第104章 崑崙山下
驢車在黃土路上顛簸了整整七天。
王鼎靠在草料堆上，臉色蠟黃。歸墟之蝕的陰毒像活物一樣在體內遊走，每到子時和午時就會發作，痛得他渾身抽搐。肩胛上的道種烙印持續發燙，維持著微妙的平衡—既壓制陰毒，又不斷消耗他的精氣。
「王哥，喝口水。」趙鐵柱遞過水囊。
王鼎接過，抿了一小口。水是前天在溪邊灌的，帶著土腥味。他看向遠處，地平線上已經能看見連綿雪山的輪廓，像巨獸的脊背橫亘在天邊。
「那就是崑崙山？」
「應該是。」趙鐵柱眯著眼看，「我聽老人說，崑崙山有三千六百峰，主峰終年積雪，神仙都住那兒。」
「神仙沒有，守山人應該有一個。」王鼎扯了扯嘴角，算是笑了。
傍晚時分，他們抵達山腳下的最後一個集鎮。鎮子不大，幾十戶人家，唯一的客棧門□掛著褪色的旗子，上面寫著「悅來客棧」四個字。
「今晚在這兒歇腳。」王鼎說，「明天一早進山。」
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趙鐵柱把驢車趕到後院，餵了草料。兩人走進客棧大堂，裡面冷冷清清，只有一個掌柜趴在櫃檯後打瞌睡。
「掌柜的，兩間房。」
掌柜抬起頭，是個五十來歲的瘦老頭，眼睛渾濁。他打量了王鼎和趙鐵柱幾眼：「客官從東邊來？」
「路過。」王鼎簡短地說。
「那可巧了。」掌柜搓著手，「最近東邊來的客人不少，都是往山里去的。你們也是去找神仙的？」
王鼎和趙鐵柱對視一眼。
「什麼神仙？」
「就崑崙山上的神仙啊。」掌柜壓低聲音，「聽山里採藥的說，前段時間雪山里冒出金光，有人說看見神仙下凡了。這不，好些人都往山里跑，想求個長生不老藥。」
王鼎心裡一動。金光？會不會跟守山人有關？
「掌柜的，你見過那些進山的人回來嗎？」
「回來？」掌柜搖頭，「進山容易出山難。這崑崙山啊，看著美，裡面毒蟲猛獸多得很，還有————」他頓了頓，左右看看，「還有吃人的東西。」
「什麼東西？」
「說不清。」掌柜擺手，「反正採藥的老把頭說過，山裡有些地方去不得，去了就回不來。客官，我看你們不像求仙的，聽我一句勸，別進山了。」
王鼎沒接話，掏出兩塊大洋放在櫃檯上：「兩間房，再弄點吃的。」
掌柜收了錢，不再多說，領著兩人上樓。房間很簡陋，一張床，一張桌，窗戶紙破了幾個洞，冷風呼呼往裡灌。
晚飯是窩頭和鹹菜，外加一盆看不出是什麼的湯。趙鐵柱吃得狼吞虎咽，王鼎只勉強吃了半個窩頭。陰毒又發作了，胃裡翻江倒海。
「王哥，你臉色不好。」趙鐵柱放下碗。
「沒事。」王鼎擺手，「你吃完早點休息，我出去轉轉。」
「我陪你去。」
「不用，我就附近走走。」
王鼎獨自下樓，走出客棧。鎮子很小，一條主街，兩旁是些雜貨鋪、鐵匠鋪、藥鋪。
天已經黑了，街上沒什麼人，只有幾盞油燈在風裡搖晃。
他走到藥鋪門口，猶豫了一下，推門進去。
藥鋪里瀰漫著草藥味，櫃檯後坐著一個老郎中，正在搗藥。看見王鼎，老郎中抬起頭：「看病？」
「買點藥。」王鼎說，「有壓制陰毒的藥嗎？」
老郎中眯起眼，走到王鼎面前，抓起他的手腕把脈。片刻後，老郎中臉色變了：「你這毒————不簡單啊。怎麼中的？」
