「哈壓庫，哈壓庫！」
一串日語在竹石清和穆楓身後傳來，其手持的衝鋒鎗將倆人前進道路上的枝葉打得四處亂濺。
「媽的，咬上來了，竹長官！」
穆楓急吼一聲，快腳步前抵至一個樹杈子邊上，彎身回頭，端起槍口對準這伙日寇的前進路線。
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噠噠噠噠——
一梭子打出去，現場灰塵四溢。
「走啊！一個人要干幾十個嗎你？」竹石清一個急停，回頭把穆楓的衣領一拉，右手順勢抽出腰間手榴彈，去蓋拉環，往後邊一甩——
轟隆！
一陣殘煙飄出，竹石清和穆楓大步向前，又跑出幾百米，身後的鬼子還是窮追不捨，嘴裡還嘰嘰咕咕說個不停，穆楓猜測，恐怕是諸如「竹石清拿命來」此類江湖追殺口號。
破林而出，見到了微山湖。
此時，懸日即將沒去最後一角，水天一體，呈暗橙色。
「會使水嗎？」
竹石清扭頭問道。
「會一點。」
慌亂之下，穆楓點了點頭，「就一點點。」
「沒事，下！」
竹石清把穆楓一拍，不，可以說是一拉，倆人直接撲通一聲扎入水中，竹石清到底是在長江邊上長大的，水性極好，擰著穆楓就往深水區而去，一腦袋往水裡捂.……
咕咕數聲。
當鬼子的便衣殺出林子，只能看見浮在水面上的一小綹氣泡了。
「豈可修！！！」
他們大罵一聲，駐足觀望了須臾，最終還是不甘地離開了現場。
來自華北方面軍的第一次刺殺，失敗。
……
晚上七點，李宗仁在徐州長官司令部議事廳左等右等，偏不見竹石清來，搞得他在門口把表看個不停，旁邊，徐祖貽和李品仙呈對稱站位，步頻相同地在那踮腳抖腿。
「這是不是出了什麼事？」
「不知道啊，按理說從濟寧來，能出啥事？小鬼子轟炸機這兩天也消停了，按理說騎馬也快到了吧？」
「哎喲，石清平時挺守時的——」
倆人你來我往的叭叭著。
「行了行了，你們倆能不能回去坐著？」李宗仁聽得有些煩躁，在某一刻他終於忍無可忍，出言把李品仙和徐祖貽轟了回去，自己則在繼續等候。
會議桌上，張自忠，孫桐萱，孫震，廖磊等骨幹將領也都坐在一起，目光齊聚門口的位置，時不時還嘀咕上幾句。
「李長官，出事了！」
過了大概十五分鐘，李宗仁的副官手捧電文，快步來到門口，往李宗仁身邊一靠，抿了抿嘴，「羅田鎮王銘章師長來電，在津浦公路靠微山湖一線的百姓，在半個小時前聽到了戰鬥的聲音，王銘章師長親自帶人趕到現場，現場有少量的彈殼，有明顯的戰鬥痕跡，但沒有屍體，竹長官的車.……」
「車怎麼了！？」
李宗仁蹙眉厲問道。
下一秒，李宗仁立刻改口：「不是，人怎麼了！？」
「車已經報廢了，撞到了一棵樹上，沒有竹長官的屍體……」副官低聲道，「目前還沒有下落，已經聯繫附近的部隊去尋找了。」
「找啊！」
李宗仁吸了口氣，把門檻邊上的木條一捶，「真是胡鬧，參謀長！」
「到！」
剛剛被轟回去還沒有坐下的徐祖貽又悻悻起身迎了回來，「德公，我在。」
「馬上命令棗莊，藤縣，羅田，微山一線的警備部隊全體出動，沿著津浦鐵路，津浦公路，給我找！！！」李宗仁叉著腰，像是動了脾氣。
「是！」
