傍晚，日薄西山。
旅團長古藤英三意識到濟南還有中國軍隊成建制的駐兵，於是很識趣地終止了作戰計劃，試探性進攻不成，古藤便在北岸安營紮寨，整編搭建浮橋，同時積攢用以登岸的橡皮艇。
濟南府內，孫桐萱儼然已經收到了三份韓復渠發來的催促電報，每一份電報的言辭都愈發激烈，無不告訴他迅速撤出濟南戰場。
孫桐萱的12軍是韓復渠的王牌家底，也是山東軍發家以來資歷最老的部隊，韓復渠生怕日軍全線進攻，這支部隊撤不出來……
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指揮部的辦公桌前，畫面極為詭異。
平鴻嘴角帶著微笑，翹著二郎腿和孫桐萱交涉著。
孫桐萱雖然還沒太搞清楚軍統到底是用來幹嘛的，當平鴻說是由復興社改組而來，他便明白了。
難怪這傢伙耀武揚威，原來是中央直轄。
「平科長，家國為重的道理孫某人非常清楚，不需要你一遍一遍跟我說。」孫桐萱感覺到有些不自在，但在如此時局下，他意識到了一些不妙的因素，因而此時保持了客氣。
「孫軍長，我來沒有別的意思，單純是奉委座之令，來看看你。」平鴻笑道，「如果沒有記錯，前兩年的時候，委座就有特別關照過你，把山東的一些生意交給你做，你呢，也賺了些錢——」
「確有此事。」孫桐萱毫不避諱，「但請你搞清楚，我孫桐萱沒有中飽私囊，這些錢，我盡數用之於民，白紙黑字，紅口白牙，你大可以去調查。」
「我知道，我知道。」平鴻用右手做了個下壓的動作，「孫軍長，我不是這個意思，我是想說，既然你已經違抗了韓復渠的命令，沒有選擇貿然南撤，而在濟南留守，這足以說明，孫軍長心中還有山東，還不想讓日軍輕易渡過黃河，對嗎？」
孫桐萱沉默。
這的確是他目前最為矛盾的地方，也是思緒不斷發生鬥爭的環節。
「有幾句私話，我想單獨跟孫軍長談談。」平鴻忽然壓低聲音，向左右使了個眼色，一眾小弟盡數散去。
孫桐萱抿了抿嘴，煩躁地也擺了擺手，身後荷槍實彈的警衛在副官的引領下也離開了現場。
「平科長，我知道你是代表誰，有什麼話，你就直說，我孫桐萱不是山東之主，許多事情，不是我一個軍長能決定的。」孫桐萱開口說道。
「孫軍長，讓你來當山東這個家，如何？」平鴻壓低聲音道。
「你！」孫桐萱一驚，下一秒立刻站了起來。
平鴻則是把身子往後一躺，露出輕鬆的表情：「孫軍長，你不要激動，坐下，坐下——」
孫桐萱咬著牙坐下，面色瞬間凝重起來：「我不想當山東的家，也不想奪誰的位，我只想帶12軍抗日。」
「你這話說的不對，孫軍長。」平鴻說道，「你在欺騙自己。」
「我怎麼欺騙自己了？」
「你看著韓復渠把省的存蓄拉出去當自己的私財，你看著韓復渠以省主席的名義解散了黃河沿線的武裝，你看著日軍兵臨城下而山東軍不見蹤跡！你口口聲聲說什麼抗日，這叫抗日嗎？誰不知道你孫桐萱是韓復渠的愛將心腹？你敢說這一切與你無關？你敢說你就有顏面對舉國百姓？」平鴻忽然激動起來，站起來指著孫桐萱的鼻子就罵。
一時間，孫桐萱大汗淋漓。
「我沒辦法。」孫桐萱搖搖頭，「韓主席對我有知遇之恩。」
「你認可他嗎？」平鴻問道。
「他有苦衷。」孫桐萱下意識狡辯道，儘管他自己已經萬分質疑這個上司了。
「什麼苦衷？」平鴻冷哼一聲，「是擔心中央政府借日本人削弱你們山東軍？還是覺得什麼別的？」
孫桐萱默然。
平鴻之所以敢咄咄逼人，正是因為此時的老蔣，已經憑藉著陳布雷這一出教導總隊北上扳回了輿論，無論怎麼說，深層次目的為何，但從面上，老蔣有理，韓復渠無理。
「來，看看這個。」平鴻最終摸出一份電文，這將成為瓦解韓復渠的殺手鐧。
孫桐萱一怔，緩緩接過一看。
教導總隊北上了，要和山東軍並肩作戰，並可以擋在山東軍之前。
