平邑縣，東南豁口。
虎賁營的主力人馬捂著口鼻，俯身儘可能貼著地面穿梭，方文堅沒敢讓這小一千號人在這個「葫蘆狀」的縣裡多停留，平邑的進口已經被酒井支隊炸了個稀巴爛，如果保不住出口，後果難以預料。
「馬德彪，留下你的人，守住這個口子，我帶著人到後面組織防線。」
方文堅攢著脖子上掛著的衝鋒鎗，引著人退出房區之前，把馬德彪喚至身邊，賦予重任。
「營長，要守多久？」
馬德彪先是點了點頭，把手臂一招，把一連剩下的兩百號人截下，熟絡地擺了擺手，一連的戰士便懂了他的意思，側著腦袋往兩面散去，各自尋找自己的阻擊位，布置火力點，隨後，馬德彪才緩緩開口問道。
「別怕，我在你身後呢。」
方文堅從荷包里摸出一根煙和一小包火柴，咔嚓一下點燃菸頭之後自己先美美吸上了第一口，隨即從嘴裡吐出來，用手遞到了馬德彪的嘴邊。
「我不怕，營長，我馬德彪生來就虎，我有什麼可怕的——」馬德彪嘿嘿一笑，「我只是想心裡有個底，也好盤算一下這陣勢該怎麼擺。」
「按時間長的來。」
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方文堅欣慰地笑了笑，又薅了薅馬德彪的頭髮。
言罷，正準備起身離去，又被馬德彪給喊住：「營長，我聽營里的老兵講，我這個性子，挺像咱們營以前的老長官，好像是許連長？我想問，這是不是真的？」
方文堅一怔，下意識低頭看向這小孩，剎那間有些恍惚，這小子眉宇之間的確和許大勇有些相似，打起仗來也是橫衝直撞的，唯一的不同，可能也就是許大勇說上海話，這小子講河南話。
而此時的場景，和當初在淞滬戰場上的血腥與緊張也相差無多，方文堅鼻頭微酸，仍釋然一笑道：「你是你，許大勇是許大勇，你們都是我的方文堅的兄弟。」
「我會像許連長一樣！死也死在衝鋒的路上！」
馬德彪望著方文堅緩緩露出的背影，高聲吼道。
方文堅沒轉頭，擺手致意了一下，隨即領著剩下的部隊往平邑之東的林區搶築工事，漸漸走遠後，方文堅才搖了搖頭，苦笑道：
「個斑馬的，真是著了邪了，這營上上下下換了一茬，結果還是這揍性，許大勇，看看你幹的好事——」
……
「炮旅失去聯繫？」
磯谷廉介懷疑自己的耳朵是不是壞掉了，幾個熟悉的詞彙組成在一起，倒是讓他有些懵了，但參謀長梅村就是這麼告訴他的，「酒井隆這個王八蛋，我必須把他送到軍事法庭去自裁！！」
「連炮旅都敢劫持……」梅村嘀咕一句，「閣下，他這是喪心病狂了！」
「馬上向西尾司令官通報此事！不對！連同寺內司令官也要一同匯報，在我這裡出了這樣的事情，我！」磯谷廉介急聲說道，一個停頓之後，又長長嘆了口氣，「先把眼前的事情顧好吧，第8旅團困住那支突出來的支那軍沒有？」
「已經團團包圍在了郭莊，將軍，這裡。」
梅村次郎在地圖上一指，「此地距離兗州還有快二十里的距離。」
「一味地冒進終究是要付出代價的。」磯谷廉介僵著臉道，也許是酒井隆的操作加劇了他的憤怒，但值此時刻，他也只能把所有的怨恨全部發泄在湯恩伯的20軍團上，「命令第8旅團，全力出擊，今天之內，務必全殲郭莊的支那軍！」
「報告！」
機要員飛奔而來。
「講！」
「第10聯隊匯報！支那軍第52軍關麟征部繞開東平，向郭莊而去，目前部隊已經撤出正面戰場。另外，航空大隊偵察得回的消息，酒井支隊正在向沂蒙方向發起全面攻擊，自泗水到平邑，沿線已經成了一片火海。」
「這是奔著教導總隊去了。」
梅村次郎抬眉言道。
「誰需要他去打教導總隊？」磯谷廉介眯了眯眼，冷聲道，「這時候要是回兵攻擊兗州，斷了湯恩伯軍團後路，那津浦路早就勝勢已定！真是豬頭！他這一走，徒增不少隱患！」
