臨泉偏南方的密林間槍聲久久迴蕩，綿延不絕。
宋明陽在門洞裡待不住了。
他沒辦法讓這些與自己迴避在這個狹長的通道里，再這樣下去，他的人生將會和這裡不見天日的牆壁一樣潮濕。
他扶了扶自己的軍帽，帶著齊泓和幾個警衛去到副城的區域，沿著中軸牆向南，那裡設有登上城牆的長階。
與此同時。
壓力最大的三團已經被掰成了三瓣，他們在西南門阻擊，在葦河東岸阻擊，在西邊的土牆上阻擊。
五團戰鬥在南大街，和正面闖進來的小股戰車部隊硬碰硬，還未完全消散的毒氣仍在空氣中擴散。
黎明的一團正在狂奔，他們需要分作兩部分，一部分接管二團的陣地，另一部分按照宋明陽的部署經邢塘出城，隨後在側翼襲擾挺進的14師團。
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只有奉命駐守城北的四團稍稍安定。
但這也只是暫時的。
宋明陽已經登上城牆，他極目遠眺，試圖在那片廣袤的林子裡窺見自己兄弟的身影。
林子裡足足戰鬥力四十分鐘了。
「要突圍啊.……」
宋明陽鼓著腮幫子，暗暗切齒道。
齊泓在旁邊已經快要抹眼淚：「宋長官，有什麼辦法能幫到他們？許團長還有回來的可能麼。」
宋明陽不吭聲，他把羅盤掏了出來，瞥了一眼後將其夾在兩掌之間，用作揖的姿勢，嘴裡碎碎念著：「老天爺，元始天尊，太上老君，天上諸神，拜託了，保佑他們殺出去，保……」
噠噠噠噠……噠！
林子的聲音消失了。
宋明陽一怔，他低頭把羅盤橫置，這玩意安靜如常。
「我去你大爺的！」
他揚起右手就想把這個該死的東西給砸了，恨它為什麼光能算不能改呢？但下一秒，右手停滯在空中，宋明陽望向正前方，這時候他的身後傳來了黎明的聲音：
「報告師座，黎明奉命前來接防副城！」
「布置陣地。」
「是！」
宋明陽嘆了口氣：「怎麼帶出這麼蠢的團長，明明都出去了，在林子裡了，還開什麼槍、逞什麼能……」
「其實這片林子我們親自走過，是南北展開的，許光北這傢伙如果想走，帶著一百人也照樣突圍。」
齊泓聞言有些音啞：「宋長官，不能讓二團的弟兄們孤零零地躺在林子裡。」
「等天黑，把弟兄們接回來，榮譽師講好了在一起。」宋明陽微微頷首。
日軍的第三輪攻勢持續到了下午四點。
向城外迂迴的14師團先頭部隊為避免捲入臨泉守軍的交叉火力內，也把戰線維持在了距離副城七里外的單橋。
仍然沒有部隊能夠跨過臨泉城的任何一條主幹街，這四方而簡陋的城牆居然成為了一道不可逾越的塹壕，畫面果然如一戰時期的「凡爾登」一般。
……
分散進攻的日軍各部也大都精疲力盡。
「清點傷亡情況，讓各個大隊二十分鐘內把數據給我報上來！」
中島和已經不如半日前那般沉靜和冷酷，他現在薅著悶在軍帽里雜亂的頭髮，把帶著汗臭味的軍帽摔在地圖桌上。
聯隊參謀跟在他的身後：「閣下，半小時前我已經通知下去了。」
中島和一怔：「半小時前？那個時候戰鬥不是還沒結束麼？」
參謀諾諾地躬低了些身子：「其實多處進攻早就停下了。」
「我明明聽見東南邊的槍聲很密集。」
「那是14師團的先頭部隊和敵人交上火了。」參謀解釋道，「閣下，我們的兵力還是比較分散，至少在西邊很難突破敵人的防線，南線又是爭奪之焦點……」
中島和吸了口氣，他的面色微微發紅：「既然半小時前就通知了，怎麼我現在一個反饋都沒有看到？傷亡數字已經大到超出大隊長們的算術水平了麼？」
參謀的腦袋壓得更低了：「各大隊傷亡的確不小，據職下了解，光是發起側擊的菊田大隊，傷亡數已經超過五百，這是上一次進攻得出的數字。」
500這個數字讓中島和的瞳孔生理性地擴大幾倍。
沒想到為了一個小小的臨泉他居然要付出這樣大的代價？
他話鋒一轉：
「14師團真是夠渾蛋的，現在這個節骨眼上冒出來了。我要發電，先給中村旅團長發電，然後給竹內長官發電，我要控訴他們！」
參謀苦笑：「他們聲稱遭到胡宗南軍團的阻擊。」
中島和反手給了桌子一巴掌：「狗屁！胡宗南怎麼可能阻擊他們？」
