三月二十二日，拂曉。
坂本龍一還是率部加入了戰場，面對日軍的立體化攻勢，大小官莊的桂軍終於還是獨木難支，在三輪炮火覆蓋之後，他們放棄了幾乎被削去一層的前沿陣地，沿著交通壕一路後撤。
長島誠司仍憂心忡忡，他並不為占領大官莊而感到高興，儘管他的指揮部內已經一片歡愉。
因為過了大官莊，便是台兒莊。
值得一提的是，台兒莊之所以能作為一個兵家必爭之地，歸根結底，是其獨特的地理位置決定的，即便是沒有鐵路線穿越，以運河為腹，南北相對，靠北的地勢高，以絕對俯視的姿態對著南岸，而台兒莊的圍城，則剛好佇立在這個
這樣的地形，在冷兵器時代，幾乎是無可匹敵的勝位，在火器時代，其地位更甚。
竹石清給廖磊下達的命令是死守台兒莊。
天光大亮時分，炮團在趙宇的率領下東渡運河，進入微山，丁凌岳的炮副團則從大塢鎮南下，轉至滕縣外郊，虎賁營、支援團也盡在緊張的調動中。
前敵指揮部內，竹石清和長島誠司暗地裡的博弈已經到達了高峰。
「石清，是不是可以向180師傳達攻擊令了？大官莊，小官莊在拂曉時分已經被日軍奪去，再往南走，就要到南洛河了，如果這裡也丟失的話，21集團軍將無路可退……」
【記住本站域名 天天看小說伴你閒，𝓉𝓉𝓀.𝓉𝓌超貼心 】
周紹輝四下徘徊一陣後提醒道，「其實啊，石清，按我的意見，昨晚就應該趁著夜色攻山了.……就不能給日軍反應的時間，如果是白天的話，還極有可能被日軍的偵察機捕捉到行蹤，風險太大。」
「暫時不要急——」
竹石清埋頭看圖，悠悠給出一個回答，「紹輝啊，建立補給線這事，你是專業的，如果你是日軍的前敵總指揮部，你們的部隊正在大舉前壓，這時候你的補給線會如何設置？」
周紹輝一怔，挪身至竹石清相鄰位置，盯著圖瞄了半晌：
「既然濟寧這條線已經斷了，那就只能從莒縣走費縣來，石清，你看，日軍目前已經完全放棄津浦路這一縱向的布置，還有別的路線可選麼？只能走魯東南山地，可笑的是，西尾壽造急功近利，沒有拔掉臨沂這顆釘子，一味猛進，似乎不考慮是否會遭到側擊。」
竹石清笑了笑：「要我說，西尾壽造這老鬼子現在哪裡還顧得上補給！？他壓根不願意跟我們打消耗戰，我要是他，現在就向前線下死命令，捨棄一切和戰鬥無關的東西，發死力猛攻，一晝夜打穿防線，拿下徐州等候空投支援！」
「哈哈哈哈！」
周紹輝被竹石清繪聲繪色的表演逗得直樂，但是，他很快恢復了個正形，「石清，我知道你喜歡劍走偏鋒，但是也不能事事都如此，我們現在可不止是拿著教導總隊搏命，這徐州戰場上活著的，死了的，殘了的，可都在你的指揮體系里……有時候當斷則斷吧。」
「誰說我劍走偏鋒？」
竹石清無奈地一拍屁股坐下，二郎腿翹了起來，「你們這些人，是不是天然對我就有些誤解？我是喜歡兵行險路的人麼？」
周紹輝抿了抿嘴，不吭聲。
「小穆，我是麼？」竹石清扭過頭。
穆楓急忙擺了擺手，隨後立刻消失在作戰室里。
「建楚？」竹石清又把目光投向廖耀湘。
「不是，絕對不是！」
廖耀湘推了推眼鏡，「石清，這現場可還有第二個人比你縝密麼？」
「一個兩個的……」竹石清緩緩起身，抄起指揮杖，在地圖上敲了敲，「要吃掉這伙鬼子，和聚殲小鬼子一個聯隊不是一個概念，這不是喊一聲全軍總攻就解決的事情，我們有些高級將領，總以為勝勢就是勝利，這麼想是不對的，據我的觀察，這支部隊顯然不是西尾壽造直接指揮的，應當是有另一個人在統籌前線的排兵布陣。」
「是，是有這回事。」