「被一種黑泥沾了。」
「黑泥？」老郎中鬆開手，退後一步，「客人，你這毒我治不了。這不是普通的毒，這是————邪毒。」
「我知道。」王鼎說，「我只想買點能暫時壓制的藥，能撐到崑崙山就行。」
老郎中搖頭：「沒用。這種毒靠藥石壓不住，必須用特殊方法拔除。」他頓了頓，「你要去崑崙山找守山人？」
「你知道守山人？」
「聽老人說過。」老郎中回到櫃檯後，「傳說崑崙山上有守山人，世代鎮守某樣東西。但具體在哪兒，沒人知道。就算知道了，也上不去。」
「為什麼？」
「雪山之巔，凡人難至。」老郎中嘆氣，「而且最近山里不太平。前些日子有幾個外地人進山，到現在沒出來。昨天又有三個人進去，說是找什麼「道種」————」
王鼎猛地抬頭：「道種？」
「對，他們就這麼說的。」老郎中壓低聲音，「那三個人看著就不像好人，一身黑衣，腰裡別著刀。領頭的是個光頭，臉上有道疤，說話陰森森的。」
王鼎心裡一沉。白蓮社的人？他們已經追到崑崙山了？
「他們什麼時候進山的？」
「昨天一早。」老郎中說，「客人，聽我一句勸，別摻和這事。那三個人看著就殺氣騰騰，不是善茬。」
王鼎謝過老郎中，買了些普通的解毒草藥，回到客棧。他把趙鐵柱叫到自己房間，關上門。
「白蓮社的人進山了。」
趙鐵柱臉色一變：「追我們來的？」
「可能是，也可能他們有別的目的。」王鼎說，「他們提到了道種」，應該是衝著守山人來的。」
「那怎麼辦？」
「計劃不變，明天一早進山。」王鼎說，「但得小心。白蓮社的人比我們熟悉地形，而且他們可能在山上設了埋伏。」
趙鐵柱握緊拳頭：「來一個殺一個！」
「別衝動。」王鼎搖頭，「我們的首要目標是找到守山人解毒。至於白蓮社，能避開就避開。」
夜裡，王鼎睡得不安穩。陰毒在體內亂竄，像無數根針在扎。他坐起來，盤腿運功，試圖用道種的力量壓制。肩胛上的烙印滾燙，金色的紋路在皮膚下隱隱發光。
他能感覺到，道種和陰毒在體內形成了某種對峙。道種要淨化陰毒，陰毒要侵蝕道種。這種對峙每時每刻都在消耗他的生命力。
必須儘快找到守山人。
天還沒亮，王鼎就叫醒趙鐵柱。兩人收拾好東西，把驢車留在客棧後院，徒步進山。
崑崙山的清晨很冷，呼出的氣都結成白霧。山路崎嶇，越往上走，植被越稀疏，最後只剩下裸露的岩石和積雪。
「王哥，你看。」趙鐵柱指著地上。
雪地上有一串腳印，很新鮮，應該是昨天留下的。腳印很雜亂，至少有三四個人。
「跟著腳印走。」王鼎說，「但要保持距離。」
兩人沿著腳印往山上爬。海拔越來越高，空氣稀薄，每走一步都喘得厲害。趙鐵柱還好，王鼎因為陰毒侵蝕，體力下降得厲害，走一段就得歇一會兒。
中午時分，他們來到一處山坳。腳印在這裡消失了一不是沒有了，而是被新的雪覆蓋了。
「下過雪。」趙鐵柱蹲下查看，「昨天後半夜下的，把腳印蓋住了。」
王鼎環顧四周。山坳三面環山，只有一條路進來。這裡安靜得可怕，連風聲都沒有。
「不對勁。」王鼎按住趙鐵柱的肩膀，「退出去。」
話音剛落，三支弩箭從岩石後射出來，直奔兩人面門。王鼎一把推開趙鐵柱，自己側身閃避。弩箭擦著他的肩膀飛過，釘在身後的雪地上。
