隨處飛舞的雪花在各色光線的照射下顯得五彩斑斕。
昏黃色的光澤打在匆忙的人們的臉上，炮聲已經蓋過了這不整齊的腳步聲，江面上儘是高槳擊水的窸窣聲。
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蘇念茲卷在人群之中，在一家老小的推推搡搡下往前挪著步子，周遭的情況很混亂，女娃娃們大都已經披頭散髮，宛如瘋女，男人們或沉悶，或叫罵，但在炮彈的震懾下最終也只能選擇悶頭向前。
年紀尚輕的孩子似乎還沒有這麼晚出過城，小手輕輕掃著草叢上結上的冰露，在母親的懷裡樂個不停，稍微懂事了點的眼神里已然帶有了些憂慮和緊張，他們回過頭，向父親或母親確認：
「我們這是去哪？」
隨波逐流的父輩抿著嘴，最終笑著回答一句：「去一個安全的地方。」
「可是，我們家的房子……我的學校，老師們呢？」
「到了西邊，該有的，都會有的。」男人只能沉默，隨後簡單安撫兩句，就帶著全家繼續悶頭趕路。
走在尾端的人始終提心弔膽的，48師和41師一左一右護在他們後邊，團長旅長都死在他們的眼皮子底下，敵我雙方展開著衝鋒和反衝鋒，無數聲嘶力竭的哀鳴聲後，誰都能意識到，槍炮之下，眾人皆平等，無論你身居高位，亦或者你卑若螻蟻。
轟隆——
轟隆——
「滅火！把火把滅了！！」
周紹輝緊盯著腦袋上疾馳而來的戰機，在江邊奔走著喊道。他清楚，日機冒著夜色升空，航空大隊幾乎只能循著火光投彈。
「媽的，老子叫你把火把滅了！」
炮聲滾滾下，周紹輝領著李鳴宇和朱雲峰四下狂奔，但仍耐不住龐大人潮中依舊有人木訥地舉著火，沒辦法，周紹輝只能帶著虎賁營去踩！
大勝關之南，板橋方向。
日軍13聯隊正在全速前進，聯隊長宮本一男騎著鬃馬之上，舉著軍刀，嘴裡不斷地吼著「哈壓庫」，「哈壓庫」，從湖熟方面，國崎支隊也被緊急抽調而來，他們沿著鐵路線北上。
紛飛的雪幕下，兩支部隊在板橋交匯在一起，隨後繼續向北急進，奔大勝關而去。
58師和裝甲團正在構築陣地。
「這要命的天，不被子彈打死，也得他媽的凍死。」馮聖法使勁地搓手，「本來還能烤烤火，這小鬼子飛機跟他媽瘋了一樣.……」
「馮師長，要不來我這？」
梅凌風叼著一根煙，在車裡冒出一個腦袋，得意地拍了拍「虎賁」號的車身，有發動機的溫度傳導，密閉的空間內絕對算是方圓幾十里內最溫暖的地方了。
「算了吧，梅團長。」馮聖法擺了擺手，「那次在九華山，你們竹隊長那個副官都跟我說，說你們這坦克啊，能打是沒錯，但是一進去，撞上兩輪，五臟六腑都得給吐出來！」
「啥玩意啊.……穆楓這小子怎麼還背地裡蛐蛐我呢。」梅凌風愣了半晌，趕緊給虎賁號洗白道，「馮師長，甭聽那小子胡說。」
「給我根煙抽就好了。」馮聖法緩緩靠近虎賁號，朝梅凌風索來一根煙，兩人啪嗒點了半天，捲菸才微微冒著火星，「娘的，這點火星子，總不至於招來飛機吧——」
「真招來也算好了。」梅凌風嘆了口氣，扭頭看向江面上，渡江行動還在滾滾進行，「也不至於讓老百姓受那麼大罪了。」
