第123章 真假武聖
補給車在顛簸的土路上搖晃著前行，車廂內瀰漫著血腥與草藥混雜的古怪氣味。
王鼎靠著木箱，伸手按住胸口一黑眼印記處傳來灼燒般的痛楚，道種金光與歸墟黑氣在體內撕扯，武松殘魂的壓制越來越吃力。
「王大哥，你臉色好白。」虎子挨著他坐下，小手攥緊那塊山紋木牌。木牌泛著微弱的青光，映著他稚嫩卻堅定的臉。
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「撐得住。」王鼎從懷裡摸出青雲道人給的《武聖心錄》，借著車廂縫隙透進的微光翻看，「虎子，你怕嗎？」
虎子搖搖頭：「爺爺說，拿了守山人的牌子，就得做對得起良心的事。」他頓了頓，「那些壞人抓小孩餵妖怪，我親眼見過的。」
王鼎合上書冊。車廂另一頭堆著七八個麻袋，裡面是被迷暈的孩童白蓮社所謂的「血食祭品」。他攥緊拳頭，指甲陷進掌心。
「還有半個時辰就到黑水城。」駕駛室傳來壓低的聲音，是陳硯安排的內應，「進城時守衛會查車，你們倆趴到麻袋下面別出聲。」
虎子立刻鑽到麻袋堆旁，王鼎卻按住他肩膀：「等等。」他從腰間抽出佐藤健給的忍刀，割開兩個麻袋的繩結，將裡面昏迷的孩子拖出來靠到車廂板壁，「這樣透氣些。」
「可要是被發現了
「那就殺進去。」王鼎語氣平靜，將駁殼槍插回後腰，「陳硯說祭壇在城西老礦洞，守衛有多少？」
「明面上三十人，暗哨不知。」內應聲音透著緊張，「陳執事吩咐了，進城後補給車會停在後廚倉庫，你們趁機混進勞工隊。今天午時三刻要舉行預祭，所有勞工都得去祭壇外圍搬運祭品。」
王鼎點頭。他撕下一塊衣襟，用炭條快速畫了張簡易地圖：「虎子，木牌收好。進了祭壇，你跟緊我，無論看到什麼都別慌。」
「嗯！」虎子用力點頭，山紋木牌的青光似乎亮了一瞬。
車外傳來喧譁聲—到城門了。王鼎和虎子迅速鑽到麻袋堆下，濃重的血腥味嗆得虎子差點咳嗽，被王鼎捂住嘴。腳步聲靠近，車廂門被拉開。
「這趟貨查驗過了？」守衛粗聲粗氣地問。
駕駛室內應賠笑：「李爺，都是按陳執事吩咐採買的血食，還加了三斤硃砂、十捆符紙。」
「硃砂？」守衛跳上車廂，靴子踩在離王鼎藏身處僅半尺的木板上。他掀開幾個麻袋查看，孩童蒼白的小臉在昏暗光線下顯得死氣沉沉。守衛啐了一口，「這些崽子瘦得跟猴似的，能頂幾個時辰的祭？」
「哎呦李爺，這年頭抓孩子也不容易，城裡城外都盯得緊————」
守衛跳下車，車廂門重新關上。車子緩緩啟動，軋過青石板路駛入黑水城。王鼎從麻袋下鑽出，透過縫隙觀察街道蕭條，偶有行人也是低頭快步走過，兩旁店鋪大半關門，檐下掛著白紙燈籠，上面畫著扭曲的蓮花圖案。
「這城裡————怎麼像鬼城。」虎子小聲說。
「被歸墟陰氣浸透了。」王鼎感應到胸口印記愈發灼熱，歸墟之力在歡呼——這座城的地下，恐怕已經成了裂縫的溫床。他想起陳硯的話：三百年前吞城鬼仙事件後，守山人一脈將黑水城地下的歸墟裂縫封印，但如今封印即將崩潰。
車子拐進一條窄巷，停在一處破舊倉庫後院。內應敲了三下車廂板：「快下，勞工隊半柱香後集合。」
王鼎拉開車門，和虎子跳下車。後院堆滿木箱和麻袋，兩個穿灰布短打的漢子正在清點貨物。見他們下車，其中一個抬頭使了個眼色，指向倉庫側門。
兩人閃身進去。倉庫內昏暗潮濕，二十多個勞工或蹲或坐，個個面黃肌瘦、眼神麻木。一個管事模樣的瘦高個正點名，見王鼎和虎子進來，皺眉道：「新來的？哪個堂口送來的？」
王鼎壓低頭，模仿著本地口音：「陳執事讓來幫忙的，說是缺人手。」
聽到「陳執事」三字，管事臉色微變，上下打量王鼎：「練過武？」
「以前在碼頭扛過包。」
