十六日的凌晨，孫連仲特地從許昌趕至漯河。
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當他看見源源不斷的汽車部隊進入漯河西南偏門的時候，他落淚了，老淚縱橫。
運來的不止有藥品，還有糧食、槍彈。
從最開始謀劃，到後面的激戰，竹石清在西平和日本人前前後後折騰了二十多個小時，最終贏回了五個小時的運輸時間。
整整五個小時！
在天明之前，日本人的陸空部隊都沒辦法威懾這條線路，當他們組織兵力抵達此處時，他們只能看見深深下陷的汽車輪轂印記，如果不是第3兵團的兵員分散，且數量龐大，或許他們都能直接用這個間歇衝出來。
孫連仲不是沒有向竹石清提出這一想法，在他看來，如果真的贏得了這麼一個短暫的窗口，可以將漯河的26軍和87軍先撤出去。
但每一次都被竹石清毫不猶豫地拒絕。
一分一秒都沒有猶豫過。
理由很簡單，3兵團之所以堅持到現在，就是靠許昌與漯河兩地的兵力仍具規模，這就像是一塊能吃但難啃的骨頭，勢必硌牙，但兩個軍一旦先撤了，那許昌轉眼就會被日軍圍攻，那時候就和肉包子一樣，一口就給吞下了。
這就是合則生，分則死的道理。
目睹車隊入城的孫連仲翹首望了一眼黑幕覆蓋下的汝南方向，他服了，他把蕭之楚和劉膺古兩個軍長叫到自己身邊來，厲聲告知道：
「如果有一天我孫連仲死了，那你們就都聽竹長官的命令，跟對人就不怕走錯路！國民政府會忘了我們，但他，兌現了向我們許下的承諾！」
「真不可思議……」劉膺古神色激動，「剛剛我還在和景湘（蕭之楚字）兄探討這件事，第1師團和20師團鎖死南下的道路許久，之前即便是我們發起集團式衝鋒也不曾撕開分毫，如今，居然被竹長官半天時間就給打通了，在日本人的眼皮子底下給3兵團如此大量的補充，太不可思議。」
孫連仲眯著眼，沉沉點了點頭：「總有人化腐朽為神奇，哦對了，據說這一次桂軍也參加了戰役？」
蕭之楚回答道：「的確是這樣，總司令，11集團軍的48軍，是今晚攻擊上蔡縣的主力。」
「嗯……鶴齡倒也是個厚道人。」
在有些炙熱的夏風裡，幾天前兩個兵團劍拔弩張的氛圍似乎緩緩消散了，這個複雜的中原戰場，終於在一層一層的剝解下讓人重新看到了希望，或許就在不久後，三個兵團就能並肩在大別山的溝壑山嶺間攜手與日本人血戰。
劉膺古提醒道：「我們這得發一則專電感謝一下竹長官和張總司令吧？」
「竹長官早就來電了。」孫連仲苦笑著搖搖頭，「讓我們不必聲張，也不必感謝誰，所有的一切，都是基於戰局整體的部署與安排，讓我們儘快分配物資，抓住淮西大戰的間歇完成兵團內部整編整訓，更多的戰爭，半個月乃至一周內就會發生。」
這格局……讓倆人沉默。
不過，第3兵團，活過來了。
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凌晨五點。
說實話，這個點竹石清真的很想睡覺了，張自忠為了準備明天早上的講演甚至都已經歇了。
竹石清善啊，他放不下兄弟啊，他沒有找到燒雞，但是提了一小壺酒，準備到汝南縣平鴻的臨時駐所慶祝慶祝，畢竟近來所有的事情都在向好發展。
見到平鴻的時候，他真的在撞牆。
只不過他不是哐哐猛撞，而是整個人的重心依在牆上，額頭和牆面親密接觸，用腦袋的擺動一下一下的碰擊。
