去沿海的火車坐了兩天一夜。
硬座，賀知年靠窗，陸科員靠過道。兩個人帶了一兜煮雞蛋和幾個饅頭，在車上啃了六頓。
陸科員話不多，但不冷。上車後他遞了根煙給賀知年，賀知年不抽，他也沒勉強。兩人聊了幾句，賀知年知道了他的底——七十年代中期被推薦上了省師範大學，工農兵學員，畢業後直接分到省經委，一待就是五六年。寫材料是一把好手，但沒下過基層
」你在黃泥鄉待了半年？」陸科員問。
」五個多月。」
」什麼感覺？」
」窮。但有東西可以干。」
陸科員笑了笑，沒追問。
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火車到站的時候是清晨，空氣里有一股賀知年上輩子熟悉的味道——海腥味夾著柴油味，還有工地上攪拌水泥的粉塵味。
特區正在大興土木。馬路兩邊全是腳手架，推土機轟隆隆地響，到處是寫著繁體字的招牌——有港資的、有台資的、有合資的，花花綠綠地擠在一起。
接待他們的是特區管委會經濟科的一個幹事，姓黃，三十出頭，穿著一件半新不舊的夾克衫，腳上穿的是回力運動鞋。這人嘴巴利索，說話帶著南方口音，一路上介紹得飛快——特區成立兩年，已經引進了多少家企業，合同利用外資多少萬美元，出口創匯多少多少。
數字報得很溜，賀知年聽著，沒插嘴。
第一天看了三家廠。
第一家做塑料玩具，港資，老闆是個五十多歲的香港人，說著半生不熟的普通話，滿嘴都是」內地工人勤快」」土地便宜」」政策好」。工廠不大，兩條流水線，二百多個工人，清一色的年輕女工，坐在長條桌前面給塑料公仔塗色。
第二家做成衣加工，台資，規模大一些，四百多人。老闆沒露面，接待的是個台灣來的廠長，西裝革履，皮鞋鋥亮，帶著他們在車間裡走了一圈。縫紉機嗒嗒嗒地響成一片，裁剪下來的碎布頭堆在角落裡，有半人高。
第三家做電子元器件組裝。
這家賀知年看得最仔細。
廠子在特區東邊的一個工業區里，三層廠房，外牆刷著淡藍色的漆。老闆姓蔡，台灣人，四十出頭，個子不高，說話聲音很輕，但眼神精明。
蔡老闆親自帶他們進了車間。
一樓是來料倉庫和分揀區，從台灣運過來的電子元器件——電阻、電容、電晶體——分門別類碼在鐵架子上。二樓是組裝線，七八十個工人戴著防靜電手套，在放大鏡下把元器件插到電路板上。三樓是檢測和包裝。
陸科員一路在記錄，問的都是標準問題——年產量多少、工人工資多少、原材料從哪裡進、成品銷往哪裡。
賀知年一直沒說話。他的眼睛在車間裡掃來掃去，看的不是工人，是物料。
走到二樓組裝線中間的時候，他停下來了。
」蔡老闆，我問個問題。」
」請。」
」你們的電路板是從台灣運過來的，元器件也是台灣來的。工人在這邊只做插件和焊接，對吧？」
」對。」
」那你們的不良率多少？」
蔡老闆愣了一下。他今天接待的是省里來調研的幹部，問的都是產值、稅收、就業這類大面上的問題，沒人問過不良率。
」大概百分之三到五。」
」百分之三到五。」賀知年點了點頭，」我看你們的焊接全是手工的，沒有波峰焊。手工焊的不良率一般在百分之五到八，你們能控制在百分之三到五，工人培訓做得不錯。」
蔡老闆的表情變了。
他盯著賀知年看了三秒鐘。
」你懂電子廠？」
」了解一點。」
陸科員在旁邊也愣住了。他轉頭看賀知年，目光里全是困惑——你一個首都大學經濟系的畢業生，在邊西省的鄉鎮種了半年蘋果，怎麼知道什麼叫波峰焊？怎麼知道手工焊的不良率區間？
賀知年沒解釋。
他繼續問蔡老闆：」你們現在最大的成本瓶頸是什麼？運輸？人工？還是原材料？」
蔡老闆沉默了兩秒，回答了一個出乎所有人意料的答案。
」時間。」
」時間？」
」對。我們的訂單周期是四十五天，從台灣發料到這邊、組裝、檢測、包裝、運回台灣，來來回回光運輸就吃掉二十天。真正留給生產的只有二十五天。訂單量一大就排不過來。」
賀知年沒再問了。
他心裡已經在算另一筆帳。
——
當晚回到招待所，陸科員在房間裡整理筆記，賀知年坐在窗前發呆。
」你今天問的那些……」陸科員猶豫了一下，」你真的了解電子廠？」
」在學校看過一些資料。」
陸科員明顯不信，但也沒追問。
賀知年看著窗外特區的夜景——工地上的探照燈徹夜不滅，遠處的港口有貨輪在閃燈。
他在想蔡老闆說的那個字：時間。
運輸吃掉二十天，生產只剩二十五天。這是所有」三來一補」代工廠的痛點——原材料從海外運進來，成品再運回去，物流成本和時間成本壓得利潤很薄。
但如果——不是把內陸的人送到沿海來幹活，而是把某些對物流時效要求不高的初級加工環節搬到內陸去呢？
邊西省有的是廉價勞動力。人工成本比沿海低一大截。地也便宜，廠房也便宜。唯一的問題是交通——但電子元器件不是鮮蘋果，不怕放不怕爛，體積小重量輕，運輸成本完全可控。
不是所有品類都適合搬。成衣不行，時效太緊。塑料玩具不行，體積太大運費划不來。
但電子元器件的初級組裝——插件、焊接、檢測——這些工序對環境要求不高，對物流時效也沒那麼敏感。
如果在邊西省搞一個電子元器件的初級加工點，承接沿海做不完的訂單呢？
賀知年把這個念頭在腦子裡翻了三遍，越翻越清晰。
他拿出筆，在招待所的信紙上寫了一行字：
」建議在調研報告中增加一個專題：內陸省份承接沿海初級加工訂單的可行性分析。」
陸科員湊過來看了一眼。
」承接沿海訂單？咱們邊西省？」他推了推眼鏡，語氣里全是懷疑，」那麼遠，誰會把單子給我們？」
賀知年笑了笑。
」蔡老闆會。」