於陽點點頭，從遠端應和一句，「竹長官，日軍是有一個前敵總指揮，也就是所謂台兒莊派遣支隊的指揮官長島誠司，此人是第二軍的參謀長。」
「這是個難纏的傢伙——」
竹石清蓋棺定論道，「如果有可能的話，不能讓他活著出去。」
「有那麼誇張麼？」
廖耀湘冷哼一笑，略帶譏諷，「石清，真有那麼厲害，還吃你的誘敵之計？我看這小鬼子的參謀，儘是點頭哈腰的主兒，含金量恐怕還沒有我們國軍的參謀高呢——」
「非也，從昨天到今天，21集團軍的匯報我一封沒落下的看了，日軍的進攻有明顯的降速。」竹石清徐徐闡述道，「磯谷師團甚至是在大官莊失守之後，才開始脫離熊耳山，向嶧縣前進，換句話說，如果日軍發死力進攻，戰線還會是當下這個情形麼？」
「還真是！」周紹輝恍然，「21集團軍甚至都沒有發來求援電報——」
「石清，你的意思是，他在試探我們？」廖耀湘的面色終於凝重些許。
「不是試探，我們已經互交了底牌，接下來的每一步，都是權衡利弊。」竹石清一字一頓道，「他不冒進，是因為還不確定我軍的圍殲力量究竟如何，他不後撤，是認為留守在龍山和熊耳山的兩個聯隊足以抑制住我軍的襲擾，乃至是猛攻。」
「要這麼說的話.……這個袋口，何時去堵？」廖耀湘蹙眉道。
「所以我說不急。」竹石清端起杯子喝了口水，「鱉在翁中，則徐徐圖之。」
「如魚死網破，當如何？」
周紹輝犯愁道，「這麼大一股日軍，要回師，沒有有利地形阻擊我們難以抵禦，如猛進，21集團軍可能頃刻間土崩瓦解，石清，關鍵時刻，穩重為上！」
周紹輝這個人，主打一個中庸，倒是和當秘書時期的竹石清相似，喜歡兩頭都占一點。
他的作戰理念是，守努力守，攻慢慢攻，正面放一點，背面就加一點，溫水煮青蛙——
但是，這已經不能滿足竹石清的作戰要求。
竹石清此時所追求的，是指揮的藝術，最高明的指揮，是調動敵人，這句明泉的教誨，他始終沒有忘記。
「都說我竹石清偏愛冒險，但紹輝，我很負責任地告訴你，這一次，我沒有險招——」
竹石清微微一笑。
音落剎那，於陽起身匯報：
「報告！20軍團來電，他們已經運動至費縣西南七里，土山！」
「電告湯恩伯，立刻占據周遭優勢地形，布控道路，散布偵察哨，四面出擊，打擊日軍運輸補給線！」竹石清鏘鏘下令道。
經過一整夜的奔襲抄後，湯恩伯軍團總算是到了指定位置。
在許多人眼裡，這支部隊是竹石清手裡的一支奇兵，他們會蟄伏在這日軍後撤的必經之路上，在關鍵時刻予以日軍重擊。
然而，竹石清的這一命令直接讓正在喝水的廖耀湘把自己嗆死了。
「咳咳！咳咳！咳咳！」
怒咳了三聲之後，廖耀湘邁著沉重的腳步來到竹石清邊上，「20軍團翻山越嶺，跋山涉水，躲過了偵察，避開了轟炸，好不容易才秘密到了鬼子背後，只用來打補給線，是不是太屈才了！？」
「我不這麼認為。」竹石清緩緩搖頭，「建楚，你認為這是件很容易的事情麼？」
廖耀湘吸了口氣，清了清嗓子，沉思須臾後，上下打量竹石清：「石清，你不是為補給線，你是另有所圖。」
「就是截擊補給線。」竹石清攤了攤手，「我說過，此戰的核心戰術就是消耗日軍，拖垮日軍，因此，從補給線下手是理所應當，而紹輝剛剛所言你也聽到了，此時在那個位置上的，湯恩伯軍團是最合適的人選——」
「扯！」
廖耀湘哪裡還信任竹石清的鬼話，這傢伙每一次部署都是雙重性質或是三重性質的，「石清，你要把哥們幾個當兄弟，咱就別藏著掖著！」
「好吧。」
竹石清抬腕看了眼表，也不準備繼續拿他們涮開心，擺了擺手，先對於陽吩咐道，「於陽，你先發報。」
