「竹長官，出什麼事了？」
穆楓打著哈欠從旁邊的側房裡走出來，懵懵懂懂地在竹石清側邊坐下，於陽坐在他的前邊，顯得極為疲憊。
「真是鼠目寸光！」
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竹石清沉沉出了口氣，沒給湯恩伯留一絲顏面地罵道，「簡直是胡來，老子白給他扛了那麼久了！」
「這是出什麼事了？」
竹石清的二番罵給穆楓干清醒了，他晃了晃腦袋，挪到於陽邊上小聲問道。
「20軍團襲擊了往東平湖方向試探性進攻的部隊。」於陽貼耳低語道。
「怎麼了呢？」穆楓眨巴了兩下眼睛。
「這一搞，不僅打草驚蛇，搞不好，錯失閃擊津浦線沿線的機會！」於陽說道。
「連你都看得出來，那湯恩伯看不出來？」穆楓眯了眯眼，有些不相信。
「自己看，老子跟你廢什麼話啊！」於陽斜了個白眼，把電報推向穆楓。
穆楓一瞅，臉上瞬間擰成麻花了：「這算什麼？馬上要到總攻的時間了，這不是故意噁心咱們嗎？」
「也罷也罷——」
背對著二人的竹石清好像是想通了，叉著腰擺了擺手，「老子跟他置什麼氣，睡覺，睡覺！」
「竹長官沒瘋吧？」
穆楓小心地問於陽。
「不知道，竹長官這狀態，上次桂永清亂搞的時候都沒出現過……」於陽小聲嘀咕一句。
「那很壞了.……」穆楓怯怯道。
「老子沒瘋！」竹石清猛一下回過身來，「你們倆，滾去睡覺！」
「是是是……」
穆楓和於陽把頭點個不停，紛紛退了出去。
指揮部內只剩下竹石清一人，在昏暗的燈光下，他吸了口氣，緩緩坐下，漫不經心地撥弄著桌面上的鋼筆。
從湯恩伯出擊東平湖開始，20軍團在魯南這塊地界上就很難有建樹了，這是鐵打的事實。
因為磯谷廉介不是傻子。
竹石清開始認真反省自己，自己為什麼要生氣呢？這種發自內心的憤怒是無法掩藏和偽裝的。
想了半晌，竹石清只能歸結於，這片戰場之上的確出現了絕好的機會，因為磯谷師團的大部分真的都出現在了沂蒙山，哪怕是20軍團不作任何預案，從今天這股氣勢去打兗州和泗水，也未必不能拿下。
竹石清只是覺得可惜，可惜了這麼一個聚殲日軍的機會。
本來是一出裡應外合，這下好，人家現在鐵定給連接點增兵，那還開個毛的花——
但轉念一想，自己為什麼要生氣呢？自己本來就是惦記20軍團那麼些個裝備不是嗎，自己的教導總隊憑藉地利也沒有蒙受多大的損失，20軍團失誤了便失誤了唄，只要他湯恩伯還有那個膽子打津浦線，不被磯谷廉介打得鼻青臉腫那他便不姓竹！
而這個時候，等周紹輝的後續部隊一到，就輪到教導總隊來掃蕩戰場了，如果湯軍團半死不活。
那這汽車和炮，歸教導總隊挪用一下不過分吧？
借一借，晚點還不過分吧？
等到仗打完了，委座也給教導總隊配一樣的炮了再還也不遲吧——
想到這，竹石清釋懷了。
小鬼子什麼時候殺不是殺，先壯大自己才是王道，太道義也算不上什麼優點！
捋清思路之後，竹石清緩緩舉起電話，輕輕地撥了幾圈：
「接戰區長官部，李長官，對，我是竹石清。」
「石清？」
李宗仁的聲音在電話那頭響起。
「李長官，20軍團北上的命令，是您下的嗎？」竹石清試探性問，「是不是東平一線出了什麼問題？」
