一月二十五日。
山東之省政府府邸內。
韓復渠正召集山東系部隊的高級將領召開移防會議。
會如其名，在昨二十四日敵軍戰局臨邑之後，韓復渠便下定了決心要南撤至蘇北地區，這個決策十分堅決，韓主席甚至沒有召開大型會議商討，只和自己的機要秘書和三個心腹愛將進行商討。
這其中有55軍軍長曹福林。
第三集團軍司令長官孫桐萱。
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以及他最最精銳的手槍旅衛戍部隊擴編而來的81師師長吳化文。
這其中，曹福林與吳化文完全贊同韓復渠南撤的決定，只要孫桐萱持保留意見，但內家之事，非一人可獨斷，他的意見最終也只是化成意見。
會議上，各級將領都面色沉重，像是各有心思，又像是怕秋後清算，而被老蔣劃歸給山東協防的于學忠51軍此時也在泰安附近。
從軍事的角度來說，以濟南為核心的黃河沿線，目前有12軍三個師，55軍兩個師，56軍兩個師，51軍兩個師，算上全山東的保安部隊和地方民團，即便是扣去空餉和假帳，總兵力也不會少於七萬人，如此軍力，且不說日軍沒有發動師團級別協同攻勢，即便是日軍真的發起進攻，魯中戰事也未必不能持續。
屬東北系的將領于學忠在部署會上坐立難安，甚至有些面色猙獰，他無法想像，曾經平津的一幕幕居然要在山東重現，會議還沒有結束，他就把第三集團軍司令孫桐萱單獨拉到了後院裡。
「蔭亭（孫桐萱字），你們昨天商量了一下午，就出了這麼個結果？」
于學忠雙拳緊緊攥著，胸中的憤慨情緒像是立刻就要爆炸一般，「小鬼子還沒打過黃河，我們自己倒先走了！身為軍人，你真的能坐視不理嗎？」
「這件事不是你我能決定的——」孫桐萱抿了抿嘴，嘆了口氣，拍了拍于學忠的肩膀，「孝侯（于學忠字），你們51軍要撤去沂蒙，那裡是山區，你還是早做些準備吧，免得到時候手忙腳亂。」
「孫長官！你也認為應該走嗎！？」于學忠急了，索性直言問了一句，「我于學忠就是山東人，我已經看著小鬼子兵不血刃踏進北平和天津，要我再放棄山東，這不可能！我能不能面見韓主席，我要向他討個說法！」
「孝侯.……」孫桐萱愣了一下，最終還是無法違背自己的良心，「這樣吧，等會議結束，我再去跟韓主席勸勸，韓主席實際上也是擔心中央政府的態度，如果能解決我們和中央之間的矛盾，興許事情還有些轉機。」
「那好，學忠等孫長官的消息。」于學忠點點頭，「如果需要，51軍可先發接敵，我這幫東北弟兄，各個都是不怕死的好漢！」
「你的意思我完全明白。」孫桐萱苦笑一句，「先回去開會吧。」
當會議結束，韓復渠臉色複雜地坐在椅子上，眾人差不多都已經散去，于學忠本想留下，但最終也在孫桐萱一個眼神下悻悻離場。
「蔭亭，你是不是有什麼事情？」
閉目養神的韓復渠猛一睜眼，見孫桐萱還在原地，緩聲問道。
「韓主席，3集團軍南撤這件事，我還有些想請示的地方。」這麼些年來，孫桐萱已經深諳和韓復渠打交道的關鍵，說起話來講究一個層層遞進。
「怎麼講？」
「濟南是魯中要地，又是我省省會，如果一槍不放，就回撤至南方，那要魯中百姓怎麼看我們呢，桐萱深知韓主席的顧慮，但是，打日本人，我們也只是為中央政府打，為蔣介石打，更多的，是要為山東百姓打啊——」孫桐萱懇懇言道。
「這個問題昨天不是討論過了嗎……」韓復渠眯了眯眼，嘆了口氣，「你還不明白嗎？老蔣這個人，不值得信任，李宗仁現在和他穿一條褲子，白崇禧在參謀部當副總長，人家朝中有人，我們呢？我們有什麼？讓我們堅守山東，無非是讓我們先和日本人拼個你死我活，到時候他老蔣好收編我們的部隊！」