其實如果竹石清在場，他也不會相信這麼拙劣的藉口的.……但有些時候職場就是這樣，你明知道對方在說瞎話，但你又能如何呢？中島和一個準少將能直接和土肥原掀桌子嘛？
不行——
痛覺蔓延的時候，中島和清醒了，如果他打了敗仗還給竹內隆介在軍內樹敵，後面搞不好被掃地出門，他呼出剛剛那口氣：
「14師團派來了哪支部隊？」
「據說是28旅團50聯隊，外加一個戰車中隊。」
「沒了？」
中島和急轉頭，吃驚遍布每一根面部神經。
「應該就這麼多，至少，這是他們的聯隊副官向我們表述的意思。」
「八嘎！！！」
中島和對著桌子又是一巴掌，這一次他的指甲刮到了平鋪在上面的地圖，聽得嘶拉一聲，紙張一角被拽了下來。
這次手直接疼麻了。
「不行，我要告狀，我要控訴！」
「報告，各大隊的傷亡情況報上來了。」
這時候，副官帶著整理的數據徑直來到了中島和的邊上，打斷了中島和的嘶吼。
「直接說。」
副官端著那頁紙：「橫山大隊，傷亡467人，菊田大隊，763人，失蹤124人，三浦大隊，720人，裝甲部隊損失13輛戰車，其中6輛九七式……」
「失蹤.……這個時候失蹤不就是死了嗎，要不就是被埋了，要不就是沉河了，還扯什麼失蹤！」中島和憤憤地訓斥著，他把那張紙接到手上，又看了一眼，「唉，我真是沒有控訴14師團的勇氣。」
聯隊參謀旋即建言：「閣下，這些事情還是留在後邊再說吧，竹內長官向來不主張在戰時搞出內部矛盾。」
「嗯……」
中島和揉了揉干涉的眼睛，那一瞬間他在思考對面的支那軍究竟有多少生力軍？按照已有的日軍傷亡反過來推算，宋明陽手上至少有五個團。
「報告。」
中島和的背後掀起一陣風，攥著電文的機要員帶著新的情況而來。
「又怎麼了？」
機要員面無表情地低頭念稿：
「50聯隊聯隊長加藤正夫長官來電與我們聯絡，希望和長官您溝通總攻事宜，他表示……」
機要員頓了一下。
中島和猛然睜開眼：「他表示什麼？」
「大概就是說希望雙方齊心協力，儘快取得戰果。」機要員遲疑了一下後尬笑著回復著。
「拿過來！」中島和厲聲一喝，順手奪過那張紙，他喃喃重複著上面的內容，
「——致善戰的獨立11旅團北路軍，我聯隊本不想過快介入戰場以顯邀功之效，但你部久攻不下，實在讓我們有點無法向司令部交差，師團長土肥原閣下還在等我的消息，所以我希望下一次總攻中島閣下與各位同僚能提起精神，否則，我們會如實向師團部與司令部闡述你們作戰不力的事實。」
「八嘎！」
中島和第二秒就將這張電文撕了個粉碎，隨即拋向天空，指揮所的戰壕里飄起了「雪花」，「得了便宜還賣乖！」
「就定在一個小時後！」
「讓他們打主攻！」
「馬上給三浦雄一郎打電話，讓他的戰車部隊把入城的道路給我打開，讓該死的50聯隊先進城！」
中島和一陣咆哮。
參謀悉數照辦。
一小時後，也就是17：12PM。
從時間上來看，這應該是日落之前能組織起的最後一次全面攻勢了，竹內隆介下達的命令是在入夜前拿下臨泉，因此即便是中島和再氣憤，他也不得不做好親自殺入城的準備。
這日軍進行戰爭準備的這段時間。
宋明陽行走在臨泉的一座座廢墟邊緣。
他剛剛在城牆上看見了50聯隊的軍旗。
屬於臨泉最艱難的時候已經到來。
「羅山方面有沒有說26集團軍現在是什麼情況？」
「28軍團北上接應了，似乎先頭部隊已經順利撤出來了。」
「那太好了，至少我們能完成任務，只要後續阜陽、太和的部隊都向臨泉集中，配合11集團軍打通上阜公路，整個中原所有的中國軍隊就都會順利回撤到平漢路，那樣的話，種子就留下來了。」
宋明陽長舒一口氣，緊繃的神經總算是舒緩下來。
「但是不是意味著，我們真的沒有後援了？」
齊泓抵近小聲問道，「或者說，我們只能熬到整個26集團軍都過了穎河才能走？」
宋明陽眯起眼睛：「齊泓，我怎麼感覺你跟著竹石清之後變得很怕死？」
「我沒有。」齊泓正色道。
