滴——
滴——
滴——
三聲代表著「集合」的哨笛音在兗州的營房區域內拉著長音。
「緊急集合！緊急集合！」
正值壯年的89師師長張雪中邁著矯健的步子，領著手底下大部分旅長團長一道來到駐地之中，開始指揮部隊，奉湯恩伯之令，戰鬥力最強悍的89師將在深夜，緊急向北截擊，以拱衛52軍撤離通道之右翼安全。
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「留下新編特務團，其餘部隊，十五分鐘內完成集結。」
張雪中冷峻地抬起手腕，看了一眼時間，向左右囑咐道，「現在的時間，二十三日凌晨四點三十六分。」
「是！」
「軍團長終於下決心了，弟兄們早已經摩拳擦掌，非要跟鬼子幹上一場了。」
底下的旅長團長各自相望，於黑夜中眸露寒光道。
「你們幾個，現在嬉皮笑臉一下，我不說你們，待會到了戰場上，哪個旅，哪個團要是當縮頭烏龜，我絕不饒他！」張雪中的臉色緊繃著，眼神中透出兇狠的殺意。
「是！」
眾人高聲答道。
濃郁的夜色下，兗州的北城門緩緩打開，負責城防的特務團上校團長昌博率領一部戰士在此列隊等候。
簇簇火色在街道的街頭亮起，將士們的行軍靴發出「咚咚」的悶沉聲，89師的戰士大多明白自己面臨的處境，也知道20軍團面臨的處境。
客觀上講，以一軍團之力，能先後與磯谷師團，酒井支隊，坂本支隊在魯南對峙周旋，且不落下風，也只有湯軍團具備這個實力了，換句話說，20軍團不是孬種，這些將領，日後都是抗日作戰的中流砥柱。
89師亦是同樣。
張雪中，黃埔第一期畢業，出道便在國民革命軍第一軍第一師任連長，可謂是出身顯赫，此後，仕途暢通，從北伐開始一路殺出血路，手下就沒帶過雜牌，儘是國軍的精銳部隊。
「師座，各位長官，我等你們凱旋！」
團長昌博被一股訣別的情緒所感染，站在城門口，竟有些眼泛熱淚，舉著標準的軍禮對著這長龍之師。
誰都明白，向北突擊並不只是一場戰鬥，他正式宣告著89師加入這場混戰，從出兗州的這一刻起，89師需要面對的不僅是坂本支隊的突擊，還有可能是8旅團的合圍，他們需要跟20軍團其他部隊並肩作戰，共同進退。
為此，張雪中命令部隊每人攜帶了四日的口糧，帶走了兗州城內七成以上的軍械儲備，
「放下來，昌團長。」
張雪中臉色微沉，擺了擺手，緩步走到昌博跟前，用手將昌博敬禮的手輕輕摘下，實言相告道，「比起我們，你的擔子要更重一些，昌團長——大軍開拔，日軍必有警覺，泗水的50聯隊尚在虎視眈眈，軍團長雖然比較樂觀，認為你們能堅持兗州兩到三天，但我知道，獨守孤城，壓力何如，我不想要一定要你做到什麼，但你應該明白，全軍團數萬將士的退路，就握在你的手上了。」
「昌博明白！」
昌博再次舉起手，鏘鏘回應道，「大軍何日凱旋，昌博便死守兗州到何時！」
「走。」
張雪中微微頷首，隨後側過頭，短聲向隨行軍官團吩咐道。
……
「湯恩伯把89師都派出去了？」廖耀湘眯著眼審視著跟前的沙盤，他已經在這裡蹲了好一會了，「看樣子真是拼了，石清，莒縣那邊的部隊是不是可以撤下來一些？李長官已經派廖司令增援了，我昨天下去轉了轉，沂蒙山地區我們經營的地區完善，說是在這裡做山大王也並不難，但是真要到鐵路線上和一個師團兩個旅團硬拼，還是多帶些本錢有把握。」
「這件事我還有顧慮。」
竹石清沉聲說道，「時下的戰場，牽一髮而動全身，板垣師團打了莒縣三天，兩邊損失都不小，坂本支隊知道此路不通，那板垣師團，會不會也動另闢蹊徑的念頭？」
「你盯著我，我看著你，唉——」廖耀湘推了推眼鏡框，「真正打起亂戰來，全看指揮通訊系統和機動速度了。」
