待處長與隊長離開後。
「走吧，新人同志，帶你見識見識咱們的『快樂老家』。」張山打了個大大的哈欠，撓了撓他那頭醒目的綠髮，有氣無力地朝一側通道走去。
米婭嘆了口氣，抱著一個不知從哪摸出來的保溫杯，慢吞吞地跟上。
通道盡頭是一扇雙開的大門。張山用權限刷開，門後景象豁然開朗。
這是一個挑高極高、面積足有數百平方米的巨型開放式辦公區。與其說是辦公室，不如說更像一個集成了尖端實驗室、機械車間、休閒俱樂部與個人收藏館的混合體。
一側整齊排列著各種李朔叫不出名字的精密儀器：光譜分析儀、物質共振器、環境模擬艙……另一側則堆著些勘探用的特殊裝備部件和維修工具。
但最引人注目的，是辦公區中央和幾個角落的「生活化」布置。
幾張看起來就異常舒適的多功能沙發床隨意擺放，旁邊圍繞著矮桌。而桌子上、打開的儲物櫃裡，甚至一些設備的頂部空當，都堆滿了各式各樣、包裝奇特的零食。有些顯然不是衛星城的常規補給品，像是荒野上聚落的產物。
「別客氣，隨便坐，這裡沒那麼多規矩。」張山徑直走到最大的那張沙發床邊，伸手把上面放著的一台可攜式掃描儀和幾包零食「嘩啦」一下推到地上。
然後整個人像一灘泥似的倒了上去，發出滿足的呻吟，「啊～開會什麼的，最累了，明明還有十幾天假期，哎。」
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米婭也輕車熟路地窩進了旁邊一個蛋殼形的懸浮座椅里，把保溫杯抱在胸前，閉上眼睛，仿佛下一瞬就能睡著，含糊地附和：「就是，入職可以晚點嘛……」
李朔站在門口，看著這充滿強烈個人風格、雜亂中又透著某種奇妙和諧與鬆弛感的「辦公區」，再看了看兩位已經迅速進入「休憩」狀態的「引導者」，一時有些哭笑不得。
但不知為何，這種毫不做作的隨意，反而讓李朔緊繃的心情放鬆了不少。他笑了笑，找了個看起來相對整潔的椅子坐下。看來，在勘探處工作，會比想像中更有趣。
約莫一小時後，張山和米婭似乎是睡飽了，晃晃悠悠爬起後，又像兩隻儲備過冬的倉鼠般，對各種奇異零食發起了「殲滅戰」。
辦公區里持續不斷的「嘎吱、咔嚓、窸窸窣窣」聲，過了許久終於漸漸停歇。
米婭滿足地小口啜飲著保溫杯里飄出薄荷清香的液體，張山則拍掉手上的食物碎屑，打了個悠長的、帶著零食餘味的飽嗝。
就在這飽食後慵懶的寧靜中，張山忽然猛地一拍自己腦門，那頭綠髮都跟著顫了顫，如夢初醒般「啊」了一聲。
「差點忘了正事！」他轉向一直安靜坐在旁邊的李朔。
「來來來，新人，給你科普一下勘探小隊的核心業務。」他清了清嗓子，試圖讓聲音聽起來正式點，但效果有限，
「咱們的日常工作，主要就是常態化開展432號衛星城管轄範圍內的基礎物質資源調查、戰略性礦產資源評估，以及地形地貌的動態更新。」
他隨手在空中一划，調出一個簡易的全息示意圖，上面顯示著衛星城輪廓和許多移動的小光點。
「聽著很高大上對吧？其實呢，大部分的活兒，都是遠程操控那些AI巡察機器人去完成的。它們會按照既定路線溜達，掃描、採樣，把數據和樣品打包帶回來。」
「喏，」他指了指辦公區一側那些閃爍的儀器，「常規樣本，沒啥危險性的，就在這兒切開、分析、鼓搗鼓搗，然後我們負責寫報告。當然，大部分是米婭的活兒。」
他朝米婭努努嘴，後者正抱著一袋會自己微微發光的軟糖，聞言只是翻了個小小的白眼。
「要是樣本帶點放射性，或者聞起來不太對勁，」張山故作神秘地指了指地板，「樓下還有個大的屏蔽實驗室，一般去那兒折騰。不過嘛……」
