「難怪，難怪——」
竹石清若有所思地點點頭，在這個小小的房間裡，蘇念茲講了許多早年間的經歷來供竹石清消遣，直到蘇念茲講到蘇父同錢賓四先生的聯繫時，竹石清才恍然大悟。
早在民國元年時，蘇父就在無錫和錢先生相識，那時，錢先生還只是一個無錫的鄉村任教老師，兩人相談甚歡，尤其是國文方面，但凡是打開了話匣子，就會通宵達旦。
滄海桑田，錢先生走了出去，後來任燕京大學的國文教師，後來，逐漸成為了學術界受人尊敬的教授。
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過去，竹石清常常在思考，蘇念茲到底為什麼給人一種特殊的感覺，一眾年輕的軍官竹石清已見過許多，有的家有背景，許政治聯姻，鋪平仕途大道，有的思想守舊，仍行媒妁之言的路子，有的則眼光高闊，尋高知精英之友，而自己，為何偏偏對蘇念茲有著別樣的感覺呢？
今天竹石清大抵明白了這種感覺，蘇念茲身上，天生帶著一股歷史的「憂鬱」，亦或者說，沉重。
一個國家處於戰爭期間，百姓們吃不飽飯，水深火熱的環境中，人們往往失去了思考的力氣。
但對於一個民族而言，總有人需要去思考，思考如今我們在經歷什麼，我們何至於遭受如此深重的災難，未來的我們，應當是什麼樣子，在無數苟且的角落裡，在無數血腥的殺戮場下，總有人需要為這片生靈塗炭的土地，留下些什麼。
以證明，有些人存在過，有些事發生過。
正如蘇父的摯友，錢老師所著的國史大綱那般。
「我們曾經是那樣的輝煌，即便是小鬼子的鐵蹄踩在我們的胸脯上，這一切都不會改變。」蘇念茲拿出了一些自己曾經寫過的文集，同時嘴裡喃喃向竹石清念叨著，「爸說，文化不死，民族就不會滅，後人會拿著前人的圖騰，去開闢嶄新的世界。」
「說得真好——」
竹石清深為所動，認真地翻閱著蘇念茲所寫的短篇，隨手摸出一張紙字字有聲地念著，
「玄武門城牆根的十二塊城磚被我刻上了斜紋，憲兵一團的老輜重兵都懂這種暗語——等來年梅雨漲潮時，浸泡過桐油的磚縫會滲出比胭脂還紅的血水，標記著藏有捷克式輕機槍的牆段。」
念完，竹石清怔了怔，看向蘇念茲。
蘇念茲只是淡淡一笑：「就在你們和日軍血戰的時候，南京人都在看，小鬼子的飛機咻咻地在天上轉，炸彈沒完沒了地往下扔，憲兵喊我們走，我們不走，我們就要看，看你們怎麼殺鬼子，後來，連飛機都沒了法子，只能悻悻地飛走了。」
竹石清鼻頭一酸，但還是擠出一個笑容：「你像個詩人。」
「你也一樣。」
蘇念茲盯著竹石清手裡的筆記本，揚了揚下巴，淺笑道，「所以，這，用新式的話來說，算得上是般配嗎？」
「這，也許算。」竹石清抿了抿嘴，笑道。
……
傍晚，國民政府舊址內召開了一場擴大性軍事會議，會議的議題當然明確，那就關於南京突圍的布置。
幾乎南京所有部隊的主官和次級主官都到了現場，這其中，有許多主官事實上手底下已經沒有了可調動的部隊。
而這個時候，賴天佑已通過家族關係網同民生公司取得了聯繫，由於雙方早就熟絡，賴家同民生公司又有著商業上的往來，因此，效率很高，許多細節，都被賴天佑所具體掌握。
會議開始之前，一份完整的報告就呈到了竹石清的面前。
