第108章 水下遺蹟
「枯木！」王鼎怒吼一聲，肩胛處道種烙印金光暴漲。
那妖魔之手從裂縫中探出的瞬間，冰寒刺骨的歸墟氣息瀰漫整個水下遺蹟。枯木站在祭壇上，黑袍無風自動，臉上露出瘋狂的笑容。
「來不及了！歸墟之門已開縫隙，古老存在即將降臨！」
青雲道人面色凝重：「王兄，那道種之力可能壓制？」
「試試便知！」
王鼎縱身躍起，右拳金光纏繞，直撲祭壇。他修習《崑崙鍊氣法》雖只初成，但體內氣血運行已與道種更加契合，這一拳之力遠超從前。
「轟！」
拳風擊在祭壇邊緣，碎石飛濺。妖魔之手卻紋絲不動，反而又往外伸出一截—那是一隻覆蓋著黑色鱗片的手掌，指尖如鉤，散發著令人作嘔的腐朽氣息。
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「沒用的！」枯木狂笑，「這祭壇連通歸墟核心，除非你能一擊毀去整座遺蹟！」
青雲喝道：「布陣！十方封魔陣！」
十名崑崙弟子迅速散開，各站方位，手掐法訣。十道青光從他們掌心射出，在空中交織成網，罩向祭壇。
妖魔之手猛地一抓，青光網竟被撕開一道裂口！
「好強的邪力！」一名弟子悶哼一聲，嘴角溢血。
王鼎心念急轉。打虎拳剛猛，伏魔拳肅殺，但對付這種從異界伸出的妖魔之手，似乎都差了點什麼。他忽然想起守山人臨行前的話：「道種乃秩序所化，歸墟乃混亂之源，秩序生來克制混亂，關鍵在於意」。
，意————
他閉上眼，感受肩胛烙印傳來的暖流。那不只是力量，更是一種意志一守護人間、
鎮壓邪祟的意志。
「再來！」
王鼎再度出拳。這一次，他沒有單純催動道種之力，而是將那股守護之意融入拳法。
金光中泛起淡淡白芒，拳風所過之處，水波自動分開。
「砰！」
拳頭砸在妖魔手腕處。黑色鱗片炸裂，滲出粘稠黑血。妖魔之手猛地縮回半尺，裂縫中傳來憤怒的嘶吼。
「有效！」趙鐵柱在遠處喊道，「王大哥，打它關節！」
枯木臉色一變，咬破舌尖噴出一口精血在祭壇上：「以血為引，歸墟降臨！」
裂縫驟然擴大，第二隻妖魔之手探出，兩隻手抓住裂縫邊緣，用力撕扯。整個遺蹟開始震動，穹頂碎石簌簌落下。
「他要徹底打開通道！」青雲急道，「必須阻止祭壇運轉！」
王鼎看向祭壇中央—那裡嵌著三塊形狀奇特的石頭，正散發著幽光。想來就是所謂的「三把鑰匙」。
「鑰匙能開，就能關！」
他沖向祭壇，枯木立即擋在身前：「休想！」
枯木雙手結印，身後浮現出三道黑影——正是之前在黑風山見過的歸墟戰士。這些戰士皮膚覆蓋骨甲，眼眶空洞，渾身散發著死亡氣息。
「攔住他！」
三個歸墟戰士撲向王鼎。王鼎不閃不避，雙拳齊出。左拳打虎拳，剛猛無儔；右拳伏魔拳，肅殺凜然。兩拳轟在兩個歸墟戰士胸口，骨甲碎裂，黑血噴涌。
第三個戰士已到面前，利爪直掏心窩。王鼎側身閃過，右手抓住其手腕，左手一掌拍在天靈蓋。道種之力順著手掌湧入，歸墟戰士渾身劇震，化作一灘黑水。
「什麼？！」枯木驚駭道，「你竟能如此輕易毀去歸墟戰士？」