馮聖法一時沉默，只是附和著點了點頭，隨後他瞄了瞄虎賁號維克斯坦克，歷經數戰的坦克車此時就像是一個巨大的廢鐵疙瘩，車身四周幾乎沒有一塊完整光滑的鋼鐵，左前抵板還缺了一半。
「你的寶貝疙瘩好像要修了。」
梅凌風搖搖頭：「過不了江，還修什麼？」
「也是，這麼大傢伙，過不去，也就留不下來。」
「讓老夥計留在這打最後一仗吧。」梅凌風拍了拍虎賁號的頂蓋，看向馮聖法，「馮師長，裝甲團，這次就算是拼光了，也陪你們一起。」
「好兄弟！」
「師長！小鬼子上來了！」
「多少人！？」馮聖法和梅凌風立刻警覺起來。
「不知道，估計不少！」
「準備戰鬥！」馮聖法拔出手槍，來到臨時布置的陣地外邊，衝著四方僅存的戰士吼道。
梅凌風則鑽入虎賁號，引著最後四輛坦克徐徐開到了山頭之上，這一刻梅凌風早有預料，在他的心目中，這一批維克斯坦克從淞滬打到現在，唯有在一場大戰中了卻其「生命」，才算是有了圓滿的意義，在這次的阻擊戰里，哪怕是作為一個固定炮塔，裝甲團也必須打完最後一顆炮彈。
13聯隊前進方陣里。
宮本一男舉著望遠鏡，眺望大勝關的中國軍隊防線。
「師團部命令，二十分鐘內，奪回大勝關。」
「向師團長回電，13聯隊保證完成任務。」宮本一男放下望遠鏡，瞥向副官，「另外，請求野戰炮旅團位置前移，對大勝關採取一輪火力覆蓋。」
「哈依！」
宮本一男瞄了眼表：「村上大隊，橫川大隊準備，炮火停止後，立刻向大勝關主峰發起進攻。」
「哈依！！」
「各自準備——」
宮本一男冷靜地布置道，他向後方瞥了一眼，國崎支隊的先頭部隊也已經抵達前線，隨時可以投入戰場，因此，對他來說，拿下大勝關有著雙保險。
……
馬鞍上，陳誠放緩腳步，接過最新傳來的電文。
「日軍反覆轟炸江面，浮橋建了又塌，塌了又建，還好是長江枯水期……」陳誠沉聲道，「石清，74軍催促我們加快動作，先把司令部送過去。」
竹石清環視左右：「可以命令戰士們卸去輜重，浮橋搭不起來，別說是炮了，連人都過不去。」
陳誠猶豫須臾，還是點了點頭，看向徐斌：「徐參謀，你去通知一下，讓中軍留下一部分口糧，其餘的那些東西，該丟的都丟了，另外，告訴警察廳，讓他們加速掩護，再這樣下去，別說是2軍團了，老子再派兩個師也只能是給小鬼子開刃啊！」
「是！」徐斌敬了個禮，飛快離去。
「陳長官，按這個速度，第一批人已經過江了。」竹石清看了眼表，「51師已經先行渡江，到江北接應，這最後時刻，朝香宮難免狗急跳牆，我想，必要的時候，軍隊直接泅渡長江。」
「嗯，這我知道。」陳誠點點頭，「委座剛剛還發來電報，詢問我們的情況，軍委會已經派出6師和9師往我們這增援。」
「軍委會這個時候才做調動？」竹石清微微閉了閉眼，充滿著無奈，「蔣委員長如果真把我們這幾十萬人放在心上，明參謀長殉職時，就應當下達撤離南京的命令，但為什麼，為什麼一定要讓南京堅持到過年前呢？」
陳誠聽完也不吭聲。
作為心腹，他沒有質疑領袖的立場，但竹石清所言是否屬實呢？非常屬實！
「石清，少說兩句。」思索片刻，陳誠只能這麼安慰著，「軍委會有軍委會的研究角度，目前，不只是南京危急，華北那邊，戰事打得也不順利，軍委會剛剛重整了五戰區，委座呢，現在非常看重津浦線和平漢線的戰事，過幾天，還要親自飛徐州主持大局，所以.……」