這是一場好不容易聚齊各路主官的會議，實際上李宗仁已經窺探出了日軍下一步即將對徐州地區發起總攻，證據並不在華北方面軍如何如何，而是李品仙匯報，在淮河一線的日軍近期異常活躍，甚至屢屢挑釁。
這已經說明了問題。
在此之前，日軍受制於兵力之不足，以「北攻南守」為方針進行作戰，如今連南線都開始推進了，豈不是正說明了徐州決戰的開始？
「德公，電話我已經打了，沿途的川軍還有孫連仲將軍的部隊都會散出去，相信很快就會有消息。」徐祖貽一路小跑而來，看見李宗仁點了頭之後，他喘了口氣，隨後把眼神瞥了瞥桌子上的將軍們，試探性問道，「德公，要不先開會？」
「竹石清不在，這會你開給誰聽？」李宗仁斜了徐祖貽一眼，聲響一點不降。
「李長官，等等吧。」
桌子上，張自忠正坐折身，鏘鏘建議道。
「等等吧。」孫震附和。
「正面的部隊也就是他的教導總隊了，跟我們幾個開，那有什麼意思咯——」孫桐萱半開玩笑道。
這話把大家逗得哈哈大笑，唯獨坐在另一側的王仲廉笑不出來。
因為正面還有20軍團——
儘管倆人沒啥過節，但是王仲廉好歹算是20軍團的元老，這點集體榮譽感還是有的。
「好，那就等。」李宗仁也不客氣，幽幽道。
這一等，就等到了晚上十一點。
長官部燈火通明。
幾個將軍已經趴在桌子上打起盹，徐祖貽和李品仙跑到一邊去制定作戰方案，現場只有張自忠正襟危坐著，旁邊還有他27軍團的38師師長黃維剛，180師師長孫毅。
孫毅，便是竹石清初出茅廬前往二十九軍擔任參謀的第一任團長，和竹石清有著不可分割的血肉聯繫，可以說，竹石清的戰爭啟蒙，是孫毅參與其中的，至少，夜戰這項技能，竹石清不可謂不傳承西北軍的夜裡拔刀屬性。
「軍團長……」
對於自己這位小老弟，孫毅表現出了老父親的擔憂，他一出聲，張自忠就狠狠瞪了他一眼：
「沉住氣！」
「是——」
「不會出事情的，你自己帶出來的兵啊，老孫。」黃維剛把孫毅的肩拍了拍，「竹石清什麼水平，你還不知道嗎？」
「我當然知道。」孫毅頗有些自豪，「當初小鬼子在北平四面合圍，愣是被這小子擋了一個晚上，還偷摸著把百姓和軍隊都帶走了，尤其是那幫娃娃兵！」
孫毅口中的娃娃兵，正是當年竹石清從佟麟閣手中接下的軍訓團，清一色的學生兵，將軍犧牲之後，竹石清帶著這批孩子出了北平，最後被孫毅收留，一路走到了現在，也算是將軍「後繼有人」。
「誰也沒想到，就一年時間，當初我們旁邊畫著地圖的小孩，搖身一變，成為了獨擋一方的大將軍。」張自忠喃喃自語著，臉上浮現出笑容，他也看向孫毅，「老孫，人官現在比你大，你見面喊他什麼？」
「喊什麼？」孫毅眯了眯眼，「我喊石清啊我喊什麼！就算是他當上委員長，我他媽也得喊他石清，他也照樣得喊我一聲老團長！」
「你就倚老賣老吧你。」
黃維剛嘻嘻一笑，把孫毅一推，現場的氣氛終於沒那麼緊張了。
「報告！竹長官回來了！」
門口，副官向李宗仁匯報著，「他們騎馬來的，剛剛城防部隊講，已經進了徐州，估計一會就到！」
「太好了！！」
李宗仁呼出一口氣，赫然站起身，把自己坐了幾個小時的椅子一踹，「他媽的，今晚真他媽的他媽的。」
