轟隆——
轟隆——
戰至晚上十點半，固縣城內火光沖天，日軍一股從東南側缺口殺入，隨後迅速散成數列向城內奔涌，在漆黑髮焦的廢墟間穿梭，一場徹底的街巷遭遇戰展開了。
四周都充盈著喊殺與慘叫，火舌從每一個始料未及的角落噴出。
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在無人看見的黑暗裡，鮮血不斷從灰土的縫隙間滲入地下。
柏輝章仍在縣公所的軍部內堅持著，儘管他已經得到了竹石清允許將指揮部提前撤出的命令，但他沒有走，因為他很清楚自己部隊的情況，地方軍缺組織度遠甚於戰鬥力，他在這裡才能保證三個師玩命地打下去。
在狂轟濫炸之下，通向東城的電話線已經斷絕，只有放出去的偵察兵還勉強回來幾個，向柏輝章匯報著前線的情況，大抵就是一些日軍已經占領城牆，後續還有多少部隊湧進來不知道這樣的匯報。
「軍座，這狗日的125師怎麼還沒上來？」參謀長在柏輝章邊上急得大喊，「他們不是承諾了日軍只要接近固縣，就立刻向城內支援嘛？」
柏輝章冷哼一聲，一個人坐在外框都碎掉的窗戶邊上抽著煙，任由爆炸聲在耳畔迴響：「我現在要是能聯繫上125師，我還至於讓46師弟兄們在死守那幾條破巷子？」
「要不我們率部先撤出去？」參謀長請示道，「小鬼子沿用白天的坐標，固縣整個都在轟擊範圍內，現在在這裡，那就只能白挨炸，竹長官不是也下令了麼？」
柏輝章徒手掐滅菸頭，站起身來：「竹長官是下令了不假，但是我們不能撤，你知道那幫孫子在想什麼，他們就是等我們跑出城，然後他們不出五分鐘就會立刻發動反擊，為的就是往我們頭上潑髒水，老子偏不，一幫雞零狗碎的東西，老子手下的師長都身負重傷，老子一個軍長怕什麼？就釘在這裡，打死了算！」
「那也不能吃啞巴虧，軍座，不走可以，我現在就要給竹長官打電話匯報這件事！」
「去吧。」柏輝章沒有反對，「另外，馬上與102師取得聯繫，命令他們抽調一個團，回防！」
「是！」
……
「第78師李文來電，混戰不能取得進展，他們已經將四個主力團全部投入攻堅，但仍然撕不開日軍的封鎖線。」
竹石清的獨立辦公室內，蘇明方手執電文快步入內匯報。
「四個步兵團，上萬人的隊伍，打了兩個小時，都沒法打出一個結果.……」竹石清眯著眼分析須臾，「難道日軍用以打援的部隊，比突襲南大橋的部隊還要多？」
「有這個可能，竹長官。」蘇明方快速點點頭道，「另外，柏軍長來電，詢問125師何時能投入戰場，固縣三分之二已經淪喪，保衛戰已經到了最後關頭，但為嚴守司令部堅守玄中寺的命令，所以27軍沒有從南線調兵，不得已，他們從馬埠鎮回調一個團。」
竹石清一怔：「125師還沒有投入作戰麼？」
蘇明方搖了搖頭。
竹石清整張臉一下子拉了下來。
從入夜算起，已經給這支部隊快三個小時的時間了，竹石清不是不知道125師的駐地在哪裡，就在灌河以西的小河橋鎮，滿打滿算，距離固縣也不過只有十五里地，兩個小時，爬都快爬到了！
「竹長官，我給這幫狗日的打電話！」蘇明方見竹石清神色嚴肅，伸手摸向電話。
竹石清摁住電話機逼得蘇明方趕緊收手，隨即冷聲道：「我親自來。」
「接王世俊。」
須臾後，電話成功轉接至小河橋。
「哪位！？」電話那頭傳來王世俊的閩南口音。
「我是竹石清。」
「是竹長官吶！」
「三十分鐘，部隊到不了固縣，送你去個去處。」竹石清沒有任何客套。
「嗯……去哪？」王世俊還有些犯懵。
「武漢軍事法庭！」
哐——
電話摔在機座上，隨後掛斷。
「報告，竹長官！車已經備好，另外劉峙為確保我們的安全，安排了一個警衛營與我們隨行。」