「但唯一的摩托化部隊，現在深陷泥潭了。」竹石清抿了抿嘴，苦笑一聲。
廖耀湘思慮半晌，旋即問道：「石清，那紹輝那邊的那個團，暫時先不動？」
「嗯。」竹石清點了點頭，「但這不是最重要的，最重要的是出擊的時機，如你所言，各個戰場環環相扣，只要泗水的50聯隊受到我們哪怕一槍一炮的打擊，板垣師團立刻就能聽到風聲，蟄伏於沂水岸畔的主力部隊迅速就會撲向我們沂蒙的核心地區，前線的情況一定要密切關注，偵察網絡要散的更遠一些。」
「知道了。」
廖耀湘在本子上記錄完畢後，啪一聲合上，隨後轉身離去，這段時間他可以算是教導總隊最忙的人，自他來後，先是接了竹石清安排的「整編方案擬定」，如今還得制定戰術預案，各部隊作戰區域劃分以及協同人員聯絡等參謀任務。
而這其中有一個有意思的點，那就是竹石清強調整編工作要考慮部隊的動態人員增減情況，這話乍一聽沒什麼，無非就是要考慮部隊的戰鬥減員，但廖耀湘仔細一想，這個「增員」也要考慮麼？
至於周紹輝麼——
他已經安心和李宗仁陳誠對接後勤補給去了，補給地點被設在費縣，以騾運為主，這裡向東向西都有通道，方便快捷，最重要的是，毗鄰臨沂，在五戰區長官部的眼皮子底下，出了事情方便應對。
……
同夜，窸窸窣窣的身影自臨沂北上，在無邊的夜色下向著烈焰未熄的莒縣而去。
桂軍第21集團軍第7軍周祖晃部奉命增援莒縣地區。
第7軍下轄170，171，172三個作戰師，此前在淮河一線同朝香宮的華中方面軍作戰，因南線戰事稍歇，又被李宗仁調遣而馬不停蹄趕往北線支援，雖兵員不整，器械不足，但仍鬥志昂揚。
周祖晃將軍部設置在臨沂，以170，171師北上增援。
凌晨五點。
兩個作戰師自兩翼進入這片殘破而連綿的戰壕群。
這裡已經被龐炳勛挖的四通八達，如果不是地圖上做了標註，外來人或許難以意識到，這片土地上曾經有不少人生活，有自己的農居和田畝。
兩個師上萬人進駐莒縣，沒有逃過西南角板垣師團的日軍偵察小隊。
「少尉，支那軍的援兵到了——」
觀察手將有些昏昏欲睡的長官推了推，少尉瞬間驚醒，舉起望遠鏡往前面一瞅，確如其言。
「托尼鋼盔？」
少尉眯了眯眼，隨後嘀咕道，「廣西軍？是李宗仁的部隊——」
「原以為這兩日就能拿下莒縣，少尉，看樣子進攻部隊又要遇到麻煩了。」觀察手攤了攤手苦笑著。
「看這個規模，不會少於一個步兵師。」少尉前前後後打量了半晌，篤定地說道，「馬上向指揮部匯報，支那軍來援了！」
「哈依！」
莒縣以北五里地，板垣師團前進指揮部。
天色仍然昏黑。
板垣征四郎起了個大早，在副官的陪同下徐徐往指揮部走去，順道視察了一番這幾日陸續從一線替下來休整的散編部隊。
作為鋼軍，板垣征四郎對於手下的要求極為嚴格，尤其是精神面貌方面，如果碰上軍紀渙散的，碰上消極頹廢的，他甚至能直接下令拖出去槍斃這種命令。
由此，板垣征四郎行進的區域內，即便是睡熟的鬼子兵也會互相推拉一把，然後個個騰站起身，向板垣俯首致意。
板垣則會微低敬禮以致意，就如閱兵一般，在這種環境裡，他能感受到極大的滿足。
「前線部隊的進攻，準備好了沒有？」板垣征四郎進入指揮部後，幽幽落座的同時問道，「濱田那傢伙，不是立下軍令狀要正午之前突破莒縣麼？」
「閣下，有一個新的情況。」
參謀長櫻田武緩步靠近，在板垣耳邊低語道，「李宗仁的廣西軍頂上來了，一個小時前，剛剛進駐莒縣。」
「廣西軍？」板垣一怔，「他們不是在淮河嗎.……哦，華中方面軍的攻勢停下了，李宗仁就把他們調了上來——」
「閣下，我們的作戰部署需不需要調整？」櫻田武詢問道，「西尾司令官那邊，也是多次命令我們早日分兵，給沂蒙地區施壓，鉗制住教導總隊的行動，避免他們竄入津浦，阻礙圍殲20軍團的行動，過去我們一直以拿下莒縣再行迂迴答覆，如此看的話，拿下莒縣不是一日兩日的事情了，李宗仁這是要死守莒縣了。」