「出來！」王鼎喝道。
岩石後走出三個人，正是老郎中描述的那三個一一身黑衣，腰佩刀，領頭的光頭臉上有道疤。
「王鼎，等你很久了。」光頭咧嘴笑，露出一口黃牙。
「白蓮社的狗。」王鼎冷冷道。
「聖主有令，請王先生去做客。」光頭說，「當然，死活不論。」
另外兩人從兩側包抄過來。王鼎掃了一眼，這三人站位很有講究，封死了所有退路。
而且他們身上都有淡淡的氣息波動，不是普通人。
「趙鐵柱，你對付左邊那個。」王鼎低聲道，「右邊那個交給我。光頭留到最後。」
「明白！」
趙鐵柱拔出短刀，沖向左邊黑衣人。那黑衣人冷笑一聲，也拔刀迎上。兩人刀光交錯，在雪地上廝殺起來。
王鼎看向右邊黑衣人。這人身材瘦小，但眼神陰冷，手裡拿著把奇怪的兵器像鐮刀，又像鉤子。
「聽說你中了歸墟之蝕。」瘦小黑衣人開口，聲音沙啞，「還能打嗎？」
「試試就知道。」
王鼎踏步上前，一拳轟出。這一拳他用了七成力，拳風呼嘯，捲起地上的雪。
瘦小黑衣人不閃不避，鐮刀一揮，斬向王鼎手腕。這一招狠辣刁鑽，逼王鼎變招。王鼎確實變招了拳勢一轉，化拳為掌，拍在鐮刀側面。
「鐺！」
金鐵交鳴。王鼎感覺手掌發麻，對方的力量出平意料的大。瘦小黑衣人也被震退一步，眼中露出驚訝。
「中毒了還有這力氣，道種果然不凡。」瘦小黑衣人舔了舔嘴唇，「殺了你，道種就是我的了。」
他再次撲上，鐮刀舞成一片黑光。王鼎連連閃避，同時觀察對方的招式。這人的功夫很怪，不像中原武術，倒像是某種外域邪功。
另一邊，趙鐵柱和黑衣人的戰鬥也進入白熱化。趙鐵柱用的是軍中刀法，大開大合；
黑衣人刀法則詭異多變，專攻要害。趙鐵柱身上已經多了幾道傷口，但越戰越勇。
光頭站在原地沒動，只是冷冷地看著。他在等，等王鼎露出破綻。
王鼎知道不能拖。陰毒隨時可能發作，必須速戰速決。他深吸一口氣，肩胛上的道種烙印驟然發燙，一股暖流湧入四肢百骸。
「伏魔拳！」
拳出如龍。這一拳帶著道種的力量，拳風所過之處，積雪紛紛融化。瘦小黑衣人臉色大變，想要後退，已經來不及了。
「砰！」
拳頭結結實實砸在他胸口。黑衣人倒飛出去，撞在岩石上，噴出一口黑血。胸口凹陷下去，骨頭不知道斷了幾根。
「老四！」光頭終於動了。
但他不是沖向王鼎，而是沖向趙鐵柱。光頭速度極快，眨眼間就到了趙鐵柱身後，一掌拍向趙鐵柱後心。
「小心！」王鼎吼道。
趙鐵柱聽到警告，本能前撲。光頭的掌風擦著他的後背過去，衣服瞬間撕裂，皮膚上留下五道黑印。
「毒掌！」趙鐵柱咬牙。
光頭獰笑：「中了我的五毒掌，三個時辰內必死。王鼎，想要解藥，就乖乖跟我走。
「」
王鼎臉色陰沉。他看向瘦小黑衣人，那人已經奄奄一息；另一個黑衣人見勢不妙，轉身想跑。
「想跑？」王鼎腳下一蹬，追了上去。一拳轟在對方後心，黑衣人撲倒在地，沒了聲息。
現在只剩光頭了。
「一換一。」光頭拎起趙鐵柱，「你跟我走，我給他解藥。」
王鼎盯著光頭：「我怎麼信你？」
「你可以不信。」光頭掐住趙鐵柱的脖子，「但你這兄弟，最多還能撐兩個時辰。」