他話鋒一轉，攤了攤手，整個人又像漏氣一樣垮回沙發床的靠墊里。
「這麼多年下來，咱們432號衛星城的地盤，早就被那些鐵疙瘩犁了不知道多少遍了。哪兒有礦，哪兒是坑，資料庫比我的記憶還清楚。」
他拉長了語調，臉上寫滿了「這就是真相」的坦然。「那我們存在的意義是？」李朔適時提出了疑問。
「問得好！」張山一下子又來了精神，坐直身體，「關鍵就在於『偶爾』！受天上『祂』的影響，荒野的地質結構偶爾會抽風，憑空冒出些新礦脈，或者舊礦變異。」
「這時候，AI就抓瞎了，它們那套邏輯判斷不了這些『異常』。所以，就得咱們出外勤，真人上陣，實地考察、判斷、採樣。」
他拍了拍李朔的肩膀：「你上次任務也算體驗過了，流程就那樣：開船過去，落地，該測的測，該挖的挖。當然我們不負責打合成人，那是另外的價錢。反正就這麼點事兒。」
說完這通「乾貨」與「水分」並存的工作介紹，張山像是完成了某項重大使命，長長舒了口氣，再次像一灘軟泥般滑進沙發床的深處，順手又摸過一塊可疑的肉乾。
「所以啦，新人，放輕鬆。」他嚼著肉乾，含糊不清地總結道：「平常日子，基本就是——沒、事、干。來辦公室也是摸魚。」
李朔發現自己仿佛天生就該屬於這間辦公室，很快便如魚得水。
張山和米婭也毫不吝嗇，將那些稀奇古怪的零食推到他面前，三人圍坐在零食堆旁，有一搭沒一搭地閒聊。
話題天馬行空，從荒野某處會「唱歌」的岩石，到議會某位處長奇怪的著裝，再到衛星城的美食和娛樂......時間在零嘴的咔嚓聲和懶散的笑語中悄然溜走。
臨近下班，打卡的提示音輕輕響起，米婭舔了舔指尖沾著的亮晶晶糖粉，忽然轉向張山，大眼睛眨了眨：
「山哥，今天可是來了新人誒！你是不是該請客，帶我們去『穹頂之巔』消費一下呀？」
張山聞言差點嗆到，瞪大眼睛：
「喂喂，米婭，上次隊長不是剛單獨請你吃過那家？這就又惦記上了？那地方人均消費動不動大幾千、上萬的，你倆這是組團來宰我這可憐的打工人啊！」
「切，小氣鬼。」米婭撇撇嘴，抱起她的溫杯，「還是隊長大方。」
「大方那也是隊長不差錢！」張山嘟囔著，但眼珠子滴溜溜一轉，忽然有了主意，
「哎，對了！『穹頂之巔』去不起，咱們可以走『民間路線』嘛。明天咱們打個外出申請，就說是採購一些特殊荒野用品。」
「然後，帶李朔去『小聚落區』逛逛怎麼樣？那兒好玩的東西多，順便給他挑點實用的入職禮物。」
「小聚落區？」米婭眼睛瞬間亮了，像發現了寶藏，「好主意！我都好久沒去淘東西了！」
李朔聽得一頭霧水：「『小聚落區』？那是什麼地方？」
米婭立刻換上一種神秘兮兮的表情，「那可是個好地方。明天等隊長批了外出申請，跟我們走就知道啦！保證比你蹲在辦公室吃零食有意思！」
這時，下班打卡的最終提示音響起。李朔下意識地抬起公民卡完成打卡，幾乎同時，卡上便傳來了當日報酬結算的輕微震動。清脆的提示音響起，「公民卡到帳——生存點400天。」
這種日結工資的實在感，讓他嘴角不自覺地上揚。走在回別墅區的路上，也忍不住一直暢想未來的美好生活。
就在這時，公民卡再次震動。他點開，是伊貝莎發來的信息：
「關於『臨時家長』的請求，我考慮過了，可以答應。但有些要求需要提前明確：
此後你每月的強制休息日，可能需要抽出部分時間回到勘探處。我會監督你進行超凡能力的系統性練習。如果你能接受，那麼，從下次休息日開始。」
信息簡潔，直接，帶著伊貝莎一貫的風格。李朔看著這行字，心中最後一絲懸著的忐忑，終於穩穩落地。
他停下腳步，回復了簡短卻鄭重的一句：「好的，隊長。謝謝您。我能接受。」