朱銘和齊泓雙雙從中堂推門進入辦公室，看著竹石清匯報導。
朱銘接上一句：「我覺得警衛營有監視我們的嫌疑，我們自行出發便好。」
「無妨，都帶上，馬上出發。」竹石清轉身將桌面上已經畫好的數張草紙折好塞入口袋，隨後將筆記本交到朱銘的手上，挎上一支短槍，這便已經是做好了準備。
「現在就走？」蘇明方一怔，苦笑道，「不是早上跟隨127師一齊東進嘛。」
「就前線這幫看人下菜的貨色，等到了明天，我都不確定有沒有反攻固縣的必要！」竹石清道，「朱銘，馬上去通知警衛營，能出發的立刻隨我們出發，不能出發的，不想出發的，留在潢川，與我無關！」
「是！」
「齊泓，帶電台上車，路上直接給第5集團軍發報。明方，整理軍情材料，替我跟苗長青參謀長告別，大晚上的，我便不找他了。」
「是！」
一通部署之下，辦公室內開始忙碌起來，蘇明方背著一個地圖捲筒還有好幾個文件卷宗夾快步往外而去，齊泓背著電台隨之而出，看得正在輪值的參謀和勤務人員看得發呆。
遠端一個參謀用文件擋著嘴型問道：「竹長官這是？」
「要親自上前線了。」旁邊的參謀悶聲回道。
「親自上前線指揮？嚯，這事可多不見吶。」
「咱兵團的情況誰不清楚？光是坐在這裡，哪裡能完成竹長官之前下達的那些部署……」
「反攻固縣這事，其實我也很難理解。」
「也不需要我們理解，這是竹長官的事情，他能做到這份上，算是對得起淮河南岸的這些兄弟們了。」
「唉，竹長官這樣的名將來到這裡，也只能焦頭爛額，匆匆忙忙啊，看樣子這次國府真是沒啥希望了。」
……
司令部的後院裡很快響起了集合的哨聲，竹石清所乘坐的德產霍希901型乘用車已經滿油在院子口等待，大燈打亮了前方的道路。
（之前有書友問到老竹坐什麼車，今天特意找了幾張圖，主要是德國進口的霍希，早期德械師高級軍官標配）
司令部的三樓，劉峙站在窗邊，默默地注目著後院的忙碌。
「司令，竹石清這是跟東久邇宮槓上了，非要在固縣分個勝負不可.……」黃杰抿了抿嘴，在邊上嘀咕道，「部署屢次改變，現在連自己都要親自上前線，能不能取勝，恐怕他自己心裡也沒底，咱們真要把17軍團交給他去反攻嗎？」
「不讓胡宗南反攻，難不成要你去反攻嗎？」劉峙冷聲扭頭道。
「我不是這個意思，我是覺得不能跟日軍打這種添油戰術……現在這麼打，那就是較勁。」黃杰吸了口氣道，「咱不說攔住他，至少也要勸勸他，這用的可是咱的家底。」
「我怎麼勸？他自個捨得往前線鑽，你去麼？你要是親自上前線，老子也把部隊交給你啊！」
黃杰臉色僵住，不再說話，好一會才嘀咕一聲：「我看這竹石清也沒有傳說中那麼誇張，到底也有他力不從心的時候，都是兩個肩膀扛一個腦袋。」
劉峙微微閉了閉眼，長吁一口氣，隨後他聽見了轟隆一聲，再睜眼時，竹石清的霍希車已經以極快的速度向東而去，後邊的警衛營乘坐分批乘坐運載卡車緊隨其後。
「去，把今天的部署，還有戰場情況整理一份，發給委座，看看委座的意見。」劉峙終於還是開口，「另外，給壽山發電，竹石清既然已經居前指揮，那就由他打一場，這也算是我們的讓步，如果失利，那武漢方面也看在眼裡，這個時候不要生事，小心他把責任推卸到我們從中作梗上。」
這就是劉峙比黃杰高明的地方，向上積極匯報，向下明支持，暗挖坑。
「是！」
……
「給于學忠司令發電，命令……第113師抽出一個旅，88師，以及集團軍直屬特務旅，立刻在南照鎮一線集結，先到的部隊，迅速搭建浮橋，如遇到零星日寇，立刻殲滅，務必要在.……」竹石清推敲著電文內容，他看了眼腕錶，十一點，旋即開口，「在後半夜，兩點前必須渡河，我希望這次渡河作戰能由副司令仲逸風擔任隨軍指揮，另外，提醒5集團軍，北岸部隊今晚不要合眼，嚴密監視潁上方向。」
