湖熟，日軍前敵指揮部內。
朝香宮和武藤章參謀長正在負手看著地圖。
「拿下紫金山，也就算是拿下南京城了。」武藤章笑眯眯地看向朝香宮，「殿下，事實上，我軍只需要集中力量攻克紫金山，其他路線做牽制性攻擊就可以了。當帝國的大炮架設於紫金山頭，那麼南京也就只有死路一條了。」
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「武藤君，你想的太過於簡單了。」朝香宮只是微微笑笑，「陳誠手裡面還握著大概有六個師的生力軍，我軍要想儘可能的減小傷亡，就必須要一擊制勝。我們不能在南京這個地方繼續耗下去了，拿下南京不是我們華中方面軍的目標，拿下武漢，逼降蔣政府，我們才算是使命完成。」
「哈依！」武藤章奮力地點點頭，「但眼下，三面都打不開局面.……」
朝香宮可不是中國通，這話愣是堵在嘴邊，半天整不出來。
「泰山崩於前，而色不變——」武藤章趕緊補上一句，「在下謹記殿下指教！」
「喲西，你明白就好。」朝香宮滿意地點點頭，「告訴各部隊，無需改變打法，步步為營，穩步推進，先磨一磨支那軍的性子！」
「哈依！」
「對了，竹石清還活著嗎？」朝香宮忽然問道。
「應該死了。」武藤章笑道，「就在九鄉河畔，被鷹森孝旅團長一擊斃命。」
「那就好。」
與此同時，蕭山令奉竹石清之令，命令駐守在玄武門附近的憲兵一團緊急前往下關碼頭。
下關渡口處，江面上漂浮著碎掉的木條木塊，由南京百姓組成的民夫隊正在搶修著浮橋。
事實上，真正的撤離方案，竹石清沒有同任何軍方以外的人透露。
包括蕭山令對於警察部隊的訓示中，也沒有明確提到，南京真正的突圍方向，不是江之北，而是江之西。
出奇制勝，重在這個「奇」字，此事關上十萬的人性命和未來，不容許出一點差錯，但凡朝香宮明白了南京軍真正的意圖，別說是調一個師團，哪怕是一個聯隊，一個大隊到西線，那都會給他們帶來深重的災難。
因此，民工隊還是孜孜不倦地搶修著這條「生命之路」。
蕭山令領兵來到渡口，四下瞄了一眼，立刻命令部隊將民夫隊疏散離開。
「長官，不修了？」
「別廢話！緊急軍務！到時候喊你們，你們再來！」蕭山令此時哪裡顧得了那麼多，趕緊連推帶拉把鄉親們弄走，最後還補一句，「辛苦你們了！辛苦你們了！」
待到民夫散去，蕭山令二話不說，大手一擺：
「渡江！」
憲兵隊雖然也是雲裡霧裡，但還是依令行事，戰士們踩上浮橋，向江對岸而去。
但僅靠一條浮橋，通行效率極為有限，且浮橋尚未完工，顯得晃晃悠悠的，即便是日軍的飛機看見這一幕，估計也不會放在心上。
蕭山令不是個死執行命令的人，他細細品味了竹石清的用意之後，在下關的亭哨處又給竹石清打了個電話：
「石清，浮橋尚未完全竣工，恐怕起不到震懾日軍的作用，我在想，是不是可以把渡船拿出一部分？」蕭山令道。
竹石清一怔，剛剛他還把這茬給忘了，聽到這話後，他立刻予以肯定：「蕭司令！你還真是提醒我了，這件事完全可以按照你的意思辦！只有一點！必須要讓鬼子認為我們要北撤！」
「明白！請石清放心，蕭某人一定完成任務！」
「好！」
電話掛斷，蕭山令折身回到江邊，大聲喝道，「劉團長！」
「到！」
「把船都給我搬出來！」
「啊？」一團長劉曉宏一愣，「司令，陳長官說，船隻是嚴管的.……」
「我叫你去你就去！哪這麼多屁話？」
「是！」
不一會，上百號人拉著幾十條划子出來。
而此時，正巧趕上了日軍偵察機巡邏。
天空中嗡嗡傳來響聲。
時候到了！