「是！」於陽應上一聲。
竹石清回歸正經，整個人變得甚是嚴肅：「長島誠司這鬼子，不好對付，雖是一字長蛇，但又進退有據，對付這種鬼子，你要是大軍壓上，他立刻就能調整方向，發起反突圍，以180師的軍力，真拿下了熊耳山，遭此反撲，也實難抗衡，這樣達不到我們的戰略目的。相反，如若我們頻頻製造一些他無可料及的戰情，一方面，擾亂他的視線，影響他的判斷，另一方面切斷他的退路，把他逼上另一條絕路。」
另一條絕路——
聞言，廖耀湘頓悟。
「高明啊！石清！」
廖耀湘欣喜地一拍手，「真是天才，真是天才，打小鬼子的補給線，明擺著就是告訴他，別猜了，我們今天就是要圍著把你殲了，你要麼放棄現有戰果，迅速撤退，要麼，你就直撞南牆，一條道走到黑！」
周紹輝有些發懵：「不兒，等等，等等，那他要是不經逗，真的不打了怎麼辦？」
「有這種可能麼？」
竹石清含笑瞄向廖耀湘，「建楚，你的意思呢？」
「他要是真有這份狠心，現在就已經打道回府了——」廖耀湘笑道，「還在觀望，那說明什麼？」
「說明什麼？」周紹輝還是懵。
「拿的起，但放不下嘛——」
廖耀湘哈哈一笑，「跟你那魏護士一樣，你小子天天掛在嘴邊講，說你不能跟人姑娘結婚，因為你指不定哪天死在戰場上，結果呢，你小子天天掛在嘴上說，怎麼還天天寫著信聯繫著呢？說白了，你這傢伙起了色心，不願斷吶——」
懷有期待是一件很恐怖的事情，它能使人心甘情願地去想：
——或許我努力努力，就能成呢？萬一呢！？
基於此，古往今來，有人成了愛情里的小丑，有人成了賭坊里的老賴，有人則被賣了還在替別人數錢！
「行了行了！」周紹輝聽明白了，「我的個人私事，和打鬼子不是一回事！」
「道理都是一個道理嘛——」
「實際上，這只是第一重保險。」竹石清沒有理會二人的對話，而是盯著沙盤，「德川之前告訴我，日軍雖然等級分明，以資歷為先，但實際上，這樣的環境下，下克上的現象卻屢見不鮮，那麼問題來了，你們認為，這長島誠司，是否會嚴格遵照西尾壽造的命令執行？這倆人，會不會出現分歧？」
「嗯……」
廖耀湘沉思須臾，「石清，這不好說，但是，按我們這邊的經驗來看，這種情況不能說常見，而是遍地皆是，就是不知道西尾壽造和蔣委員長是不是一個路子.……但據說，委座過去也不是喜歡直接干涉軍政的人，直到他開始頻繁講起他在日本的留學生涯，之後便……」
「那就不妨試他一試——」
竹石清微微頷首，「除剛剛向20軍團的發電外，再給21集團軍發電，命令廖磊指揮部隊，撤出南洛河陣地，全部回收至台兒莊城防工事內。」
「全部回收？」周紹輝一怔。
廖耀湘跟上了思路：「以退為進，效商丘之法，叫他騎虎難下！」
「進，要他出不來，退，哼哼.……」竹石清眯了眯眼，「那我就要看看西尾壽造是否願意吞下作戰失利這個苦果了。」
「雙管齊下，一石三鳥，壞，壞啊！」廖耀湘倒吸一口涼氣，看竹石清的眼神都有些渾濁了，「石清，你的指揮怎麼能壞到這個程度，你這是調戲你知道嗎？你在挑撥對方的上下級關係啊！」
「攻城為下，攻心為上。」
竹石清抿了抿嘴，抬腕看表，「命令炮團，在滕縣合流，正午之前完成炮兵陣地部署，命令180師及時休整，隨時準備做好戰鬥準備，一聲令下，這熊耳山非得打下不可！」
「是！」
竹石清的三板斧已然露出悽厲的寒光，如坐針氈的長島誠司縱有滿腹才學，此時也裹挾在一個複雜而迷亂的環境裡，而時間已經催促他抓緊迎接這個彪悍的敵人。
他的名字是，竹石清！