後半夜，即三月十九日凌晨。
李宗仁與竹石清一人披著一件大衣，手裡舉著煤油燈，在高懸地圖的膜面游移著，昏暗的光線把地圖打得橘黃，「滕縣」「商丘」「台兒莊」「臨沂」這些歪歪扭扭的地名不斷在兩人眸前浮現。
「3集團軍到了之後，魯西的形勢應該會好一些，在梁山鄆城一帶，我會再電56軍繼續襲擾，至少要耗到68軍劉汝明部抵達，否則濟寧的鬼子依然還是高枕無憂，受不到半點威脅.……」
「石清，我早知道有這麼一天。」
竹石清還在對著地圖低語的時候，李宗仁乎乎然冒出一句。
「什麼？李長官。」沉寂在戰局分析里的竹石清沒有聽清。
李宗仁擺了擺手，面帶微笑道：「記得那日在淞滬麼，大場戰役的部署會上，我和健生姍姍來遲，原想約你一起吃個晚飯，不曾想蔣委員長不放人啊，那時候我跟健三講，竹石清這個年輕人，日後一定是獨當一面的帥才，而如果是我統兵，你這樣的人我是一定會用的。」
「李長官，你這是觸景生情了——」竹石清低眉一笑，很自然地從地圖下邊拖出兩把椅子，抻手道，「李長官，您坐。」
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「好，你也坐。」
「我時常在想，這津浦戰場綿亘千里，百萬大軍嘶翹搏殺，在報媒的添油加醋下，在國民的期許之中，仿若這國家命運之興衰成敗盡系之此役.……」
李宗仁雙手合攏，側目瞄著地圖，言語間似乎有些欲說還休之意。
竹石清在此時接上一句：
「李長官，要從軍事角度說，這些論調倒也合理，徐州畢竟是交通線之關鍵樞紐，控扼著中原之門戶。」
「這一點我何嘗不知。」李宗仁慈和地笑了笑，「宗仁以為，國家之大，戰場之大，一役便可決乾坤之先例少之又少，些許謀兵戰略，些許帶兵戰術，此概為會戰之附屬衍生，非百萬之戰所真正之獲益。」
「真正之獲益？」
「譬如太原之於平津，南京之於淞滬，我們和日軍作戰這麼些次，而每一次會戰，每一次用兵，我們的政府，吾輩軍人，都學到了些什麼？」
竹石清眼眸微沉，李宗仁所言的確，長久以來，國人從歷史中唯一學到的教訓就是沒學到任何教訓，平津時期的軟弱優柔，在淞滬會戰里再一次上演，太原戰役之間的協同不力，軍閥掣肘，在此時徐州戰役之初依舊是粉墨登場，中國是否沒有智囊團去發現這些問題？
誠然不是。
每一個站到一定位置上的人幾乎都能洞悉到這個政府的一點一滴，如果要寫出一則調查報告，光是中國的學界都能寫出一部曠世之作來，但是，有誰能解決這些問題？
「面來了，來來來，吃個夜宵——」
倆人的氣壓顯得有些低的時候，參謀長徐祖貽親自端著一個托盤，托盤上擺著三碗飯，熱氣騰騰地進了辦公室，嘴角咧起吆喝一聲。
竹石清看這場景忍不住發笑道：
「參座，你還真搞起後勤保障來了，這不會是你親自下廚的吧？」
「沒有，我倒是幹過一次，德公不滿意我的廚藝啊——」徐祖貽小心地把托盤擱在桌上，一碗一筷地配對著，隨即一一端上桌，「德公，石清，快吃，別涼了，這鬼天氣，大晚上的還是這麼冷。」
李宗仁端過一碗，右手剛拾起筷子，像是想到了什麼，悠悠又放了下來：「燕謀，前線的情況怎麼樣了？」
徐祖貽兩手在衣服上擦了擦，隨後把夾在腋窩下的文件夾掏出，也一道擱在桌上，展開之後，摸出幾張電文紙：「哦對，我正要匯報，石清，教導隊三團已經回電，他們可以按照你的指示在拂曉準時出發，目前主力在虞城休整，但昨日之戰鬥傷亡稍大，大概折損四百餘人。」
「四百餘人？」竹石清正在嗦面的嘴停住，「他們是不是反攻商丘了？」
「嘿！我這還沒說完呢……這就被你猜到了！」徐祖貽一臉驚愕，因為電文的下半部分就是昌博匯報的反攻商丘的具體細節，「那我不念了，你自個看吧。」
竹石清接過電文，苦笑著搖了搖頭：「這傢伙，想要給暫20師留下點希望，但是有沒有想過，這一手同時把國崎支隊和20師都逼上了絕路呢……」
