告別伊貝莎後，李朔沒有耽擱，徑直前往003號樓城防處。一路上，伊貝莎關於「注視」與「沉淪」的警告仍在耳邊迴響，讓他心中不自覺地多出一絲凝重。
城防處的流程異常高效。對方在系統中快速核驗後，沒有多餘的詢問或指引，只是遞給他一張閃爍著微弱藍光的通行卡，指向一條向下延伸的專用通道：「持卡進入，直達觀想室。內有基礎指引，請嚴格遵守安全規程。」
李朔沿著幽深的通道步行約百米，便到了觀想室。
觀想室不大，呈標準的圓形，沒有任何窗戶，光源來自穹頂一圈柔和而不刺眼的乳白色光帶。
室內除了中央一塊高約一米、表面粗糙不平的深灰色岩石，空無一物。岩石顯然經過打磨，側邊被切成一個相對平整的斜面。
而斜面上，就是用伊貝莎所說的「特殊顏料」勾勒出的圖案。並非想像中精美繁複的宗教圖騰或神秘符文，反而更像是一種原始的塗鴉。
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鮮紅到近乎刺目的顏料，以有些笨拙的線條，構成一個難以名狀的形狀。既非人形，也非任何已知的生物或幾何圖形，整體卻散發出一種詭異的、引動人心的「完整感」。
顏料本身似乎蘊含著微光，在恆定光線下，那些紅色線條的邊緣仿佛在極其緩慢地「呼吸」。
李朔按照牆面上簡短的文字指引，在岩石正前方一個同樣由石頭打磨而成的蒲團上盤膝坐下。他深吸一口氣，努力平復心緒，將目光投向那鮮紅的圖案。
起初幾息，只是普通的觀看。但很快，變化發生了。
他的視線像是被無形的力量輕柔地「固定」在了圖案的中心。那些粗拙的線條開始「流動」，在他視覺感知中重新組合、連接，指向一個隱含的、無法用語言描述的「焦點」。
他的意識不由自主地被拉向那個焦點，周遭石室的光線、牆壁、甚至自身盤坐的觸感都迅速淡去、剝離。
緊接著，那「注視感」降臨了。仿佛透過這圖案，從某個無法企及的、極高的維度，一道「目光」穿透了一切屏障，落在了他的靈魂之上。
沒有形狀，沒有聲音，沒有溫度，但李朔的整個存在都「知道」——自己被看見了。
伊貝莎描述的「俯視」無比精準，在這「注視」下，個人的意志、記憶、情感，都渺小如塵埃。
然而，預想中的沉淪感並未洶湧而來。李朔感到自己的意識，仿佛與那「注視」形成了奇異的共鳴，就像是一塊浮木漂浮於汪洋大海，雖能感受到無盡的壓力與深邃，卻並未被海水浸沒。
靈魂深處傳來持續不斷的、溫和的滋養感，如同乾涸的土地吸收著細雨，之前戰鬥留下的那種隱約的滯澀與疲憊，正在被緩緩撫平、修復。
更微妙的是，在這修復的同時，他能清晰地感知到靈魂本身的「厚度」與「韌性」正在緩慢而切實地增長。
時間在觀想室內失去了意義。不知過了多久，或許只是片刻，又或許長達數小時，穹頂的光帶亮度忽然發生了極其細微的調整。這是一個預設的安全信號，提醒觀想者時限將至。
李朔凝聚意志，開始主動地將自己的意識焦點從那個鮮紅的圖案、從那種被「注視」的狀態中剝離出來。
過程有些滯澀，仿佛靈魂有些不舍那滋養的源泉，但他穩守心神，一點點切斷了連接。最終，他眨了眨眼，視覺重新聚焦。
他緩緩吐出一口悠長的氣息，這才發覺後背的衣物已被冷汗微微浸濕。觀想結束了，效果似乎不錯，靈魂傳來久違的輕盈與充實感。但李朔心中卻升起一個更大的疑問：
「為什麼，自己能夠如此清醒？因為我來自另外一個世界？」
他沒有答案，只能將這個疑問暫時壓下。站起身，略微活動了一下有些僵硬的四肢，轉身走向來時的門。
李朔隱約覺得，自己與這個世界的聯繫，或者說，與「祂」的聯繫，似乎發生了一些難以言喻的、細微的改變。
他走出城防處大門後，公民卡傳來一陣輕微的震動，一條未讀消息的標識正在閃爍。點開後，簡潔而官方的文字映入眼帘：
「公民李朔，編號：432-02065536。您的入職申請（勘探處）已獲正式批准。請於明日標準時03:00，準時抵達010號樓勘探處辦公區報到。」
成了。李朔心中的不確定悄然落地，同時，一種嶄新的、帶著些許壓力的實感也隨之升起。明天開始，他就是勘探處的一員了。
※※※※※※
第二天一早，李朔便前往勘探處所在的大樓。
很快，AI機器人便引導他前往之前布置任務的會議室。不算大的會議室里，稀稀拉拉坐了幾個人。
而右側，則是頂著那頭標誌性綠毛、卻一臉「生無可戀」的張山，以及米婭。
米婭正努力揉著眼睛，試圖驅散睡意，小巧的鼻翼微微皺著，嘴裡似乎還在無聲地嘀咕著什麼，整個人散發出濃濃的「被迫早起」的低氣壓。
兩人看向李朔的眼神，與其說是歡迎，不如說混雜著「就是你這傢伙害我們假期泡湯」的淡淡怨念和認命般的無奈。
「李朔，歡迎正式加入勘探處。」斯達漢諾處長的聲音洪亮而直接，打破了這微妙的沉默。
簡單的歡迎儀式後，他沒有多餘的寒暄，只是點了點頭，「具體事項，伊貝莎隊長會安排。希望你能儘快融入，成為勘探隊的可靠隊員。」
隨後，伊貝莎遞給他一份紙質的入職須知，也同步將電子版發送至他的公民卡，條款清晰明了：
一、崗位職責
......
二、報酬與福利
基礎報酬：實習期每日400點；
轉正後每日500點（同正式隊員標準）；
職務晉升後，按新標準執行（副隊長600點/日，隊長800點/日）。
外勤補貼：執行荒野任務期間，每日額外補貼300點。此外，根據任務難度與完成情況，發放績效補貼。
三、工作周期
實行「上九休一」制，即連續工作九天後強制休息一天。因任務需要的特殊工時安排，按相關規定執行。
四、解除與終止
......
五、保密義務
......
李朔快速瀏覽，心中默默計算。即便只是實習期，每日400生存點的收入也遠超平民時期，更別提還有外勤補貼。他利落地在文件末尾簽下了自己的姓名與編號。
「好了，以後這棟樓，常駐的就我們五個。」斯達漢諾處長收起文件，指了指周圍，「我，伊貝莎，各有一間獨立辦公室。你們三個，」
他的目光掃過張山、米婭和李朔，「共用那邊的大辦公區。張山、米婭，李朔剛來，你們帶帶他，熟悉一下環境和工作流程。」說完，他對伊貝莎略一點頭，便轉身回了自己的辦公室。
伊貝莎嘴唇微動，似乎想說什麼。可能是覺得讓這兩個明顯還沒從休假狀態切換過來的傢伙，來「帶新人」有點不靠譜，但最終只是看了李朔一眼，留下一句「有不清楚的隨時問我」，也走向了自己的辦公室。
於是，「帶領新人」的重任，就落在了兩位滿臉寫著「想放假」的資深隊員肩上。