「校……校長，您這是何意啊！」
湯恩伯腦袋宕機了一秒，隨後趕緊為自己申冤。
「你身為軍團長，難道不知道顧全大局的道理！？」老蔣現在是火氣沖天，逮到啥咬啥，「還是說你湯恩伯在日本在黃埔學的都是狗屁，就連這基本的戰術制定都出了問題？！兩個大隊的日軍就需要你出動兩個軍大張旗鼓去圍剿嗎！？你是怕日軍不知道你們20軍團的動向嗎！？啊？！」
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「這……我——」
湯恩伯一時語塞。
「軍團長，前線有新情況，日軍已經向汶上發起全面反撲，目前52軍正在全線接戰，茫茫夜色里，雙方互相看不清楚，場面十分混亂，關軍長希望軍團長早做部署，早下命令！」
「我知道了。」
湯恩伯小聲說道，隨後點了點頭，話筒里此時還處在沉默中，老蔣罵完本想的是讓湯恩伯接話的，哪知道這小子一下子去接別人的話去了，「校長，日軍正在向汶上全面反撲，學生有任何過失，都只能在指揮完畢之後再向校長負荊請罪了！」
老蔣聽後，心中居然閃過一絲酸楚，他就扭頭看了眼在旁邊守候著的白崇禧和劉斐，最終語氣還是軟了下來，在掛斷前，老蔣對自己這位愛生提醒一句：
「克勤，津浦路反攻的計劃不要變，打草驚蛇不可怕，可怕的是執行命令不徹底，執行起來心思太雜！」
「我明白，校長。」
「撲向你的是日軍第10聯隊，依我看，他們沒有辦法對你們20軍團產生什麼實質性的威脅，你要審時度勢，不要優柔寡斷，整個五戰區和軍委會都把目光放在你的身上，教導總隊那邊，我會去跟竹石清講，讓他儘快能將第10師團拖在沂蒙山地區，你要抓住機會！」老蔣語重心長地說道。
身後的白崇禧和劉斐對視一眼：「委座對湯軍團長，還真是跟對兒子差不多咯——」
湯恩伯應下一切，這時候他才結合各處電報把目前的情況搞清楚。
自然，他也意識到自己一手縱深穿插，湖澡迂迴居然只是大炮打蚊子.……
指揮部內，湯恩伯先是調整了一下起伏不定的情緒，稍稍安了安心神，把參謀長萬建番喊到身邊。
「軍團長，關軍長在等我們的回信。」萬建番提醒道，「剛剛委座說的，我也聽見了，第10吃不下我們兩個軍這是必然的，但是，想要完全恢復戰前態勢，絕不是一件容易的事情，我估計，磯谷廉介會讓10聯隊堅決在汶上和我部糾纏，隨後從沂蒙抽調主力回援津浦線。」
「真是一招不慎，滿盤被動。」湯恩伯惡狠狠捶了捶自己的手，隨後開始圍著作戰沙盤徘徊，「校長示意我繼續執行反攻計劃，我看52軍來電的架勢，日軍第10聯隊說是傾巢而出也不為過……」
「我們這一次用兵，的確是衝動了。」萬建番低下頭，嘆了口氣。
「你為什麼不提醒我？」
湯恩伯忽然回過頭面向萬建番，以一種責備的眼神死死咬著萬建番。
啊？
萬建番一怔，趕緊承認錯誤：「是，軍團長，是我這次判斷失誤。」
「不講這個了，我湯恩伯也不是喜歡馬後炮的人。」湯恩伯擺了擺手，「就目前的形勢，你怎麼看？」
「我有兩個方案供軍團長選擇。」萬建番說道。
「說。」
「第一種方案，命令52軍就地展開還擊，依據汶上附近的村鎮，和第10聯隊形成拉鋸之勢，另外，命令梁山方向的85軍迅速向汶上增援，側擊日軍第10聯隊側面，形成兩路包夾的格局，這兩日裡，爭取從第10聯隊正面撕開防線，亦或者說擊潰日軍，從而再配合還留在濟寧的13軍按既定計劃向津浦線突襲！」
萬建番所說的第一種方案，實際上是將20軍團的單向出擊改成了多向出擊，但前提是，要能打穿第10聯隊的阻擊線，否則真正能投入反攻戰的就只有湯恩伯手上親握的13軍。
