第103章 草原血盟
巴特爾族長的帳篷里，篝火啪作響。
「那東西從西邊的鬼哭谷爬出來。」巴特爾盤腿坐在氈毯上，聲音低沉，「七個好小伙子，連人帶馬都沒回來。找到的時候，只剩皮包骨，臉上還掛著笑瘮人的笑。」
王鼎肩胛處的道種烙印隱隱發燙。他喝了口馬奶酒，問：「屍體上有黑斑嗎？」
「有，像活蟲子在皮下游。」巴特爾盯著他，「你知道那是什麼？」
「歸墟污染體。」王鼎放下碗，「靠吸食活物精氣為生。吸得越多，長得越快。」
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趙鐵柱在一旁插話：「我們在黑風山見過，炸了個母體。」
「母體？」巴特爾皺眉。
「就是下崽的。」趙鐵柱比劃著名，「像大肉瘤，伸好多觸手，連在死人身上。」
帳篷里陷入沉默。外面傳來牧民趕羊的喝聲，與帳篷里凝重的氣氛形成反差。
「你們能對付？」巴特爾問。
「能。」王鼎說，「但需要人手。污染體怕火，怕硫磺，攻擊胸口正中的核心才能徹底殺死。」
巴特爾站起身，走到帳篷門口掀開帘子。夕陽下，十幾個年輕牧民正在練習套馬，動作矯健利落。
「這些都是族裡最好的騎手。」巴特爾說：「但他們不懂怎麼對付怪物。」
「我教。」王鼎也站起來，「但有個條件我要進鬼哭谷看看。」
「為什麼？」
「母體不死，污染體會源源不斷。」王鼎說，「必須從根上解決。」
巴特爾盯著他看了半晌，突然大笑：「好！草原上的漢子，就喜歡痛快的！你要多少人？」
「二十個，都要不怕死的。」王鼎說，「再準備硫磺、煤油、炸藥如果有的話。」
「硫磺煤油有，炸藥————」巴特爾想了想，「前年剿匪繳過兩箱，不知道還能不能用「」
。
「讓老韓頭看看。」趙鐵柱說，「他懂這個。」
正說著，帳篷外傳來喧譁聲。一個年輕牧民衝進來，臉色蒼白：「族長！西邊崗哨看見白影，正往營地來！」
巴特爾臉色一變：「多少人？」
「看不清，至少有十幾個，走得很快！」
王鼎抓起短刀：「帶我去。」
營地西側，瞭望塔上的牧民指著遠處。暮色中，十幾個白色身影正在草原上移動，動作僵硬但速度不慢。
「就是它們！」巴特爾咬牙，「上次偷襲營地的就是這些東西！」
王鼎眯起眼睛。道種烙印的灼熱感越來越強，他能「看」到那些污染體胸口跳動的黑色光團那是核心。
「弓箭手！」巴特爾吼道，「上火油箭！」
牧民們迅速集結。弓箭手點燃箭頭，箭頭浸過煤油，燃起熊熊火焰。
「射！」
箭雨飛向污染體。幾支箭命中，污染體燃燒起來，發出尖銳的嘶鳴。但更多的污染體繼續前進，速度反而加快了。
「沒用！」一個年輕牧民喊道，「它們不怕火！」
「不是不怕，是燒得不夠旺。」王鼎說，「趙鐵柱，硫磺包！」
趙鐵柱從驢車上拖下麻袋，裡面是硫磺和硃砂的混合物。王鼎抓起一把，對巴特爾說：「讓弓箭手用布包上硫磺，射出去再點火。」
巴特爾立刻下令。牧民們動作很快，用布包好硫磺綁在箭上。第二輪箭雨射出，命中後在污染體身上炸開白色粉末。
「點火！」
火箭跟上。硫磺遇火轟然燃燒，溫度比普通火焰高得多。污染體在火中瘋狂扭動，很快就燒成了焦炭。
但還有七八個污染體衝到了營地邊緣。它們皮膚慘白，爬滿蠕動的黑斑，眼睛是全黑的。
一個年輕牧民揮刀砍去，刀砍在肩膀上，入肉三寸，污染體卻仿佛不覺，反手抓住牧民的手腕。
「鬆手！」王鼎一步跨到，短刀刺入污染體胸口正中。
黑色光團破碎。污染體僵住，緩緩倒地。
「攻擊胸口！」王鼎吼道，「別砍別的地方，沒用！」
牧民們反應過來，紛紛改變戰術。但污染體動作很快，又有兩個牧民被抓傷。