「嗯，我知道。」
板垣征四郎很淡定地站起身，先是同意了參謀長的判斷，隨後背身面向地圖，順著進攻線路瞄了瞄，「李宗仁也並不是在守莒縣，他是在守臨沂，中國軍隊的陣線壓的很靠前，如果要保持橫向的緊密，就必須要在莒縣設防。」
「眼下，津浦線上的決戰即將打響，司令官以坂本支隊向東平一線縱深插入，試圖堵截52軍退路，在其他幾個交戰點，西路軍也是占據了絕對的優勢，我看司令官也就是擔心教導總隊這一點罷了。」櫻田武分析道。
板垣征四郎只是搖頭，十分不屑地攤攤手：
「給磯谷那傢伙加配兩個旅團，還需要我們進行配合，實在是笑話，這些兵力如果放到我們東路來，別說是莒縣了，我已經打到徐州了！」
「閣下，這事也不能怪西尾司令官，司令官閣下起先是很重視我們的，這原因我們也……」櫻田武小聲補充道，「當初如果不跟海軍他們折騰，可能……」
「嗯！？」
板垣征四郎驟然回頭，死死盯著櫻田武，滿眼盡顯殺意，「說什麼！說什麼！以後要繼續在指揮部里提這個，你就給我滾出去，櫻田！」
「哈依，哈依，哈依！」
櫻田武冒了一身冷汗，連忙俯首回應著。
「哼哼，磯谷那邊，還真箇個都是豬腦子。」板垣征四郎搖了搖頭，「就看不明白竹石清為什麼一直按兵不動麼？圍殲20軍團……實在是笑話，要我看，竹石清就等著他們圍殲20軍團呢，中國有句古話，叫螳螂捕蟬黃雀在後。」
「閣下高見吶！」櫻田武說道，「竹石清是想做這隻黃雀。」
「但，真正的黃雀，是我們。」板垣征四郎含笑言道，「濱田21聯隊計劃不變，仍舊向莒縣正面發起進攻，你待會告訴濱田，不要管什麼廣西軍不廣西軍的，正面攻擊，火力不可削減，後續部隊我要抽走，11聯隊，42聯隊自命令下達起開始集結，停止休整，向指揮部方向集中，但不許接近沂水。」
「障眼法！？」
櫻田武一聽就明白，板垣征四郎的重心已經不在莒縣了，他已經有了一條更高效的進軍路線，他堅信著自己的判斷，那就是竹石清早晚出兵津浦收菜，等竹石清前腳走，他後腳就閃擊沂蒙，截魯南中國軍隊的退路。
「你要記住，我們第5師團是華北方面軍最具戰鬥力的隊伍，我的戰士個個都是從血與火的磨練中鍛造出來的，正常來說，我們不需要使用什麼障眼法，依靠硬實力，我們也能夠橫掃面前的敵人，哪怕是教導總隊。」板垣征四郎自信地說道，「至於為什麼要這麼做，你明白的，竹石清這個年輕人，有點意思，我要會一會他，傳言他用兵如神，我倒偏不信這個，還沒有人能在我們板垣師團面前玩出花樣。」
「哈依.……」
櫻田武點頭附和，徐徐退出指揮部的時候，實際上他知道，分兵狀態下的板垣師團沒有絕對的實力能快速打通哪一條戰線，畢竟他們最仰仗的是機械化優勢和重火力覆蓋，一旦進山，這些優勢會迅速被削弱。
但板垣就是這麼個人，脾氣大，且嘴硬。
但軍中欣賞他的人喜歡將此稱為富有狠氣。
竹石清與板垣征四郎的博弈自二十三日晨光熹微時正式開始。
旭日東升。
張雪中率領89師離開兗州已經二十餘里，他們進入到了一個短暫的無人區域，隨軍的山東人戰士告訴張雪中此地名為小李莊，小李莊人口不多，只有少許矮房。
「再往前，就要到交戰區了。」
一個小院子裡，89師下轄265旅旅長賴汝雄，267旅旅長李銑與張雪中齊聚在一起，張雪中在地圖上仔細推敲了半天，才將這個沒有標註的村莊找到大概的位置。
「師座，我們不能向前了，如果卷到小鬼子第8旅團的掃蕩圈裡面，那就麻煩了。」賴汝雄眉頭緊鎖地提醒一句。
「也不知道小鬼子的板垣支隊過去了沒有……」