李宗仁徐徐開口：「石清，如果人人都能像你的部屬這樣思考問題，何愁什麼協同不力？要不是這津浦路戰役打得倉促，我真應該讓你去各個部隊做些宣傳教育，教教他們怎麼治軍。」
「李長官過譽了——」
徐祖貽接著掏出下一份：「德公，22集團軍來電，磯谷師團的夜間攻勢轉換了方向，重點奔著龍山去了，其下轄的久保旅團最後一次偵察到，還是在滕縣西南方向的西崗，現在不知去向，孫震司令詢問支援滕縣的部隊，是否能在明天抵達？」
「滕縣的陣地我去視察過，修繕的很不錯，青磚牆能扛住日軍絕大部分的炮火，有龍山在，又不能對滕縣形成圍打之勢。」
李宗仁再度擱下面碗，負手起身，在地圖上比劃道，「磯谷廉介目前的動作，無非是想打下龍陽，切斷龍山與滕縣的聯繫，在攻占制高點之後，形成俯視打擊火力，同時配合活躍在東北面的坂本支隊，抄襲滕縣唯一的通道口東門，燕謀，給孫司令回電，要龍山之守軍務必死守，阻敵於外，集團軍直屬偵察部隊要繼續偵察，務求儘快摸出日軍分兵之去向，至於增援抵達的時間麼.……」
「明天或許不行。」
竹石清接話道。
「不行麼？」徐祖貽一怔，「石清，當初給22集團軍承諾的便是19號援兵必至，要如此回復，果真好麼？」
「參座，我所言是根據實情，早幾日前，日軍磯谷師團圍攻滕縣外線，且滕縣背後百里之地空無一兵，徐州之門戶盡仰仗此兩線相交之地，故而存亡全在旦夕，但今天，情況已有變化。」
竹石清也擱下面碗，挪步到李宗仁邊上，李宗仁此時舉著油燈，親自跟著竹石清所言之地而游移，
「李長官，參座，你們看，21集團軍三個師從邳州而來，明日正午便可抵達，現在的滕縣，背後絕非空無一人，下午的作戰會議上，既然明確了誘敵深入，謀求聚殲的思想，那麼此時的滕縣，越要顯得弱勢才好。」
「談何弱勢啊……」李宗仁苦嘆一聲，「川軍光是站在那裡，就已經是真正的弱不禁風了，你要的便是這個效果，對吧？」
「正是。」
竹石清點點頭，「破魯西之局，如斷西尾壽造一臂，要打通津浦路，他現在只有一隻拳頭打人，在滕縣耗得越久，越能打擊日軍之攻擊勢頭，為我軍側翼的部署爭取時間，再者，日軍撥出一個旅團來進行打援，教導總隊長途跋涉，方才渡江，尚且立足不穩，和日軍正面相接，也難以保證一日就能突破，到達滕縣城下，要我看，作牽制之效，遠比合兵一處要好。」
李宗仁微微頷首，沉思片刻後補充一句：「但需要注意一點，燕謀，你記一下，無論滕縣打到什麼程度，哪怕是龍山失陷，或是日軍攻入城內，但東門通道絕不可失。」
「我和李長官的判斷一樣。」竹石清附和道，「如果要再精確一些，那就是要死守東沙河，此為龍山進退之據，亦可接應山亭的124師，一旦城破，日軍長驅直入之時，應儘快轉入東面山地，迅速向南轉進，回撤到嶧縣棗莊一線，與21集團軍廖磊部取得聯繫。」
徐祖貽低著頭，一個勁地寫，恨不得把稿紙都抄滿了。
「都記下了，都記下了——」
徐祖貽嘿嘿一笑，他好像從來沒有這麼輕鬆過，當參謀長，和掛職參謀長，只有後者能讓他睡個好覺，偶爾他還能進下廚房，聞聞炊煙，偶爾去提點一下中堂里正熱火朝天的參謀，這種日子何不快哉？
「二位，和22集團軍的電文，也要如此發麼？」
徐祖貽合上文件夾，再度發問。
「可以精簡下語言，再把此情況和孫震司令說明清楚，然後……」
「先不要發。」
竹石清說到一半，卻被李宗仁一把按下。
「李長官？」竹石清一怔。
李宗仁面色不改，也沒有過多解釋，只是講道：「石清，第五戰區也不全是教導總隊，作部署也不完全適用你那一套。」
竹石清腦門一熱，剎那間意識到剛剛自己慣性思維。
要說馭人之術，果然還是李宗仁這樣的老油條玩的轉，畢竟是幾十年風風雨雨闖過來的經驗。
「燕謀，接22集團軍司令部。」
李宗仁擺了擺手道。
「現在嗎？」
「電報是幾時發來的？」
「十幾分鐘前。」
「那有什麼不能打的？難道我這個戰區司令長官，到了後半夜就要酣睡如泥麼，那樣的話，和武漢那幫人有什麼分別？」
李宗仁笑眯眯說道，右手一托。