王鼎衝進戰團，短刀化作道道寒光。他不用眼睛看，全靠道種感應核心位置，一刀一個，乾淨利落。
巴特爾看得眼睛發亮：「好功夫！」
最後三個污染體見勢不妙，轉身想逃。王鼎撿起地上的套馬索，甩出去套住一個，用力一拉。污染體摔倒，趙鐵柱衝上去一刀刺穿胸口。
另外兩個被牧民圍住，亂刀砍中核心，倒地不動。
戰鬥結束，地上躺著八具污染體的屍體，正在快速腐爛。三個牧民受傷，傷口發黑，開始出現黑斑。
「抬進去！」巴特爾喊道，「叫薩滿來！」
受傷的牧民被抬進帳篷。老薩滿檢查傷口，搖搖頭：「污染入肉了，我的法術只能延緩。」
王鼎走進來：「讓我試試。」
他讓所有人出去，只留下趙鐵柱幫忙。三個牧民已經陷入半昏迷狀態，呼吸急促。
王鼎盤腿坐下，雙手按在第一個牧民胸口。他調動道種力量，緩緩注入對方體內。
這是一個精細活。道種力量霸道，稍有不慎就會損傷心脈。但王鼎在黑風山救陳姓男子時有過經驗，這次更加熟練。
汗水從額頭滴落。他一邊控制力量輸出，一邊用這股力量驅散污染。就像用熱水融化凍油，需要耐心和精準。
半個時辰後，第一個牧民身上的黑斑開始褪去。王鼎收回手，臉色蒼白了些。
「下一個。」
趙鐵柱扶起第二個牧民。王鼎繼續運功，這次花的時間更長。到第三個時，他已經搖搖欲墜。
「王大哥，歇會兒吧。」趙鐵柱擔心地說。
「不能歇。」王鼎咬咬牙，「污染擴散就來不及了。」
他強行催動道種，肩胛處的烙印燙得嚇人。伏魔拳的氣血在體內瘋狂運轉，與歸墟之蝕的陰毒激烈對抗。
終於，第三個牧民身上的黑斑也褪去了。王鼎收回手，哇地吐出一口黑血。
「王大哥！」
「沒事————」王鼎擦擦嘴角，「陰毒反噬而已。扶我出去。」
帳篷外，巴特爾焦急地等待。看到三個牧民被扶出來，臉色已經恢復正常，他鬆了口氣。
「王兄弟，你————」
「我需要休息。」王鼎說，「明天天亮，進攻鬼哭谷。」
「可你的傷————」
「死不了。」王鼎擺擺手，走向巴特爾安排的帳篷。
這一夜，王鼎沒睡。他盤腿坐在氈毯上，全力運轉伏魔拳逼毒。歸墟之蝕像條毒蛇盤踞在丹田，道種力量每逼出一分陰毒，就要消耗十分力氣。
到天亮時，他勉強把陰毒壓制回原處，但臉色更差了。
趙鐵柱端來早飯：「王大哥，要不咱們緩緩？」
「緩不了。」王鼎喝了口奶茶，「母體在成長，每拖一天就更強一分。今天必須解決」」
。
帳篷外傳來號角聲。巴特爾召集了二十個牧民，都是族裡最勇敢的年輕人。哈森也在其中——就是昨晚第一個被王鼎救活的牧民。
「王兄弟，人都齊了。」巴特爾說，「硫磺、煤油、炸藥都備好了。老韓頭看了，炸藥還能用。」
王鼎走出帳篷。二十個牧民整齊列隊，每人腰佩彎刀，背挎弓箭，眼裡沒有恐懼，只有決絕。
「規矩說在前頭。」王鼎掃視眾人，「進谷之後，聽我指揮。我說退就退，說跑就跑。違令者，軍法處置。」
「明白！」眾人齊聲應答。
「檢查裝備。」
牧民們檢查武器，把硫磺包分裝在皮囊里。趙鐵柱把炸藥分給三個會用的人，仔細交代注意事項。
出發前，巴特爾端起一碗酒：「草原的神靈保佑你們！活著回來！」
「活著回來！」眾人飲盡碗中酒，翻身上馬。
隊伍向西行進。草原在晨光下一望無際，風吹草低，露出遠處的山巒輪廓。鬼哭谷就在那片山巒中。
哈森騎馬跟在王鼎身邊：「王大哥，進谷後真不能點燈？」
「不能。」王鼎說，「污染體對光敏感，點燈等於告訴它們我們在哪。
「那怎麼走？」
「跟著我。」王鼎拍拍肩胛，「我能感應到它們的位置。」
哈森似懂非懂地點點頭。
兩個時辰後，隊伍到達鬼哭谷入口。那是一個狹窄的山口，兩側崖壁陡峭，谷里瀰漫著淡淡的黑霧。還沒進去，就能感覺到陰冷的氣息。