管事不再多問，扔過來兩套灰布工服：「換上，等會兒跟著隊伍走。醜話說前頭進了祭壇，不該看的別看，不該問的別問。惹了長老們不高興，直接扔進血池當祭品。」
勞工們麻木地換衣服，無人說話。王鼎和虎子套上工服，蹲到角落。虎子湊近王鼎耳邊：「王大哥，他們身上————有黑氣。」
王鼎凝神看去—果然，每個勞工的眉心都縈繞著一縷若有若無的黑氣，像是被歸墟之力侵染的標記。最嚴重的幾個，眼白已經泛出灰黑色。
「被當成了活體養料。」王鼎低聲說，「歸墟裂縫需要活人生氣維持穩定，這些人每天進出祭壇，不知不覺就被抽走了陽氣。」他攥緊拳頭，又緩緩鬆開。現在不能動手。
外面傳來銅鑼聲。管事起身吆喝：「列隊！出發！」
勞工們排成兩列，沉默地走出倉庫。王鼎拉著虎子跟在隊尾，穿過兩條街巷，來到城西一處廢棄礦場入口。這裡守衛森嚴，八個持步槍的教徒守在鐵柵門前，腰間還別著短刀。
「令牌。」守衛隊長伸手。
管事遞上一塊鐵牌。隊長查驗後揮手放行，目光掃過勞工隊伍，在王鼎身上多停了一瞬：「生面孔？」
「新補的，陳執事安排。」管事賠笑。
隊長沒再追問，但王鼎感覺到對方的視線如芒在背。隊伍進入礦洞，陰冷潮濕的空氣撲面而來，牆壁上每隔十步掛著油燈，火光搖曳，映出洞壁上密密麻麻的符文刻痕。
「這些符————我爺爺教過。」虎子盯著牆壁，聲音發顫，「是鎮邪的，但現在都反過來了。」
王鼎仔細看確實，原本該是鎮壓陰氣的符文，被用硃砂反向描畫，成了引陰聚邪的陣紋。越往深處走，胸口黑眼印記的灼燒感越強，體內歸墟之力蠢蠢欲動，武松殘魂發出低吼般的警示。
隊伍走了約一刻鐘，前方豁然開朗一個巨大的地下溶洞出現在眼前。洞頂垂下無數鐘乳石，地面被平整過，中央是一座三層石質祭壇，每層都刻滿猩紅符文。祭壇周圍立著十二根石柱，柱頂嵌著散發幽光的黑色晶石。
勞工們被帶到祭壇西側的空地，那裡堆放著成捆的符紙、木箱裝的硃砂、還有十幾個鐵籠—籠子裡關著孩童，最大的不過十二三歲，最小的蜷縮在角落，不哭不鬧，眼神空洞。
「你們，去把血食搬到祭壇一層。」管事指向鐵籠，「輕著點，弄死了可不夠數。」
王鼎和虎子跟著幾個勞工走向鐵籠。一個籠子邊，蹲著個穿黑袍的教徒，正用毛筆在孩童額頭畫符。虎子身體一僵，王鼎按住他肩膀，輕輕搖頭。
他們抬起一個鐵籠，裡面是個約莫十歲的男孩，額頭被畫了蓮花符印，眼睛直勾勾盯著洞頂。王鼎低聲問：「孩子，你叫什麼？」
男孩緩緩轉頭，瞳孔里映出黑色漩渦：「祭品————七號——
「被攝魂了。」王鼎咬牙。他運轉《崑崙鍊氣法》，一絲道種金光從指尖滲出，輕輕點在男孩眉心。男孩渾身一顫，眼中黑氣稍散，露出片刻清明：「救————救我————」
「別說話，閉上眼睛。」王鼎低聲道，同時警惕地看向四周還好，黑袍教徒已經畫完符，轉身走向下一個籠子。
他們抬著鐵籠走上祭壇台階。一層祭壇呈圓形，直徑約十丈，地面刻著巨大的蓮花陣圖，八個方位各擺著一尊青銅鼎，鼎內盛滿暗紅色液體，散發刺鼻腥氣。幾個白蓮社長老正在檢查陣法，其中一人王鼎認得—在聖心醫院交過手的黑袍人，只是此刻他換上了繡金邊的祭袍。
「血食放那邊。」一個年輕教徒指揮，「午時三刻預祭開始，祭主大人要親自查驗祭品純度。」
王鼎和虎子將鐵籠放到指定位置。轉身時，虎子突然拉住王鼎衣角，小手指向祭壇二層那裡站著三個人。中間是個穿白色長衫的中年男人，面容儒雅，戴金絲眼鏡，正是陳硯的師兄、白蓮社北地掌教陳慕玄。左右兩人，一個是王鼎在奉天帥府交手過的白蓮社長老，另一個————
「佐藤健？」王鼎瞳孔驟縮。