「你的邪術，到此為止了。」
王鼎一步踏出，已到枯木身前。枯木急退，同時從懷中掏出一把骨笛吹響。刺耳笛聲在水下迴蕩，遺蹟各處突然冒出數十個氣泡，每個氣泡中都裹著一團黑影。
「歸墟怨靈！」青雲喝道，「諸位小心，怨靈能侵蝕神魂！」
黑影破泡而出，竟是一個個扭曲的人形，面目模糊，只余痛苦嘶嚎。它們撲向在場所有人，速度極快。
一名崑崙弟子不慎被怨靈纏上，立刻抱頭慘叫，眼中泛起黑氣。
「靜心守神！」青雲一掌拍在那弟子後背，青光湧入，逼出怨靈。
王鼎也被三隻怨靈包圍。它們沒有實體，直接往他七竅鑽去。王鼎冷哼一聲，道種烙印金光大放，怨靈觸碰到金光，如雪遇朝陽般消融。
「至陽至正的道種，果然是歸墟克星。」枯木咬牙切齒，「但你能護住所有人嗎？」
果然，崑崙弟子們雖能自保，卻無力再維持封魔陣。青光網消散，妖魔之手趁機又往外伸出半丈—已經能看到手臂了。
趙鐵柱那邊更危險。他不會道術，僅憑一身蠻力揮舞短刀，怨靈卻根本不怕刀砍。兩隻怨靈已鑽入他口鼻，他雙眼開始翻白。
「鐵柱！」
王鼎衝過去，雙手按住趙鐵柱太陽穴。道種之力湧入，兩隻怨靈被逼出，在金光中尖叫消散。
「王————王大哥————」趙鐵柱虛弱道，「我沒事，先管祭壇————」
王鼎抬頭，見裂縫已擴大到一丈寬，第三隻妖魔之手正在探出。水下的壓力開始異常，水流倒卷，形成漩渦。
「沒時間了。」青雲咬牙道，「王兄，我有一法可暫時封印裂縫，但需你以道種之力轟擊祭壇核心三息時間，不能中斷。」
「三息？夠嗎？」
「拼死一試！」
青雲盤膝坐下，十名弟子重新圍攏，手抵手將功力傳給他。青雲臉色漲紅，雙手緩緩抬起，掌心凝聚出一枚青色符印。
「崑崙封魔印，去！」
符印飛向裂縫，貼在妖魔之手上。妖魔之手劇烈掙扎，卻暫時無法再往外伸。
「就是現在！」青雲吼道。
王鼎沖向祭壇。枯木拼命阻攔，放出更多怨靈。王鼎不管不顧，任由怨靈撲在身上，道種金光護體，怨靈近身即滅。
他跳到祭壇中央，看清了三塊鑰匙的形狀—一塊是龍形玉佩，一塊是虎符，還有一塊竟是人的顱骨，額頭上刻著白蓮紋。
「毀掉它們！」
王鼎雙拳轟向龍形玉佩。第一拳，玉佩出現裂痕；第二拳，裂痕擴大；第三拳「住手！」
枯木撲上來，用身體擋住第三拳。王鼎拳頭砸在他胸口，肋骨盡碎。枯木噴出一口黑血，卻死死抱住王鼎的腰：「聖主————大業————不能毀————」
「愚不可及！」
王鼎膝蓋頂在枯木腹部，掙脫開來。此時三息已過兩息，他必須在一息內毀掉鑰匙。
他深吸一口氣，將全部道種之力凝聚於右拳。金光如實質般流淌，整條右臂仿佛黃金鑄就。
「破！」
一拳轟下，三塊鑰匙同時炸裂！
「不——！」枯木慘叫。
裂縫劇烈震動，妖魔之手瘋狂掙扎。崑崙封魔印光芒大盛，硬生生將三隻手逼回裂縫。裂縫開始縮小，從一丈縮到八尺、五尺、三尺————
就在裂縫只剩一尺寬時，裡面突然傳來震耳欲聾的咆哮。一隻猩紅的眼睛出現在裂縫後，死死盯著王鼎。