「頭痛醫頭，腳疼醫腳。」竹石清精闢地總結一句，「從淞滬的時候，軍委會就是這個樣子，最早的時候，看重國際影響，所以要死守，後來，又擔心傷亡大，臨時撤走第一軍，到現在，幾十萬人命在旦夕，又想起調安徽的部隊增援了？如果江北能多幾支力量部署，我們何須打得如此艱難！？」
「好了，好了——」陳誠微微搖頭，「我們做指揮官的，首先要執行軍委會的命令，依照統帥部命令行事。」
「如果只是一個生硬執行命令的機器，如何能在複雜的軍情下做出正確的選擇……」竹石清也跟著搖頭，「陳長官，恕我直言，有能力的將領，絕不是固步自封，因循守舊的。」
陳誠認可地點點頭，但沒有繼續開口。
噠噠噠——
轟隆——
轟隆——
前方大勝關方向，雙方已經展開了激戰，日軍13聯隊三面突擊大勝關，58師正在咬牙堅持。
江面上，在第一輪日軍轟炸之後，北渡仍在繼續，戰士們壓根無懼炮火，他們都明白留在南岸就是死路一條。
周紹輝在江邊已經是心力交瘁，直到他聽到司令部的軍政官員們已經抵達。
「快！讓陳長官，竹長官過江！」周紹輝急忙擺著手，從江邊開闢出一條通道，以虎賁營護出一片灘涂，「船呢！？船呢！媽的，李鳴宇，去把船找來！朱雲峰！」
「到！」
「掩護竹長官過江！」
「是！」
朱雲峰立刻領著一撥人，親自去迎陳誠的司令部，「陳長官！竹長官！朱雲峰奉命護送各位長官過江！」
「江面上情況怎麼樣！？」陳誠翻身下馬，急聲問道。
「日軍剛剛轟炸完一輪，現在渡江，沒有問題！」
「那好，馬上過江！」陳誠環視四周，把竹石清一拉，連聲吩咐道。
灘涂邊上，周紹輝叉著腰，謹慎緊張地瞄著黑漆漆的天空，心裡默默地祈禱著。
竹石清和陳誠來到此處，這裡已經遍布著屍體，江面上漂浮著許多黑乎乎燒焦的浮屍，浮橋那邊仍在乒桌球乓著，綿延三里的江岸上，每一處地點都在全力北渡。
「紹輝，梅凌風在守大勝關？」竹石清挪步至周紹輝跟前，指著南邊問道。
「是。和58師一起。」周紹輝點了點頭，同時一個勁地扒拉著竹石清，「放心吧，我會把他找回來！你快過江，小鬼子飛機轉眼就到！！」
「坦克過不了江，你可別讓梅凌風做傻事！」竹石清抓住周紹輝的胳膊，「你跟他說，等部隊重建的時候，老子還他一個裝甲旅！前提是他必須活下來！」
「我知道了！！！」
周紹輝徹底急了，他再一次仰望天空，被炸的有些耳鳴的他甚至都能感覺到遠天日軍的戰機正滿載而來，他趕緊把穆楓和趙明辰抓了過來，「你們倆！給我把竹長官帶過江，出了任何閃失，我他媽拿你們是問！」
「是！」
竹石清在簇擁下和陳誠坐上一個大號小舟，在兩個精壯小伙的擺漿下向江北而去，眾人的目光凝視著大勝關的方向。
悶沉的炮聲，炫目的火色。
陳誠內心五味雜陳，望著正在血戰的將士們，眼淚懸在眸間，不一會就把臉別了過去。
北渡至江中央偏北的區域時，日軍戰機再度呼嘯而來。
他們瞄向這寬闊的江面，轟炸與掃射並施，如果不是夜深了，人們可以得見此時的長江幾乎快要被血水染紅，炮彈掀起的巨浪能直接打翻小號的船筏，不少人在江面上瘋狂扒拉著懸浮物，抱著屍體往北漂。