不對。雖然面容一樣，但氣質截然不同那個「佐藤健」眼神陰冷，嘴角噙著若有若無的笑意，正與陳慕玄低聲交談。而且他腰間佩的不是忍刀，而是一把東洋武士刀。
「是替身，還是————」王鼎想起陳硯說過，歸墟裂縫能映射人心執念，製造幻象。若這個「佐藤健」是陳慕玄用歸墟之力造出的假貨，那真的佐藤健現在在哪？青雲道人他們是否安全？
「發什麼呆！」年輕教徒呵斥，「趕緊幹活！」
王鼎低頭，和虎子退回勞工隊伍。他借搬箱子的機會，不動聲色地觀察祭壇布局：三層祭壇，每層有九級台階。一層是血祭區，八個銅鼎對應八卦方位；二層是主祭台，中央有個石制凹槽，形狀正好能放下三件物品一龍形玉佩、白蓮紋顱骨、虎符。三層最高，只有一座石椅，椅背雕刻著猙獰的鬼面。
「午時三刻到」有教徒拖長聲音喊道。
溶洞內所有人停下動作。陳慕玄從二層緩步走下，白衫在幽暗光線下如鬼似魅。他走到一層祭壇中央，雙手結印，口中念誦晦澀咒文。八個銅鼎內的液體開始沸騰，猩紅蒸汽升騰，在祭壇上空凝聚成一朵巨大的血色蓮花。
「恭迎祭主！」眾教徒跪拜。
勞工們也被管事按著跪下。王鼎單膝觸地，眼睛盯著陳慕玄的動作對方從袖中取出一件物品，正是龍形玉佩。玉佩在血光映照下泛出詭異青光，表面浮現游龍虛影。
「第一鑰，龍脈鎮物。」陳慕玄將玉佩放在一層陣眼處。地面符文驟然亮起，紅光順著紋路蔓延，整個祭壇震動起來。洞壁上的反向符文化作黑色鎖鏈虛影，從四面八方刺向祭壇中央，卻又在觸碰紅光的瞬間彈開。
「封印在反抗。」王鼎感應到體內道種金光劇烈波動。三百年前守山人布下的封印雖然破損，但餘威猶在，正本能地抗拒歸墟之力的侵蝕。
陳慕玄顯然也察覺到了。他抬頭看向洞頂，冷笑：「垂死掙扎。」轉身對黑袍長老吩咐，「加快血食淨化，酉時之前，我要看到九十九個純陰祭品。」
「是。」黑袍長老躬身，「只是————祭主，東洋那邊送來的那個道種祭品，似乎出了點問題。」
「哦？」
「他體內的歸墟印記不穩定，昨夜突然爆發，傷了我們三個教徒。」黑袍長老壓低聲音，「屬下懷疑，他可能不是自願成為祭品的。」
陳慕玄推了推金絲眼鏡，鏡片後的眼睛閃過幽光：「無妨。只要他體內有道種，到了時辰自然會被歸墟召喚。倒是那個王鼎————」他環視溶洞，「陳硯說他混進來了？」
「已經安排人在勞工隊裡排查，很快會有結果。」
「找到後別急著動手。」陳慕玄微笑，「我要親眼看看，這個被武松殘魂附體、身懷道種與歸墟之力的小子，究竟能不能成為最後的鑰匙。」
對話聲雖低，但王鼎耳力過人，聽得一字不落。他低頭握緊拳頭陳慕玄知道他在，這是設好的局。但陳硯的封脈砂呢？說好會在內部配合破壞陣眼，為何到現在還沒動靜？
預祭持續了半個時辰。陳慕玄用龍形玉佩激活了祭壇一層的核心陣法，血色蓮花徹底凝實，懸浮在祭壇上空緩緩旋轉。勞工們被驅趕著繼續搬運物資，王鼎和虎子分到一批符紙，要送到祭壇二層的儲藏室。
走上台階時，虎子突然扯了扯王鼎的袖子，用口型說：「有人。」
二層祭壇側邊有扇小門，此刻虛掩著，裡面透出微弱燭光。王鼎示意虎子等在門外，自己輕推門縫一裡面是個不足方丈的小室，堆滿帳簿和雜物。牆角蜷縮著一個人，穿著勞工的灰布衣，但王鼎一眼認出那是周文遠。
「周兄？」王鼎閃身進去，反手關上門。
周文遠抬起頭，臉上有淤青，但眼神清醒：「王鼎？你真混進來了！」他掙扎著坐起，「陳硯給我的封脈砂被搜走了，我被關在這裡三天了。」
「青雲道長他們呢？」
「在外面接應，但白蓮社封鎖了礦洞所有出口，他們進不來。」周文遠壓低聲音，「我偷聽到陳慕玄的計劃他不是要在酉時開啟歸墟之門，而是要提前到申時。因為守山人的封印在今夜子時會迎來一次周期性加強，他必須在那之前完成儀式。」