這一幕實在有些搞笑，詭異到好像和外面的戰場不在一個圖層上一樣，小房間被騰空的只剩下平鴻一個人，其餘六七個幹事都在外面的院子裡用擔憂的目光注視其中。
竹石清在門前停下：「發生了什麼？」
一個幹事答道：「姓韓的去日占區了。」
「這不是好事麼？」竹石清不假思索回復道。
「其他的就不知道了，是平處長親自與武漢聯絡的。」
竹石清上下打量了一番這些杵在院子的小弟，他們個個面色昏黑，眼袋高垂，沉思須臾，竹石清擺了擺手：「你們都去歇著吧，這裡交給我就好。」
「竹長官，這……」
「找個地方眯一會吧，有情況我會通知你們。」
「是！」
幾人如釋重負，拔腿就走。
竹石清吁了口氣，現場安靜了下來，他似乎聽見平鴻撞牆的砰砰聲，是什麼能把一個五大三粗的男人逼成這樣？竹石清很好奇，畢竟，就在半年之前，這傢伙手持短槍給了山東王的胸口一槍，那時候他連眼睛都沒眨過，後來，他接連逮捕了多位中將級的軍官，其中不少都是頗有資歷的老將，以至於許多人都稱他為「殺人不眨眼」的平閻王。
平閻王現在.……
咚咚——
竹石清甚至禮貌地敲了敲門，實際上他本可以直接推門進去，剛好的是，敲門聲和磕牆聲重疊在了一起，使得現場的鬧聲大了些。
「門沒鎖。」平鴻邊撞邊說。
聞言，竹石清推門而入，有些老舊的門軸發出滋滋的聲響，一股涼意從中堂襲來，竹石清看向平鴻那個指揮間的方向，提了提右手的燒酒：
「太晚了，找不到燒雞，只有點燒酒。」
「喝不下——」平鴻的聲音就像是一個垂危的病人。
竹石清無奈地走進指揮間，桌面上擺著一部電台，桌面上有幾份日常聯絡的譯電，竹石清擱下酒的時候，順眼瞥了兩遭，但並沒有發現什麼異常，都是很正常的電文，書寫著信陽軍統分站對日軍情報的監聽情況紀要。
「別撞了，說說怎麼回事。」
竹石清拖出一把椅子坐下，他又感覺房間內太暗，於是啪嗒又點燃了兩盞燈。
「我想辭職了，石清，你覺得我到廣東去做個買賣如何？」
平鴻語出驚人，讓向來不動如山的竹石清都險些張大了嘴巴：
「你開玩笑呢，你是軍統劊子手，你當哪門子商人啊……」
「你不是有個上鋪，是在南方做生意的麼，什麼時候給兄弟我引薦一下.……」平鴻繼續自說自話著，就跟真的要金盆洗手了一樣。
竹石清眯著眼打量他：「是姓韓的事情？」
平鴻的眉頭挑動了一下，竹石清確認了，這就是問題所在。
「跑了就跑了，他不跑，你反而沒辦法抓住他的把柄，你現在剛剛在汝南人贓並獲，有姓韓的露頭，你剛好一併處理，到時候跟武漢匯報，名正言順。」
竹石清試圖從業務角度安慰平鴻，他還以為這傢伙走到死胡同里去了，然而，平鴻梅開二度：
「我感覺我的信仰，沒了。」
竹石清渾身上下所有的動作都剎住車，他盯著兩眼無神的平鴻，有些發瘮地往後挪了兩步，這玩笑開的有點大：「你說的是三民主義，還是……」
「南京方面傳回消息。」
平鴻停止撞頭，低著腦殼轉到了竹石清所在的方向，伸出手把那壺燒酒給奪了過去，咕咕喝了一大口，他的聲音就像是從嗓子裡悶出來的一樣，「挹江門內，四望路18號的那棟西式別墅里，此時此刻，恐怕正在商討著像東北那樣偽滿政權如何在華中鋪開。」
「動作這麼迅速麼？」竹石清有些吃驚，「昨天中午還在大別山以北，這麼快就到南京了？」