「第二種方案呢？」湯恩伯問道。
「第二種方案，命令52軍收縮陣線，與敵纏鬥，在爭取來的時間裡，命令85軍迅速避開交戰區域向軍團主力靠攏，最終，我軍團以13軍和85軍為主力發動反攻。」萬建番闡述道。
「說白了，一個保守，一個激進——」湯恩伯抱肩嘆道。
「是這樣，軍團長，這得取決於部隊的進攻能力如何了。」
湯恩伯若有所思地點點頭，最終，他毫不猶豫地選擇了第一種方案。
他對自己的部隊信心不減！
前線。
關麟征接到的命令是，以25師，第2師正面阻擊日軍第10聯隊主力，待到85軍迂迴到側翼之後，組織反攻力量，由西向東衝擊日軍封堵線。
但坐在指揮部內，和身臨一線的感覺終究還是不一樣的。
關麟征此時身處一片黑暗之中，除了四面燃起的微弱火燭能稍稍打亮他的面孔外，就只剩下遠端正在交戰的炫目光線了。
拿著湯恩伯發來的電報，關麟征嘆了口氣，他沖25師師長張耀明抱怨道：
「前番讓我52軍分兵迂迴包抄東平湖的日軍，現在又叫我們固守汶上，第2師是能飛回來還是怎麼？」
「軍座，這不是最大的問題，日軍突然攻襲，我們25師還沒有完全展開，就被打了一個措手不及，許多口子目前還沒有堵上，炮團現在還在縣西郊的林子裡，我已經派特務連去保衛了，但萬一被小鬼子摸到位置，那可就……」張耀明嘀咕一句道。
「什麼！？」
關麟征猛的站起身，「那可是24門榴彈炮，你個狗日的也是心大，就派一個連，張耀明啊張耀明，你怎麼想的你！！」
「軍座，我.……」
「什麼也別說了，你在這守著，警衛營，跟我來！」關麟征急吼吼下令道，隨後帶著警衛營直奔炮團的方向。
這可是24門德制150mm大口徑榴彈炮！！
……
魯西地區打得熱火朝天的時候，教導總隊這邊閒的一批。
選擇和自己和解的竹石清正在呼呼大睡，後半夜兩點，是於陽快步闖進了竹石清的屋子，把他愣生生給喊醒了。
「竹長官，電話，竹長官，電話。」
「誰的電話？」
「委座的電話——」
「媽的，老蔣真是一點點節操都沒有了，連說客這種事都特麼干！」
竹石清迷迷瞪瞪地支起身子，嘴裡說得胡言胡語的，這還得是於陽知根知底，不然換個別人，告個刁狀，那還得了？
「竹長官，電話已經通了，您少講兩句，在桌子上擱著在——」於陽非常體貼地提醒一句。
竹石清抿了抿嘴，從住所穿了一條陰冷的巷子抵達指揮部。
「我是竹石清。」
「石清啊，打擾你休息了——」老蔣的聲音笑盈盈地響起。
「校長，深夜來電，是您操勞了才對。」竹石清打了個哈欠道。
跟在邊上的於陽這才松下一口氣，竹石清人話鬼話轉變的功夫已經到了爐火純青的地步。
「石清，你生性聰慧，對於戰局的把握不必我多說，這次湯軍團擅自出擊，造成了不小的麻煩，我剛剛才打電話給他，把他大罵了一頓，如此不顧大局的事情怎麼能在中央軍身上發生呢！？」老蔣義正言辭地說，「石清，日寇第10聯隊已經在向東平方向進擊，這足以說明，磯谷廉介要回援了，所以，我希望你能帶教導總隊打一個反擊，拖住磯谷師團的主力，為湯軍團再爭取些時間。」
「嗯……」
竹石清低吟半晌，隨後開始究極戲精表演，「校長，我有難處。」
「石清，你可以說給我聽，我讓軍委會全力支持你。」老蔣急忙接話道。
「教導總隊在進攻上確實遜色湯軍團不少，摩托化程度太低。」
「等魯南的戰事打完，軍委會就給你補。」老蔣承諾道。
「另外就是軍力太少，很難發揮出集聚式優勢。」竹石清盤算著說道，「湯軍團坐擁三軍，算上直屬部隊和炮兵第4團，總兵力甚至超過了四萬人，我教導總隊，此時身在戰場一線的，滿打滿算，或許也就四千人而已——」