很快，指揮部內眾人也都醒了醒困意，各個都整了整衣服坐好。
不久後，一陣馬蹄聲傳來，循聲望去，竹石清和穆楓倆人一匹馬，皆身穿布衣入內，倆人的腦袋都還有些濕，竹石清看上去神態自若，但穆楓就顯得迷迷瞪瞪的了。
「石清，這是怎麼了這是！？」徐祖貽湊上來，看見竹石清這模樣，也不知道該笑還是該擔心。
「找老鄉換了身衣服。」
竹石清在門口抖了抖鞋子上的水，若有其事地說道，隨即把穆楓往徐祖貽臉上一送，囑咐道，「參座，我這兄弟勞你幫我派人照料一下，完全沒水性，嗆了好幾口，差點就餵了魚了。」
「成，成——」
隨後，竹石清便大步走進議事廳，一一給在座的高級軍官們賠不是。
「石清——」
「誒，石清——」
「石清，久違了——」
在一眾起身相迎的身軀中，只有孫毅目泛淚花，站著一動不動，竹石清本還有些奇怪，抬眸一瞧，嚯！熟人！
「竹長官，27軍團180師孫毅向您敬禮！」
「損我呢，孫大哥。」
竹石清微微一笑，還是畢恭畢敬的，旁邊的張自忠也湊了上來，「張司令，好久不見了！」
「石清出息了。」張自忠笑了笑，「津浦路的戰事我全程看了，打得精彩。」
「勉強算張司令麾下的優秀指揮官了麼？」
「哈哈哈，當然，當然。」
一陣寒暄之後，李宗仁步入議事廳內，此時，全體肅然而立。
「都坐。」
李宗仁擺了擺手。
「是！」
「我原本以為，日軍至少還要再準備一段時間，就以石清你今天的事情來看，日軍已經有些急不可耐要動手了。」李宗仁在地圖前晃悠著，沉聲說道，「日軍這一次甚至不指望在戰場上擊敗你的教導總隊，直接派殺手要解決你這個隱患，足以說明，他們已經摒棄了所有，只想打贏這場會戰。」
「德公，淮河一線，藤田師團異常活躍，另有情報證明，日軍正在積極南北對調兵力，軍委會那邊告知，據說另有幾個混成旅團，要通過海運的方式增援到長江一線，而河北境內的日軍第一軍，現在也是蠢蠢欲動，似有向南進攻河南的意思。」李品仙說道。
「的確如此。」徐祖貽附和一聲，「諸位，實際上，廖磊部，張自忠部從淮河北上之後，我們在南線的防禦已經顯得有些疲弱，這次增兵，我看我們還是需要多加防備。」
「所以，我已經給軍委會打了報告，希望武漢方面也能五戰區提供一些支援，我今天和辭修也打了電話，他的意思呢，是問題不大，委員長對於我們前一階段的作戰總體上還比較滿意，不過，你們知道，部隊的部署需要時間，目前我們手上，滿打滿算，也就是這麼些人了，南北兩線，此增彼少，如日軍兩向進攻，壓力很大。」李宗仁敲了敲地圖板說道。
「也就是說，還是要判明日軍的進攻方向？」
竹石清沉思片刻，開口問道。
「不錯。」李宗仁微微頷首，隨即進入踱步模式，「我料想日軍的增兵同樣需要時間，他們的進攻，未必就能做到南北均衡，或者說，凡是涉及到進攻，日軍必有輕重之分，只要對症下藥，問題不大。」
「那答案不是很明顯咯？」
徐祖貽攤了攤手道，「徐州以北，五個軍團壓上去，我們應該有這個信心說是固若金湯吧？日軍想要突破，只能藉助其機械化部隊的優勢，自淮河北上，抓我軍調度不及而突破防線。」
「參座的意見是.……認為日軍重點在南邊？」王仲廉嘀咕著問。