竹石清此番是帶傷參會，紗布從他的腋下環繞至胸口，使得他有些發悶，但猛一吸氣，整個人就疼得厲害，因此，竹石清表現得極為安靜。
如果說廣德一戰和溧水一戰，竹石清征服了絕大多數的國軍將領，那麼，此番龍潭之戰，所有的質疑聲，都消失了。
所有人進入議事廳都熱情地給他打招呼，還有不少二級主官，甚至是旅團長，旅參謀長都來找他閒扯兩句。
竹石清沒空搭理他們，安靜地看賴天佑遞上來的報告。
「目前，馬鞍山到蕪湖一線被日軍封鎖，雖然長江西岸的日軍退卻了，但渡口還掌握在日軍手裡，又值長江枯水期，如果是中型輪船，到八卦洲這邊，好進不好出，因此，盧先生建議我們，是不是把突圍和轉移，當成兩件事來做？」
竹石清一面看，賴天佑還在邊上一面講解著說，「盧先生也希望知道，我們到底有沒有轉移如此龐大數量軍民的決心。」
「決心麼……」竹石清緩緩合上報告，環視了一眼正在交頭接耳的眾人，低聲道，「我竹石清有，其他的，就得看陳長官什麼意思了。」
「石清哥，你有主意了？」賴天佑露出一個笑容，快速湊近竹石清，「你能說這話，代表你有辦法！」
竹石清微微一笑，搖了搖頭，隨後沉默不語。
陳誠在大約五六分鐘後才來到會場，看得出來，陳誠三天下來好像老了許多，憔悴的面容，緩慢的動作，估計旁邊的劉興都能望見陳誠腦袋上冒出的白髮。
估計這個時候，陳誠巴不得桂永清死！
如果不是桂永清亂搞事情，老蔣哪裡會派他來南京？哪裡會結結實實接這麼大個爛攤子？
也罷。
陳誠調整情緒，剛想喊明泉出來介紹情況，但扭過頭，發現旁邊站著的是已經交了辭呈報告的江防軍司令劉興。
也罷。
「劉副司令，你來說說目前的情況吧。」
「好。」劉興點點頭，轉身騰出一步，來到作戰地圖前，舉起指揮杖，簡潔道，
「諸位，現已探明，預計明天拂曉或正午，日軍就將發起對南京第四次大型攻勢，相信各位對此已經早有預料，目前，我軍防守的方向，南面之雨花台，正東之紫金山，北面幕府山等一線陣地，日軍大軍圍城，我軍後援補給線路已斷，因此，衛戍司令部綜合研判，決定，突圍。」
這話一出，底下眾人你看看我，我看看你。
「注意，突圍不意味著，不防守！」陳誠見狀，立刻敲了敲桌子，「鑑於目前的形勢，南京已不可再守，我已經向武漢行營請示，軍委會同意我們撤向江北，轉入安徽境內，以圖後效，但日軍進攻如潮，有人走，就得有人留。」
眾人再度你看看我，我看看你，沒有一個人先出聲。
賴天佑在底下拽了拽竹石清的袖子，使了個眼神，意為：你說話啊！快上啊！
竹石清巋然不動。
主座上，陳誠和唐生智交換了一個眼神，唐生智點點頭，悠悠起身，拿出一份文件，念道：「經參謀處研究，第一批突圍部隊番號如下，教導總隊，72軍，74軍，78軍。」
「第二批突圍部隊為71軍，江防軍，第2軍團……」
「第三批……」
「屁話.……」
唐生智念至一半，66軍軍長葉肇就拍著桌子給喊停了。
「葉軍長，你在，說什麼呢？」劉興蹙眉望了過去。
「我想請問，司令部這份突圍名單的次序，是怎麼排的？」葉肇站直身子，環顧四方問道，「是不是，嫡系部隊可以先撤，我們粵軍，就要留下來當炮灰！？」
唐生智和陳誠皆是一愣，當然，他們不可能沒有這方面的考慮，但在性命攸關的生死局面，似乎沒有人願意吃這個啞巴虧，畢竟，淞滬的教訓還沒有過去多久。