齊泓點點頭：「好。」
蘇明方皺著眉頭：「竹長官，跨河之後具體的進攻部署呢？」
竹石清已經閉上眼睛，念叨著：「在電文上添加一句，我已親率17軍團向固縣全速前進，預計明日拂曉展開全線反攻，並，已向宋希濂部下令以其少量主力向葉縣突進，三日內稅警總團之主力會在富金山集中。」
蘇明方聞言，咽了口口水，扭頭看向齊泓：「按竹長官的意思發報。」
「好。」
搭載82馬力V8發動機的霍希乘用車速度很快，把身後的警衛營拉開了幾里地的距離，在十一點四十的時候，竹石清便抵達了小河橋。
師長王世俊早就從胡宗南那裡得到消息，因此早早就在鎮子口迎接了。
「竹長官，按照你的命令，我麾下的幾個團已經陸續向固縣方向增援了，但是……」王世俊接下竹石清後，讓出一個身位，讓竹石清看清楚固縣沖天的火光，「但是，現在正面的防線已經比較破碎，可能隨時隨地要發生遭遇戰，以我的經驗，在日軍推進路線上重塑一道防線會更好一些。」
「王師長，我的命令沒有討價還價的餘地。」
竹石清冷聲擲下一句，隨後繞過王世俊，大步向他的師部而去。
王世俊後背一涼，趕緊跟上：「對不住，對不住，竹長官，我也是闡述一下我的想法。」
「距離固縣只有十幾里，為什麼一開始沒有增援？」竹石清停在師部門口，驟然停下腳步問道。
「竹長官，我有向陳軍長反映前線的戰況，他的意見也是不應該把完整的部隊捲入混亂的戰場，所以我……」王世俊解釋道。
「你想再等等，如果固縣被突破，那反攻也就免了，你安心守好眼前這條灌河就行，如果27軍撐到了明天早上，那更好了，127師也會抵達前線，你們倆師再頂著明媚的陽光，肩並肩向前掃蕩殘局，是這意思麼？」
竹石清冷笑一聲，將挎著的槍擱在師部的桌子上，一眼都沒有看王世俊，而是徑直盯向了地圖，「還有，你的軍長是陳鼎勛？陳軍長不是在武漢養病麼，他還有閒暇遙控遠在幾百公里外的你們？」
王世俊啞然。
「陳軍長我認識，是一個勇武的軍長，只可惜我聽說他在17軍團不怎麼受待見。」竹石清緩聲說道，語氣間留出一股無奈，他轉過腦袋，「王軍長，我知道125和127兩個師正在接受中央化，弟兄們手裡的傢伙從漢陽造變成了中正式，但不要忘了，你們至少現在穿著的還是藍灰色的軍裝，你們是從四川走出來的部隊，沒有先進武器的時候，血性是你們四川軍人的底氣，我希望你們現在也有這股底氣！凡事不能只考慮明天的飯能不能吃飽，不到半年前，王銘章師長沒有槍沒有炮，但也在藤縣擋了日軍整整一周！」
王世俊咬著牙，腦門上青筋暴起，聽到王銘章的名字，鼻頭又有些發酸，他倒也沒有表示什麼，默默湊上前，給竹石清匯報剛剛作的部署：
「我命令750團向固縣正西方向增援，751團跨灌河後，經詹廟向南迂迴，看看能不能摸到日軍的側翼，手裡我還握著兩個團，還未換裝，火力較弱，暫時沒有頂上去，頂上去的兩個團，雖然說裝備比以前的老套筒強上不少，但通訊還很落後，都是些四川補充上來的兵娃子，我是不想.……」
「沒必要向我解釋，王師長。」竹石清瞄了一眼王世俊，「我對你們川軍還算了解，並肩作戰次數也足夠多，我之所以到這裡來，就是讓你放心，我竹石清不是欽差大臣，轉彎一圈就回武漢享福，如果這場仗贏不了，我哪裡都不會去，永遠就待在你的師部里，你們打光了，就由我，和他們填上。」
竹石清說的時候，瞥了一眼自己身後的參謀、副官。
王世俊抿了抿嘴，他到底還是老川系出身，儘管如今算是「改換門庭」，但還是明些事理，聽竹石清說這話，他沉沉點了點頭：「竹長官，不管如何，至少這場反擊，我跟著你干。」