「這……」孫桐萱一時間不知道該喜該憂，他猛然意識到，這則電文好像能毀掉自己跟隨已久的韓主席，「情報果然屬實？」
「教導總隊晝夜兼程，不出兩日，可到泰安。」平鴻道，「孫軍長，你還要替韓復渠守著那麼點小心思嗎？中央政府已經做到如此程度，如果你們山東軍繼續如此，是不是冒天下之大不韙啊？」
「我明白你的意思，可否容我跟韓主席再行稟報，或許我能說服他？」孫桐萱請求道。
「沒有機會了。」平鴻冷聲道，「孫軍長，韓復渠的那幾封電文發出，就註定五戰區沒有他的位置了，李長官不會容他，委座更不會容他，我今天來，只給你兩個選擇，要麼，你帶著山東軍，繼續在魯中作戰，要麼，中央政府將全盤接收山東軍，以于學忠為3集團軍指揮官，而且，我奉勸孫軍長一句，不要認為小山頭在關鍵時刻能抱成一團對抗中央，我們現在守的是山東，是你們那些戰士們自己的家鄉，我就說這麼多，孫軍長，你自行抉擇吧。」
孫桐萱簡直人要麻了，但平鴻的雷霆攻勢一陣就一陣，容不得他有任何轉圜的餘地。
和韓復渠不一樣，他心中不存在帶著山東軍和中央軍血戰一場的這種可能，如果不是韓復渠，12軍一定會聽從李宗仁的指揮，死守在濟南。
孫桐萱陷入深深的猶豫，最終，他認為韓復渠不應一錯再錯，更重要的是，不能帶著山東軍一錯再錯，如果棄守山東，實在對不起齊魯百姓。
「那韓主席接下來會被派去哪？」
最後，孫桐萱緩緩開口問道。
「這個要看委座的意思，不過我想，去武漢，去重慶，都有可能。」平鴻嚴肅地說。
「唉。」孫桐萱嘆了口氣，「如果你們能妥善安置韓主席，我孫桐萱帶著山東軍繼續抗戰，別無二話，只希望你們不要為難他，看在我們戴罪立功的份上。」
「你放心。」平鴻微微頷首，「孫軍長，那你部暫時就堅守在濟南，有任何消息，我會與你直接聯繫，至於韓主席那邊，中央政府自會處理，不需你插手。」
「知道。」孫桐萱點了點頭。
言罷，平鴻離開了，雖然他隱約能感覺到，老蔣似乎不會留活口了，但對於孫桐萱，他還是為其保留了最後一絲希望。
剛出12軍指揮部沒多久，戴笠的電報就到了。
電文上寫的很簡潔：
明日傍晚，徐州軍政會議，殺韓。
平鴻看後一怔，隨後皺著眉頭將電文卷了起來，像旱菸一樣給點了。
「科長，怎麼辦？」旁邊的兄弟問道。
「收拾一下，準備去徐州。」平鴻又給自己點了根煙，隨後一搖一晃地向前走。
「我們今天的話，孫桐萱會不會跟韓復渠通氣？」
平鴻搖搖頭：「他不會，他知道他要是這麼做，不止韓復渠活不了，山東軍也要跟著玩完。」
「原來如此。」
「雖然韓復渠還是得死……」平鴻苦笑一聲，就像是在提一個倒霉蛋一樣。
……
深夜，泰安。
韓復渠沒有繼續向兗州撤退了，這則開會的通知顯得很詭異，他已經有些嗅到危機，於是他停了下來。
「鴻門宴吧.……」
軍長曹福林、下屬師長谷良民以及副官毛威共聚一堂，紛紛表示了對此次會議的不樂觀。
韓復渠又何嘗不知？
但此時他沉寂的可怕，他非常清楚，李宗仁這一出以退為進，叫自己退不能退，進不能進。
如果自己這一次都把李宗仁的面子給駁了，那以後自己和中央或是其他地方實力派還有什麼合作的可能？而不抗日的帽子也將實打實地扣在腦袋上。
但一旦這個會搞到最後像張小六子護送老蔣回南京那般，永世不得翻身，那他又將好好思考了。
「去也不行，不去也不行，乾脆，韓主席，我代你去。」曹福林此時煩躁地很，情急之下，他索性這麼講道。
「你能代表我嗎？」韓復渠面色沉重，只是幽幽問了這麼一句。
曹福林不語。
「算了，給李長官打個電話吧，我和他親自聊聊。」韓復渠忽然變得溫順起來，嘴裡的李宗仁也變成了李長官，等到毛威替他打通電話，他幽幽接起話筒，客氣萬分道，「李長官，我是韓復渠。」
「向方啊——」李宗仁的態度更為和藹，「你怎麼還在泰安吶？明天下午五點，徐州，高級軍事會議，你可不能缺席啊。」
