七月。
鄂東兵團進入緊張快節奏的整編環節。
鑑於第十一軍此時內部還紛爭不斷，52師意外撿桃子使得江邊重鎮望江失而復得，鄂東兵團司令部通電兵團，點名表揚52師師長唐雲山，並獎全師官兵大洋一萬塊。
戰線在此刻趨於穩定的狀態。
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教導總隊、鄂東兵團的司令部設在宿松縣城。
第74師李漢章部，奉命駐防太湖縣城以及皖河上遊河段。
第52師唐雲山部，奉命駐防望江縣城、華陽鎮，並警戒雷池鎮一線。
教導總隊第二旅戴安瀾部，奉命駐防高嶺鄉、徐橋鎮、大石鄉一線，扼守高石（高嶺-石牌）公路。
此為前哨部隊。
中軸線上：
第29師王東明部，奉命駐防千嶺鄉、九姑鄉一線，居宿松縣南郊，負責轉移護送大別山山脈以南各縣、鎮百姓西遷工作。
第199師羅樹甲部，奉命駐防復興鎮、洲頭鄉，居龍感湖、大官湖之間，負責轉移護送長江一線各縣、鎮百姓的西遷工作。
此二師承前啟後，除完成駐防轉移任務外，還需維護兵團補給線，作前哨陣地的第二線預備隊。
前番太湖大戰中傷亡最慘重的第一旅謝晉元部，奉命駐防黃梅，於鄂東門戶構建防禦工事，同時不惜一切代價恢復建制，補充實力，梁華盛的第三旅也移駐此處整編，具體由周紹輝全權負責。
除此之外，謝晉元還承擔額外的任務——與中央氣象局中國地理學會的考察小組對接。
對於此時的教導總隊來說，整編擴編是一個系統的工作，需要擴編的部隊太多，由此必然要分出先後，但中國人自古以來不患寡而患不均，這要求周紹輝每天都在辦公室悶著頭盤算怎麼分配手裡這點餘糧，還要一刻不停歇地和軍政部打嘴仗，又要外派輜重營去和武漢方面對接，所以，七月之後，周紹輝直接淹沒在這繁瑣的工作里，幾乎沒有再出現在司令部內.……
以至於不少軍官都打趣道：「不知道的還以為老周調走了呢——」
但至少，「鞠躬盡瘁的周紹輝穩住了這個家，在最敏感的事情上，鄂東兵團內部沒有出現什麼大問題。
「先吃飯吧.……周長官。」
黃梅縣公所內，謝晉元和梁華盛倆人一人端著一碗白米飯，對視著苦笑一聲，周紹輝坐在桌後邊，滿頭大汗，左手持著一些紙質清單，右手唰唰寫著，頸間夾著一部電話.……
這已經是他的常態。
但在實際的整編工作里，周紹輝還是選擇把74師和52師作為第一批整編對象，這兩支部隊在最前線，是竹石清隨時需要調用的力量，早點弄出個模樣來，部署命令就會從容得多。
間隙里，周紹輝沖謝晉元和梁華盛揚了揚下巴，意為：你們先吃！
「唉，真是在世諸葛啊……」梁華盛感嘆一聲，把一口白米飯塞進嘴巴里，「我之前在25軍的時候，基本上就沒見過軍長，參謀長伏案辦公的，都交給副官來做，副官不想做，那就拖著，拖著拖著也就不用做了。」
謝晉元抿著嘴，晃了晃腦袋道：「特殊時期，沒有辦法，你要是換別人，軍政部不賣面子，再加上前線每個師情況不一樣，非他統籌不可。」
梁華盛低聲問道：「之前從馬當要塞整來的那批裝備夠武裝這麼多部隊麼？」
「臨時武裝一下湊合，但以現在的規模，差遠了。」謝晉元搖頭道。
「目前看來，74師、52師的實力要強些。」梁華盛分析道，「52師我了解，早先就被王敬久當寶貝疙瘩藏著，安慶之戰前，算上安徽地方部隊，足足兩萬多人，幾番作戰下來，唐雲山手裡還攥著八千多人，是四個師里基礎最好的。」
「74師，原來是韓復榘的部隊——」謝晉元拾起一顆花生米嚼著說道，「魯南大戰的時候，是第3集團軍的王牌，但因為那個狗腿子曹福林，一直沒有發揮什麼作用，但你別說，也就是因為這點，這支部隊的建制也一直很完整，你說這叫什麼事啊.……」