「嗯……」老蔣猶豫片刻，「石清，教導總隊的規模，早晚要擴，我只是擔心貿然擴張，致使部隊整體實力下降。」
「石清有領兵作戰的信心，便有治軍強軍的信心。」竹石清直接說道。
「好，既然你這麼說了，那我就放心了，日後如有機會，教導總隊一定先一步擴編。」老蔣只好承諾道。
「校長，您放心，沂蒙的戰事，我知道該怎麼辦。」竹石清這才向老蔣許下自己的承諾。
「好，早些休息，石清。」老蔣安下心來，主動掛斷電話。
掛斷電話之後，老蔣始終感到一股莫名其妙的異樣感，竹石清的精明以前還收斂著些，現在都直接把算盤珠子打在自己臉上了！
不過這時候他也沒法給竹石清算帳，畢竟竹石清從沒被他抓住漏洞。
在公眾眼裡，哪怕是在軍界之內，竹石清的聲譽都是極好的。
地方系李宗仁白崇禧爭取他。
中央系陳誠薛岳鍾愛他。
黨內舊派還有個元老老爹時刻關注著他，雖然這層關係老蔣也極少跟別人提起，正是不想把事情搞得太麻煩。
就這樣事兒的，就算是想挑點毛病，好像也沒有地方下手啊。
二月十七日，拂曉。
39聯隊已經連夜乘鐵路從新泰趕赴了臨朐，兩個加強大隊的補充兵力加入40聯隊的進攻序列裡面，在晨光微露下，40聯隊再作集結，他們將執行磯谷廉介的命令，再度向沂源一線發起迅猛一擊，以期撕開教導總隊的防線。
而另一個情況是，板垣師團自今日開始啟程，他們自膠縣出發，南下自諸城取道，沿沂水南下，企圖繞到蒙陰縣的側後方，以強渡沂水的方式殲滅教導總隊。
從戰力上來說，號稱「鋼軍」的板垣師團有著比磯谷師團更強勁的攻擊力，整個師團總兵力近2.5人，在不區分後勤作戰種類的情況下，單個聯隊兵力達到五千人左右，其編制之大在日軍甲種序列中也是翹楚之位。
此外，和湯軍團一樣，板垣師團也有著強大的摩托化運輸能力，400餘輛卡車是支持師團後勤的絕對主力，在面對複雜地形時，標準的騎兵大隊能為師團提供騾馬化補充運輸，在裝甲配置上，師團擁有20輛以上的89式中型坦克，30輛94型輕坦克，以及不斷補充的裝甲車。
火炮方面，板垣師團則更顯豪華，拋來軍直屬炮旅不論，師團下設一個野戰重炮兵聯隊，擁有36門75mm野炮，12門105mm榴彈炮。
而就是這樣一支部隊，原本被西尾壽造寄予厚望，但板垣這死登非要給海軍打官司，至少拖延了將近一周的進攻時間，否則西尾壽造也不至於將酒井支隊直接調給了磯谷廉介使用。
仗打到這個份上，雙方又開始搶時間了。
磯谷廉介在津浦線唱起空城計，希望10聯隊儘可能拖住。
湯恩伯正在緊鑼密鼓地布置，希望教導總隊多拖延些時間。
而觸發變化的那個關鍵點，歸根結底，其實是板垣師團。
磯谷師團和板垣師團約定的最終信號是，在板垣師團西渡沂水，也就是正兒八經出現在蒙陰背後的時候，磯谷廉介會將39聯隊和40聯隊打包抽走，自津浦線向南圍殲湯恩伯軍團。
這的確是個很有意思的現象，兩軍頭一次都想以運動戰的方式打服對方，這在中日戰場上是極為少見的。
板垣征四郎在出發前對磯谷廉介承諾，以板垣師團的機動能力，一日內，就可迂迴到沂水，再一晚上，就可以向西渡河。
即一晝夜打通諸城莒縣。
就跟湯恩伯一樣，板垣也認為自己的部隊有這個實力。
所有的一切都在這個拂曉拉開序幕。
轟——
轟轟轟——
伴隨著數聲貫徹天際的炮響，加強版40聯隊開始極速向南攻擊姚子青團的陣地，一時間，槍聲大作，硝煙和晨霧交融在一起。
另一方面，板垣師團也開始南下，正式加入戰場。