「對，我剛剛和李副司令做了一版方案，建議抽調一個集團軍南下，以免日軍偷襲得手。」徐祖貽點了點頭道。
「問題是，抽調哪支部隊呢？」王仲廉問道。
實際上，王仲廉希望20軍團南下，他此時真的很想讓20軍團離教導總隊遠一點，遠到一個他可以獨立證明自己的地方。
「暫定是，第2集團軍。」
徐祖貽一字一頓道，「孫連仲司令的部隊就位於徐州左右，位於後方，調動方便，加之不在日軍正面，暫時不會對北線戰場產生什麼實質性的影響。」
「這樣說的話……第二梯隊豈不是只剩下川軍團嗎？」王仲廉皺了皺眉頭道，「參座，是不是考慮把我們20軍團調到南邊去，北線有教導總隊部署在正面，應該沒有什麼大事，我們20軍團雖然這一戰略有些損失，但是戰鬥力還是有保障.……」
「王代軍團長，調誰也不可能調你們啊——」李品仙忽然打斷道。
「為什麼？」王仲廉一怔。
「原則意義上來說，你們是軍委會直接指揮的部隊，如果你真想南下，那你給委員長匯報一下，他點頭，我們這會也就不用開了。」李品仙笑著說。
「這——」王仲廉啞聲。
「石清，你看呢？」李宗仁最終還是把話頭遞給竹石清，「徐參謀長調動部隊南下的方案，你覺得可行嗎？」
「我覺得……」竹石清略加思索後答道，「倒算是上了重保險，只要能保證調動的效率，就算是我們賭錯了，也不至於壞到哪裡去，我軍的情報系統本就不如對方，被對面牽著鼻子走是正常的，調2集團軍南下，我覺得沒問題，不過，一旦日軍真的強攻北線，2集團軍要能立刻收回來，不然，除第一線防區外，後面基本上空虛了。」
「鐵路線，公路線都暢通無阻，這一點倒不必擔心。」徐祖貽解釋道，「怎麼，石清你還是覺得日軍要繼續死磕北面？」
「倒不敢如此篤定。」
竹石清搖了搖頭，「我只是單純從距離上考慮，華北方面軍距離徐州也就百里地了，我覺得日軍不會甘願放棄這咫尺之遙。」
「那行，也不早了——」李宗仁沒有想讓倆人爭辯下去的意思，拍了拍手，宣布會議結束，「辛苦各位將軍，請大家都各自回去歇息，戰區的作戰方案擬定之後，會儘快發給各部隊。」
「是！」
會議結束，大家三倆一群，各自散去，張自忠和孫毅到竹石清邊上來小敘，不過被李宗仁給打斷了。
「石清，這次刺殺，我已經匯報給了委員長，他聽說之後，估計鼻子都要氣歪了，現在已經派了軍統的人去調查了，估計很快就會有消息。」李宗仁笑著把竹石清從張自忠和孫毅邊上薅走，邊走邊說道，「你呢，現在是鬼子的頭號大敵，出門在外，也別老是只帶個副官，警衛多少帶一點——」
「李長官，日防夜防，家賊難防啊。」竹石清苦笑道，「我的路線鬼子能摸的這麼準確，這不是我帶多少警衛就能躲災的，而且，我軍但凡有什麼調動，情況往往友軍還不知道，就先被日軍知道了。」
聽完，李宗仁只能是嘆口氣：「這事情，還得慢慢查，戰況正緊，我也不想搞得滿城風雨。」
「那我回去了，李長官。」竹石清笑了笑。
「我派人送你吧。」
「不了，騎馬比坐車靠譜。」
「行吧.……」
倆人告別，隨之，竹石清領著有些半死不活的穆楓踏上歸途，他沒想到他真的一語成讖，就在他剛離開徐州的時候，日軍高層就已經知道了孫連仲第2集團軍要南下淮河的消息。