「馬上命令師直屬通信連分作兩撥，分別跟上出去的750團和751團，他們發起進攻的同時，二十分鐘內，電話線必須連通他們的團部，這是最基本的。」竹石清囑咐道，隨即又問，「27軍的電話還能打通嗎？」
「斷斷續續的，黔軍那邊也在不停地派人檢修，主要是戰況不明。」王世俊解釋道，隨後立刻看向自己的副官，「馬上再打電話到固縣，現在！」
「是！」
副官敬禮一應，迅速開始咕嚕咕嚕去搖那個電話，竹石清給蘇明方使了個眼色，蘇明方心領神會地暗暗一點頭，竹石清遂領著朱銘和齊泓離開師部：「王師長，你就在師部盯著，有任何情況，先與蘇參謀溝通，我到灌河邊走走，如果有緊急軍情，勞煩您派聯絡員到河邊呼我，我會第一時間趕回來。」
「好，好，竹長官，夜路難走，你當心了，河邊有我一個工兵連守著，有什麼需要，你可以直接吩咐他們。」
「有勞！」
言罷，竹石清領二人鑽入夜色，幾人循著點點星火，向東而去，所謂夜路，此時也並非完全籠罩在黑暗之中，遠端時不時冒出的刺眼閃光以及河邊的明火執仗，都宣告著這裡實際也是戰爭的前線，按理說，這不應該是一個兵團級別的指揮官應該待在的地方。
「這支部隊都不太像我印象中的川軍了——」
一直表情都不太自然的齊泓還是沒憋住，跟在竹石清後邊嘆了口氣。
竹石清端起望遠鏡瞄向遠方，順嘴解釋道：「事實上，從徐州大勝之後，中央已經看到了在會戰中各地方部隊的作戰能力，尤其是像川軍、桂軍這樣的部隊，在「全國第一次部隊整訓會議上，軍委會提出了一個地方部隊中央化的思路，即將地方系的部隊以軍、師為單位，併入老牌中央軍的作戰序列里，由中央系的軍官進行統率，並更新裝備，陳鼎勛這支部隊可以說很幸運，在魯南時期，他們就已經作出了不小的貢獻，後來到了徐州，雖沒有負責滕縣主要的城防，但在外面，也算是打出了效果，更重要的是，他們相較於楊森的部隊，建制保全的更完整，所以率先被中央系吸納，完走出了中央化的第一步。」
朱銘很敏銳：「竹長官，但此舉勢必會削弱地方軍的影響力。」
「你說的沒錯。」竹石清撇下望遠鏡，笑了笑道，「凡事有利有弊，於地方軍而言，拿到軍餉和軍械自然是一件可喜的事情，尤其是對於川軍這樣的窮部隊來說，你多發一箱手榴彈，都足夠王世俊這樣的師長高興好幾個晚上，但問題也隨之誕生，吃別人的，用別人的，代表著你完全喪失話語權，為什麼陳鼎勛至今還留在武漢沒有居前指揮，正是因為其在部隊中已經失去了位置，只是中央還沒有正式派人取代他罷了，我剛剛在師部巡視了一番，如今的125師指揮系統里，真正的四川人恐怕十不存一，我想127師的情況也不會相差太遠，這就是現實，這樣的部隊，當然也是川軍，但在立場上已經難以代表川人真正的利益。」
「真是一紙賣身契——」朱銘嘆道。
「所以，齊泓，你要知道，你的宋長官從清涼山出來的第一天起，他便可以像我一樣，走在中央軍將領的頭幾位，享受著「宋長官到的人潮擁呼，但他沒有，從淞滬那時候一直到現在，他始終要留在川軍團的基幹序列里，這是無比難得的。」
齊泓聞言，內心不禁再度升起對宋明陽這人的敬仰之情。
「灌河太窄，完全不適合作二線預備陣地，把這一點記下來，補充到明天發向潢川的戰情報告裡。」
竹石清迅速切換至戰情討論頻道，僅看了灌河一眼，他就得出了結論。
「是！」齊泓點點頭，旋即仍有意猶未盡地問道，「竹長官，我很好奇，您.……是如何篤定自己對這個戰局的判斷是正確的呢？畢竟，周圍人都不這麼想。」
「哈哈——」竹石清聞言笑了兩聲，拍了拍齊泓的肩膀，隨即開始調頭折返，「我相信世界上不會只有我這麼想，只不過與我持反對意見的人一個個跳出來，而持相同意見的人已經開始執行我的命令，但你不能將沉默的大多數看作「0，還有更關鍵的一點。」