「兩支部隊還真是如出一轍。」梁華盛對上了謝晉元的意思，頓時哈哈大笑，「看樣子，有時候偷奸耍滑……」
「說什麼呢？」
話音未落，周紹輝撇下手裡的公活，在旁邊的水盆里洗了把臉湊過來笑著問道。
「副總隊長，給，筷子。」
梁華盛迅速端過碗筷，塞到周紹輝的手裡。
「老梁，告訴你個好消息，你的第三旅，有著落了。」周紹輝接過的同時補上一句，「陳長官還是支持我們的，這次費了不少功夫，把江西湖北的保安團各抽調了千餘人，又徵召了兩千多鄂贛青壯，預計很快就會集中，由我們派人去接過來，要我說呢，到時候就直接在武穴整訓，先讓志標和遂生替你操練著，這一老一少，一個有經驗，一個有衝勁，其餘的軍官，到時候從「參謀總隊第三期里挑幾個好苗子給你。」
梁華盛一聽，半根青菜還沒咽下去呢，一下子站了起來，激動地看著周紹輝：「唉呀，副總隊長，周長官，紹輝兄，感謝總隊照顧！」
「一家人說什麼兩家話？」周紹輝苦笑須臾，使勁擺手示意他這學長坐下，雙手搭在腿上，嘆道，「竹長官心中有遠志啊……對這些部隊的規制發展都有自己的想法，什麼裝甲團、第三旅、騎兵營、特戰團……竹長官他在前面使勁說，咱就得在後邊使勁做啊..不然人家外邊人都要說我們空口無憑，淨吹牛皮了！唉——」
周紹輝長長一吁，手不自覺地伸向了自己的額頭，擦了把汗。
謝晉元從南京後跟著教導總隊，太理解這個階段的周紹輝了，他只能是給周紹輝盛飯，不停地誇讚道：「你就是當代蕭何，當代蕭何吶，能力越大，責任越大，這部隊裡，也就副總隊長你最得竹長官信任——」
「不提，不提，不提——」
周紹輝欲哭無淚，只是一個勁往嘴裡塞大米飯，一邊吃一邊嘀咕，「這教導總隊拿好裝備，餘下四個師不會有什麼意見，但其他幾個師長明里暗裡就得爭一下了，問題是，各師情況不一，這74師和52師，是兵員富裕但武器不充裕，這199師和29師呢，是有槍沒人。如果你要去跟這羅樹甲和王東明打招呼，讓他們勻一些武器先給前線兩個師用著，那不可能，那跟要了他們命似的。」
「這些年國軍的信用談什麼「借啊……」謝晉元苦笑須臾，「換做是我，我也不會貿然出借，就拿咱們教導總隊來說，當初竹長官借湯軍團的人、炮、槍，現在可是一個子兒都沒還吶.……」
「嘿！中民，好端端的，扯咱們幹什麼！？」周紹輝差點噎到，「竹長官和別人不一樣，他那都不能算的。」
「我也是提一嘴哈哈。」
梁華盛擱下筷子問道：「進來風平浪靜，穩步推進不就可以？竹長官何以急著要給74，52師補充力量，莫非有什麼軍事行動？」
「還真有那麼點眉頭。」周紹輝端起瓷杯咕咚喝上一口後回道，「別看現在越來越多的部隊回撤到鄂東休整，但是，炮團調上去了，昨天就出發了，我問過趙宇，他說奉命前進到宿松待命，竹長官輕易不調炮兵團，但炮團一動，大概率，要有動作了。」
「不會吧……」梁華盛蹙眉苦笑道，「上次開會竹長官強調的方針是「休養生息，炮團調上去，興許是防範日軍突然來襲，這梅雨季小鬼子飛機上不了天，我們調動起來也沒那麼大壓力。」
「不，你目前還是不太了解竹長官，等以後你就知道了。」
「報告！」
再抬頭時，趙明辰出現在了門口，「副總隊長，竹長官交待的中央氣象所的研究小組到了。」
「哦，中民，這是你的活。」
周紹輝並沒有把這當什麼大事，也不知道這是竹石清什麼計劃，他聽到這事的時候，還以為是人家地理學會需要搞什麼研究，請求駐防附近的部隊協助，但哪知道，滔滔江水即將淹到小鬼子的腦門上。
