續拖出。
經過張山快速的檢測和零件替換，其中幾台竟真的重新亮起了指示燈，雖然性能可能打了折扣，但總好過完全報廢。
隨著清理工作深入，礦洞內部空間被逐步恢復。
或許是考慮到後續作業的安全性與便捷性，伊貝莎與張山簡短商議後，做出了一個更徹底的決定：
不再維持原有的坑道結構，而是調集設備，從上方將原本爆破後，就不算太厚的岩層完全打通。
在鑽地機器人和張山、李朔手工挖掘的協同作業下，轟隆聲持續了一段時間。當塵埃落定，一個露天礦坑呈現在眾人眼前。
陽光第一次毫無遮擋地照射進這片曾經黑暗的地下空間，將每一處角落的細節都暴露無遺，也驅散了不少淤積的腐臭。
真正的勘探作業這才開始。眾人各司其職，分別開啟靈魂場，仔細掃描區域內是否存在異常的能量殘留或特殊的礦物共振。
每個人都專注於自己的任務，礦坑內只剩下儀器運行的滴滴聲、機械臂抓取岩石的摩擦聲，以及偶爾響起的簡短指令。
時間緩慢流逝，除了上次戰鬥殘留的、已非常微弱的能量「印痕」外，沒有出現其他特殊礦物應有的、獨特的場的波動。
AI機器人採集的岩芯樣本，經過初步檢測，也是成分普通，與周邊地區的基底岩層並無二致。
最終，伊貝莎匯總了所有數據，平靜地記錄了結論：「勘探作業完畢。經過全面掃描和樣本分析，此區域未發現任何具有特殊價值或異常性質的礦石。」
「收工，走人，下一個點。」張山打了個長長的哈欠，伸展著略微有些僵硬的腰背，一邊收拾手邊的工具，一邊朝不遠處的李朔喊道。
李朔依言開始整理設備。他忍不住又回頭，深深望了一眼那個剛剛被人工開鑿成露天狀的礦坑。
陽光直射下，坑壁的岩層紋理清晰，戰鬥痕跡還赤裸地呈現在這片荒野之上。這一眼，仿佛是在心裡為那段驚心動魄的經歷，真正畫上了一個句號。
兩艘勘探艦再次升空，朝著AI標記的第二個不明資源信號點駛去。航程不遠，但過程幾乎是第一個點的翻版，降落、掃描、採樣、分析。
眾人操作熟練，效率頗高，然而結果同樣令人失望。場的波動平穩，岩芯樣本普通，並無任何特殊礦物富集的跡象。
第二個坐標點，也被證實只是一個普通的、毫無開採價值的地質結構。
沒有奇蹟，沒有意外收穫，這就是荒野探索中最常見也最真實的模樣。
任務至此，理論上已算完成。回程的航線在導航圖上亮起，指向衛星城的方向。艙內的氣氛比來時更加放鬆，甚至透出一點任務順利收尾後的懶散。
就在這時，張山搓了搓手，臉上堆起有些不好意思卻又明顯帶著期待的笑容，湊到伊貝莎旁邊，開口道：
「隊長，商量個事兒唄？你看啊，上次咱們去那個中型聚落，因為那幫合成人搗亂，根本沒來得及好好逛逛，體驗一下真正的『聚落風情』就撤了。」
他頓了頓，瞥了一眼旁邊正在聽著的李朔和米婭，繼續道，
「這次任務挺順利，也不趕時間。回城的航線正好擦過432號衛星城管轄範圍內，為數不多的三個大型聚落之一——林海聚落的邊緣。」
「我記得你上次是不是說過，要帶李朔這小子感受真正的荒野聚落氣息？你看，這機會不就來了嗎？順路的事兒。」
伊貝莎聞言，眉頭立刻蹙了起來，頭也沒抬，聲音帶著慣常的冷靜與嚴厲：
「胡鬧。任務目標已完成，按規程應立即返航匯報。在荒野區域無謂逗留，增加不必要的風險，是紀律問題。」
然而，當她的目光從數據屏上移開，抬起頭時，卻對上了三雙眼睛。
李朔眼中是明顯的好奇與躍躍欲試，米婭更是雙眼放光，零食都忘了往嘴裡送，滿臉寫著「想去逛逛」。
就連提出建議的張山，也眼巴巴地看著她，那表情分明在說「來都來了，順路嘛」。
訓斥的話到了嘴邊，伊貝莎看著這幾個部下，眼裡忍不住閃過一絲溫柔。
艙內安靜了幾息，伊貝莎輕輕吐了口氣，臉上的嚴厲稍稍化開，露出一絲無可奈何的神色。她自我安慰道，嚴格的規程與人性化的帶隊，有時也需要一點權衡。
「只許短暫停留，不得深入接觸。所有人必須保持通訊暢通，遵守聚落基本守則，不准單獨行動。」
她的語氣恢復了平靜，卻已然是應允的意思，「張山，你負責協調和帶路。記住，目的是考察，獲取荒野情報，不是去遊玩。」
「得令！隊長你放心！」張山立刻眉開眼笑，拍著胸脯保證。米婭、李朔則小小地歡呼了一聲，開始飛快地搜索起關於林海聚落的特色信息。
勘探艦的航向微微調整，朝著林海聚落所在方位，平穩地駛去。