「葉軍長，請你冷靜。」劉興趕緊安撫道，「這不是嫡系不嫡系的問題，教導總隊，72軍，這些都是建制已經快拼光的隊伍，他們留在南京，起不到大的作用.……」
「教導總隊走，在座的沒有一個帶把的有話說！」葉肇完全不吃這一套，直接把竹石清摘了出去，也算是避開了這個話語陷阱，「但是，像72軍，他們憑什麼撤！？部隊為什麼打光，司令部難道不清楚，孫元良軍長難道不清楚！！？」
坐在邊上的孫元良本來還在偷著樂呢，忽然被cu，先是一愣，隨後反應了過來，迅速站起，指著葉肇：「你什麼意思？我72軍怎麼了！？」
「怎麼了！？」
同是粵軍出身的鄧龍光也站起身來，「廣德一戰，你們72軍在溧陽，見死不救！溧水之戰，你們掌握著全局最關鍵的位置，居然連三個小時都沒撐住？教導總隊，扛著數倍的敵人，倉促之下，還把溧水堅持了一整晚！還部隊打光？你有臉嗎你！」
「你！！！」
孫元良被這麼一說，老臉一紅，一時語塞，不知如何反駁。
「這麼說的話，那我也不服！」徐源泉拍著桌子站起來，「說到嫡系，桂永清算嫡系了吧？要不是他，第2軍團能落到今天這個下場嗎！？我的41師，老子的48師，活生生打光了，然後呢？老頭子給了我們一個說法了嗎？補給說停就停，那當初還讓我們守什麼南京？就是這十幾萬人非得全部死在這裡才行！？」
「徐長官，你這話可不對。」
74軍軍長俞濟時也出來插嘴道，「受桂永清之害，可不只是你第2軍團，在場眾人，哪個不恨他恨得牙痒痒？就憑這個，就讓你們先走，恐怕難以服眾吧——」
「是啊，某人自己身在第一梯隊的撤退名單里，當然站著說話不腰疼，哼哼，要是讓你們74軍來死守試試！！」
「王八蛋！老子崩了你！」
馮聖法聽著就要大打出手，居然真的站起身，把槍拔了出來。
「幹什麼！？幹什麼？」
陳誠連忙拍了拍桌子，厲聲道，「都幹什麼？一個個都反了天了！！眼裡還有沒有司令部，還有沒有軍委會啊？」
嘈雜的現場這才安靜下來。
陳誠抿了抿嘴，此時此刻他也沒力氣再去怪罪誰記恨誰，畢竟腦袋懸在褲腰帶上，大家的心情，都能夠理解。
「既然都覺得不妥，那這樣，反正小鬼子現在還沒有進攻，我們一條一條來，一個一個確認，好不好？」陳誠無可奈何，攤了攤手，「反正，南京城現在攏共也沒多少部隊，是不是？爭什麼呢？」
眾人沉默。
「第一個，教導總隊先撤走，有沒有意見？」陳誠舉著名單問道。
「沒意見。」
「沒意見。」
「冇得意見。」
「這能有爪子意見。」
「好，那這可是一致認可的，保留！」陳誠微微頷首，在紙上做了個記號，隨後念下一個，「72軍，有沒有.……」
「有！」
「太有意見了！」
「孫軍長他媽的只會跑！」
「72軍不許撤！」
……
場面喧囂不斷，孫元良惱羞成怒，差點站起來就要和這夥人吵架。
竹石清忽然站了起來，看向陳誠：「教導總隊，申請留下。」
「嗯？」
爭執的眾人驟然停下，紛紛把目光投向竹石清。
「石清，教導總隊這幾次打得已經很辛苦了，法肯豪森將軍還等著為你們整編，早些撤下去，日後的戰事，用得著你們。」陳誠勸說道，「要是把班底都打光了，委座知道了，非得怪罪我不可。」