王鼎下馬，走到谷口。道種烙印劇烈發燙，谷里的污染濃度很高。
「下馬，步行。」他下令，「兩人一組，背靠背前進。看到任何活物，先用硫磺再用火。」
隊伍排成縱隊，緩緩進入山谷。黑霧比想像的更濃，三丈外就看不清東西。王鼎走在最前面，短刀握在手中，隨時準備出手。
谷里靜得可怕，連蟲鳴都沒有。只有風聲穿過岩縫，發出鳴嗚的響聲，像哭聲難怪叫鬼哭谷。
走了大約一里，前面出現一片空地。空地上堆滿了白骨，有人骨，也有獸骨。白骨堆中央，立著一個石台，台上刻滿了詭異的符文。
「祭壇。」王鼎蹲下檢查，「但這是舊的，已經廢棄很久了。
「，趙鐵柱踢開一具白骨：「這些骨頭————至少死了幾十年。」
「說明這裡很早以前就被盯上了。」王鼎站起身，「繼續走，母體應該在更深處。」
隊伍繼續前進。越往裡走，黑霧越濃，溫度越低。有人開始咳嗽，是吸入了污染。
「用濕布捂住口鼻。」王鼎說，「儘量少說話。」
又走了半里，前面出現岔路。一條往左，一條往右，都黑漆漆的。
王鼎閉上眼睛，感應道種指引。肩胛處的灼熱感指向左邊。
「走左邊。」
左邊通道更窄，只能容一人通過。岩壁上滲出黑色粘液，散發著腐臭味。哈森不小心碰到一點，手背立刻起了水泡。
「小心，別碰岩壁。」王鼎警告。
通道蜿蜒向下，走了約莫百步，前面豁然開朗。那是一個巨大的溶洞，洞頂垂下鐘乳石。溶洞中央，是一個血池。
血池裡泡著一團巨大的、蠕動的東西。那就是母體一像是個放大了無數倍的心臟，表面布滿了血管一樣的脈絡。幾十條觸手從母體伸出，連接著池邊的屍體。那些屍體有男有女，都已經乾癟，但還能看出生前的樣子。
血池邊，跪著十幾個人。他們穿著白袍，額頭畫著黑色蓮花圖案，正在低聲誦經。
「白蓮社。」王鼎握緊短刀。
誦經聲突然停止。一個白袍人站起身，轉過身來。是個中年男人，面容枯槁，眼睛卻異常明亮。
「道種攜帶者。」白袍人笑了，「我等你很久了。」
王鼎皺眉：「你是誰？」
「白蓮社護法，法號無生」。」男人說，「奉聖主之命，在此恭候大駕。」
「等我幹什麼？」
「聖主要你的道種。」無生說，「交出道種，饒你不死。」
王鼎冷笑：「有本事自己來拿。」
無生也不生氣，拍拍手。血池沸騰起來，從池裡爬出十幾個污染體。這些污染體比外面的更強壯，皮膚上的黑斑已經連成片，幾乎覆蓋全身。
「殺了他們。」無生下令。
污染體撲來。王鼎不退反進，短刀直刺最前面那個的胸口。但刀尖碰到皮膚的瞬間，竟然被彈開了！
「硬化了？」王鼎一驚。
「這些是成熟體。」無生得意地說，「皮膚硬如鐵甲，你的刀破不開。
，王鼎收起短刀，雙拳一握。伏魔拳的氣血在拳上凝聚，泛起淡淡金光。
「那就用拳頭！」
他一拳轟出，拳風凜冽。最前面的污染體被擊中胸口，堅硬的皮膚出現裂痕，黑色光團劇烈跳動。
「有效！」哈森喊道。
「攻擊同一個點！」王鼎一邊出拳一邊下令，「集中火力！」
牧民們反應過來，不再分散攻擊，而是幾人一組，專攻一個污染體的胸口。刀砍不動就用矛刺，矛刺不動就用石頭砸。
但污染體太多了。一個牧民被觸手纏住，拖向血池。哈森衝過去砍斷觸手，救下同伴，自己卻被另一個污染體抓住肩膀。
「哈森！」王鼎一步跨到，雙拳齊出。伏魔拳的勁力爆發，污染體的胸口被轟出個大洞，黑色光團破碎。
但更多的污染體從血池爬出來。這樣打下去，遲早耗光體力。
王鼎看向無生。擒賊先擒王！
他沖向血池邊的無生。無生不閃不避，從袖中抽出一面黑色小旗。旗上繡著血色蓮花，無風自動。
「陰兵聽令！」無生搖動小旗。
血池劇烈沸騰，從池裡爬出三個更大的污染體。這三個有三米高，渾身覆蓋骨甲，胸口的核心被骨甲保護著。