「沒出什麼問題。」李宗仁冷聲道，「20軍團北上的消息，我也剛知道不久，不過據說打得還不錯，成功殲滅了日軍兩個大隊。」
「湯軍團出動了多少人？」
「兩個軍，外加幾百輛汽車和一個炮兵團。」李宗仁正正經經地說。
「是不是反攻計劃不搞了？搞這麼大陣仗。」
「我估計，還會接著搞。」李宗仁沉聲道，「湯恩伯給戰區的發報里講，這支圍殲戰就是津浦線反攻的演練，呵呵，我看他挺有自信的。」
「李長官，恕我直言，不管湯恩伯怎麼主持他的反攻計劃，我們教導總隊不會再奉陪了，這幾天牽著日軍在山溝溝里轉悠，弟兄們忍飢受凍，沒誰是過得容易的！」
李長官沒有立刻回話。
須臾之後，李長官幽幽開口：「我同意。」
「李長官，有你這句話，我就放手去做了。」
「去吧。」
李宗仁緩緩掛斷電話，嘆了口氣，搖著頭離開了指揮部。
……
夜色里，正在打掃戰場的52軍四下尋覓著，但始終沒有找到日軍聯隊長的屍體。
最終，他們只發現了兩件軍外套。
「金蟬脫殼？」
關麟征眯了眯眼，隨後狠狠在衣服上踩了兩腳，厲聲道，「帶回去！這是我們52軍的戰利品！」
「是！」
言罷，關麟征繼續在前線晃悠著，汶上這個方向，52軍突破的並不困難，關麟征總有一種感覺，就是這伙日軍是泥捏的，沒有什麼戰鬥力，要知道，一個滿編的日軍甲種聯隊，是有實力壓著中國軍隊一個普遍師打得。
「鄭洞國！」關麟征還是有些不放心。
「到！」
「讓你們2師，辛苦一下，把小鬼子的屍體點一點，看看小鬼子到底有多少人。」關麟征指著地面上躺著的屍軀說道。
「軍座，有這個必要麼……」鄭洞國皺了皺眉頭，「弟兄們把不少鬼子都拖去那邊的大坑正等著燒呢。」
「胡鬧，老子讓你去點你就去點！已經到坑裡面的也給老子刨出來！」
「是！保證完成任務！」
鄭洞國站直身子，鏘鏘言道。
約莫半小時後，鄭洞國急匆匆跑了回來，朝著關麟征敬了個禮：「軍座，真出了點問題，這裡撐死小鬼子兩個中隊！」
「我就知道.……」
關麟征瞬間提了口氣，心中暗暗感到不妙，「10師團全力圍攻沂蒙山，哪裡來的力氣往這裡布置重兵！？軍團長這是被小鬼子蒙蔽了！」
只能說事事出奇。
磯谷廉介哪裡能把算盤打到這個份上，他表示很無辜，他派部隊來無非就是想緩解一下3集團軍頻繁出擊製造的騷擾壓力罷了，哪曾想把這麼大條魚給釣了出來.……
轟隆——
轟隆——
噠噠噠噠——
還沒等關麟征作下一步部署，南面便傳來一陣炮響！
「是汶上！軍座！」
鄭洞國舉著望遠鏡遠遠眺望上一眼，迅速判斷出了槍炮聲響起的位置所在，「小鬼子怎麼這個時候進攻啊！？」
「馬上給湯軍團長發報！」關麟征咬了咬牙道，「有日軍向汶上襲擊而來，暫不清楚有多少人，請軍團指揮部注意！」
「是！」
「鄭洞國，帶你的2師，馬上迎敵！」
「是！」
……
20軍團指揮部。
湯恩伯正在和老蔣通電話。
「校長，20軍團絕對沒有辜負您的期望！」湯恩伯篤定地說，「東平一線的日軍侵入之敵，已經被學生的52軍和85軍給肅清乾淨，據前線的報告來看，除了極少數鬼子逃竄外，其餘都死在了我們的槍炮下！」