哪怕，現在第2集團軍甚至還沒有制定出完整的南下方案。
這對徐州決戰的走向，產生了一個極為關鍵的影響，西尾壽造更加堅定要在北線打開缺口的信念了。
三月二日，孫連仲的第2集團軍自徐州啟程，計劃經宿縣前往五河蚌埠一線。
而在正面，日軍各部開始積極的調兵遣將，尤其是板垣師團。
三月三日，日軍瀨谷支隊，國崎支隊補充到北線戰場，方才到了黃河北岸灘頭，按部署將繼續南下，以泰安為大本營投入作戰。
北路決戰的態勢已然形成。
板垣師團居津浦路之中，威逼魯南重鎮濟寧。
磯谷師團則在東平一線和魯西的20軍團形成對峙。
坂本支隊轉兵向沂蒙山一線，和張自忠軍團形成拉鋸。
臨沂北面，目前還沒有成建制的日軍部隊，但廖磊所部還在扼守莒縣和費縣。
也就是從此時開始，北面總體上處於日軍增兵而國軍撤兵的格局之中。
只不過，日軍因部隊尚未進入一線而增的不明顯，國軍因抽調二線部隊離開而減的不明顯。
從一線對峙情況上看，還是互不相讓。
（戰場對峙形勢圖）
……
三月五日，情況開始變化。
板垣師團的第9旅團在旅團長久保秀的率領下跨過大汶河，前壓至小李莊一線，一路快速南下，突破至兗州以北的趙莊一線，和教導總隊一線部隊昌博所部發生激烈交戰。
一聲槍響拉開了徐州決戰的序幕。
在飛機大炮的掩護之下，日軍輪番衝擊昌博團的陣地，於三月五日傍晚，竹石清命令戴安瀾放棄趙莊陣地，回撤至泗水一線，同時，竹石清命令位於趙宇的炮團沿津浦路向北挺進，運動至兗州背後，隨時準備策應正面戰場。
此外，謝晉元的第一旅，被竹石清放在汶上一線，和20軍團相毗鄰，以防範日軍迂迴攻擊兗州之側。
實際上，20軍團此時實控的範圍並不大，主要集中在東平湖周遭，覆蓋東平縣，梁山縣，以及周邊的幾個村鎮，真正要緊的魯西門戶卻控在竹石清的手裡，說不憋屈，那是不可能的。
三月五日傍晚，板垣師團的第二支主力21旅團在旅團長坂本順的率領下加入戰場，自大汶河南下經寧陽向汶上也就是兗州西段攻擊前進，兩個旅團一左一右，形成鉗形攻勢。
這是板垣征四郎對教導總隊的正式宣戰，也意味著倆人的博弈從之前面對沂水的心理鬥爭，轉變為一場沙場決勝負的軍事決策戰。
板垣可沒把自己當什麼佯攻。
濟寧。
教導總隊總指揮部。
竹石清正在沙盤前邊徘徊。
「報告，竹長官，21旅團也南下了，現在已經到了寧陽，以目前的態勢，似乎要沿公路線向汶上這邊前進。」於陽匯報導。
廖耀湘聽完，迅速將旗子插到寧陽的邊上，隨即眯了眯眼道：「竹長官，汶上的東北方向，是姜勇團在駐守，如果日軍晝夜不停，不休整，我估計戰鬥會在後半夜打響。」
「板垣師團全線出擊.……」
竹石清端著下巴，沉思須臾後說道，「今天是幾號？」
「五號。」穆楓答道。
「真有這麼巧？」竹石清呼出一口氣，「正好今天第2集團軍抵達五河。」
「石清，板垣師團來勢洶洶，我們需不需要讓左右毗鄰的部隊往中間靠一靠，給我們打打策應，別讓這個板垣征四郎這麼囂張？」廖耀湘問道。
「暫時不用。」
