「竹長官，是陳誠長官的電話，從徐州打來的。」
穆楓在指揮部內接了一個電話，回頭迅速報給了竹石清。
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竹石清擱下手裡的東西，快步而來，接起話筒道：
「陳長官，我是竹石清。」
「近來可好啊？」陳誠語氣輕柔，就像是和自己老弟嘮嗑一樣，「我這次跟委座一起到徐州，七尋八找，也沒看見你的身影，今天和德鄰聊過之後，才知道你們教導總隊沒有撤出魯南啊。」
「是，李長官命令我們駐守沂水沿線，隨時策應東西。」竹石清回道。
「石清，明天下午委座要在徐州開作戰會議，你回來參加一下吧。」陳誠提醒道，「這一次，委座把壓箱底的20軍團拉到了五戰區，以後，你也就不算是孤軍奮戰了。」
陳誠嘴裡的「孤軍奮戰」，當然是指代的中央軍。
不知道為什麼，陳誠老怕竹石清一個人在五戰區受到排擠。
但實際上，竹石清都快和這些地方司令拜上把子了。
「是湯軍團？」
竹石清愣了一下，隨之附和一笑，「委座還真是捨得，湯軍團也算得上是當下為數不多的整編精銳了。」
「這是自然。」陳誠笑道，「濟南大捷，舉國振奮，唯一可惜的是，只有你們教導總隊一支中央軍參與，不過，也好在有你們參與，否則委座要好幾天睡不著覺了。」
「陳長官打電話來，不會就是特意要我回去開會的吧？」
竹石清選擇略去這些無聊的日白，徑直問起陳誠的來意。
陳誠也不再拐彎抹角，答道：「正是這個意思。」
「可是兗州戰事正酣，我正在幫第3集團軍協防泗水，部署會上有什麼指示，陳長官直接通知我便是，石清就不特意返回徐州了吧。」竹石清婉言推辭道。
「這可不行，石清，委座這次來徐州，也是點了名要見你的。」
「如此麼……」竹石清眯了眯眼，然後吞了吞口水，心不甘情不願道，「那好，容我把軍務交代一下，午後便出發。」
「那好，我和委座在徐州等你。」陳誠這才心滿意足地掛斷電話。
電話掛斷後，竹石清叉著腰，在桌子邊吁了口氣，搖了搖頭後坐下。
「竹長官，這個20軍團很厲害嗎？」
穆楓在一旁好奇地打聽著。
「我又沒和他們幹過，我哪知道——」竹石清往椅子上一靠，兩眼注視著天花板，「這支部隊我也就在文件里了解過，哦對，據說他們有一個獨立炮兵團。」
「那看來還真是鐵打的精銳了。」穆楓感嘆一聲，「我記得當初，整個戰區都在爭中央的炮兵旅，好說歹說，也才給李長官使用，結果就湯這一個軍團，就配一個炮兵團……可真夠闊的。」
「你小子——你羨慕人家，知不知道多少人羨慕咱們？」
竹石清笑著看向穆楓，「對了，小穆，紹輝他們到哪裡了？」
「哦，早上剛聯繫過沿途兵站。」穆楓回答道，「已經過了商丘了，預計還有兩三天就到，主要是炮團動作要慢些。」
竹石清點了點頭，這才開始思考自己去徐州的事情，隨後擺了擺手，吩咐道：「你去把姚子青找來，我向他交待點事情。」
「是！」
目前教導總隊的順位便是這樣，竹石清在時，竹石清主持工作，如竹不在，優先由周紹輝主持工作，如周不在，則由姚子青進行主持。
方文堅麼——
竹石清擔心這傢伙太莽，因此從不讓其做全局決策，尤其是在這種複雜的情況下，倒不是否認方文堅的軍事決策能力，而是這傢伙出身就不點政治屬性的，沒準「啪」一下，整出點亂子，竹石清給他擦屁股還來不及……
很快，姚子青便來到指揮部內，向竹石清敬禮報到。
「竹長官！」
「子青，坐。」
「是！」
「委座要在徐州召開部署會議，我得離開兩天，這段時間，教導總隊你當家。」竹石清開門見山道。
「是！」姚子青也不含糊，直接應下，「竹長官，這委員長怎麼又來了？」
「可能.……可能27旅團那事把他搞高興了，下來轉悠一圈。」竹石清苦笑道，「我不在的時候，你注意接收李長官的電報，行動以戰區的命令為準，有突發情況的話，部隊行動由你相機決斷。」
「是！子青記下了！」
「嗯，那就行，部隊交給你，我也就沒什麼好擔心的了。」竹石清安下心來，再一擺手，「小穆，備車。」
「是！」
……
徐州，梓木公館（老蔣暫居地）。
「叫苦叫難，這幫地方軍，還是以前那個樣子！」
老蔣喝了一口咖啡，怨氣滿腹道，「總想著要中央軍替他們頂雷，退一萬步講，現在是我領導全國的抗戰，哪支部隊在什麼位置，還不得軍委會研究決定嗎？我帶20軍團來，是為了要打勝仗的，不是去給雜牌軍擦屁股的！」
而早上他掛在臉上的笑容可以說是蕩然無存，他現在可以光明正大地講，他早上笑視眾人都是裝的！
他其實壓根不想笑。
他在演講，李宗仁居然和手底下的將領竊竊私語！這叫不把領袖放在眼裡！
更重要的是，濟南大捷的報導裡面，居然沒有提自己的功勳決策，所以，這一次徐州之行，老蔣還特意把陳布雷帶在了身邊，就是為了借這次會議再出幾個新聞！