「姓韓的先到了潁上，後來馬不停蹄就到了合肥，乘坐火車直下南京，後半夜，也就是你盯著「西平走廊的時候，他才抵達南京，被我們的弟兄覺察到了。」
「看樣子一切都在你的掌控之中。」竹石清笑了笑，他以為平鴻搞這麼一大出是為了展示軍統的肌肉，這是個歡樂的時候，他很樂意當這個捧哏，「軍統就是軍統，在日占區會晤也逃不過你們的眼睛。」
「我真寧願不知道這個事情，你知道嗎，聽到這個消息時，我很激動，我覺得我終於抓到了汪派通日切實的證據了，那姓韓的只要敢回來，我就能把他丟進大牢，讓他把所有東西都吐出來！」
平鴻眼神里閃出一抹凶光，恨恨而言，但他立刻又把腦袋轉向竹石清，咬著牙道，「但你知道嗎，老子廢了！」
「怎麼了？」
「那王八蛋姓韓的手上有委座的手書，手書你知道嗎，就跟他媽以前皇帝老兒的御賜明詔一樣！」平鴻坐直了身子，「那狗日的不是代表汪精衛，代表的是中央政府，代表的是軍委會！」
平鴻的排名句在語調上不斷遞進，聲音愈發響亮，快要把房頂給掀了，他的激動完全可以從他腦門和喉嚨上的青筋體現出來，這些話灌進竹石清的大腦里，他愣住了。
他的第一反應是，手令是假的。
但應該不會，手書這事的確是老蔣幹得出來的，但問題是……不對，問題太多了，老蔣沒事幹什麼汪精衛的勾當啊？還有，老蔣還特意寫手書證明是自己通敵麼？他應該不至於這麼愚蠢吧？再者，日本人要怎麼憑藉一封書來證明這是中國政府最高領袖的意志啊，他們難不成還能識別光頭的親筆跡？
疑點太多了！
本來就熬通宵的竹石清腦袋有些發脹，但他和平鴻一樣，整個人瞬間就安靜了，片刻後，竹石清擰緊眉頭極力找補著問道：
「你這話說的是不是太絕對了，如何證明這書是老蔣的意思？」
「上面蓋著「國民政府主席印呢！」平鴻捶著桌子悶吼道。
「這東西不是林.……」
竹石清想說現在的國民政府官方主席是林森才對，但是他又把話噎了回去，林森壓根就是個花瓶，所以竹石清立刻調整了問法，「你的消息能準確到這種地步？這其中是不是有什麼問題，你在南京的暗哨是不是已經被日本人策反了？」
平鴻悶聲道：「你以為什麼人都能獲得這麼重要的機密麼……你的老熟人，德川楠。」
「德川？」
竹石清一怔，他沒話說了，如果是德川楠傳回的情報，基本上不可能有假。
他畢竟是一個純正的日本人，在日本人的轄區內坑蒙拐騙那是如魚得水，要麼就是撈不到，撈到了那必然是真的，也因此，他成為軍統在敵占區一把非常鋒利且隱蔽的鋼刀！（具體以後看番外吧）
平鴻繼續娓娓道來：「我自知事態嚴重，我把所有人都趕了出去，第一時間給戴笠去電，我希望武漢能告訴我這件事完全是日方的陰謀，但是，戴笠好像早就知道這件事，他責令我，停止對韓海的一切調查，對所有知情的相關人進行警告.……」
居然是當局策劃？
竹石清駭然。
戴笠的這一舉動擺明了這件事的官方屬性，很有可能，或者說一定，老蔣知道與日和談這件事，甚至是其中的推動者，在高喊與日鬥爭到底的武漢，這樣一個事件的性質是怎樣的？
這才是平鴻說自己信仰崩塌的原因。
每一個深愛這個國家的人，都不會理解堂堂一國首腦，居然要用隱蔽式的手段去和敵人媾和，更幽默的是，在和談會議秘密召開的前幾個小時，領袖以及領袖的幕僚們還在武漢的大禮堂發表者「抗戰到底」的勝利演講。
……