竹石清搖了搖頭，「已有的戰略布局應該保持基本的狀態，你讓他們動了，反而容易被日軍抓到漏洞，要知道，磯谷師團和坂本支隊，這時候可全都默不作聲，沒有任何動靜。」
「我們直接和一個師團作戰，壓力不小，真要是打花了打猛了，只有兩種結果，要麼我們扛不住，全線收縮，要麼我們打退了板垣，然後自己只剩一條褲衩子了。」廖耀湘攤了攤手說道。
「部隊越養越多，膽子倒是越來越小了，建楚。」竹石清笑了笑，隨後來到沙盤邊上，「紹輝，你怎麼看？」
「和板垣師團正面相搏，我們的確沒有優勢，但是要說擋住他們的進攻，我看也不難。」周紹輝略加思索道，「我們教導總隊也是今非昔比了，光一個炮團，德國榴彈炮就四十幾門，還有日式榴彈炮十幾門，真刀真槍，我們有的打。」
「真要打，那就不能敷衍，你們同意，我們就和板垣搏上一搏。」竹石清笑著環視周遭，「你們說呢？」
「打唄，炮膛子也需要熱熱不是嗎？」廖耀湘苦笑道。
他必須要承認，他是個摳門的人。
「倒不是這個。」竹石清搖了搖頭，「對炮兵的運用，我們教導總隊也算是有了些經驗了，這一次，我主要是想試試摩托化步兵的作用。」
「哦，你是動用那一百多輛汽車？」周紹輝嘀咕一聲，「不行不行，你全給用光了，後面運補給，運兵可怎麼辦？這玩意不在軍委會給我們的補充目錄里，不行，我以教導總隊副總隊長的身份否決這一想法！建楚，你說呢！？」
「我……」廖耀湘一時猶豫，他悄咪咪看向竹石清。
竹石清眯著眼微笑。
「我覺得總隊長說的對，好不容易擁有一定程度上的摩托化，與其在補給線上等著挨炸，那還不如讓我們也過過鬼子的癮，看看這快速調動到底對我們能起到什麼戰術價值。」廖耀湘一本正經地說道。
「叛徒.……活生生漢奸的料！」
周紹輝暗暗罵了一句，扭著腦袋去了隔壁。
「具體如何部署，石清？」廖耀湘沉聲問道，「目前，日軍打得還是很有條理，兩條主幹路，各部署了一個旅團，這其間，我估計騎兵部隊和輜重部隊也會靈活跟進，是很龐大的一坨，我們的部隊暫時還沒有穿插的空間，而在正面，如果陣地淪喪的太快，會壓制我軍的活動空間.……」
「嗯。」竹石清點了點頭，俯首瞄著沙盤上盤根錯節的道路，用手一指，「告訴戴安瀾，兗州這邊不許再退，昌博守泗水，他親自守兗州，必須要把鬼子的第9旅團擋在這裡至少一天。」
「好，記下了。」廖耀湘左手執本，右手攜筆，嘩嘩寫的飛起，「那這樣的話，左路倒是可以收一收了。」
「不！」竹石清搖頭，「命令謝晉元，將姚子青的二團也向前壓上，與一團一道，在汶上外圍和日軍作戰。」
「兩邊都死戰？」廖耀湘一怔，隨即苦笑，「石清，你想怎麼穿插？這兩線雙方正面交戰起來，也就個幾百米的距離。而且，無論是一旅還是二旅，現在都不具備獨立對抗日軍一個旅團的實力，要打上個兩三天，傷亡肯定不會小。」
「你覺得板垣征四郎會願意和我們打兩三天嗎？」
竹石清轉過頭來問，「板垣師團什麼地方比較厲害？」
「自然是機械化程度高，裝甲力量強——」廖耀湘下意識回復道。
「像我們這種半拉子摩托化都想著要搞一手穿插支援，他板垣放著這麼寬闊的戰場，我就不信他願意跟我們死磕。」竹石清笑了笑，隨即回到座位上坐下，輕輕抿了一口水，「正好，也可以試試這西尾壽造葫蘆里在賣什麼藥。」