「什麼？」齊泓好奇地問。
竹石清正色道：「指揮官難免判斷失誤，但只有知錯不改才稱之為愚蠢。」
竹石清抬腕看表，十二點半。
時間差不多了。
「回師部，孰是孰非，全憑今晚。」
……
除固縣外，四面的戰爭也進入到了白熱化的狀態。
草廟集一線，78師再度與日軍展開廝殺，87師在後半夜也是出商城加入戰場，整個商阜路上火光綿延，殺聲震天，自姚家村到草廟集，恐怕中日雙方都沒法判斷對方屬於哪個番號，而對於沈發藻和李文而言，也不知道日軍到底屬於哪個聯隊哪個旅團，只知道一望無際全是人頭，這樣的景象倒是頗為罕見……
固縣南側、西側，125師的部隊迅速向前轉進，在濃郁的夜色下進入戰場，分別在縣西和南郊與日軍展開激戰。
固縣內的46師見援兵已至，差點咽下去的那口氣一下子給吐了出來，配合柏輝章從馬埠鎮調回的自己的親信團，三個團瞬間形成了一股反擊之浪，將原本突入縣內的一個半大隊給堵到了東城口，但在拉鋸之後，日軍以重炮猛轟，使得城東再度淪為焦土，751團的一個機槍連未能及時撤出，兩百名戰士灰飛煙滅。
慘烈的爭奪戰使得戰場的悲戚氛圍到達了頂峰。
日軍似乎也沒有預料到攻取固縣是如此的艱難，「豬的戰術豈會在第一道防線就露出獠牙呢？
東久邇宮很難理解，以至於參謀長將他從夢中喚醒，報告固縣還未拿下的消息時，他有些懷疑自己還沒睡醒。
「還沒有拿下？」東久邇宮戴上眼鏡，立刻坐直身子，掃視一番周遭，暗暗吞下一口氣，一面穿衣服一面吩咐道，「馬上通知中島、筱冢、荻洲三位師團長到作戰室開會。」
「哈依！」
十五分鐘後，作戰室亮起了大燈，10、13、16師團的師團長和參謀長悉數到場，東久邇宮攜天皇御賜的戰刀大步進入，繃直的後背顯得派頭十足。
「前線的情況，諸位講講吧。」
中島今朝吾先回答：「殿下，支那軍於傍晚後開始，便不斷向商阜公路增兵，此時此刻已經聚集兩個主力步兵師的軍力，先後向草廟集、姚家村發起猛烈反擊，我已令33聯隊、20聯隊居兩翼迎敵，以防支那軍貫通公路線，南北連成一氣，另外，我師團第9聯隊已經占據南大橋之半，但支那軍第40師未見退卻之意。」
隨後是荻洲立兵：「殿下，58聯隊已經取得進展，渡過史河後，在城關鎮站穩腳跟，迅速向固縣發起猛攻，截至剛剛，已經殺入東城，但支那軍增援抵達，遂又陷入拉鋸之勢。我已經命令116聯隊在河東待命，如進攻再度受阻，即作第二線部隊填入固縣，以克時艱。」
最後是筱冢義男：「殿下，63聯隊遇上的是支那軍實力較強的102師，這支部隊是27軍的絕對主力，短時間內無法突破馬埠鎮和洪埠鄉陣地，我與二位師團長的意思一樣，第10聯隊也已經做好攻擊準備，隨時可以投入戰場。」
東久邇宮的表情肉眼可見的難看起來。
第二軍參謀長千葉英夫趕緊出來打圓場道：「殿下，三位師團長所言不假，職下一直在指揮部盯著，情況大抵如此，支那軍的抵抗意志較之前堅決了許多。」
「白天，也就是在白天的時候，一個個還信誓旦旦地說，前半夜就能徹底平定固縣，打通商阜公路，我昨天在給畑俊六大將的匯報里甚至說了，第二軍明日就可以部署向北閃擊的攻擊計劃，大本營也屢次強調，攻擊阜陽迫在眉睫，你們倒好，大晚上給我匯報的結果都是動用預備隊，如果三個聯隊直接投入到了固縣攻擊中，那我用什麼來北上？」東久邇宮盡力控制著自己的脾氣，一通責難下來，各個師團長的腦袋都是低垂著的。
「殿下，目前各部還在攻擊之中，且先看看他們的情況。」千葉英夫安撫道。