「低頭！竹長官，陳長官，低頭！」船夫將竹石清和陳誠一按，迅速開口道，「小鬼子的轟炸持續不了多久，闖過這道封鎖線，我們就算是安全了。」
陳誠一聲不吭，乖乖地在船槽里把脖子縮著，時不時他會用餘光掃視一眼南岸的混亂情況。
「陳長官，48師和41師的防線被數倍日軍突破，徐軍團長倉促之下，被包圍前率軍團指揮部乘船從江心洲北渡了，48師師長徐繼武長官下落不明，徐軍團長發電錶示很抱歉，但第2軍團已經竭盡全力了.……」
於陽守著那部電台向陳誠轉述道。
「告訴徐源泉，在北岸聚攏部隊，如果有機會，我們在銅陵相見。」陳誠咬咬牙道，「媽的，後衛也沒了。」
「下命令吧.……」竹石清看向陳誠，「陳長官，全體渡江，能闖出一個，算一個。」
「於陽，給58師發電，命周紹輝，不要再管什麼轟炸了，全軍突圍！」陳誠最終下定了決心，扭過頭沖於陽吩咐道。
「是！」
……
湖熟，朝香宮在地圖前踱步。
「大勝關還沒有拿下來嗎？」
「還沒有——」武藤章端著電文回道，「針對大勝關的火力部署還沒完畢，6師團正在急調野戰炮旅團前壓。」
「還在等火炮？」朝香宮眉頭緊蹙，哭笑不得，抬腕看表，「再過十分鐘，都要十二點了！這幾個小時，都夠他們游到對岸了！谷壽夫這個王八蛋在搞什麼玩意，簡直是當斷不斷！參謀長！給國崎支隊下令，不必等什麼炮火了，馬上圍攻大勝關，這種時候，不要吝惜什麼傷亡！」
「哈依！」武藤章俯首言道，隨後補充一句，「殿下，好消息是，13師團已經突破了上新河，他們正在溯江而上，估計半小時內，就能追上支那軍。」
「喲西，很好。」朝香宮點點頭，「你去盯一下航空大隊的起飛情況，你務必跟他們強調，不是我在朝香宮為難他們，讓他們在這種情況下起飛，實在是情況緊急，你告訴他們，各大隊輪番加油掛彈，準備完畢之後立刻起飛，無差別對大勝關附近的江域進行轟炸！」
「哈依！」
……
大勝關正面，宮本一男還在仔細地查探著敵情，並非他懈怠了，實際上，他已經把聯隊一半的兵力都壓上去了，但奈何，大勝關易守難攻，早先姚子青需要拿命去攻，現在日軍同樣需要拿命開道。
更何況，裝甲團的四輛維克斯坦克被梅凌風布置在坡斜壁的位置，這裡無法用迫擊炮或擲彈筒直接轟擊，同時又有著一定的射擊角度，可以阻滯日軍步兵的前進。
「我們進攻效率低？」
當聽到要讓國崎支隊介入戰場之後，宮本一男皺了皺眉頭，他看了眼表，「不是半小時麼，這才十三分鐘，遠遠沒到師團長的時間，我聯隊還有作戰之力，何須國崎支隊那幫次級部隊為我們開道？」
「聯隊長閣下，應當是朝香宮殿下對進攻速度不滿意。」機要員提醒道。
「也罷，國崎支隊就國崎支隊吧。」宮本一男搖了搖頭，撇下望遠鏡，「既然是殿下說的，那我們也別多說什麼，命令下去，不必等炮了，全聯隊，除本部人馬外，其餘全部投入戰鬥！！」
「哈依！」
而與第13聯隊協同出擊的，還有國崎支隊橋本大隊與川崎大隊，將近五個大隊的兵力向大勝關發起了最後一輪攻勢。
58師在如潮的攻擊下減員至百人，副師長張純光陣亡。
轟隆——