宋明陽頓時哈哈大笑，寬宏地拍了一下這小子的肩膀：「這有什麼，我告訴你，怕死是人的本能，我像你這個時候，我幹得最多的事情就是順著羅盤的指針找逃跑的方向。」
「不是，宋長官。」齊泓再度搖頭，「我是看見朱大哥了。」
宋明陽愣了愣：「哪個朱大哥？」
「朱銘，他在西城負傷，失血過多，現在都還沒有醒過來，還在臨時傷病醫院裡躺著，我真怕下一次轟炸，我就見不到他了，他在竹長官那裡才當多久的副官？難道要死在榮譽師的團長位置上麼……」
宋明陽剛剛浮現出的笑容剎那間消失了。
戰爭甚至讓他變得有些鈍感。
他聽到好消息就笑。
想起悲傷的事就哭。
他沉沉吐了口氣，西面的陽光這時候打在他的側臉上，臉龐被日光燒的火辣。
「在中央南大街，把弟兄們聚在一起，我想說些話。」
宋明陽自顧自走了一會後說道。
「現在麼？要不要晚上？」
「就現在吧，留下足量的警戒部隊，上一輪攻擊才過去不到二十分鐘，日本人的動作沒有那麼快，中央南大街距離各處都很近。」宋明陽抬腕看了看表。
「那好，我去通知。」
齊泓飛快離去。
……
在等待的時間裡，宋明陽有些懊悔，他應該早點把人聚在一起的，如今肯定是聚不齊向臨泉進軍時候的那個開會陣容了。
時間緩緩流逝——
五團團長雷明生、六團郭鵬飛和一團黎明陸續抵達。
四團距離較遠，接到命令後仍在路上。
幾個團長碰在一起對了對，才知道朱銘負傷和許光北犧牲的消息。
現場的氣氛頓時冷寂下來。
「都過來，弟兄們。」
宋明陽微笑著招了招手，把還活著的人攏在一起。
「我宋明陽沒什麼本事，老部隊早就在徐州打光了，委員長小氣，一直都沒跟我恢復編制，不怕大家笑話，我在武漢都快閒出毛病來了，天天跟人小護士調情，差點兒子都快出生了。」
底下瞬間哄然：「哈哈哈哈。」
「後來，竹長官告訴我，有一支部隊需要我來帶，我當時立刻回絕了，為什麼？因為我是參謀出身啊，要我帶兵，我恐怕沒有那個魄力，想必大家都看到了，我宋明陽抱著個羅盤，跟個算命的一樣，我這樣的人能打仗麼？」
「能打！師座！你比中央軍能打！」
五團長雷明生挺直了腰板，揮著右拳頭就吼了一聲。
「師座！師座！師座！」
後面的戰士盡數舉起槍桿子朝向天際，呼嘯聲在廢墟間反覆迴蕩。
宋明陽雙手下壓，眼角已經有些濕潤，但他的咬字越來越重，這似乎是一場最後的動員會：
「後來！」
「後來我和在場的諸位，我們把榮譽師拉了起來，劉峙那個豬頭喊我們是臨時湊出來的雜牌師，我記得我當時和竹長官北上，我這個臨時師長剛到大悟，司令部就把你們派過了淮河，要和日本人的裝甲部隊血拼！他們不尊重我們。」
「然後呢！？」
「我們，靠著自己的手，還有腳，我們橫跨汝河，我們穿插洪河，我們戰鬥在新蔡，殺敵於棠村！我們在迎仙鎮吃掉了整整一個聯隊的補給車隊，我們甚至聚殲了整個騎兵旅團，我們打下了淮西第一座縣城！」
「我們是什麼？」
「大別山榮譽師！」
情緒在這一瞬間抵達高潮。
宋明陽開始在隊伍里穿梭，每一個人都用朦朧的目光咬著他。
「我承諾過，我會給榮譽師一個正式的番號，就像宋希濂率領的那支「國民革命軍榮譽第一師一樣！我們也會被軍政部登記在冊，我們也會出現在國人的視野里，雷明生！你不是78師的潰兵，劉志斌，你TM也不是30軍團的逃兵，還有我！我宋明陽也不是川軍的童養媳，今天我們就站在這裡，站在淮西的土地上，我毫不誇張地對大家講！」
「中原幾十萬人的生生死死，就在你我兄弟的這桿槍下面！」
「我們不是大別山警備戰區的殘兵敗將，我們是兵團最鋒利的劍！從現在開始，從本師長起，就按照我們西南的規矩！同袍手足，家裡有後的，有未盡之事的，哪一個活下來，都互相幫襯著！如果我們都死了，那就在黃泉路上陪襯著！」
「我宋明陽對不起諸位，臨了讓你們碰上一個不職業的師長。」
宋明陽的話來到尾聲。
他不知道自己是不是想說這些，但他還是說了下來，他向簇擁在自己身邊的這幫戰士們敬禮，直到現在，榮譽師的服裝都沒有統一，黃綠藍都有。
「跟日本人拼了！」