蕭山令內心暗忖一定要把握住這次機會，他立刻擺手，就像是向對岸發起進攻一樣，數十條船被抬上江面，戰士們兩三人一組，劃著名船往北岸沖，木橋也被踩得震天響，從天空俯視，密密麻麻的黑點朝著江北的浦口而去。
只不過，憲兵隊喊的不是「進攻」，而是「快撤啊」！
日軍航空兵蹙眉看向這一幕，二大隊大隊長渡邊廣哉舉著無線電，向隨行戰機下令：
「支那軍有北竄之嫌，立刻轟炸浮橋，摧毀船隻，三、七、十三、十九號機，投彈完畢之後俯衝射擊！」
「哈依！」
隨後，渡邊推動操縱杆，戰機划過長江的上空，伴隨著咻咻咻的投彈聲，江面上的轟鳴不絕於耳，數米高的水柱拔地而起。
轟隆——
轟隆——
密集的爆炸聲下，剛剛修建好的浮橋立刻被炸的支離破碎，木屑被卷的漫天飛舞，其中，還捎攜著戰士們的血肉。
「司令，小鬼子來了，差不多了，咱撤吧。」劉曉宏看向蕭山令，提議道。
蕭山令舉著望遠鏡瞄了瞄，篤定道：「不行！你現在撤下來，小鬼子這幫畜生飛行員向不向司令部匯報都是個問題！」
蕭山令所言，的確是當下的癥結所在。
劉曉宏不再說話，只是咬著牙看著這血肉橫飛的炮轟場。
「告訴弟兄們，咬牙挺住！繼續向北，到對岸的，老子賞他十塊大洋！」蕭山令咬咬牙道。
憲兵隊早就是把腦袋別在褲腰帶上生活了，連南京城都要沒了，哪裡還在乎這幾塊大洋呢？因此，沒等蕭山令下令，也沒等劉曉宏傳命，他們一刻都沒有停歇，反而嘶吼著往前沖。
哪怕是他們甚至不明白自己沖的意義。
一句話，為了南京，為了南京的軍民！
噠噠噠噠噠噠——
渡邊見轟炸和掃射都無法阻滯這伙支那軍前進，頓時慌了神，他即刻命令隨行的所有戰機都進行低空掃射！彈幕之下，江面上漂浮著血水。
江北的第一軍哨兵隊伍看見這一幕，頓時感激涕零。
他們以為陳誠給他們派援兵來了！
胡宗南聽聞消息，喜出望外，連聲讚嘆道：「陳長官終不負我！」
實際上，衛戍軍壓根沒空搭理他。
就這樣，航空大隊被迫反撤，渡邊不得不給前敵總指揮部匯報——支那軍大規模過江了。
消息很快傳到湖熟。
「報告殿下，報告武藤參謀長，這是航空大隊剛剛傳回的最新情報。」
「哦，拿過來吧。」武藤章依舊是笑眯眯地，他沒有看到機要員臉上浮現的一絲憂慮，他接過電文一瞧，笑容立刻消失，「真的嗎？」
「應該沒有問題。」機要員點了點頭，「這是航空大隊渡邊隊長親自發來的，他們對江面進行了火力封鎖，但支那軍利用浮橋，船隻，正在進行大規模突圍，突圍目標，正是江北的浦口。」
「知道了。」武藤章點了點頭，把電文攥著，扭頭找到朝香宮，「殿下，您還是親自看看吧。」
「怎麼了？」
朝香宮一怔，接過電文，「怎麼會這樣？難道他們早就想突圍了？」
朝香宮深知，突圍需要有完整的規劃，陳誠不是桂永清那樣的蠢逼，那麼，這次下關的突圍行動，會不會就是突圍計劃中的一環？也就是說，自己想著和支那軍打消耗戰，反而是給他們準備的時間？
不能接受。
朝香宮完全不能接受！
什麼泰山崩於前……
他當場就發作了，他把電文往桌上一扣，衝著武藤章厲喝一聲：「參謀長！」
「哈依！」武藤章連忙上前。
「哪支部隊目前不在戰鬥中？」朝香宮嗔嗔地問。
「第6師團。」武藤章脫口而出道，「目前，國崎支隊正在猛轟雨花台，但雨花台正面狹窄，因此第6師團還沒有正式投入作戰。」
「命令谷壽夫，抽調一個旅團，向孝陵衛靠攏，沿秦淮河，向光華門發起進攻！」朝香宮叉著腰指揮道，「給我插紫金山背後！」
「哈依！」
而巧合，就如此形成了，被朝香宮抽調的第6師團，剛好封鎖著南京衛戍軍真正的突圍方向，而這缺失的一部分，或許就是竹石清的良機所在。