彼時已經到了整個豫南最炎熱的時節，但在汝南縣的這個小屋子裡，卻充盈著如此深沉的涼意。
竹石清心中大抵已經有了一個判斷：老蔣不會降日，唯有抗戰到底才能保住他此時的合法領袖地位，但他卻裹挾在這等事情裡面……只能說明，一定有什麼事情刺激到了這位憂鬱的光頭。
當然，無論是竹石清還是平鴻此刻都無法揣測這位最高領袖的真正意圖，除非平鴻能夠神通廣大到去光頭的寢屋裡把「蔣中正日記的原稿偷出來，然後把民國二十七年八月十六日前的手稿都看一下，興許還能找到答案……
除此之外，還有一種可能。
倆人都恢復了冷靜，平鴻猛地把食指一豎，偏過腦袋，好似靈光乍現：
「你說，委座會不會是被那汪賊下套了！」
「如果和談不是真談，那會是為了什麼？」竹石清眯著眼看向平鴻。
平鴻答道：「那只能是拖延時間。」
竹石清追問：「你覺得這個說法，國民會信麼？」
「即便是真的，輿論的壓力也會引起巨大的後果。」平鴻冷靜地分析道，「如果蔣汪都知道此事，那只能說明，有人真勾結，有人假唱戲，但糊塗就糊塗在，怎麼可以以中央軍委會的名義去犯險？如果被前線的將士們知道了，日後還有誰願意把腦袋提在褲腰帶上？這對政府是毀滅性的打擊！」
平鴻所言一點沒錯，這時候的國民政府實際上靠的就是一口氣，一口四萬萬民眾齊心抗敵的凝聚力，在後來的歷史課本里，人們將這口氣稱為「民族精神」，一旦精神層面發生坍塌，這比被日本人殲滅幾個師幾個軍要嚴重得多。
「既然你已經提醒了戴笠，相信武漢此時也已經關注到了這個問題，我們的委員長是一個聰明的政客，即便是早先有所疏忽，到這時候，他也能反應過來了。」
「在這個節骨眼上，必須立刻命令韓海停止和談，也不能在那張該死的談判桌上說我們不利的話！」平鴻氣急敗壞的樣子證明了他是真的憂國憂民。
竹石清冷笑一聲，啪嗒點燃一根煙，他進入狀態了，他腦子裡已經復盤出了一切，他的聲音夾帶著一股寒意，這更像是個冷笑話：
「平大處長，你是指望韓海跨過層層封鎖，不遠千里跑到南京去，就是為了一拍桌子然後把對面日本軍方和參謀部的代表大罵一通，然後高喊「中華民族萬歲之後英勇就義麼？你既然知道他是汪精衛的人，他這個時候會理會中央政府的命令麼？」
「汪精衛這個王八蛋，當初老子就應該安排兄弟把他狙殺在長江邊上，然後再嫁禍給中統那幫狗日的身上。」平鴻惡狠狠罵了一句，也掏出一根煙，力氣太大，直接將煙1/3處給捻斷了，他不在乎，伸著菸頭在竹石清借火，同時說道，「汪精衛會藉此發揮麼？這件事會不會就無聲無息的過去？」
「哼，平鴻，你是不是腦子磕壞了！」竹石清一拍額頭，
「日本人現在連吃兩虧，還需要汪精衛作梗麼？日本人現在就可以把媒體都喊到你說的那個狗屁西式洋房裡面，再讓那畑俊六，帶上那什麼什麼狗屁親王，拉上你盯著的韓海，一起噗嗤一下合個影，登個報就告訴全世界，蔣政府現在有意和日方談判了，你能怎麼著？標題就寫「金陵城頭，挹江門樓，蔣使遠臨，中日親善開拓新篇章，再把你親愛的委員長筆跡拍個特寫，順帶展示一下國民政府不常示人的國印，是吧？到時候，中原，不戰而潰，武漢，不守而失！」
「乖乖.……」平鴻愣住了，「早知道老子當時就下令斃了他。」
「現在殺也不遲。」
竹石清徒手掐滅菸頭，眼睛裡寒光閃現，「你馬上電告武漢，告訴中央，韓海絕不能留！」