「如果中央政府沒有這個意思呢？」孫桐萱又問，「李長官也不是中央軍出身，如今依然執掌戰區大權，韓主席，我看我們和中央軍的那些陳年舊事，是不是也應該放一放了？」
「我不管這些——」韓復渠很堅決地擺擺手，「蔣介石這個人，我比你們了解，這個人不會悔改的，冠冕堂皇之徒，腦子裡也就裝得下那麼些算盤，我告訴你，只要手裡有軍隊，到哪裡都可以立身，到了蘇北，只要我們手上握著十萬人，老蔣不敢動我們，李宗仁也不敢動我們！」
「問題是，山東.……」
「好了，你不要再說了，剛剛的部署，你們3集團軍是重點，儘快後撤到鄒縣濟寧一帶。」韓復渠再度眯了眯眼，「對了，于學忠的51軍，你要盯著一點——畢竟是外人，別讓他平白生出事端。」
孫桐萱沉默。
早年軍閥之間的恩恩怨怨，並不會因為日本人的到來就徹底消散，這些骯髒而陰暗的軍政鬥爭，都和時間一道刻進了時代下每一個人的內心深處，就像是結了痂的傷疤，看似無瑕，卻時刻隱隱作痛。
最後一輪勸說失敗，但孫桐萱依然以3集團軍需要時間整軍為由，暫時留守在了濟南，作為最後一支南撤的部隊，出了濟南府後，孫桐萱再度找到于學忠。
「情況怎麼樣？韓主席同意守黃河了嗎？」于學忠匆匆問道。
「沒有。」孫桐萱答道。
「媽的，守我們自己的國土還要他同意？孫長官，他不守，我于學忠守！」
「你不要著急。」孫桐萱安撫道，「這樣，孝侯，韓主席不是讓你們去沂蒙布防嗎？你們51軍別走泰安了，走淄川，先在淄川駐軍，對上匯報，就講你們要取道萊蕪去沂蒙，如果日軍大規模進犯，你們在膠濟鐵路上，往北可以支援黃河，往西，可以策應我濟南，我會帶著12軍留在濟南，能拖一陣，那就是一陣。」
「好，好！」于學忠連連點頭，「那韓主席這邊？」
「說來慚愧。」孫桐萱苦笑一聲，「韓主席是我孫桐萱的老長官了，一直視我為心腹，但家國大事高於一切，我會找機會和李長官聯繫，看看戰區有沒有什麼調解辦法。」
「孫長官費心了——」
……
同一天，軍統第三處行動科科長平鴻領著便衣特務進入濟南城，他們的任務，就是在最前沿觀察山東軍的一舉一動，其尤為重要的，就是監視省政府和韓復渠官邸的一舉一動。
實際上，目前軍統處理此事的思路還有些落後，他們依舊還在擔心著韓某人是不是和日本人在秘密談判，但從平鴻親眼看來的情況，完全是他們多慮了——
濟南的街道上，各序列的部隊正在陸續出城，場面有些混亂，不少百姓也跟著韓復渠的部隊向南遷，治安基本上已經停擺。
而省政府和韓復渠官邸已經不再有軍政官員進出，只有一箱箱金條和白銀被裝上了車，協同這些年他在山東積累的所有財產一道，和部隊一齊南下。
經統計，韓復渠人走之時，共從民生銀行和金庫里裝走一萬五千兩黃金，三萬兩白銀，這些錢，是為了山東系在別地再立根據地的。
「科長，韓復渠今天下午，已經離開了濟南，去泰安了！」
窄巷子裡，情報員在調查完情況後，向平鴻緊急做了一個匯報。
「老小子跑的還真快！」平鴻吸了口氣，四下環顧一番後，不禁感嘆道，「戴老闆擔心通敵真是多慮了，這傢伙通敵人小鬼子都不一定樂意跟他玩！要這麼搞，濟南就得下一個熱河，發報發報，馬上給武漢發報，跟他們說，韓復渠走了！」
「是！」
武漢方面，二十四日五戰區和濟南的來往電報被全盤托在了老蔣的桌上，結合上剛剛傳來的軍統的探報，老蔣勃然大怒。
竹石清原本和劉斐正準備進來匯報軍情，忽然聽見了玻璃杯噼里啪啦碎成片的響聲，隨後，透過那堵厚沉的辦公門，裡面隱約傳出幾聲「娘希匹」！