徐祖貽遂抄起電話，搖上幾圈。
咕嚕——
咕嚕——
「接官橋，找孫震司令。」
須臾。
「孫司令，我是徐祖貽，你的電文剛剛給李長官匯報了，他現在跟你通話。」徐祖貽轉述完畢後，將話筒遞給了李宗仁。
「德操啊，你那裡的情況怎麼樣？」
孫震此時急得跟熱鍋上的螞蟻，在指揮部是不停地打著轉：「李長官，那磯谷廉介跟娃兒的瘋了一樣，從中午打到現在，都沒有怎麼歇過，我在這裡，都能看見龍山上火光沖天，王銘章一天十個電話向我求援兵，我實在是沒轍了，部隊傷亡太大了，李長官，還請你再催促一下援兵！」
「教導總隊已經在回援的路上，很快就能前進至滕縣以西，但日軍已形成迂迴之勢，如不出意料，明日他們會在西崗一線與日軍激戰，但要馬上抵達滕縣城下，也不是件容易的事情。」
李宗仁首先擺出事實解釋著，這一點孫震自然沒有話說，久保旅團向西迂迴就是他們偵察隨後報上來的，於情於理，也挑不出什麼毛病，磯谷師團分出一個旅團，那正面的壓力其實也就沒有當初那麼大了。
「李長官……我聽說21集團軍已經到了運河北岸，那他們距離我部也只有不到百里，可否急電他們前來拱衛？戰士們全靠意志堅持，行望梅止渴之效也好啊。」孫震仍不願放棄。
李宗仁沉默片刻，隨即開口：「孫司令，我知道弟兄們的困難，我馬上把戰區特務營下命令，要他們火速馳援滕縣。」
戰區特務營是跟隨戰區長官部移動的部隊，某種意義上，他還是李宗仁的警衛部隊，全營上下一千兩百號人，火力雖不如教導總隊，但也通過大量配置駁殼槍而具有一定的火力優勢。
孫震一聽，當即嚇了一跳。
「使不得！使不得啊！李長官，就算是我們集團軍拼光，也不能拿您的安全開玩笑。」
「燕謀，這件事，交給你辦。」李宗仁沒有接孫震的話，而是對著話筒，向著徐祖貽發號施令。
「是！」
徐祖貽鏘鏘接話。
「孫司令，川軍弟兄之忠勇，天地可鑑，我已經上報軍委會，如此次徐州之役可獲成功，川軍實當首功，值此關鍵之時，我希望川軍能咬緊牙關，再作堅持。」
李宗仁語調沉重，娓娓道來，下一秒，他是口吻從官方切換為私人，「德操，戰區現在也有難處，各部都在苦戰，外線部隊正在加緊調度，兵力上的確有些捉襟見肘，我李宗仁對不住弟兄們，我把特務營調給你們，希望能緩解你的燃眉之急。」
「李長官，這……」
「還有，我要提醒你德操，滕縣之東，是你整個集團軍的咽喉之地，把控住，則援兵可源源而至，如拱手於敵，縱使我向四周之兵下死令，怕也無濟於事啊。」
「我明白！李長官！我孫震就算是死在戰場上，也會為長官部的部署，贏得時間！！！」
孫震把桌子一拍，高聲回復道。
「好！我等你的好消息！」
李宗仁緩緩掛斷電話，側目看向竹石清。
竹石清正在沉思。
「什麼感覺？石清？」李宗仁帶著笑意坐下。
「受益匪淺。」竹石清點了點頭，「跟著李長官，能學到很多我這個年齡所學不到的東西。」
「那不敢亂說——」李宗仁小聲笑笑，「於這個時代而言，我只是個老朽，而你，是有能力站在時代之上的人。」
「怕是用了別人，凝聚不起編制如此混亂的二十萬軍隊。」竹石清笑笑。
「不出半年，你也可以。」
李宗仁指向竹石清，一字一頓地認真講道。
「我也可以？」竹石清一怔，「李長官何故對石清如此信任？」
李宗仁兩手合攏，把身子靠在了椅子上，第一時間沒有回話，直到竹石清吁了口氣後，他才笑著開口：「這不是正是你現在在做的事麼？」
竹石清如遭雷擊：「李長官，這……」
李宗仁擺了擺手：「這種事情，沒有必要解釋，石清，我那句話還沒有講完。」
「什麼話？」
「能從教訓中學到些什麼。」李宗仁舊話重提。
「哦，對。」竹石清點了點頭。
「實際上，要說數次戰役中，國府真正的收穫，並不是什麼戰略戰術。」李宗仁悠悠道，「而是你。」
「我？」
「你才是這個國家真正的財富。」
「面啊！二位！」
旁邊嗦面嗦的油光滿面的徐祖貽出言打斷道。
「哦哦，面——」
李宗仁和竹石清相視一笑。