「昨天還有一則重要情報，我還未來得及開會與你們通報。」東久邇宮站在幾人中間，用陰狠的目光掃視一圈後說道，「參謀本部已經確認，羅卓英兵團十八萬精銳部隊已經出發，最遲一周內就可以抵達豫南，這支部隊有可能直接導致「叄號攻勢的失敗，因此大本營要求，儘快完成戰前部署，什麼是戰前部署？諸位打到今天不要忘記了，第一，第20師團要趁平漢路鏖戰之際，隱秘南下，經周口，迂迴敵第4兵團之側，逕取汝南，徹底切斷平漢路第3兵團的退路；第二，則是我們的任務，佯攻南岸，在不斷的調動之中，兵鋒向北，直取阜陽，切斷支那軍第4兵團的退路，同樣也是昨日，由香月清司中將借調而來的第14師團，已經在土肥原賢二中將的率領下在蚌埠與第3師團會師，預計明天就能完成攻擊部署，這個時候，固縣怎麼能出問題？」
「叄號攻勢
一是汝南，二是阜陽。
（參考此圖）
實際上竹石清的推測已經快要完成閉環，如果從結果倒推，一切就顯得合理多了，東久邇宮第一次用兵史河，打得27軍傷亡過半，又玩出一副「聲東擊西」的姿態，集合重兵向富金山圍攻，使得劉兵團上下誤以為日軍要自大別山一線打開缺口，只不過劉峙反應太慢，處事太磨嘰，沒有第一時間把二線部隊拉上去，導致71軍損失慘重，日軍的目的，是將劉兵團的主力儘可能向固縣以南調動，這是一個心理戰，從整條防線上來說，苗長青和劉峙說的都沒有問題，對於劉兵團自己而言，富金山的重要程度一定是高於固縣的，日軍突破富金山，奪取商城，就直接打開了南下鄂北的道路，但固縣不一樣，越過固縣，背後還有春河集、潢川、光山縣、甚至是羅山縣一字排開，這就是劉峙所理解的戰略縱深。
因此第二軍上下很篤定，針對固縣的第二次猛攻，劉兵團並不會下死力防守，因為劉兵團後撤的餘地，也沒道理在這裡繼續死磕，另外，這裡東久邇宮還玩了一個心眼，他實際上已經開始抽調富金山北面的20聯隊和33聯隊北上，試想一下，這會是什麼情況？打下固縣後，第二軍可以順勢讓這兩個聯隊接管固縣，完成部署重心的北移，而正面攻擊固縣的部隊可迅速整兵，以固縣為據點，在次日便沿公路線北上，直奔三河尖，突襲至阜陽以南，協同自動向西攻擊的3師團和14師團，整個阜陽就會陷入巨大的包圍圈中，而這是劉兵團和李兵團都沒法短時間內反應的……
最終留給富金山的是什麼？
是只有零星屍體的空闊田地。
因為從一開始，其目標壓根就不是商城，所以，20聯隊從未想過哪怕是象徵性占領這個燙手山芋。
某種意義上來說，竹石清距離真相只差一步，堅守固縣的選擇，使得劉兵團在事實層面上還存在挽回這一切的那一口薄弱的呼吸，至少，劉兵團六成以上的主力正在向固縣推進，反擊馬上就要展開。
作為投入部隊最多的師團長，中島今朝吾問出一個問題：「殿下，如果今晚拿不下固縣，怎麼辦？」
「絕不允許拿不下固縣。」東久邇宮的回答不留餘地，「明天，20師團就要開始南進，司令部最多給我們三天時間打下阜陽，否則，你我，還有你們，都難辭其咎！」
「我聽說，竹石清已經接過劉兵團的指揮權，這是個難纏的對手。」中島今朝吾提醒道，「如果是劉峙，絕不會在固縣與我們對峙。」
東久邇宮是第一次和竹石清對弈，他蹙眉看向其他二位：「難道竹石清知悉我們「叄號攻勢的內容？」
「這……並不能確定。」二人搖了搖頭，但同樣尷尬地道出一句，「殿下，但這絕對是個難纏的對手，我想我們不能把事情想得那麼理想化了。」
沒辦法，三人都是正面和竹石清交過手的，無論是南京還是徐州，無論是劣勢還是優勢，即便是勝勢。
東久邇宮吁了口氣:「真有這麼神奇？」
「報告！！！」
還沒有商量出結果，機要員快步而來，呈上文件夾交給千葉英夫，他端起文件夾看了一眼，面色暗變，隨即目視東久邇宮：
「殿下，葉集失守，霍邱失守！」