隨後，門被轟地打開，竹石清和劉斐還沒來及迴避，就和常副官撞了個正著。
「委座正在生氣.……」常勇搖搖頭，把倆人一拉，「你們的事急嗎？不急的話，就晚些再說吧。」
「日軍南下了！」
「這麼快？」常勇一怔，立刻接過電文，電文上赫然寫著五戰區對於敵情的監測，他意識到，這件事必須要立刻跟老蔣匯報，否則整個戰局或許就會因為這場蔣韓之爭而陷入困境，「這樣，跟我進去吧。」
「嗯。」
三人對視點頭，隨後常勇將剛剛順手帶上的門重新打開，沖裡邊的老蔣高聲道：「委座，緊急軍情！」
幾人正好看見了地上的玻璃碴子，一時間雙方都有些尷尬。
「是石清和為章啊，你們進來吧。」老蔣的臉還有些微微發紅，見到是這倆人，壓了壓情緒，緩緩坐下，同時向常勇遞了個眼神。
「委座，這我來收拾，你們聊。」
待到常勇收拾完離開，老蔣才悠悠問道：「是韓復渠那邊的情況嗎？」
「不是，是日軍方面的。」
劉斐回復一句，掏出電文，「委座，我看，山東的亂象應該是被日軍發現了，按照我們的估算，小鬼子至少要在一周之後才能做好戰爭準備，但是五戰區的匯報是，日軍先頭部隊已經在準備渡河用具了。」
「拿來我看！」
老蔣也是一怔，接過電文，看了一眼，隨後重重砸到桌面上，「娘希匹！娘希匹！山東軍誤黨誤國！韓復渠真乃當世小人！」
「委座，黃河是山東的屏障，過了黃河，就一馬平川.……」劉斐提醒一句，「如果黃河失守，整個山東都將不保，到時候津浦線北端甚至完不成兵力部署，就會淪於敵手，我們要早做應對啊。」
「德鄰是什麼意見？」老蔣負手道。
「拿掉韓復渠。」劉斐向左看了眼竹石清之後，沉聲道。
「拿掉韓復渠……」老蔣蹙眉喃喃道，「怎麼才算是拿掉呢？」
「另外，李長官表示，如果徐州戰役一開始就要面對如此險境，很難保證日後不會人心渙散，軍心渙散，軍委會此時的每一個決策和行動，都關乎著前線數十萬軍隊的未來和命運。」劉斐接著說。
「我知道了。」老蔣點點頭，「你們先回去吧，這件事我再研究一下，五戰區那邊，你給德鄰回電，讓他穩住韓復渠，試著和3集團軍的各級軍官聯繫一下，于學忠的51軍，屬東北軍序列，雖然現在歸韓復渠調動，但心是跟著中央政府滴，必要的時候，以戰區的名義直接派遣。」
「是。」
一通吩咐完畢，老蔣又把目光投向了竹石清，「石清，你的面子好大的，連蔣大哥都被你請去學校講課，我當初喊他來中央軍校，他都不願意來啊，明天如果有時間，我會親臨現場，給你的二期生，站站台！」
「多謝校長。」竹石清恭恭敬敬地謝道，「校長軍務纏身，石清豈敢以區區小事勞煩校長大駕.……」
「不必這麼講，算了，你們先回去，這件事容我再想想。」
「是！」
倆人方才退出，老蔣沉思片刻，仍覺得心中煩悶，於是，他把陳布雷喊了過來。
「委座，您找我？」陳布雷身著中山裝緩緩入內，在老蔣桌對面的沙發上徐徐落座。
「布雷先生——」老蔣抬頭看了一眼，連忙抽身到陳布雷對面坐下，然後將幾份電文都遞了過去，「先生，你先看看。」
須臾之後，陳布雷眯了眯眼，再度抬頭看向老蔣：「山東四軍，用的好，可成為徐州最有力的部隊，用的不好，十萬大軍瞬間淪為齏粉，委座，時不我待啊，小鬼子那邊既然已經有了動作，就不容許我們再麻木不仁了。」
「我要拿掉韓復渠，你怎麼看？」老蔣問道。
「該拿。」陳布雷贊同道，隨後話鋒一轉，「但是，怎麼個拿法呢？是革職？還是處決？其實，拿下韓復渠容易，但如何凝練山東軍的人心才是難事，委座，恕我直言，此時此刻，殺韓復渠不是最上策，能讓韓復渠為中央政府所用最好，但我看，這個結，恐怕今生今世都化不開了。」