「跟日本人拼了！」
嗡嗡——
決戰時刻在怒吼聲和戰機呼嘯聲中拉開了序幕。
各指揮官都開始揮舞手臂：「進入陣地！進入陣地！」
黎明這個時候騎著馬準備向東邊去。
「黎明。」
他聽見宋明陽在喊他，勒馬停了下來：「師座！」
「光北已經折了，你得給老子活下來！不然我沒法跟柏軍長交代！他走之前就說了，如果重建27軍，你一定是他的主力師長！」
黎明輕輕笑了笑：「師座，您不也帶著榮譽師在拼命嗎，這時候您最想的是重建122師麼？我這時候只想日本人死，我只想把老許的屍體從林子裡背出來，其他的，能活下來再說吧！」
言罷，黎明敬著禮夾馬而走。
戰鬥首先在南面打響，中島和的炮彈已經打空了，這一次進攻完全依靠航空炸彈的開路，三浦雄一郎的所有戰車部隊悉數向城牆開進，50聯隊的步兵主力緊隨其後。
加藤正夫非常樂見這樣的局面，他知道中島和現在能拿出手的也就這麼些戰車。
事實上，他認為竹內隆介的這支部隊有點犯軸。
至少如果是他自己遇到這種境況，他絕不會再派部隊掩護友軍，這是尊嚴問題，但此時，現實中的情況是，三浦雄一郎的戰車部隊如同兩列展開的保鏢一般，就差在路中間墊上一層紅毯。
50聯隊沒有分散兵力，集中所有的優勢力量沖向西南門。
這一次城牆沒能再為榮譽師擋下而多，密密麻麻的鬼子兵墜在夕陽的陰影里向焦土前行著，如潮水一般湧入了城內。
三團最後一個戰士死在了廢墟上。
50聯隊的先頭部隊開始向內城突破。
他們急行軍通過第一條街的第一個路口。
周遭響起了濃密而炸耳的槍聲。
無數的子彈從下半身的水平線掃射而來！
噠噠噠噠噠——
火舌擊穿了這片火力網之內所有的骨肉，每一個鬼子都是腿部中彈。
皮膚組織、血塊、骨頭渣子在空中飛舞。
剛剛抵達戰場的加藤正夫決然不會想到這是一個怎樣血腥的戰場。
這是真正的「絞肉機」。
西南門缺口打開後，臨泉的防線開始迅速收縮，每一條街巷、每一條小徑都在發生戰鬥，番號已經錯亂，轄區也被完全打亂，生生死死無可估計。
天空中的最後一抹餘暉也將消失。
戰至晚上七點。
城南的屍體堆成了山。
日本人還是沒有啃下臨泉。
這出乎了雙方的意料。
「師座.……」
臨時指揮所里，宋明陽從六團長劉志斌的嘴裡得到了又一則壞消息，劉志斌是跪在地上向宋明陽哭，聲嘶力竭：
「五團打沒了……沒了。」
宋明陽不吭聲，他望了眼外面的茫茫黑幕。
竹石清！竹石清！你TM人呢！！！
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羅山，竹石清也在凝視黑暗。
這幾個小時他幾乎是盯著表在過日子。
苗長青徐徐靠近：「竹長官，已經確定，26集團軍先頭部隊已經抵達太和鎮，預計明日拂曉前能悉數抵達穎河畔。」
「我知道了。」竹石清語氣平淡。
「臨泉的情況不太理想，兩路鬼子加起來快算是一個加強的裝甲旅團了.……我真沒想到他們能熬到現在，而且，據可靠的情報，第20師團、第16師團也是直奔著臨泉來的，只不過距離上有所不同，看樣子日本人對這裡是勢在必得。」
「老苗，你或許還意識不到榮譽師做成了一件什麼樣的事情。」
竹石清沉默半晌，他扭過頭，饒有深意地看了苗長青一眼。
「他們很英勇。」
「不只是英勇，他們救了我們所有人。」竹石清咬住重音，「你去沙盤邊上算算，看看有多少日本人被牽制到了這麼一個小小的臨泉上面！」
「我已經算好了，足足十萬人，十萬日寇！」
竹石清冷笑一聲：「日本人還有多少力量能夠發起大規模攻勢？他沒有，日本人沒有更多的部隊了，我不會再給他們機會。」
苗長青一怔：「這……」
「老苗，我會讓日本人知道，淮西真正的主人，是我們。」
竹石清呼出一口氣，眼神變得尖銳：
「去給稅警總團發報，告訴孫立人，天黑了！他的油門該踩下去了！」
請個假，明天補更
今天加班的有點晚，腦袋不太清醒，主要是太困了。
過完年從初六開工到今天快累麻了，等明天上完放假了好好給大傢伙提提速。