旅長李銑四下張望一遭，小李莊孤零零地位於這條橫截路面上，北面和西面濃密的槍炮聲襯托的此處極為安靜。
「派個偵察連，往前邊看看不就得了？」賴汝雄站直身子，也學著李銑的模樣四處眺望。
「報告！」
張雪中沉默著看了半晌地圖，終於是等來了機要員。
「講。」
「52軍關麟征軍長的回電，自拂曉起，日軍依舊以飛機，重炮等火力轟炸河面浮橋，敵第40之聯隊於（大汶）河北窮追不捨，全軍渡河壓力極大，但南岸暫未發現大股日軍迂迴。」機要員念道。
張雪中點了點頭，隨後面向眾人：「坂本支隊，上萬人的部隊，我看沒有那麼容易完全漏過去，這樣，265旅！」
「有！」
賴汝雄出列道。
「就地構築工事，南北相接三里地，速度要快，如果坂本支隊沒有過去，那此時隨時可能成為戰場！」
「是！」
「267旅！」
「有！」
李銑也出列應道。
「你部向西緩慢推進，向大汶河南岸徐徐靠攏，如遇日軍尾部，則立刻奮起擊之，如沒有日軍，則擇機與52軍匯合，形成南北呼應。」張雪中指著地圖下令道。
「師座，本就少了一個特務團，這時候還分兵，是不是有些風險？」李銑詢問道。
這話把在場眾人給問沉默了。
大家都知道，只是一直在迴避這個問題，分兵有沒有風險？有！且很大！擰成一塊，尚且能戰能退，貿然分開，搞不好就要被逐個擊破。
但是，張雪中有的選嗎？
他沒法選，89師北上的條件並不成熟，他們只能洞悉日軍大概的行軍動向，但出發的時間，行動的速度，以及開拔的兵力這些一無所知，要增援52軍，就如同開盲盒一樣，隨時隨地都要準備戰鬥。
能安全抵達小李莊，張雪中已經深感欣慰的。
「沒有別的辦法了，相信弟兄們。」張雪中看了李銑一眼，隨後低著頭繼續部署命令，「師直屬工兵營，跟隨267旅一齊行動，準備協助52軍的弟兄搭建浮橋！偵察連，向北抵進，看看能不能找到郭莊戰場，迫擊炮營，機炮連，暫時跟隨師部行動，都聽明白了沒有！？」
「是！」
底下發出一陣鏗鏘之音。
事實證明，張雪中賭對了。
這半個晚上的功夫的確夠這伙鬼子日行百里了。
僅半個小時之後，關麟征的新一封電文便成了「急電」。
日軍大量騎兵部隊已經抵達大汶河以南，並開始緊急構築工事，準備阻擊52軍南撤，剎那間，關麟征便陷入兩面遭敵的尷尬處境中。
還沒有等張雪中作出決策部署，坂本支隊的第一步兵聯隊也踩著轟轟的步子借道小李莊向西挺進。
「師座！小鬼子的大部隊！」賴汝雄立刻向張雪中匯報導。
陣前，張雪中端著望遠鏡，細細端詳了一陣，隨即清晰了目前他面臨的處境：「看樣子，我們是扎到小鬼子的中間了，賴旅長，關軍長發來的電報明確說明了，挺進至大汶河的是小鬼子的騎兵部隊，而我們目前看到的，是他們的步兵，這便不難猜了——」
「準備打。」
張雪中撇下望遠鏡，面色冰冷，「騎兵部隊我相信267旅能搞定，壓力現在在你身上，能不能擋住小鬼子的主力，就看你的了。」
「是！」賴汝雄板板正正敬了個軍禮，「我一定不負師座期望！」
「迫擊炮營，交你指揮！」
「是！」
須臾，伴隨著轟隆一聲巨響，小李莊阻擊戰正式打響，267旅集中輕重火力，配合迫擊炮的齊射，成功打了坂本支隊先頭部隊一個措手不及，走在最前邊的一個小隊直接被密集的火舌吞沒。
坂本支隊旋即進入作戰狀態。
……
泰安。
「坂本支隊步兵第一聯隊於小李莊遭遇中國軍隊主力部隊阻擊，現正在激戰。」
電報呈到西尾壽造的手上，西尾壽造滿意地點了點頭。
「這個湯恩伯，終究還是按捺不住，派部隊北上了。」磯谷廉介微微抿著嘴含笑言道，「司令官閣下，和您預料的差不多。」
「雙方的部署也算不上什麼秘密了。」