那眼神中蘊含的惡意，讓王鼎渾身汗毛倒豎。那是超越了生死、超越了理解的古老存在，僅僅一眼，就足以讓凡人發瘋。
「螻蟻————壞我好事————標記你了————」
沙啞的聲音直接在王鼎腦海中響起。下一刻，一道黑光從裂縫中射出，沒入王鼎胸口。
王鼎悶哼一聲，倒飛出去，撞在石柱上。
「王兄！」青雲衝過來。
裂縫終於完全閉合，妖魔之手、猩紅眼睛、恐怖氣息，全部消失。祭壇停止運轉，幽光熄滅。遺蹟恢復平靜，只剩水波蕩漾。
王鼎捂著胸口站起來。那裡沒有傷口，但皮膚下多了一道黑色印記，形狀像一隻閉合的眼睛。
「這是————歸墟標記。」青雲臉色難看，「被歸墟深處的存在盯上了。」
「會怎樣？」
「被標記者會成為歸墟生物優先攻擊的目標，而且————」青雲頓了頓，「據說標記會逐漸侵蝕神魂，最終將人拉入歸墟。」
王鼎沉默片刻，忽然笑了：「債多不愁。我本就身中歸墟之蝕，再多一個標記也無妨。」
枯木躺在祭壇邊，氣息奄奄。王鼎走過去，蹲下身：「你們白蓮社，到底想幹什麼？
」
枯木慘笑：「喚醒古老存在————重塑天地————這污濁人·————該清.了————」
「就憑你們？」
「不止我們————」枯木眼神渙散，「北邊————三把鑰匙已得其二————你們阻止不了——
——歸墟終將降臨————」
「另外兩把鑰匙在誰手裡？」
枯木張了張嘴，卻發不出聲音。他眼中的光芒徹底熄滅，頭一歪，死了。
王鼎站起來，看向青云：「道長可知「北邊」指的是什麼？」
青雲搖頭：「白蓮社勾結的外邦勢力不止一支，東洋、西洋都有。守山人曾言，歸墟之事涉及天下氣運，各方勢力都想分一杯羹。」
趙鐵柱走過來：「王大哥，你胸口那印記————」
「暫時無礙。」王鼎擺手，「先離開這裡。遺蹟可能要塌了。
果然，祭壇毀去後，整座遺蹟開始不穩定。石柱傾斜，地面開裂。眾人迅速按原路返回，游出水面時，身後傳來沉悶的崩塌聲。
天池水面翻湧，漩渦吞噬了古崑崙遺蹟的一切痕跡。
岸邊，青雲清點人數，十名弟子都安然無恙，只是功力消耗過大。
「王兄接下來有何打算？」青雲問。
「去北邊。」王鼎說，「枯木臨死前說，三把鑰匙已得其二。我必須阻止他們湊齊鑰匙。」
青雲沉吟道：「此事兇險。白蓮社在北邊勢力不小，而且他們勾結的外邦勢力裝備精良，火槍火炮俱全。王兄雖武功高強，但雙拳難敵四手。」
「我有不得不去的理由。」王鼎摸了摸胸口黑色印記，「這東西像定時炸彈，不解決歸墟之事，我遲早被它拖進去。而且————」
他看向西方：「守山人說過，歸墟若開，天下大亂。到時候戰火連天，百姓遭殃。我雖不是什麼英雄，但既然身負道種，總得做點什麼。」
趙鐵柱拍胸脯：「王大哥去哪，我去哪！」
青雲嘆道：「既如此，貧道送王兄一程。崑崙令可調遣沿途道門弟子相助，雖力量有限，總好過孤軍奮戰。」
他從懷中取出一枚玉牌，正面刻崑崙山，背面刻「令」字。
「此乃崑崙山信物，見令如見守山人。北邊有三處道觀與我崑崙有舊，王兄可持令求助。」