「校長，就學生看來，李長官的排兵布陣，也算不上高明。」湯恩伯微微屈身，小聲說道。
「哦？克勤，你且說來。」
「就拿北線的部署來講，李長官似乎只會搞層層布防，也就是單純地封堵日軍的進攻線路，在東邊，他以龐炳勛部鎮守臨沂，在西邊，他派出3個集團軍，從濟寧到微山湖，從湖邊再到台兒莊，基本上是一步一個腳印，但是呢，打到現在，效果很明顯，完全擋不住日軍的突進，還把整個3集團軍陷於包圍之中.……」湯恩伯侃侃言道。
「哼哼——」老蔣悶聲笑了兩聲，「那以你的意思，戰役應該如何部署呢？」
「學生不敢說。」湯恩伯乖巧地閉上嘴，給老蔣發揮的空間。
「你只管講，在我這裡，你還婆婆媽媽的？」老蔣擺了擺手，顯得極為大度寬容。
「校長，那學生便斗膽一言。」湯恩伯這才開口，「被動防禦絕不是取勝的打法，只有主動出擊才有一線生機啊。」
「你繼續講。」老蔣含笑言道。
「如果要是我來部署，在日軍長驅直入的情況下，我便以精銳部隊跳到外線，以敵南下，換我北上，鉗擊日軍側背。」湯恩伯此時像一個軍事理論家，暢快地發表著自己的軍事見解。
「湯軍團長，你這話，我並不認可哦。」陳誠悠悠出現在倆人身後，隨後衝著老蔣點頭致意，補上一句道，「委座，竹石清那邊我已經通知到了，明天開會時，他會到。」
「好，那就好。」老蔣欣慰地點了點頭，「這個小兔崽子，我們一幫人來徐州，搞得浩浩蕩蕩的，他居然都不打個電話來問一下，實在是太不像話了。」
湯恩伯瞄向陳誠，蹙眉道：「陳長官，恩伯說的哪裡不對，還請您指教。」
「哦，你誤會了。」陳誠笑著擺擺手，「我倒不是說你跳到外線的戰術有問題，我是說，防禦作戰並不一定就不能取勝，濟南大捷不正是一個例子嗎？委座前兩日也說過，鑑於敵我之間的實力差距，我軍最重要的就是要在防禦作戰中抓日軍用兵的漏洞，再予以針對性用力。」
「濟南大捷.……」湯恩伯頗有些不屑，「恕我直言陳長官，兩個集團軍，五個軍包打一個沒有重武器的殘編旅團，取勝是情理之中的事情，更何況，這場殲滅戰我方傷亡居然是日軍的兩倍，從某種程度上來說，恩伯甚至不能認為這是一場勝利。」
「哦——」陳誠也沒有生氣，只是笑，笑著看向老蔣，「委座，看來克勤的確是有氣魄啊，20軍團指不定給咱們打個更大的勝仗來。」
「這是好事嘛——」
老蔣也點頭，「等竹石清回來，克勤你們倆多交流，要打出中央軍的威風。」
「竹石清……」
湯恩伯愣了一下，「教導總隊麼.……」
「辭修，教導總隊現在部署在何處？」老蔣忽而想起什麼，側頭問道。
「在沂蒙山區。」陳誠答道，「正如克勤所說，李宗仁還是留了一手，這支機動部隊放在日軍側翼，始終都是一個變數，搞不好就可以起到扭轉全局的作用啊——」
「幾千人的部隊.……」湯恩伯喃喃道，「真打起來，能起到多大的作用？」
「話不能這麼講——克勤。」老蔣居然站出來打斷道，「石清的軍事能力，那是有目共睹滴……他要是在魯南，我都心安不少啊。」
「校長.……或許我們20軍團在那個位置，會更具威脅一些，我們的綜合作戰能力可是.……」
湯恩伯好像有些「吃醋」，愣是要在老蔣面前博得一些讚揚，最好是老蔣現在當著他的面說竹石清不如他，說他的20軍團一定會成為徐州的救世主。
但老蔣只是笑，沒有接這個話茬。
「委座，剛剛又跟教導總隊聯繫過，石清估計今晚就能到，我看可以安排一起吃個飯。」陳誠提醒道。
「那好，那就一起吃個飯吧。」老蔣笑著站起身來，「克勤，你要抓住這個機會啊——」
「校長.……」
湯恩伯目送老蔣緩緩離去，一時語塞，最終只有陳誠站在原處，整理著手中的一些資料，湯恩伯又貼身靠了過來，真誠地問道，「陳長官，我問你一個問題。」
「你問。」
「我們20軍團，可算得上兵精糧足？」
「當然算得上，你們可是現在國軍為數不多的擁有機械化的部隊。」陳誠笑道，「怎麼突然問起這個？」
「那我湯恩伯，可算得上校長的心腹將領？算不算黃埔的優秀代表？」
「克勤，你已經官至中將，已屬人中精英。」陳誠答道。
湯恩伯吸了口氣，他自己想想也是，自己是什麼？日本陸軍士官學校畢業，中央軍校六期翹楚，35年便晉升中將，可謂志得意滿——
反觀竹石清呢？
（湯自認為）初出茅廬毛小子一個，既沒有人脈，又沒有資歷，無非是靠著教導總隊的機遇打了幾個勝仗，又碰上桂永清和邱清泉在高層內鬥，否則怎麼輪得上他坐這頭把交椅？
現場沉默須臾，陳誠整理完手頭的東西，也向外走去，湯恩伯這才問出一句：
「陳長官，20軍團比教導總隊如何？」
「各有千秋。」陳誠的眉頭微微皺了皺道。
「那我湯恩伯比竹石清呢？」
……
陳誠猶豫片刻，忽然放聲大笑，半開玩笑道：
「很難對比——」
中國文化，真是博大精深。