轟隆——
日軍的戰機飛馳而過，這一次，他們將目標首先對準了大勝關的阻擊陣地，儘管無法像白天那般做到精準投彈，但高密度的轟炸還是給了58師和裝甲團最後一擊。
當轟炸聲轉移至江面，大勝關這邊已經很難再聽到什麼聲音。
梅凌風被一股巨大的衝擊力給拍暈了，好幾分鐘後才清醒過來，他摸了一把腦袋瓜，才發現腦門正在淌著鮮血。
「小劉，劉！劉傻柱！！」
梅凌風習慣性用腳踢了踢下排的駕駛員，但坦克內已經沒有人回應他的話。
滋滋——滋滋——
梅凌風下意識低頭確認幾位「車友」的傷勢，這才發現小劉已經斷了氣，來不及憤怒，他聽見了虎賁號外面凌亂的腳步聲。
透過觀察槽，他發現日軍正在試探性前進。
梅凌風咬著牙，試圖在坦克內挪轉自己的身體，每一個動作，他都疼得鑽入骨髓。
「小劉，小李……」梅凌風把前排的駕駛員和火炮手扒到一邊，輕輕擦拭掉他們腦門上發黑的血跡，喃喃念著平時對他們的稱呼，最後，他自己坐到了機槍手的位置上。
外面的日軍用日語說著：「這裡沒人了，往前面去！」
梅凌風艱難地吸了口氣，猛地拉動炮栓，短炮發出咔咔的卡殼聲。
「我槽尼瑪！」梅凌風暗罵一句，隨後又抄起機槍，沒有作任何瞄準，直接扣動了扳機！
噠噠噠！
噠噠噠噠！
一條火舌在黑暗中再度乍現！瞬間撂倒了和虎賁號抵近的一排鬼子，周遭的日軍驚呼著快速移動，紛紛看向了這個「隱蔽」的火力點！
「有敵人！隱蔽！隱蔽！」
「小鬼子！來啊！」
梅凌風怒吼一聲，轉動機槍射角，子彈打得現場血色斑駁。
大勝關外，馮聖法本還在勸周紹輝趕緊過江，畢竟58師已經折進去了，但周紹輝死死咬定梅凌風沒事，直到這一陣機槍聲響起。
正準備過江的眾人再度往大勝關看去。
「媽的！梅凌風！」周紹輝深深吸了口氣，「你看我說什麼來著！朱雲峰！」
「到！」
「組織敢死隊，給我把梅團長搶回來！」
「是！」
周紹輝隨即掃視在現場的所有穿著軍裝的戰士，他指向百姓隊伍的末端，最後說道：「弟兄們，我不管你們之前是江防軍的，或者是哪支哪支部隊的，你們看到了，只剩下最後一隊人了，陳長官已經下命令，我們的阻擊任務完成了，聽我說，聽我說！！所有人！給我留下機槍手，組成一個暫編機槍連，守在江邊上，組織對空射擊，為渡江的弟兄們打掩護，其餘人，立刻渡江，都聽明白了沒有！？」
「聽明白了！！！」
現場的但凡是抱著機槍的戰士沒有一個退縮，紛紛前進一步，自動站成一列。
「聽我命令！！！」
周紹輝隨即調轉方向，抬眼望天，「舉火！射擊！」
「是！」
機槍手和副射手倆倆一組，前者緊扣槍身，後者高舉腳架，扳機扣動的剎那，倆人都陷入劇烈的震顫！
噠噠噠噠噠——
噠噠噠噠噠——
由輕機槍形成的彈幕打向空中，明亮的光芒匯成一道圖景，火網在天空中交織著。
槍火的正面交鋒下，南京最後一批人，開始渡江。
「過江！過江！」
周紹輝在岸邊聲嘶力竭著，這場突圍戰自朱雲峰帶著梅凌風強行突圍出而最終落下帷幕。
一江之隔，兩個世界。
陳誠和竹石清站在北岸，凝視著南岸連綿數十里的火光。
精疲力盡的軍民沒有休息的時間，他們沿著田間小路，擺出蜿蜒的隊列，繼續向南。