王鼎皺眉：「現在離申時不到兩個時辰了。」
「對，所以必須立刻行動。」周文遠從懷裡摸出一張皺巴巴的紙，是用炭條畫的簡圖，「這是我這三天摸清的祭壇結構。你看，這裡、這裡、還有這裡，是三處陣眼節點。
破壞任意一處，就能暫時打斷儀式。」
「守衛分布？」
「一層八個教徒持步槍，二層有四個長老，都是練過邪功的。三層只有陳慕玄和那個假佐藤健。」周文遠頓了頓，「還有，真的佐藤健被關在地下水牢，和陳硯在一起。陳硯為了取信陳慕玄，主動要求看守重要囚犯，實則是為了保護佐藤健。」
王鼎迅速記下圖樣：「虎符和白蓮紋顱骨在哪？」
「虎符在陳慕玄身上，顱骨————」周文遠指向祭壇三層，「放在那尊鬼面石椅的暗格里。但石椅周圍有歸墟陰氣形成的結界，常人靠近會被吸乾陽氣。」
外面傳來腳步聲。王鼎示意周文遠噤聲，自己貼近門縫一是兩個教徒經過，邊走邊聊。
「聽說祭主今晚要請「那位」顯聖？」
「噓！小聲點。不過確實，三百年來第一次，要是成了，咱們都能得長生————」
聲音漸遠。王鼎回頭：「「那位」是誰？」
周文遠臉色發白：「吞城鬼仙三百年前被守山人封印在黑水城地下的歸墟存在。
陳慕玄想用三個道種祭品的魂魄獻祭，換取鬼仙賜予的力量，助他突破凡人極限，成為————半神。」
「痴心妄想。」王鼎冷笑。他從懷裡掏出青雲道人給的符咒，分出一半塞給周文遠，「等會兒我製造混亂，你趁機去救佐藤健和陳硯。救出後別回頭，直接去我們約定的城西土地廟。」
「那你呢？」
「我要上三層，毀了那顱骨。」王鼎推開小門，虎子立刻湊過來。王鼎蹲下，直視虎子的眼睛，「虎子，你現在原路返回，去勞工隊找那個管事，就說肚子疼要上茅房。出了礦洞立刻跑，去城西土地廟等我們。」
「我不！」虎子攥緊山紋木牌，「爺爺說，守山人的傳人不能臨陣脫逃。」
「你不是去逃，是去報信。」王鼎按住他肩膀，「如果申時之前我們沒出來，你就把這塊木牌砸碎——青雲道長說過，木牌碎裂會釋放守山人的求救信號，方圓百里的正道中人都會感應到。」
虎子咬著嘴唇，終於點頭。他轉身跑下台階，混入勞工隊伍。王鼎看著那小小的背影消失在陰影里，深吸一口氣，開始運轉《崑崙鍊氣法》。
道種金光從丹田升起，與胸口黑眼印記的歸墟之力碰撞。劇痛襲來，王鼎額角滲出冷汗，但他強迫兩股力量在經脈中並行—這是武松殘魂教他的方法：「以心證道，以義統御」。道種代表陽剛正氣，歸墟象徵陰邪混沌，二者看似對立，實則同源。若能找到平衡點，便能短暫爆發出超越境界的力量。
「武聖心錄第一重————開！」
王鼎低喝，體內兩股力量驟然融合，化作淡金色的氣流縈繞周身。他推開小門，大步走向祭壇二層中央。四個守衛長老立刻察覺，其中一人厲喝：「站住！二層禁地，勞工不得話音未落，王鼎已如鬼魅般欺近，右手並指如劍，道種金光凝聚指尖，一指點在對方胸口膻中穴。長老渾身劇震，護體黑氣潰散，軟軟倒地。
「敵襲！」另外三人同時出手，黑袍鼓盪，掌心泛起腥臭黑氣—正是五毒掌。王鼎不閃不避，運轉《武聖心錄》中的「白虎護身訣」，淡金氣流化作虎形虛影罩住全身。黑氣撞上虎影，發出嗤嗤聲響，竟被金光灼燒消散。
「怎麼可能？！」一個長老駭然，「你練的什麼功夫？！」
王鼎不答，腳踩八卦步，身形連閃。每閃一次，必有一指擊中要害。三息之間，三個長老接連倒地，穴道被封，暫時失去行動力。但打鬥聲已經驚動整個溶洞。
「王鼎！你終於來了！」陳慕玄的聲音從三層傳來，帶著笑意。
他緩步走下台階，白衫飄飄，金絲眼鏡後的眼睛饒有興致地打量王鼎。