「骨甲衛。」無生說，「專門為你準備的。」
骨甲衛邁著沉重的步伐走來，每一步都震得地面顫動。一個牧民射箭，箭矢撞在骨甲上，連痕跡都沒留下。
王鼎深吸一口氣，全力運轉道種力量。肩胛處的烙印燙得仿佛要燒起來，一股灼熱的力量涌遍全身。
他感覺視線變了。骨甲衛在他眼裡變成了半透明的，能清楚看見內部的核心位置在胸口正中，但被三層骨甲保護著。
「趙鐵柱，炸藥！」王鼎吼道。
趙鐵柱扔過來一包炸藥。王鼎接住，沖向最前面的骨甲衛。骨甲衛揮拳砸來，拳風呼嘯。
王鼎矮身躲過，趁機把炸藥貼在骨甲衛胸口。他劃燃火柴，點燃引信。
「退！」
眾人迅速後退。骨甲衛還在向前走，渾然不知胸口粘著什麼。
轟！
炸藥爆炸。骨甲衛的胸口被炸開個大洞，骨甲碎裂，露出裡面跳動的黑色光團。
「就是現在！」王鼎衝過去，一拳轟入破洞。拳勁透入，黑色光團應聲而碎。
骨甲衛僵住，轟然倒地。
另外兩個骨甲衛見狀，同時撲來。王鼎來不及取炸藥，只能硬拼。
他躲開第一個的拳頭，卻被第二個掃中肩膀。劇痛傳來，左臂頓時麻木。
「王大哥！」哈森要衝過來幫忙。
「別過來！」王鼎吼道，「繼續清理小的！」
他咬牙站起，看著兩個骨甲衛。肩胛處的烙印越來越燙，道種力量在體內奔騰，幾乎要破體而出。
王鼎忽然有了個瘋狂的想法。
他不再壓制道種，反而主動引導那股灼熱的力量流向雙拳。伏魔拳的氣血與道種力量融合，拳頭上金光大盛。
「來吧！」
王鼎主動沖向骨甲衛。第一個骨甲衛揮拳砸下，王鼎不閃不避，一拳迎上。
拳拳相撞！
骨甲衛的拳頭碎了。從指骨到腕骨，寸寸碎裂。王鼎的拳勁去勢不減，轟入骨甲衛胸□。
砰！
骨甲衛的胸口炸開，黑色光團還沒破碎，就被拳勁震成粉末。
最後一個骨甲衛遲疑了。它本能地感到恐懼，竟然後退了一步。
「現在知道怕了？」王鼎一步步逼近，「晚了！」
他躍起，雙拳齊出，砸在骨甲衛頭頂。骨甲從頭裂到腳，整個身體像瓷器一樣碎裂。
無生臉色變了。他沒想到王鼎這麼強。
「攔住他！」無生對剩下的白蓮社信徒下令。
信徒們拔出匕首衝來。但這些普通人哪是王鼎的對手，三拳兩腳就全打趴下了。
無生轉身想跑，王鼎一步追上，抓住他的後領。
「想走？」
「饒命！饒命！」無生跪下了，「我只是奉命行事！」
「奉誰的命？」
「聖主！白蓮社聖主！」無生忙說，「他在崑崙山等您！」
王鼎一愣：「崑崙山？」
「是！聖主說，您一定會去崑崙山解毒，他就在那裡等您！」無生磕頭，「我知道的都說了，饒我一命！」
王鼎沉默片刻：「母體怎麼摧毀？」
「血池底下有核心，炸掉核心就行。」無生說，「但核心被骨甲保護，需要大量炸藥。」
王鼎鬆開他，走到血池邊。池子很深，看不到底。他能感應到，池底有個強大的能量源。
「趙鐵柱，所有炸藥都拿來。」
趙鐵柱把剩下的三包炸藥都拿來。王鼎用油布包好，綁上石頭。
「所有人退到通道里。」他下令，「退遠點。」
眾人退走。王鼎點燃引信，把炸藥包扔進血池，然後轉身狂奔。
轟隆—
不是一聲爆炸，而是一連串的悶響。血池炸開，黑紅色的液體噴涌而出，整個溶洞都在搖晃。
王鼎衝進通道，和眾人一起往外跑。身後，溶洞開始坍塌，石塊如雨落下。
他們剛跑出通道，整個山體就塌了下去，把入口徹底掩埋。
外面陽光刺眼。王鼎喘著粗氣，看著塌陷的山體，知道母體應該被摧毀了。
但無生的話還在耳邊迴響。
聖主在崑崙山等他。
那這一路，到底是去解毒，還是自投羅網？
哈森走過來：「王大哥，接下來怎麼辦？」
王鼎看向西方。崑崙山還在千里之外，前路未知。
「繼續走。」他說，「是福不是禍，是禍躲不過。
」」