部隊沒有機會再收攏，幾乎所有部隊都需要撤銷或重建。
南京保衛戰，在周紹輝渡過長江的剎那，正式結束，許多人在這場戰役中喪生，許多人在這場戰役里吃盡了離別之苦。
從淞滬的慌亂撤離，到廣德大街的靈光乍現，到桂永清上任後的一瀉千里，到南京近城的殊死搏殺，直到如今南京的這場萬里遷徙。
對於到達江北的人而言，他們還有更多的可能，這其中已經不剩多少從淞滬走下來的老兵，但用竹石清的話來說，完整地經歷淞滬與南京，本身是一件痛苦的事情。
但在兩個多月的戰鬥里，南京從未放棄。
在夫子廟的瓦礫下，埋葬著南京自己的英魂，在下關的江面上，殘缺尚存的浮橋見證著南京人不屈的意志，在棲霞山，燕子磯，幕府山，紫金山的每一處機槍穴槽間，都流淌著民族的血液。
而日軍在這場戰役里，斷難稱得上勝利，直到最後他們攻克南京，肅清了江南，經參謀部統計，這場戰役傷亡了超過四萬餘日軍。
民國二十六年，十二月末。
一縷微光從烏雲密布中撕開了一條缺口。
在無數遠去的輪船桅杆間，站立著向南京揮手告別的人們。
他們將帶著這份屬於金陵的希望，投身到後方的抗戰事業中。
日本人在南京舉辦狂歡的時候不會想到，拿下南京，不是戰爭的結束，而恰恰是開始，推杯換盞間，那個逐鹿中原的夢想似乎近在眼前，他們暢想著要打通鐵路網，鯨吞全中國，甚至想老蔣跪下給他們擦皮鞋。
在日軍慶祝的遊行會上，中華門被布置的彩旗招展，小鬼子們張牙舞爪，對於占據這座空城，他們還是十分高興，朝香宮在藤田進和武藤章的陪同下在中華門大街上轉悠著。
朝香宮眼尖，看見了彩旗背後遮住的字跡：「那寫的什麼？」
「哪？」
藤田進和武藤章對視一眼，眺目而去。
破敗的城牆下，藤田進這個中國通皺著眉頭慢悠悠地念道：
「誓……復.……國.……仇」
……
在向西的路上，竹石清總看著手腕上的紅繩發呆，離開淞滬時，他曾在筆記本上寫上一段。
這一次，他記下了蘇念茲留給南京最後的詩文，這更像是一段獨白：
「從挹江門撤退的憲兵隊服灰得發潮，我把最後半壺火酒澆在軍需處那面裂旗上。當倭寇騎兵舉著火把闖進陸軍監獄時，會看見旗杆頂端飄著的不是青天白日，而是燒成鳳凰狀的火焰。」
「水西門城牆根的十二塊城磚被我刻上了斜紋，憲兵二團的老輜重兵都懂這種暗語——等來年梅雨漲潮時，浸泡過桐油的磚縫會滲出比胭脂還紅的血水，標記著藏有捷克式輕機槍的牆段。」
「最後半袋炒米撒在清涼山破廟的香爐灰里，給那些不願撤退的川軍兄弟留個念想。佛龕後的斷牆藏著用美孚煤油桶改裝的土地雷，引線是用秦淮歌女捐的琵琶弦絞成的。」
「中山裝右襟撕下的布條浸透了竹長官的血，此刻正纏在我的左臂。撤退前我要把它系在棲霞寺的古銀杏上——當春雪融化時，這片浸透忠魂的布料會指引燕子找到歸巢的路。」
起初，竹石清還以為這些只是文學性質的加工，直到最後，當他撥開那一頁頁戰情記錄時，蕭山令，明泉，陳萬仞等名字浮現在眼前時，他不禁又潸然淚下，蘇念茲寫的並不只是晦澀的詩歌。
這是南京的墓志銘。
……
南京篇完。
誠邀大家一起進入下一卷。
中原鏖戰——我和我的教導總隊。