第二天一早，李朔正深陷在高級休眠艙帶來的深度睡眠中，整個人仿佛飄在溫暖的雲絮里。突然——
「滴！監察處處長泰勒斯發來信息，請注意查收。」冰冷的提示音刺破了寧靜。
李朔在睡夢中皺了皺眉，下意識地往更柔軟的支撐墊里縮了縮。
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「滴！監察處處長泰勒斯發來信息，請注意查收。」第二聲接踵而至，比第一聲更清晰，更執著。
「滴！監察處處長泰勒斯發來信息，請注意查收。」
「滴！……」
提示音開始了不屈不撓的循環播放，間隔精準，音量穩定。「唔……」李朔終於被這連環「滴」聲從雲端拽回現實。
他帶著一身沒睡夠的低氣壓和起床氣，猛地從休眠艙里坐起身，頭髮亂糟糟地翹著。
他一把抓過床頭的公民卡，用力戳開全息界面。未讀信息的數量讓他愣了一下——整整一排，發件人全是泰勒斯。
點開最新一條，泰勒斯的文字帶著一種撲面而來的、幾乎能想像出語氣的酸：
「喲！聽說我們英勇的新晉公民李朔，正式入職勘探處啦？恭喜恭喜！」
往上翻，前一條：「嚯！還給自己找了個8級超凡者當『臨時家長』？眼光不錯嘛！伊貝莎隊長可是出了名的認真負責。」
字裡行間，那股子拐彎抹角、似褒實貶的「陰陽怪氣」幾乎要溢出屏幕，每一句恭喜都像帶著小刺。
李朔看著這一連串信息，睡意和煩躁漸漸被一種哭笑不得的明悟取代。他腦海里猛地迴響起泰勒斯送別時，那兩句斬釘截鐵的「絕對不要」。
當時覺得是嚴肅的警告和界限劃分，現在結合這刷屏式的、酸溜溜的「賀電」一看……
「這人該不會是個『傲嬌』吧？」
李朔嘴角抽動了一下。他默默在腦子裡復盤。按照某種奇怪的劇本，他之前的流程是不是完全走反了？
正確的打開方式應該是：
他應該先涕淚橫流地抱住泰勒斯的大腿，苦苦哀求對方當自己的臨時家長；然後泰勒斯一臉嫌棄地甩開他，嘴上說著「麻煩死了」、「誰要管你」；
接著他再發揮不屈不撓的精神，死皮賴臉地貼上去；最後泰勒斯才「勉為其難」、「極其不耐煩」地答應，並附帶一堆「要不是看你可憐」、「下不為例」的傲嬌標準台詞？
而現實是，他老老實實遵守了「絕對不要」，真的沒去找他，轉頭就搞定了工作和家長。於是觸發了這位處長此刻的「陰陽怪氣」反彈機制。
想通了這個邏輯，李朔對著公民卡上那排還在閃爍的信息，一時無語凝噎。
他嘆了口氣，撓了撓亂發，最終只乾巴巴地回復了兩個字：「謝謝。」
然後就把公民卡扔到一邊，簡單收拾妥當，吃過早飯，安安穩穩地出門上班去了。
當李朔踏入辦公室時，驚訝地發現張山和米婭居然已經在了。
兩人正襟危坐，面前的全息屏上顯示著密密麻麻的數據流，一副「我們很忙、我們一直很忙」的模樣。
張山一看到李朔，立刻從椅子上彈起來，動作快得帶起一陣風。他手裡不知何時已經捏著一份列印得工工整整的清單。
「就等你了！走走走，咱們去找隊長批個外出採購申請！」
米婭也迅速小碎步跟上，眼睛裡閃著「要去玩了」的亮光。
李朔還沒完全反應過來，就被張山半推半搡地拉出了辦公區，三人徑直衝向伊貝莎的辦公室。
敲開門，伊貝莎正坐在辦公桌後處理文件。她抬起頭，清冷的目光在三人臉上緩緩掃過。
張山努力維持正經，米婭假裝看天花板，李朔則還有點懵。她的視線最終落在張山遞上的那份清單上。
「採購申請？」伊貝莎接過清單，指尖在虛擬屏上滑動，瀏覽著上面列出的「特種荒野作業必需品」。她的表情沒什麼變化，但閱讀的速度慢了下來。
突然，伊貝莎的手指停在了清單中段。她微微抬眼，看向張山：
「黑磷烯高效阻燃劑，50標準單位？我記得，上個月倉庫盤點，同型號的庫存至少還有3000個單位，保質期還有七年。解釋一下，為什麼需要額外採購？」