趙鐵柱掙扎著：「王哥，別管我！殺了他！」
王鼎沉默。他能感覺到，趙鐵柱的氣息在變弱。五毒掌的毒很猛，如果不及時解毒，真的會死。
「好。」王鼎緩緩道，「我跟你走。但你要先給他解藥。」
「先給解藥？你當我傻？」光頭冷笑，「到了地方，自然給他解藥。
「那不行。」王鼎搖頭，「要麼現在給解藥，要麼我殺了你，自己找解藥。」
光頭盯著王鼎看了幾秒，突然笑了：「行，給你。」他從懷裡掏出個小瓷瓶，扔給王鼎。
王鼎接過，打開聞了聞。藥味很沖，帶著腥甜，是毒藥特有的味道。但他不懂毒，分不清真假。
「我怎麼知道這是真的解藥？」
「你可以不信。」光頭聳肩，「但你兄弟等不起了。」
王鼎看向趙鐵柱。趙鐵柱臉色已經開始發青，嘴唇烏黑，呼吸急促。
「王哥————別信他————」趙鐵柱艱難地說。
王鼎咬咬牙，倒出一顆藥丸，塞進趙鐵柱嘴裡。趙鐵柱吞下藥丸，片刻後，臉上的青黑色果然褪去一些，呼吸也平穩了。
「現在可以跟我走了吧？」光頭說。
「等我確認他沒事。」王鼎扶著趙鐵柱坐下，「半個時辰。如果他沒事，我就跟你走。」
光頭臉色一沉：「你耍我？」
「你可以選擇現在就動手。」王鼎盯著他，「但我保證，你殺不了我，最多兩敗俱傷。到時候你任務失敗，回去怎麼交代？」
光頭沉默了。聖主的命令是活捉王鼎，如果帶回去一具屍體，他自己也得死。
「好，就半個時辰。」光頭退到一邊，盤腿坐下，「別耍花樣。」
王鼎守在趙鐵柱身邊，暗中運轉道種，檢查趙鐵柱體內的情況。藥丸確實有效，毒素在慢慢消退。但他能感覺到，這藥只是暫時壓制，並沒有根除。
「王哥，你真要跟他走？」趙鐵柱小聲問。
「嗯。
「」
「不行！白蓮社的人陰險狡詐，你去了就是送死！」
「我有分寸。」王鼎拍了拍趙鐵柱的肩膀，「等會兒我會跟他走，你解毒後立刻下山，回客棧等我。三天，如果三天後我沒回來，你就自己想辦法去崑崙山找守山人，把我的情況告訴他。」
「可是————」
「沒有可是。」王鼎打斷他，「記住，這是命令。」
趙鐵柱眼睛紅了，但沒再說什麼。
半個時辰後，趙鐵柱已經能站起來了。毒素被壓制住，雖然還沒完全清除，但至少沒有生命危險。
「時間到了。」光頭站起來。
王鼎深深看了趙鐵柱一眼，轉身走向光頭：「走吧。」
光頭咧嘴一笑，從懷裡掏出一根繩子：「委屈一下。」
王鼎伸出手，任由光頭把他雙手綁在背後。繩子很結實，打了死結。
「放心，到了地方就給你解開。」光頭拽了拽繩子，確認綁緊了，「走吧，聖主等著呢。」
兩人往深山走去。趙鐵柱站在原地，看著他們的背影消失在風雪中，握緊了拳頭。
「王哥，我一定救你出來。」
山路越來越難走。王鼎雙手被綁，平衡不好，好幾次差點摔倒。光頭也不扶他，就在前面走，時不時回頭看一眼，確認他沒耍花樣。
「你們聖主在崑崙山？」王鼎問。
「不該問的別問。」光頭頭也不回。
「反正我也跑不了，聊聊唄。」王鼎說，「你們白蓮社費這麼大勁抓我，就為了道種？」
光頭腳步一頓，轉過身：「你知道道種是什麼嗎？」
「一種傳承？」
「傳承？」光頭笑了，「道種是鑰匙，是打開歸墟之門的鑰匙之一。聖主要集齊三把鑰匙，打開歸墟之門，迎接古老存在的降臨。」