「李長官，山東戰事吃緊，我.……我抽不開身，等我處理好魯南部署，再去和李長官相見不遲啊。」韓復渠故作輕鬆道。
「休要蒙我啊，向方。」李宗仁輕輕一笑，「我方才才收到戰報，說是你的12軍在濟南擊退了小鬼子，有沒有這回事？」
「這……」韓復渠忽然有些緊張，左手迅速解開了自己上衣的幾個扣子。
李宗仁卻是哈哈一笑：「向方，我們還以為你真不守山東了，原來只是虛晃一槍，昨天委員長聽說濟南的戰況，也說是誤會了你，還要我專門把你找來，把那天的幾封過激的電報解釋清楚，大家以後還得共同攜手抗日的嘛。」
韓復渠一聽，愣了半晌，扭頭看了眼毛威，他居然有些無法判斷戰區的真實意圖，難道孫桐萱堅守濟南，誤打誤撞讓軍委會對他的印象轉變了？
「德公，委座真是這麼說的？」韓復渠試探性問了句。
「中央已經知道了你的顧慮，委員長說了，只要你能夠全力抗日，嚴守山東防線，中央軍願意和你一道作戰。」李宗仁的話里依舊摻雜著笑聲，「向方，你還不知道吧？教導總隊今天一早就出發來蘇魯了，如果晝夜不歇的話，剛好能趕上明天的軍事會議，來的人，正是你之前讚不絕口的竹石清啊。」
「竹石清……」韓復渠一怔，逐漸放下了防備，因為竹石清跟他無冤無仇，而且，如果只是一個小毛孩子的話，在政治上很難對他構成威脅，到這時候，韓復渠已經動搖了。
「向方，這一次，不只是我們戰區，一戰區的幾位長官也會過來，你要是不來，可是我這個司令長官丟面子，真要是這樣，我可要記你的帳了！」李宗仁忽然嚴肅起來，使得電話里沉寂了兩三秒。
……
「李長官，我明天會準時到會。」
須臾之後，韓復渠完成了心理鬥爭，一口答應下來。
「韓主席，真去啊？」副官毛威頗不可置信。
「替我擬個稿子吧。」韓復渠擦了擦額頭上的汗，「山東這事，我是得和戰區與中央有個交代，老蔣把精銳派來了，我們再不識相，那就要受萬人唾棄了，好在12軍守在了濟南，我們還有一絲轉圜的餘地，真是險吶——」
「好吧.……」
「另外，給孫桐萱發電，讓他不要急著走了，堅守濟南，完善一下防線。」
「是！」
「誒等等？」韓復渠忽然意識到什麼，「之前給12軍的電報是不是都沒有回覆？」
「好像是。」毛威點點頭，「會不會是戰況激烈？」
「算了，這個蔭亭，日後我再找他算帳！」韓復渠釋然地笑了笑，隨後便去睡覺了。
……
一月二十七日。
下午四點四十八分。
竹石清帶著方文堅在徐州站下車之後，便快馬加鞭地往司令部方向趕，在鄭州換乘的時候，李宗仁給他來消息，讓他無論如何必須趕上這次軍事會議。
因此，教導隊的主力甚至被拋在了後邊。
徐州城內人頭攢動，誠然有一副要開大會的感覺。
第一戰區副司令劉峙的車也出現在這裡，和其他大員的車匯在一塊，竹石清還不太了解情況，只能先去司令部找李宗仁報到。
但日落斜陽之時，李宗仁已經不在司令部內，只有參謀長徐祖貽還在等他。
「徐參座！」
竹石清在司令部外喚了一聲，正叼著根煙的徐祖貽迅速扭頭看來，倆人第一次見面，竹石清的特點還是太明顯，徐祖貽急忙扔掉半截菸頭，快步迎了上來：
「竹石清！歡迎歡迎啊，五戰區歡迎你來。」
「參座，李長官呢？」竹石清四下環視，司令部內空虛得可怕，完全不像是大戰之下一個戰區司令部應該有的樣子。
「開會去了——」徐祖貽笑道，「就等你了，這不是專程派我在這候你？」
「候我？」竹石清一怔。
此時他還不知道，對五戰區司令部來說，當然要候他這個新來之人，畢竟韓復渠帶著毛威在政府樓邊上晃悠半天，一直在尋覓竹石清的身影。
究竟是鴻門宴還是洽談會，完全就看竹石清是不是到場了。
萬一是假消息呢？
「教導總隊的總隊長竹石清到了嗎？」
樓下，韓復渠叉著腰，緊張地等候著，他四下張望，急於得出內心深處的那個答案。
「向方，你怎麼還站在這啊，快進去啊。」
