「唉……」
電話那頭只傳來一聲長長的嘆息。
那嘆息極輕，卻比任何一句怒罵都沉重。
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像一座山壓下來，把鍾霆煌最後一點掙扎的力氣碾得粉碎。
鍾霆煌雖然自負，卻並非沒有自知之明。
他清楚，無論是政治嗅覺還是權謀之術，自己都遠不及二叔鍾正國。
二叔這一聲嘆息，等於給他的判斷判了死刑。
沉默。
漫長的沉默。
兩個人隔著電話線，誰都沒有開口。
鍾霆煌能聽見自己粗重的呼吸聲，像一個溺水的人在拼命撲騰。
而鍾正國，則徹底絕望了。
他的呼吸很輕，輕到幾乎聽不見。
像一盞油燈在風中忽明忽暗，隨時都可能熄滅。
過了很久，鍾霆煌才重新開口。
他話鋒一轉，問起了堂弟鍾霆輝的事。
「二叔……你有霆輝的消息了嗎？他出去之後，有沒有打過電話回來？」
電話那頭，再次傳來一聲長長的嘆息。
比剛才更沉。
也更長。
鍾霆煌不用等回答，已經明白了。
他握緊手機，語氣里忍不住帶上了抱怨：
「霆輝也太謹慎了吧？出去這麼久，一個電話都不往家裡打。我還想著……讓孩子去投靠他，沒想到他直接失聯了。」
鍾正國沉默了許久，才開口。
鍾霆煌從他的聲音里，聽出了一種前所未有的悲觀。
「要是他因為謹慎，才不跟我們聯繫，那倒也罷了。」
鍾正國頓了一下，猶豫片刻，才把心底的憂慮說出來。
「我就怕……」
「我就怕他那邊，出了什麼狀況啊。」
鍾霆煌心裡猛地一咯噔。
一股徹骨的寒意，從後背驟然竄起，直衝天靈蓋。
方才他還在心裡怨鍾霆輝只顧自己逃命，拋下整個鐘家的爛攤子不聞不問。
可此刻，二叔這句裹挾著無盡惶恐的預判，瞬間擊穿了他心底最後一絲僥倖。
是啊。
如果只是單純的跑路，以鍾霆輝的性格，哪怕再謹慎，也絕不會徹底斷了所有音訊。
出境就徹底失聯，這也太反常了。
海外潛逃之人，最怕的不是漂泊無依，而是悄無聲息、人間蒸發。
「二叔……你的意思是，霆輝他可能……可能出事了？」
鍾正國的語氣凝重到了極點：「這一段時間，我一直在托人打聽。」
他的語速極慢，每一個字都透著隱憂，「霆輝是你給我打電話那晚離開的。他一落地，就失蹤了。」
鍾霆煌渾身冰涼。
心底最後一點虛妄的希冀，被鍾正國的話徹底碾碎了。
棄子。算計。徒勞。天真。
四個詞，就是他今晚所有操作的最終寫照。
他原本以為自己是借力打力、順水推舟，用一次輿情縱容，換來鍾家在政壇的最後一線生機。
到頭來才明白，大勢傾頹之下，失勢者的投誠與示好，在博弈者眼中，不過是隨手可用、用完即棄的廉價棋子。
沒有人會惹禍上身。更沒有人會為一個覆滅在即的腐敗家族站台。
以前他還盤算著，鍾霆輝在海外至少可以照顧一部分家屬。
可現在鍾霆輝失聯、生死未卜，這一點指望也徹底落空了。
就在鍾霆煌心神俱潰、茫然無措之際，電話那頭，沉寂許久的鐘正國忽然開口。
他的聲音不再暴怒，不再嘶吼，褪去了所有情緒。
只剩下一種歷經風浪、洞穿一切的清醒。
「霆煌，事到如今，你跟我說實話。」
「你今晚冒天下之大不韙，賭這一局，是不是提前收到了消息？」
這一句問話，如同平地驚雷，瞬間炸得鍾霆煌大腦一片空白。
他渾身一僵，心臟驟然緊縮，下意識屏住了呼吸。
他沉默了。
電話那頭，鍾正國似乎早已猜到答案，他繼續說道。
「沒有中間人傳話，你不可能做出這麼不智的事。」
他的聲音沉得像一口古井，不起波瀾，卻深不見底，「告訴我，是誰提前找了你？又是誰，在算計你？」
鍾霆煌閉上了眼。
他咬著牙，說出一個名字。
「是……李玲瓏。」
「李玲瓏」三個字一出口，鍾霆煌明顯感到，電話那頭的呼吸驟然一滯。
鍾正國整個人像被瞬間抽走了渾身力氣。
剛剛還殘存的最後一絲憤怒盡數褪去，取而代之的是一種從骨髓深處蔓延開來的徹骨寒意。
他胸口刺痛，喉間那股腥甜再度翻湧上來，卻被他死死咽了回去。
原來是她。
居然是她。
所有解釋不通的反常，所有讓鍾霆煌昏了頭鋌而走險的緣由，在這一刻全部串聯成型。
若論這世上誰最恨潘澤林，沙瑞金的妻子李玲瓏首當其衝。
因為潘澤林，沙瑞金的漢東省委書記之位沒了。
而最讓李玲瓏耿耿於懷的，是她唯一的兒子沙自立。
去年，李玲瓏為了撈出自家兒子，在都城四處奔走，這件事鍾正國是知道的。
她找遍父親的舊部、故交，想靠著父親李存功留下的影響力，把兒子從深淵裡拽出來。
可惜，潘澤林主持漢東大局，高壓反腐，沒人願意在他的眼皮子底下搞小動作。
所有人都怕惹禍上身，怕得罪潘澤林。
李玲瓏四處碰壁，奔波數月，一無所獲。
沙自立該受的處分一分沒少。
她所有的奔走、所有的哀求、所有的運作，盡數淪為徒勞。
眼睜睜看著兒子身陷囹圄卻無力回天，李玲瓏心中積攢的恨意，可想而知。
沾上這樣的瘋女人，鍾正國只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，渾身血液近乎凝固。
李玲瓏算計鍾霆煌，利用鍾霆煌去報復潘澤林，其心思何其歹毒！
但緊接著，一個更深的念頭浮了上來，讓他後背發涼。
「你被李玲瓏當槍使了。」鍾正國聲音中的絕望更濃了，「但到底是真的有人向她承諾了什麼，在背後主動謀劃，還是她自作主張，別人順水推舟，那就難說了。」
「二叔……您的意思是？」鍾霆煌的聲音發了顫，帶著一種不敢深究的惶恐。
鍾正國重重喘息兩聲，喉間腥甜翻湧。
這一段時間的煎熬，讓他的身體一天不如一天，軀體早已撐不住接連的情緒激盪。
「霆煌，你在官場待了這麼多年，最該懂一個道理。」
「真正的高手博弈，從來不會親自下場，更不會留下半點痕跡。」
他語速極緩，字字誅心，一句一句地剖開頂層權謀最陰暗的底色。
「李玲瓏想報復潘澤林，她不夠資格。她也只能成為別人的一把刀。」
「但不管背後推波助瀾的人是誰，到最後，這口鍋都是李玲瓏來背。」