「事已如此，已無可挽回。」梅村次郎搖首嘆息一句，場面沉寂片刻後，他忽然眼睛一亮，「閣下，我與50聯隊聯隊長毛利優澤曾經共過事，我可以試著去聯繫50聯隊，讓他們脫離酒井隆指揮，由泗水向兗州發起進攻，如此便可形成對湯恩伯的三面圍擊之勢。」
「哦？有這樣的事情？」磯谷廉介把目光投來，「那便拜託梅村君了，你告訴毛利優澤，只要他能率部脫離酒井隆這個混蛋的指揮，我可以向司令官閣下請求，寬赦他的行為！」
「哈依！」
……
噠噠噠——
噠噠噠噠噠——
轟隆——
轟隆——
以15聯隊為突擊主力的酒井隆親自端著望遠鏡，架在了日軍一二線攻擊部隊的中間地帶，任憑副官或是參謀們怎麼勸他，他也要親臨前線觀察著自己的部隊撕開這個缺口。
原本不多的民房幾乎全部垮塌，土磚石磚被炮彈轟成了齏粉。
馬德彪悶著腦袋，把自己置身在兩堵斷牆背後，死死盯著每一個沖入火力封鎖線之內的敵人。
「機槍！來我這兒！來我這兒！」
馬德彪狠狠招了招手，命令手下將M-08式重機槍埋在了這個角落裡，機槍組的幾個戰士立刻迅速展開作業，在原地刨出了一個機槍坑，最後由馬德彪本人親自握持住機槍的抓柄，在一聲嘶吼之下，子彈噴薄而出！
噠噠噠噠噠——
敵我雙方在狹窄的土地上瘋狂拉鋸，15聯隊將僅有的五輛裝甲車和兩輛小豆丁坦克一齊派上了戰場，以步兵裹挾在其間，持續不斷轟擊著馬德彪防守的這片稀爛建築群。
炫目的火光和震耳的轟鳴被東面三里地外的方文堅收之於耳。
在布置完工事任務之後，他時不時就要瞄上平邑一眼，他對馬德彪委以重任，但又真的害怕這孩子有什麼閃失，這批孩子才剛剛畢業，被周紹輝納入隊中，甚至還沒見上自己的引路人，就要葬身對日作戰的戰場了嗎？
「一連的電話到底接通了沒有！？」
方文堅等候在通訊兵的邊上，這傢伙快把旋柄轉冒煙了，也沒和馬德彪通上電話。
「營長，我走之前，分明留下了電話線，這.……」通訊兵委屈巴巴地抬起頭，急得手腳不知如何安放。
「那你給竹長官打電話，催促他們，迅速轉移，老子這裡要頂不住了！」方文堅抿了抿嘴，無可奈何之下說道，隨後戴上軍帽快速起身，從半成型的戰壕上把槍抓了起來，高聲喊道，「偵察排，跟老子來！其餘人原地構築工事！」
「是！」
蒙陰指揮部。
竹石清蹲坐在門口，望著右手邊參謀們正在焚燒著這段時間形成的機密文件，煙氣裊裊，和山中若隱若現的霧氣相融。
穆楓正在指揮部中堂收拾著沙盤上的旗幟，於陽則已經帶著自己的部下背上師部的三部電台，徐徐走出了內屋。
「竹長官，剛剛虎賁營來電話，說是日軍已經大範圍占據了平邑，他們撐不了多久，要我們迅速南下，到了費縣，我們再作集中。」穆楓整理好手上的東西之後，一路小跑來到門口，沖竹石清說道。
「我知道了。」竹石清皺著眉點頭，「如果我沒有猜錯，湯恩伯派出去的那個師，壓根沒有撞上日軍主力，對嗎？」
「的確如此。」穆楓一怔，隨即點了點頭，「竹長官，看樣子，拿下兗州的那一刻，20軍團最好的路子就是掉頭去消滅第10聯隊，而不是向北.……」
「從我們這裡，到費縣，需要多久，你算過麼？」竹石清問道。
「強行軍的話需要半日，現在一團二團還沒有完全收回來，我粗略估計，大概需要十個小時左右。」穆楓扳著手指頭數道。
竹石清嘆了口氣，腦袋往旁邊的門樑上一靠：「靠虎賁營幾百人怎麼可能擋住一個旅團十個小時.……」
「周副隊長不是也快到費縣了麼？」穆楓問道，「可以讓他們向北接應我部後撤。」
「你別忘了，板垣師團還在東面虎視眈眈，龐炳勛一天打十個電報向李長官請求後撤，如果貿然讓周紹輝帶著部隊卷進來，而不能速戰速決的話，那這步棋臭的和湯恩伯簡直如出一轍。」竹石清閉上眼睛，低聲嘀咕著。
「只可惜現在20軍團現在的日子也不好過，25師在郭莊被圍，第10聯隊遲遲啃不下來，部隊被切割成兩截，而泗水呢，又活躍著一個酒井支隊，就好像一個牢籠，死死捆著這頭獅子。」
「你小子現在分析起局勢都有板有眼起來了？」