「萬一他就不變陣，就愣打呢？」廖耀湘問道。
「我們也不是沒有後手。」
竹石清指了指沙盤上沒有挪動的旗幟，其中包括了虎賁營，機炮營，警衛營等。
言外之意，現在的教導總隊是不缺預備隊的，光是這些支援型部隊加在一起，也有個一兩千號人，要在某條線上遲滯日軍進攻是手拿把掐的。
「那好吧。」廖耀湘吁了口氣，「石清，那我就按這個方向去制定方案？」
「可以。」竹石清微微頷首，「不過，你的方案還是要儘量減少戰士們的傷亡，教導總隊現在編制也算得上齊全一說，你要研究，如何協同作戰，如何利用好這些部隊。」
「我知道，我知道。」廖耀湘連連點頭，隨後悶頭坐下。
……
深夜。
和廖耀湘預計的一點沒錯，坂本順在凌晨一點帶著不知疲倦的21旅團先遣42聯隊進擊姜勇的一團防禦地——張家莊。
黑暗中頓時炸出無數明亮的火花，陣陣喊殺聲傳的十里八鄉都清晰可聞。
85軍的駐地距離張家莊不遠。
王仲廉在得知消息之後還專程把關麟征喊到了東平。
「教導總隊和板垣征四郎全方位接戰，咱是不是也搞點動靜出來？」
求戰心切的王仲廉沖關麟征說道。
關麟征眼皮微沉，擺了擺手：「沒那個必要。」
「為什麼？」王仲廉一怔，「你自甘墮落了嗎？不是要重鑄20軍團輝煌嗎？」
「我沒那個意思。」關麟征抿了抿嘴道，「人竹總隊長都沒有喊我們，李長官也沒有給我們下命令，我們要湊上去幹啥？這正面磯谷廉介那孫子還虎視眈眈呢——先看看情況先吧，老兄。」
「行吧，我看竹石清這回懸。」王仲廉癟嘴道，「一個旅怎麼能打鬼子一個旅團呢？你看著吧，張家莊明早，非失守不可，要是板垣師團不繼續向南，反倒是衝著咱們側邊來了，你說怎麼整？那不打也不行了吧？」
「那就到時候再說。」
關麟征擺了擺手，「我困了，先回去歇著了。」
「你這傢伙.……」
……
次日清晨。
一夜的戰鬥並沒有讓正面的戰線發生多大的變化，教導總隊和板垣師團仍在對峙之中。
板垣征四郎神清氣爽地出現在指揮部內。
「21旅團拿下張家莊了沒有？」
「暫時還沒有。」
參謀長櫻田武出面解釋道，「將軍閣下，昨晚只有42聯隊投入了戰鬥，半小時前，21聯隊才加入戰場，可以配合作戰，坂本旅團長匯報，預計正午之前能打下張家莊。」
「好。」板垣征四郎點了點頭，「我倒要看看，一馬平川，竹石清要怎麼跟我們板垣師團打，他讓出一塊陣地，我就吃下一塊，我看看他能退到哪裡去！命令坂本順，吃下張家莊之後，立刻向汶上方向前壓，不要給支那軍喘息的機會。」
「參謀長，電報。」
話音未落，機要員向櫻田武遞來一張電文。
電文來自於日軍航空兵偵察中隊。
櫻田武細細看了半晌之後，徐徐來到板垣征四郎身邊，提醒道：「將軍閣下，竹石清好像不打算放棄一線陣地。」
「嗯？什麼意思？」板垣征四郎一愣。
「航空兵傳回的消息。」櫻田武將電文遞上，順嘴補充說道，「無論是汶上方向，還是兗州方向，竹石清都在抽調後備部隊壓上，看這意思，是要和我們在一線打到底了。」
「不是，他哪來的自信？」
板垣征四郎駭然。