「然後呢？世界毀滅？」
「毀滅？」光頭搖頭，「是新生。歸墟的力量將重塑這個世界，掃清一切污穢。到時候，我們這些追隨聖主的人，將獲得永生。」
王鼎冷笑：「用無數人的命換來的永生？」
「那些凡人，死了就死了。」光頭繼續往前走，「新時代不需要那麼多凡人，只需要我們這樣的「選民」。」
王鼎不再說話。他已經明白了，白蓮社的人都被洗腦了，跟他們講道理沒用。
又走了約一個時辰，他們來到一處懸崖邊。懸崖對面是另一座山峰，兩峰之間只有一條鐵索橋，在風中搖晃。
「過了橋就到了。」光頭說。
鐵索橋很舊，木板殘缺不全，下面就是萬丈深淵。光頭先上橋，橋晃得厲害。王鼎跟在後面，雙手被綁，走得小心翼翼。
走到橋中央時，光頭突然停下，轉過身。
「王鼎，其實聖主還有另一個命令。」光頭說，「如果帶不回去活的，死的也行。道種在你體內，你死了，道種會暫時顯形，那時候取出來更容易。」
王鼎心裡一緊：「你想殺我？」
「你說呢？」光頭拔出刀，「橋上殺了你，屍體掉下去，我回去就說你反抗，失足墜崖。完美。」
刀光一閃，直劈王鼎面門。王鼎雙手被綁，無法格擋，只能側身閃避。刀鋒擦著他的肩膀過去，割破衣服。
「你跑不了。」光頭又是一刀。
王鼎後退，但橋太窄，退無可退。眼看第二刀就要砍中他，他突然往後一仰，整個人從橋上翻了下去。
「什麼？」光頭一愣。
但王鼎沒掉下去一他用腳勾住了橋索，身體懸在半空。然後腰腹用力，猛地一盪，雙腳踹向光頭。
光頭沒想到這招，被踹了個正著，跟蹌後退，差點掉下橋。王鼎趁機翻身回到橋上，背靠橋索。
「有兩下子。」光頭穩住身形，眼神更冷，「但你還是得死。」
他再次撲上。這次王鼎不躲了，反而迎了上去。在刀鋒臨身的瞬間，他雙臂用力一掙「啪！」
繩子斷了。不是掙斷的，是他早就用暗勁震鬆了繩結，剛才那一掙只是最後一下。
光頭臉色大變，想後退已經來不及。王鼎的拳頭已經到了他面前。
「伏魔拳！」
一拳轟在光頭胸口。光頭噴血倒飛，撞在橋索上。橋劇烈搖晃，幾塊木板掉下深淵。
王鼎走過去，看著奄奄一息的光頭：「解藥，真的假的？」
「真————真的————」光頭嘴裡冒血，「但只能壓制————三天————三天後————毒發————」
「根除的解藥呢？」
「聖主————才有————」
王鼎蹲下來，在光頭身上搜了搜。又找到一個小瓷瓶，裡面是三顆紅色藥丸。
「這是什麼？」
「暫時————壓制你體內————陰毒的————」光頭斷斷續續地說，「聖主說————如果你配合————就給你————」
王鼎收起來：「聖主在哪兒？」
「過了橋————往西————十里————有個山洞————」光頭說完，頭一歪，死了。
王鼎站起來，看著對面的山峰。風雪更大了，能見度很低。他深吸一口氣，繼續過橋。
過了橋，按照光頭說的方向走。十里山路，走了將近兩個時辰。天快黑時，他終於看到了那個山洞。
洞口很大，裡面黑漆漆的，隱約有火光閃爍。王鼎躲在岩石後觀察，洞口有兩個守衛，穿著白蓮社的黑衣。
怎麼進去？
硬闖？