竹石清微微一笑，側過頭，用欣賞的眼神看向穆楓，待其晦澀一笑之後，竹石清跟上問道，「那你覺得，目前我們應當如何決策，才能化解這種危局？」
「嗯……竹長官，關於20軍團嗎？」
「當然是關於我們。」竹石清站起身來，平視穆楓，「如果你是我，你會怎麼做？」
「我……」
「小穆，你已經比很多人強了。」竹石清緩緩走到中堂，又瞄了一眼懸掛未收的巨幅地圖，沉聲道，「古往今來，有許多用兵之人，臨場決策過於隨意，不惜將國家之前途命運束之一戰，也有人優柔寡斷，一味隱退，割地賣國以苟存一隅，我常在想，究竟什麼樣的人才能做到進退有序，張弛有道，我也在想，任何一支軍隊，都有著其自身的精神底色，而因為這種精神，每到關鍵時刻，每至絕境之際，一支軍隊將做出和普遍部隊截然不同的選擇。」
穆楓聽得直愣神。
竹石清這種文化人，談起事情就喜歡談古論今，穆楓深知跟了竹石清這些時日，最受其影響的當屬自己。
「竹長官，依我們教導總隊的脾氣，哦不，是精神，我們這時候，不該撤退。」
停頓片刻後，穆楓經過認真的思考，品出了竹石清話里的深意，這個長官真是有惡趣味，你千萬不能看他命令勤務兵燒文件就覺得他要鳴金收兵，千萬不要看見他和別人相談甚歡就覺得他們是莫逆之交，實際上，竹石清已經隱藏好了一切，為未來的所有可能設下了路標。
他就是故意的——
他用這種「表演」，引導著教導總隊的每一個人，熟絡屬於教導總隊的節奏。
「小穆，恭喜你，你出師了——」
竹石清笑嘻嘻地挪步至穆楓邊上，意味深長地揪了揪穆楓的衣領，「你不敢做決策，是因為你還年輕，經驗還不夠豐富，不出半年，你一定具備獨擋一方的能力。」
「是！承蒙竹長官培養！」
穆楓激動地點點頭，「那我們現在？」
「紹輝應該到費縣了，給他打個電話，問問情況。」竹石清揚了揚下巴說道。
「是！」
穆楓依令照做，用早先梅凌風向費縣接通的電話線路打了過去，按理說，如果周紹輝沒到，就應該是龐炳勛留下的部隊主官來接。
電話很快接通。
「喂，我是周紹輝，是教導總隊嗎？」
「周副隊長，我是穆楓，竹長官有命令。」
聽到周紹輝聲音的那一刻，穆楓幾乎要飈出眼淚，自從南京最後一戰後，教導總隊許久未能兵合一處，將處一室了。
竹石清聞聲，快速起身，笑容不減地接起話筒，熱情地同周紹輝打了個招呼：
「紹輝，終於是來了哈——」
「石清，剛到費縣十幾分鐘，屁股還沒坐熱，你的電話就來了，這會兒啊，一個步兵團和炮團還擱那跑呢，你說說兄弟我夠意思不，先把你的電話給接了，李長官那我都還沒匯報呢——」周紹輝打趣道。
「你小子別嘴貧。」
竹石清笑容消失，當即訓斥一句，又厲聲問道，「你們多久能做好戰鬥準備？」
「一個小時？」
「我只給你半個小時。」
「怎麼個情況，你總得跟我說說吧，戰區給我的命令是，在費縣接應你們撤出來，我還不知道怎麼個事呢。」
「你那有地圖吧？」竹石清問道。
「有。」
「你記一下。日軍酒井支隊目前自泗水發兵，經平邑突擊蒙陰之南，此時，虎賁營在平費小路上作阻擊，我的指揮部位於蒙陰，一團二團正在回撤蒙陰的路上。」
「記下了。」
「東面，龐炳勛軍團和板垣師團在莒縣拉鋸，沂水方向，梅凌風帶著三個連駐守。」
「嗯……」
「津浦路方向，湯恩伯的20軍團被分成三股，一股以85軍為主力，和10聯隊對峙東平，第二股以25師為主力，被日軍第8旅團困在郭莊，關麟征的52軍正在奔赴解圍，第三股以89師和川軍為主力，守在兗州。都聽明白了？」
「都記下了。」
周紹輝根據竹石清的描述，在地圖上形成了目前的態勢地圖，成圖那一刻，他便明白了一切。
「我需要怎麼做？」周紹輝問道。
「我在蒙陰待久了，習慣了。」
周紹輝停頓片刻後言道：
「我明白了。」
只要教導總隊在一起，就不懼怕任何絕境。