王鼎接過玉牌：「多謝道長。」
「還有一事。」青雲壓低聲音，「王兄身上的歸墟之蝕雖被守山人化去大半，但根源未除。此次北上，若遇危急，可嘗試主動激發道種，煉化蝕毒為已用。只是此法兇險，稍有不慎便會蝕毒攻心。」
「我記住了。」
眾人就此別過。青雲帶弟子回崑崙復命，王鼎和趙鐵柱則收拾行裝，準備北上。
當夜，兩人在客棧休息。王鼎盤膝修煉《崑崙鍊氣法》，發現胸口的黑色印記隱隱發燙。他內視己身，發現那印記竟在緩慢吸收道種之力。
「果然是個麻煩。」
他嘗試用道種金光包裹印記，印記卻如跗骨之蛆，牢牢嵌在血肉中。不僅無法驅除，反而因為道種之力的刺激，變得更加活躍。
「看來必須儘快解決歸墟之事。」
次日清晨，兩人買了輛馬車，置辦乾糧武器。王鼎特意讓趙鐵柱多買硫磺、硃砂、火藥—這些都是對付歸墟生物的有效之物。
出城時，城門口貼了告示，說北邊幾個省正在打仗，勸百姓不要前往。
「王大哥，還去嗎？」趙鐵柱問。
「去。」王鼎毫不猶豫，「戰亂之地，正是邪祟滋生的溫床。白蓮社選擇在那裡活動，不是巧合。」
馬車駛出城門，踏上北去的官道。路越走越荒涼，兩側農田荒蕪，村莊十室九空。偶爾遇到逃難的百姓，個個面黃肌瘦，眼神麻木。
「造孽啊。」趙鐵柱嘆息，「好好的人間，打成這樣。」
王鼎沒說話。前世他是武痴，一心練武，不問世事。這一世穿越而來，親眼見到戰火紛飛、民不聊生，心裡那股憋悶越來越重。
練武為了什麼？強身健體？行俠仗義？還是————
他想起武松頂號時留下的那句話：「莫要墮了洒家的拳法。」
武松的拳，是打虎的拳，是除暴安良的拳。那自己的拳呢？
馬車行至傍晚，前方出現一座小鎮。鎮口有士兵把守，正在盤查行人。
「停車！從哪來的？去哪？」一個兵痞走過來，槍口對著馬車。
趙鐵柱賠笑：「軍爺，我們從西邊來，去北邊探親。」
「探親？北邊在打仗，探什麼親？」兵痞打量馬車，「車上裝的什麼？打開看看！」
王鼎掀開車簾，暗中塞過去兩塊大洋：「軍爺行個方便。」
兵痞掂了掂大洋，臉色稍緩：「算你們懂事。進去吧，晚上別亂跑，宵禁。」
馬車駛入小鎮。街道冷清，店鋪大多關門，只有一家客棧還亮著燈。
兩人住下後，王鼎向掌柜打聽：「掌柜的，北邊戰事如何？」
掌柜四下看看，壓低聲音：「客官還是別往北了。聽說北軍和南軍正打得厲害，雙方都請了外邦助戰，火炮轟得城牆都塌了。而且————」
他欲言又止。
「而且什麼？」
「而且最近鬧邪祟。」掌柜聲音更低了，「好幾個村子一夜之間人全沒了，屍體找不到，只留下滿地黑斑。有人說看見黑霧吃人，有人說有怪物從地底鑽出來。官府管不了，現在人人自危。」
王鼎和趙鐵柱對視一眼。黑斑、黑霧—是歸墟污染體的特徵。
「具體在什麼地方？」
「往北八十里，有個叫黑石溝的地方，最邪乎。」掌柜勸道，「客官，聽我一句，性命要緊，別去了。」
「多謝提醒。」
回房後，趙鐵柱擔憂道：「王大哥，白蓮社會不會就在黑石溝？」