謝晉元剛好吃完，把碗筷擱好，擦了擦嘴，站起身來，理好軍裝好把趙明辰肩一拍，道：「走，領我去。」
「是！」
黃梅縣南城口，只有三個人杵在那裡，個個面色黢黑，一看就是紮根黃土的人，謝晉元領著兩個警衛湊上前，熱情地和仨人打招呼，表明身份。
帶頭那人立刻伸出手，露出有些泛黃的牙齒笑道：「謝旅長，有勞了，有勞，在下是浙江大學的名譽校長，竺可楨，這位是我的助手，梅平，這位是胡教授，胡煥庸。」
謝晉元一怔，他猛然意識到眼前這幾個都是學界的名人，頓生敬意，挨個握手道：「失敬失敬，不曾遠迎吶，三位吃過午飯了沒有？我們指揮部里倒還有些糧食，雖然口味不怎麼樣，但是填飽肚子還是富餘。」
「不麻煩，不麻煩——」
竺可楨擺了擺手，顯得很和氣，圓形鏡框搭在鼻子上，襯托出幾分睿智，他的形象倒是和那個犧牲的滕縣縣長有些酷似，「謝旅長，我的任務呢，就是到江邊去守著，你們竹長官應該與你說過，其他的都不麻煩，能保證我們與竹石清的聯絡就行。」
「行嘞，行嘞——」
謝晉元也不多講，立刻差趙明辰安排車，又命令單獨勻出一部電台，由專門的通信兵背著，風馳電掣直奔小池鎮而去。
謝晉元親自開一輛車，趙明辰開另一輛。
「竺先生，你與我們竹長官是老相識了吧？」
「哦？」俯首盯著自己手抄本的竺可楨緩緩抬起頭，「謝旅長何出此言吶？」
「我就是瞎感覺，這竹長官和竺先生同音姓，但中國姓竹的的確太少，沒準兒是硬改過來的，據說先生也是浙江人，那與我們竹長官也算是一地的，或許是個遠房親戚什麼的？」
「哈哈，我跟這小子的確投緣。」竺可楨倒也沒有多說什麼。
「先生親自到江北來，看樣子是有什麼重要的研究麼？您這個級別都跑出來，我原以為只會來幾個年輕人。」謝晉元繼續問道。
「事關抗戰大局，還是我親自來吧。」竺可楨合上抄本，推了推眼鏡道。
「原來是為了抗戰——」謝晉元好奇地追問道，「先生，氣象地理這一塊，也能起到打鬼子的作用？」
「當然是不比謝旅長這樣的軍人與日寇搏殺來的直接。」竺可楨微笑道，「但我想，我們這些文人，為中國大概還是能做些事情的，以前我們著眼於地理的專業方面，但現在，所有的科學都為抗戰而服務，日軍的飛機在什麼時候無法出動，長江沿線的戰防工事如何修築，北方的塹壕要以何種標準去挖掘？防空洞的選址，長江枯水期與豐水期對航運有何影響，這些都是我們研究的命題。」
謝晉元深為所動：「真是了不起，那先生此番到長江是？」
「決口計劃仍屬國民政府最頂級的機密方案，竹石清儘可能將知曉人員控制到了極致，不管是鄂東兵團還是氣象研究所，換句話說，整個計劃的前奏完全是竹石清和竺可楨二人推動的。
竺可楨答道：「中國的經濟命脈、人口、工業、物資想要運往重慶，運向西南完整地紮根下來，長江是最合適的選擇，但長江航道並非時時刻刻都滿足航運條件，江濤泛濫，江水枯竭都不利於行船，暗礁叢生、大急彎處也不適宜，這些就需要我們這些人來一一核定了，實際上謝旅長，跟你們打仗一樣，很多事情講究一個「窗口期，如果把握不住機會，那就難了。」
「是，先生說的是，謝某醍醐灌頂！」
「長江兩岸氣候濕熱，河湖密布，草窪地眾多，極容易加速蚊蟲的繁殖，尤其是在這樣的雨季，這樣的溫度下，部隊裡很容易感染瘧疾，如果不加控制，肆意傳播，就會大範圍爆發，謝旅長，你們也要注意一些，駐地儘量選在相對乾燥，遠離池沼的地方。」竺可楨提醒道。
「受教，受教。」
下午三時，一行人抵達小池鎮。
此時飄著一些小雨，竺可楨也不打傘，領著胡煥庸直奔江邊，謝晉元和趙明辰就跟在後邊，只見竺可楨盯了半晌，和胡煥庸不停地交流，一會把手伸到江里去，一會又用小鋤子在岸邊鑿地，忙活大半天，倆人臉上浮現出笑容。