劉峙滿臉堆著笑往這邊走來，特地跑到韓復渠面前轉了一圈。
「是經扶啊，我聽說教導總隊要來和我們山東部隊並肩作戰，這竹石清我韓某還沒見過呢，這不是在門口候一候。」韓復渠急忙回道。
「哦，原來是這樣——」劉峙晃了晃腦袋，「向方，還是你命好，五戰區現在是軍委會關注的重點，我們一戰區就沒那麼走運咯。」
「所以教導總隊真會來，對嗎？」韓復渠再度確認道。
「喏，他們來了，向方，你先隨我進去，德公等很久了，有什麼話要交代的，你事後再和那小竹說嘛。」
劉峙負手微笑，隨後把下巴對準了外院門口，竹石清正從徐祖貽的吉普車上下來，教導總隊的軍裝格外醒目。
「哎呀，那我就放心了。」
韓復渠和毛威對視一眼，懸著的心終於放下了，笑容重回臉上，這才和劉峙托手道，「經扶，請——」
「請——」
竹石清方才下車，往前走上幾步，竟覺得有些不對勁。
「感覺不太對啊。」竹石清眯了眯眼，同旁邊的方文堅和穆楓講道。
「怎麼了？」
「你看我們來了，徐參座說就等我們，但一下車，他就跑沒了影，這場會議，不像是等我們啊。」竹石清蹙眉分析道，「而且，老蔣說讓我們配合山東軍作戰，那麼至少，韓復渠得在門口迎接一下我們吧？」
「難不成？」方文堅一愣。
「有點像鴻門宴了。」
竹石清心咯噔一下，事實上處決韓復渠的指示沒有告訴竹石清，也沒有告訴孫桐萱，只有李宗仁和幾個高級將領知道，但在院子拐角的一輛別克車裡，竹石清瞄到了一個熟悉的身影，他頓時拍了拍額頭，「完了，估計猜的還真沒錯……」
沒錯，車內平鴻正在擦拭手槍，並嫻熟地上彈夾。
「你們倆在這等我——」竹石清將方文堅和穆楓留在原地，自己慢悠悠靠近車身邊，敲了敲窗戶。
「嗯？」平鴻一驚，往左看去，鬆了口氣，「石清，你小子嚇死我了，你怎麼還沒進去？」
「我進不進去，要緊嗎？」竹石清故意說道。
平鴻一怔，隨後也露出笑容：「你當然得去，否則韓復渠估計喝茶都不放心啊。」
竹石清把目光聚向那把手槍：「你們要動手？」
平鴻沒說話。
竹石清站直身子，和平鴻再度對視，一切答案都在目光交匯之中了。
其實竹石清很想問軍統是要震懾還是真干，但是他憋住了，最終他對平鴻問出的是：
「平鴻，你的槍里到底有沒有子彈？」
平鴻依舊不語，拔出彈夾。
滿倉。
竹石清懂了，不再說什麼。
「我去開會了，晚些時候再和你聚。」
「嗯，到時候我來找你。」平鴻點點頭。
……
五點十二分，會議準時開始。
整個會議進行的毫無意義，沒有針對性部署，沒有對日的戰況分析，只有李宗仁在上面始終圍繞著團結二字發揮，直到最後，聽得韓復渠愈發緊張。
中場休息的時候，毛威建議韓復渠悄摸走。
韓復渠思考片刻後，在茅房邊上下了決心——先回泰安，到自己部隊旁邊再說！
但好巧不巧，他碰上了剛剛從廁所出來的竹石清。
「韓主席，初次相見，多多關照啊。」竹石清很客氣地上前跟韓復渠打招呼。
韓復渠此時心神不寧，嘴裡也有些胡謅，毛威在旁邊守著，手按在腰間，寸步不離。
「賢弟，你先進去，我在外面透會氣。」
「那好。」竹石清知道韓復渠走不出這個院子了，因此沒有過多糾纏，「那我先進去。」
前腳剛離開，韓復渠領著毛威就往院子去，但停在這裡的車早就被平鴻解決並調包，當倆人急火火上車之後，韓復渠沒有注視前方，只說了一句：「開車。」
「韓主席，你要去哪？」平鴻幽幽轉過腦袋，盯著韓復渠。
「你？你是！？」
「軍統行動科科長平鴻，請多多關照。」平鴻露出笑容，隨後拔出手槍，對著副駕駛上的毛威腦袋就是一槍。
砰！
毛威還沒來及掏槍就一命嗚呼。
韓復渠大驚失色，剛要拉門——
砰！
砰砰！砰砰！
平鴻一口氣打光了所有子彈，槍聲在傍晚的院落中迴蕩。
所有知情的不知情的高級將領匆忙來到了門口.……
山東王，隕落了。