「額……」張山臉上的笑容瞬間僵住，他飛快地眨著眼，
「那個，隊長，您聽我解釋！倉庫里那些是標準工業品，效果比較一般！我聽說荒野里，用特殊原料做的黑磷烯阻燃劑，可能有獨特的增效成分！
「咱們搞勘探的，得多方嘗試，看看有沒有可取之處嘛！說不定比城裡的還好用，他們總有點黑科技……」
他的聲音越說越虛，額角甚至滲出了一層細密的汗珠。
伊貝莎沒有說話，只是靜靜地看著張山，那雙仿佛能洞悉一切的眼睛裡，看不出是信了還是沒信。時間滴滴答答的過去，張山感覺自己後背都快被汗浸濕了。
就在氣氛快要凝固的時候，伊貝莎的嘴角幾不可察地向上彎了一下，笑意很淡，轉瞬即逝。
「算了。」她將清單輕輕放在桌上，拿起筆，在末尾快速簽下了許可，「去吧。清單上的東西，記得帶回來。」
「是！保證完成任務！」張山如蒙大赦，一把抓回簽好字的清單，轉身就想溜。
「等等。」伊貝莎的聲音再次響起。三人腳步一頓，心臟又提了起來。
只見伊貝莎端起手邊的杯子，慢條斯理地喝了一口，目光掃過他們，語氣裡帶上了一絲調侃的意味：
「別玩太久。記得回來打卡。」
這句話如同特赦令的最後一道保險。「明白！隊長放心！」三人幾乎是逃也似的離開了辦公室。
※※※※※※
獲取許可後，三人便乘坐勘探處的專用公務飛行器，前往「小聚落區」。
一路上，通過米婭的詳細「科普」，李朔腦海中那個模糊的「小聚落區」逐漸清晰起來。
「首先，要糾正一個普遍誤解，」米婭豎起一根手指，語氣認真，「這裡雖然被我們戲稱為『小聚落區』，但它不是聚落。」
「它的官方定位是『特許對外貿易區』，是衛星城官方設立、武裝保護，並制定規則的特殊區域。」
她接著解釋了核心的運行邏輯：「衛星城與荒野聚落之間，存在著巨大的信任鴻溝和實力差距。為了建立一種相對可控的交換渠道，衛星城發行了『臨時生存點』。」
「這東西既是錢，」張山插嘴道，他熟練地鎖閉飛行器作業系統，「又是一張『門票』和『生存計時器』。聚落人把他們從荒野收集到的有價值資源，」
「比如稀有礦物、活性生物樣本等，交易給衛星城的官方。衛星城會根據資源價值，折算成相應天數的『臨時生存點』，並為他們頒發臨時身份卡。」
米婭點點頭，繼續解釋：「這個點數，可以允許持有者在貿易區內合法停留，並享受由衛星城提供的基礎生存保障，如空氣、水、食物、臨時居所和基礎醫療等。」
「但點數耗盡，就必須離開。它既保障了進入衛星城的聚落人的生存，也為他們提供了一個安全的庇護所。」
「那麼，實際交易怎麼做呢？」李朔追問。
「以點易物，以物易物，各取所需。」張山笑了笑，
「這才是貿易區的精髓。比如，一個聚落人用一顆高純度『墨晶』換來了30天的臨時生存。」
「他可以用這30天，在貿易區里擺個攤，把他帶來的其他東西拿出來售賣。換取更長的停留天數，或者其他重要資源。」
「買主可能是我們這樣的公民，也可能是另一個聚落的人。」
米婭補充道：「對聚落人來說，這裡最大的吸引力是安全與可靠性。」
「在荒野上，交易伴隨著極高的風險。而在這裡，衛星城的武力保障著最基本的秩序，欺詐和暴力會被嚴厲懲罰。」
「反過來，對衛星城而言，」張山總結道，「我們付出的是幾乎零成本的『臨時生存點』，以及維持秩序的成本。」
「我們不需要強買強賣，只需要提供一個安全、有吸引力的平台，資源自然會流向這裡。聚落人獲得交易保障和所需物資，我們獲得資源和信息，各取所需。」
「啊，對了，」張山像是想起了什麼，補充道，「為了保證臨時生存點的稀缺性和交易價值，它與普通生存點之間是不能直接兌換的。所以等會兒咱還得走個『特殊渠道』。」
李朔聽完，徹底明白了。「小聚落區」就是衛星城持續收割荒野資源的陽謀。