西尾壽造的關注點有些清奇，他並沒有為自己的精準判斷感到得意，而是意識到了一個問題——此時雙方的戰線十分寬大，橫縱綿延好幾十里，這樣的區域內，部隊之間的縫隙是很大的，偵察部隊很容易獲取對方的行動跡象，而湯恩伯軍團和地方軍不一樣，他們有著足夠數量的通訊電台，有足夠的能力維持多點通訊往來，所以，在一盯一的戰術格局下，風吹草動都是能夠及時匯報到中樞決策機構的。
「司令官閣下，89師既然已經離開了兗州，是不是讓毛利聯隊及時攻襲兗州？」磯谷廉介詢問道，「這樣的機會，我們還是需要牢牢抓住的。」
「嗯，發電吧。」
西尾壽造表示了肯定，但很快，他轉過腦袋，撤回了剛剛的說法，「先等一等，板垣師團現在是什麼情況，不是說李宗仁把廣西軍加持到莒縣了麼？他還沒有轉兵向西？」
「暫時還沒有——」
磯谷廉介答道，秉著找准任何機會踩一腳對方的心理，他添油加醋道，「不僅如此，濱田聯隊今早還向莒縣發起了第四次進攻。」
「是佯攻？」西尾壽造蹙眉問道。
「不像。」磯谷廉介搖頭，「兩個航空大隊和炮兵部隊都動用了。」
「嗯……」西尾壽造思忖須臾，「板垣這傢伙，估計又有自己的小心思了。」
「閣下，我看板垣君是因為自己遲遲打不下莒縣而感到屈辱，這才非要和一個小小的莒縣拉鋸，不願意執行我們司令部的命令。」磯谷廉介一本正經地分析道。
「板垣君狂是狂了點，還帶兵的能力我還是相信的。」西尾壽造不太吃磯谷廉介這一套，他緩緩起身，踱步而言道，「毛利聯隊現在還有多少兵力？」
「兩千來人。」磯谷廉介答道。
「嗯。讓他派出兩個大隊，攻襲兗州，至少留下幾百人用以防範平邑方向的教導總隊。」西尾壽造抬起手吩咐道，「航空大隊暫時不要去別的地方了，就去平邑，密切關注教導總隊的動向，如巡出教導總隊出擊，立刻以密集轟炸進行阻截。」
「哈依！」
「其他各部隊依舊按原計劃執行，繼續蠶食支那軍的主力即可。」西尾壽造此時已經很悠哉了，他端起杯子喝了口水，笑容浮現在臉上，看向一直沒有說話的坂本龍一，「坂本君，我這樣的部署，沒問題吧？」
「司令官閣下英明決斷，我聽了半天，只覺得好。」坂本龍一笑道。
「這一次我沒有給你部派任何增援，湯恩伯的這支主力，你正面能不能跨過去？」西尾壽造挑了挑眉問道。
「司令官這話，是對我坂本的不信任啊——」坂本龍一乾癟一笑，「雖然騎兵部隊和裝甲部隊已經越過小李莊，但是，我麾下兩個步兵聯隊也都是精銳之師，吃下湯恩伯一個師有何難事？別說是一個師，就算是一個軍，對坂本支隊來說，也不在話下。」
「喲西，喲西！」西尾壽造大為滿意，「那就如此部署，諸位，不出意料的話，此戰就能決定魯南最後的結局，距離寺內司令官的限期，只有最後一周了，我希望，我們能拿回一個滿意的結果。」
「哈依！！！」
泰安的日軍高層在一陣興奮之後，當命令真的落到毛利優澤身上時，他時刻感到後背發涼，謝晉元的一個旅虎視眈眈，哪怕是他不分兵，以教導總隊的火力也足以將他撕碎，如今下這種命令，無疑是要他把聯隊的未來託付到航空兵手裡……
但電文寫的清清楚楚，他不得不從，下午一時。
毛利優澤留下了戰鬥力最強的大隊，其餘部隊即刻向西突進，側擊兗州。
戰鬥一觸即發。
昌博的特務團立刻與毛利聯隊展開激戰，日軍的航空兵如約而至，當他們盤旋在沂蒙山區的出口處時，卻沒有發現教導總隊的異動，於是，他們將炸彈先投向了兗州的特務團……
剎那間，兗州一片火海。
消息傳到蒙陰。
「石清，我們先不動？」廖耀湘試探性問。
竹石清端坐在沙盤邊上，徐徐說道：「各線部隊，暫時不動。」
另一邊，決戰打響之後，板垣征四郎的指揮部也熱鬧非凡。
「閣下，兩個聯隊已經集結完畢，隨時可以西渡沂水！」
「暫時不動。」
板垣征四郎抬了抬手，望著霧氣瀰漫的沂蒙地區短聲道。
……