「很可能。」王鼎說，「戰亂之地死人最多，怨氣最重，正是他們培育歸墟生物的好地方。」
「那咱們————」
「明天去黑石溝。」
夜深人靜時，王鼎忽然驚醒。胸口黑色印記劇烈發燙，像有火在燒。他坐起來，發現印記竟在蠕動，仿佛一隻眼睛要睜開。
「不好！」
他立即運轉《崑崙鍊氣法》，道種之力湧向胸口，壓制印記。金光與黑氣在皮膚下糾纏，劇痛傳來，王鼎咬緊牙關，額頭冷汗直流。
足足一炷香時間，印記才恢復平靜。但王鼎能感覺到，它比之前更「活」了。
「必須加快速度。」
次日一早，兩人直奔黑石溝。越往北走，路上逃難的人越多。到了黑石溝附近，幾乎看不到活人，只有廢棄的村莊和荒田。
空氣中瀰漫著淡淡的腐臭味。
「王大哥，你看那邊。」趙鐵柱指向遠處山溝。
山溝里籠罩著一層薄薄的黑霧，霧氣中隱約有建築輪廓。王鼎肩胛道種開始發燙，確認那是歸墟污染。
「把馬車藏好，我們摸過去。」
兩人棄車步行，借著樹木岩石掩護，靠近黑石溝。溝口有兩人把守，穿著黑衣，袖口繡白蓮。
「果然是白蓮社。」王鼎低聲道。
他示意趙鐵柱在原地等待，自己悄無聲息摸過去。兩個守衛正在閒聊。
「————這鬼地方，陰氣重得喘不過氣。」
「忍忍吧，等聖使煉成「萬怨屍王」，咱們就能離開這鬼地方了。」
「萬怨屍王？那是什麼？」
「聽說是用戰場上死去的上萬士兵的怨氣，培養出的歸墟戰將。刀槍不入，水火不侵，一個能打一支軍隊。」
王鼎心中凜然。上萬士兵的怨氣？那得殺多少人？
他不再猶豫，從陰影中撲出。兩個守衛還沒反應過來，就被擊暈過去。
趙鐵柱跟上來，兩人換上守衛衣服，潛入黑石溝。
溝內別有洞天。兩側山壁上開鑿出一個個洞窟，每個洞窟里都堆著屍體—有士兵，有平民，男女老少都有。屍體上爬滿黑色藤蔓，藤蔓頂端開著慘白的花。
「他們在用屍體培養歸墟植物。」王鼎沉聲道。
往深處走，腐臭味越來越濃。前方出現一個巨大的坑，坑裡填滿了屍骨，中央矗立著一座三丈高的祭壇。祭壇上站著一個穿血紅袍子的人，正揮舞骨杖，念念有詞。
祭壇周圍跪著數十個白蓮社信徒，他們割破手腕，將鮮血滴入坑中。鮮血滲入屍骨，屍骨開始蠕動，發出咯咯的響聲。
「以血飼屍，以怨養煞。」王鼎握緊拳頭，「這群瘋子。」
紅袍人忽然停下咒語，轉身看向王鼎藏身的方向：「有客人來了。既然來了，何必藏頭露尾？」
被發現了！
王鼎不再隱藏，縱身躍出：「白蓮社妖人，住手！」
紅袍人打量他，忽然笑了：「我道是誰，原來是身負道種的小子。枯木那個廢物果然失手了，不過沒關係，你自己送上門來，省得我去找。」
「你就是聖使？」
「正是。」紅袍人摘下兜帽，露出一張慘白的臉，眼眶深陷，嘴唇烏黑，「本使乃白蓮社北地總執事，血煞。小子，乖乖交出道種，我留你全屍。」
王鼎冷笑：「這話我聽膩了。想要道種，自己來取。
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「狂妄！」
血煞骨杖一揮，坑中屍骨突然站起—成百上千具骷髏、殭屍。