「還有什麼需要幫忙麼？」謝晉元畢恭畢敬地靠上前問道。
「不勞煩了，謝旅長，留下兩個兄弟給我們當聯絡官就好。」竺可楨拱手謝道。
謝晉元還有些不放心，回到黃梅後又調了一個連去長江北岸執行警衛任務，又命令小池鎮當地的保安團多加關照，一切布置妥善後，這才放心。
當晚，竺可楨指示通信兵向兵團司令部發報，內容如下：
周余，泛濫適成。
……
兵團司令部里，接到電文的竹石清攥著竺可楨發來的電文合計著日子，竺可楨的意思很明確，未來一周，是最合適的決口時機，再往後，就不好控制了，氣象本就是個靠天收的性質，逮住機會才是關鍵。
沉思片刻後，竹石清把朱銘喊了進來。
「竹長官。」
「前線的情況怎麼樣？」竹石清低著頭問道。
「報告竹長官，部隊整補正在穩步推進，唐雲山和李漢章都很乖巧，沒有要鬧事的意思。」朱銘一本正經匯報導，「我會持續關注，一旦哪邊有生事的預兆，我就……」
「嘖——」竹石清整個臉擰成一團抬眸道，「誰問你這個了.……我問小鬼子那什麼情況！」
「哦，哦！」朱銘哈哈一笑，連聲道，「不好意思竹長官，我習慣了，我習慣了，日軍最近沒什麼情況，原本關口支隊有一個大隊駐紮在新倉鎮，這幾天主動撤回臘樹了，我估計，日軍短時間內應該不會發起攻勢了。」
「嗯——」
朱銘笑著說，竹石清聽得卻很沉重，這等著放水呢，小鬼子不來這算怎麼回事……他還指著這場大水幹掉第十一軍至少三分之一的有生力量呢，如果單純是以水相阻，那現在他們沒進攻，不也是阻麼.……
如今這個情況，也就只能證實軍統那邊發回的情報。
一是園部和一郎還無法在第十一軍中取得威望，整支部隊裡現在鬥爭激烈。
二是日軍的確有數支部隊感染了疫病，很多鬼子從小到大的生活環境溫度都在二十度左右，他們顯然小看了通向武漢這座火爐的道路有多麼熱，七月盛暑，溫度能直逼四十度！大部分鬼子是遭不住的，也沒有在這種環境下作戰的經驗，勉強扛得住的就是波田支隊，但他們也只是能扛，真熱起來也讓他們蛻層皮……
「竹長官，您是擔心「決口計劃起不到效果？」朱銘看出了竹石清的顧慮，詢問一聲。
「把話吞肚子裡。」竹石清驟然轉過頭，「要是走漏了消息，我第一個把你斃了。」
「是……」朱銘趕緊閉緊嘴。
鄂東兵團不是教導總隊，難以保證不被日軍滲透，尤其是這些新入編的作戰師。
「待會你告訴於陽，給王東明師長、羅樹甲師長發電，兩天內必須要把百姓全部回撤到黃梅以西去，不允許再拖延。」竹石清思慮片刻後強調道。
「是！」
「再等等。」竹石清喃喃道，「豫中的決戰馬上打響，畑俊六是不會讓長江停下來的，再等等。」
「是！」
竹石清決定等。
但一等，就等到了七月三日。
日軍還是沒有任何動靜，52師和74師都接受兩波補充了，整個第十一軍連個騷擾都沒發生，以前陰天不下雨戰鬥機還會上天轉悠轉悠，現在是一聲「蚊子叫都聽不著了，第十一軍整個跟死了似的，竹石清長嘆一口氣，站在指揮部門口：
「這個園部和一郎，難道就這麼廢物！？」
「這……」朱銘在旁邊苦笑，「竹長官，實在打不起來就算了，不過怕就怕過了這窗口，小鬼子調整過來了又撲過來，那不是岔劈了麼.……」
竹石清吁了口氣，決定啟動第二預案：
「通知廖耀湘來開會，命令74師、52師、第二旅，備戰！我來替園部和一郎解除一下內訌！」
鄂東兵團最新編製圖
最近兵團建設的節奏很快，擔心兄弟們對番號和新職位不熟悉，所以做了兩個圖，供大家參考。
圖1：兵團人事調動示意圖。
圖2：鄂東兵團現行建製圖。