老蔣此時還沒會過來什麼意思，於是先誇了幾句有的沒的，隨後說道：「克勤，你用兵現在怎麼都不跟我匯報了？」
湯恩伯一怔，連忙說道：「校長，事發緊急，我急於殺敵，所以才——」
「這倒也不礙事，只要打贏了就好。」老蔣還是顯得極為寬容，「好好用兵，最近我一直在關注教導總隊的戰事，竹石清在沂蒙打得不錯啊，為你們牽扯出了很大的空間，你不要浪費這次機會……」
「委座，有最新消息。」
通話還沒有結束，白崇禧便手捧著電文，同劉斐一道往老蔣這邊走來。
「學生一定不辱使命！」湯恩伯興致沖沖地回復著。
電話這才掛斷。
老蔣滿臉春心蕩漾地回過頭，看見的卻是白崇禧和劉斐的愁眉苦臉。
「怎麼了，深夜跑到我這裡來，是不是得到什麼好消息了？」老蔣笑著示意二人坐下，隨後吩咐常勇給他們倒茶。
「委座，您自己看看吧。」
白崇禧面色黑沉，實在不知道怎麼啟齒，索性將電文疊起來一起推給老蔣。
老蔣一怔，似乎感覺到了些許詭異，他鬆開手杖，兩隻手翻閱著桌子上的文紙。
「集結兩個軍去了東平湖？」
老蔣迅速反應過來，這不正是湯恩伯方才所匯報的「勝利」嗎，他看向白崇禧，「健生，日軍方面有什麼舉動？」
「背地的舉動暫時還不明朗。」白崇禧搖了搖頭，「但是，根據3集團軍的偵察情況，日軍第10聯隊前不久突然啟程，向東平湖方向前進，而就在剛剛，汶上那邊已經有了猛烈的交火聲！」
「這是什麼意思？」老蔣眯了眯眼，「湯恩伯剛剛才給我匯報，說把日軍63聯隊盡數殲滅了？」
「委座，我懷疑，這支部隊不是日軍的主力。」白崇禧終於是撕開了這層遮羞布，「委座，您看，如果這是63聯隊，怎麼可能在不到兩個小時內就全線潰敗？磯谷師團的戰鬥力果真如此嗎？」
老蔣越聽越不自在，聽到後面眉頭鎖緊。
「委座，我和白長官來，其實是想提，反攻津浦路的計劃是不是可以暫時推遲了.……」
作戰廳廳長劉斐對於這其中的利弊可是瞭然的，所以無論是出於職責所屬，亦或是什麼別的，他都必須向老蔣闡明當前的情況。
「為什麼推遲？」老蔣站起身來，「那教導總隊不是白打了？絕對不行！」
如果竹石清知道老蔣為他說這話，估計會哭吧。
「但是，此時已經打草驚蛇，第10師團有足夠的時間去回撤部署，他們極有可能不打沂蒙山，轉過頭來防守津浦路！」劉斐急道。
「這還不好辦！？」老蔣沉沉出了口氣，「讓教導總隊壓出去，把日軍的三個聯隊拖住！再給湯恩伯發電，讓他火速實施計劃！」
好，這下竹石清又該罵娘了。
白崇禧替他幹了這件事，雖然極其隱晦：「委座，您這話實在是不對，教導總隊已經死扛了三天了，哪還有氣力打出去？」
「行了行了，健生，我比你更了解教導總隊！」老蔣厲聲道。
白崇禧吃了一癟，不再說話。
此時的老蔣，卻是煩中帶怒，他雖然愛護湯恩伯，但他當然知道這件事的問題出在哪裡，於是，他站起身來，迅速向電話邊上走去。
「委座，慢一點，慢一點——」
旁邊的常勇嚇了一跳，趕緊上前，伺候在老蔣身邊。
老蔣抓起話筒，狠狠搖上數圈：「接20軍團，找湯恩伯！」
須臾之後，湯恩伯接起電話。
「校長！我是您的學生湯恩伯！前線出了點情況，學生正在處理！」
對面沉默片刻，最終飄來一句：
「我看你還是不要再叫我校長了！！！」