「先生說得極對。」老蔣微微頷首，「韓復渠一退再退，前番丟了魯北，我就苦口婆心與他談，現在都撤出濟南了，再這樣下去，別說是李宗仁帶不了，就算是我親自去五戰區，又有哪支部隊願意站出來死戰日寇呢？」
「委座，我斗膽一問，假如我們拿下韓復渠，那麼除于學忠外的三支地方軍和數萬民團保安隊會何去何從呢？誰來代替韓復渠做這個指揮官？」陳布雷抵近問道，「另外，韓復渠之所以不做抵抗，是擔心中央政府借抗戰之名削弱地方力量，這絕不是韓復渠一人之所想，而是四五十萬地方軍心中共同的擔憂，委座要如何平息這種猜測呢？山東軍的接任者，會不會也秉持著和韓復渠一樣的態度呢？」
老蔣沉默片刻，開誠布公道：「先生，不瞞你說，12軍孫桐萱軍長，早兩年我與他有所聯絡，這個人雖然是韓的心腹，但是對於中央的政策，也不排斥，必要的時候，可以讓他接管山東軍。」
「第一個問題解決了，那第二個問題呢？如何安頓人心，委座也不得不考慮啊，李長官說這兵不好帶，的確，這兵無論如何都不好帶，我想，是因為五戰區還沒有看到中央政府的態度。」陳布雷言道。
「先生，有何種辦法適宜此時？」老蔣誠摯地問道。
「派中央軍北上。」陳布雷直言道，「讓中央軍和山東軍並肩作戰，如此，拿掉韓才具有合理性，韓的顧慮和對委座你的非議也不攻自破，也好給其他部隊做了個表率。」
「中央軍北上……」老蔣苦嘆一口氣，「你知道滴，中央軍現在元氣大傷，而且，中央軍一旦北上，如果賦以大權，地方軍必然覺得中央政府行削藩之舉，如果不賦要職，又恐在利益夾縫中難以生存，在各地頭蛇面前無足輕重，損中央政府威信，這實在兩難。」
「只有一條路可走。」陳布雷思考片刻後說道，「委座，北上的中央軍，既要有足夠的威望和山東軍以及李長官的桂系共同理事，另一方面，其部隊數量又要不足以對地方軍體系造成衝擊。」
老蔣一怔。
按理說，一個將領的實力和威望如何，一方面要看其歷史成績，另一方面就是其目前麾下的軍隊實力，就拿程潛來說，北伐時期其實力毋庸置疑，但到了現在，只在參謀部里任職，沒有實掌部隊，說起話來，影響力自然是要下降的，那麼，按照陳布雷說的條件來檢索。
國府上下就只剩下一個人——竹石清。
「你是說，讓教導總隊北上？」
「正是——」陳布雷點點頭，「我想不到更合適的人選了，教導總隊雖建制不整，但其打出來的威信，卻是實打實的，我們派教導總隊支援山東，正體現我們的態度，而以竹石清目前的軍力，沒有哪個地方領袖會認為他能動搖某一派的基礎，不是麼？」
「你這麼一說，我倒是想起來了。」老蔣忽然釋懷地笑了笑，「竹石清軍伍第一站，就是在西北軍馮治安師長的麾下，如今，德鄰也要他要的甚急，我也正好做個順水人情了——」
「至於建制組建，我看可以同步進行。」陳布雷的主意還沒完，「以教導總隊目前的基底先行出發，到山東穩固局勢，參謀總隊二期則繼續開辦，隨第二批次北上，屆時，再將教導總隊合二為一，完成整編。」
「這個辦法好，這個辦法好。」老蔣的愁容徹底化為了笑臉，「先生，聽你一番話，勝於我摔碎十個玻璃杯啊——」
「委座，這有賴於你身邊有能人啊。」陳布雷微微一笑，「如果不是教導總隊在淞滬和南京打出來的名聲，此舉斷無可能，我想，竹石清到了五戰區，能不能凝練人心我不好說，但至少，不會給我們中央政府蒙塵。」
「說得好——」老蔣滿意地點點頭，「這樣一來，我就好放心地做掉韓復渠了。常副官！」
「到！」
「把竹石清找來！」
「是！」