「陳長官，我說這話，正是為教導總隊的弟兄們考慮。」竹石清一字一頓道，「時下的南京，難道先撤到北岸，就能夠苟活下去嗎？大家也看到了，日軍的戰機對著江面不舍晝夜的轟炸，軍艦已經開到了幕府山下，再一步，就差停到下關碼頭了！更何況，江北的胡軍長，果真能頂住日軍的進攻嗎？倘若江北失守，部隊被前後截斷，那時候，我們又當何去何從呢？」
陳誠眼珠子一轉，就憑和竹石清從淞滬打下來的默契，他就知道，這小子，這三天沒白躺，估計做夢都在算計著南京怎麼突圍呢，當場就把懸著的心安放下來，於是拋磚引玉式提問道：
「石清，那，以你的意思，我們大家的出路在哪裡？」
竹石清抿了抿嘴，異常堅定：「南京，不能只有我們走，大家都要走，需要說明的是，向江北，是一條極不穩定的路線，我們不能將自己的命運，寄托在小鬼子或者第一軍身上，南京衛戍軍的命運，要交給我們自己。」
「具體如何做？」陳誠繼續問道。
竹石清緩緩挪開位置，旁邊的穆楓周紹輝賴天佑都齊刷刷上前，攙住他這不爭氣的身子。
那則報告被遞到了陳誠手上，陳誠簡單撥弄了一番，隨即震驚地看了眼賴天佑：「這是你做的？」
「嗯。」賴天佑點點頭。
「老明真是給我留下了一幫能人啊……」陳誠心滿意足地點點頭，「石清，這套方案，有幾成把握？」
「大概，三成。」
竹石清還是老樣子，回答三成，然後淡淡一笑，「成功只有三成，成仁，確有決心。」
「你小子說三成的時候，我看就沒有不成的先例！」陳誠頗有些激動，又看向賴天佑，「不錯，想不到，你居然能搭上盧次長這根線。」
幾個人在上面開起小會，下面的將領自然是面面相覷，但看著陳誠欣喜的面容，他們倒也不急。
畢竟剛剛竹石清說得的確有理，真跑到江北了，再往哪去呢？要是沒有補給，跑不了兩天全得嗝屁，要是被日軍攆上了，那還是死球的結局，所以，他們還是無法脫離軍委會而行事。
陳誠認真地看了一遭，最後抬起頭：「這，這，只能在大勝關那接嗎？就不能再進來點？」
「陳長官，馬鞍山和蕪湖一線，雖然日軍部署的軍力不多，但還是封鎖了長江，因此，想要大規模轉運，非得打出一條通道不可。」賴天佑解釋道，「民生公司現在有大小船隻上百條，其中，輪船就有五十餘艘，只要給足兩天時間，運力完全夠用。」
「路線呢？如何劃定？」陳誠急忙追問。
「南京至大勝關一線，需要我們的軍隊人為破開通道。」竹石清指著地圖說道，「以小舟，先搶渡人貨過江，先到江浦集中，我軍提前布置人手，再連夜將北岸的人，引向輪船登船點，乘船西進，撤向武漢，重慶，四川一線。」
「三個路段，連軸遠轉。」陳誠摸了摸下巴，「這不是個容易的事兒，但凡一處出了亂子，這幾十萬人，可就全亂了。」
「所以，這個時候，更需要團結了。」竹石清看向陳誠。
陳誠在猶豫。
「民生公司確定能執行了麼？」陳誠又問。
「盧次長說了，實業報國，此為民族企業分內之事，只要我們確定下來，停靠在安徽境內的所有貨船，一律騰出貨艙，用以載人，航運業向來沒有晚上運載的習慣，但是，為了南京，盧次長可以挑選熟悉水路的駕駛員，來進行駕駛，同時，他可以徵調上下游的物資，給軍民做臨時補充。」
「真是好人啊……」陳誠感動地點點頭，「那就干吧，石清，又得麻煩你了。」
言罷，陳誠拍了拍竹石清的肩。
一股撕裂的疼痛貫穿心田。
「疼！！！」