下一個關鍵點，是東流。
麒麟門到東流，不過七八里路而已，這裡控扼九華山的退路，又是攻擊南京外城門的前哨橋頭堡。
日軍登陸部隊主要為乙種師團114師團127旅團，該旅團下轄66，102兩個聯隊，總兵力在四千七百人左右，從登陸到上岸，他們花了足足兩個半小時，才將全部的軍力派上岸。
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事實上，但凡有一支生力軍能緊急奔赴此地，都不至於讓一個乙種師團的殘編旅團打上岸，但奈何，南京此時此刻就是如此捉襟見肘，連一支多餘的部隊都派不出來。所以，這一仗將永久地改變陳誠的指揮習慣。
早上八點，日軍66聯隊的先遣部隊在強行軍下，突襲至棲霞山，沒有主力守備的棲霞山被66聯隊兵不血刃拿下。
66聯隊聯隊長山田常太沒有遵循秋山旅團長的命令留守棲霞山，而是選擇分出兩個大隊繼續西進，在八點半時，他們配合軍艦，拿下了烏龍山炮台，再往前，就是燕子磯了。
41師覆滅之後，下蜀陷入兩面合圍，第3師團之鷹森孝第5旅團突入江防軍陣地，103師和112師奮起反擊，但依舊無法擊退日軍，雙方纏鬥在一起，無法向南撤退。
南線，日軍繼續北上，慈湖失陷，71軍傷亡慘重，退向板橋，大勝關一線，而長江之西側，日軍谷壽夫之第6師團正在加速北上，衝著南京側背而去，這一路，除了第1軍的零星部隊，幾乎無主力駐守。
消息首先在南京城內擴散。
南京近郊的百姓從拂曉開始，就開始拖家帶口往南京城內跑，其中，尤其是燕子磯棲霞山附近的百姓居多，不少市民看見，玄武湖方向火光沖天，又聽聞炮聲如雷，一時間，全城惶恐。
中外記者圍在唐生智的司令部外邊，希望唐生智能出來講講南京真實的情況，唐生智選擇閉門不出。
江防軍司令劉興自認為是戰局的罪人，已經在幕府山司令部里寫好了辭職報告，只待提交軍委會了。
記者們見不到唐生智，便去圍堵憲兵司令部司令、南京之市長、警察局局長蕭山令。
國府路上圍了大概幾十個記者，還有數百焦急的市民，他們都在瞄著司令部的門口。
蕭山令最終還是幽幽走到了門口，面向這摩肩接踵的人流。
「蕭司令，日軍是否已經打到了南京近郊？」
「蕭司令，憲兵司令部當初承諾日軍如果打到外城門就組織百姓撤離，請問此承諾是否會得到實現？」
「蕭司令，南京部隊的傷亡情況到底怎麼樣？這一次南京是一定會失守嗎？」
「蕭司令，聽說蔣委員長從一開始就沒有想堅守南京，還特意派他的學生桂永清將軍來向日乞降，是不是真的？」
……
「靜一靜，靜一靜！」
宋明陽堵在蕭山令身前，引著衛兵環繞出一個圈，「都靜一靜，聽我們說！」
人群這才消停下來。
蕭山令抿了抿嘴，清了清嗓子，走到宋明陽前邊，環視無數翹首以盼的百姓：「各位，各位，前線的情況，說實話，我蕭山令，也無從得知，但我可以告訴大家！我們有很完善的撤離方案，如果南京真的守不住，絕不會把你們留給日本人！另外！無論南京衛戍軍傷亡如何，但有一點，保衛南京，我們從來沒有猶豫過！」
言罷，蕭山令轉身進屋，在喧鬧之下，憲兵司令部的外門緩緩合上。
「看來情況真的不妙。」
蕭山令斜眼看向宋明陽，「不知道陳長官那邊到底頂不頂得住。」
宋明陽沒有吭聲，悶頭往裡走，半道上抬起右手，從袖子裡抖出一個羅盤，羅盤的指針在胡亂地左右橫跳，宋明陽見狀，眯了眯眼，暗暗罵道：「你這破玩意！」
武漢。
南京的最新戰報傳回，軍委會亂成了一鍋粥，所有人都為南京的戰事提心弔膽，財政部見狀不妙，立刻停止了向南京輸送補給的行動，並將安徽境內的物資追回。
「委座，照這樣下去，有全軍覆沒的危險啊。」白崇禧分析完戰局後，憂心忡忡地來到老蔣身邊，直言提醒道，「委座，你看，現在不只是龍潭失守的問題，朝香宮遣第6師團和第16師團分別從蕪湖和鎮江渡江，如今第一軍兩面受敵，胡宗南如何能在這麼寬大的戰線上扛住日軍兩個師團？要是江北失守，南京還是瓮中之鱉啊。」
「好了，這個我已經知道了，健生，照你的意思，該如何呢？」老蔣心情煩悶，扭頭問道。
「委座，時下，不如能撤出一點軍民，就是一點軍民，否則……」
「我知道你的意思了。」老蔣眯了眯眼，緩緩起身，「德鄰在津浦線部署的怎麼樣了？」
「預計還需要大半個月.……」白崇禧回道。
「如果南京守不住，日軍掐著津浦線的南段，徐州壓力就大了。」老蔣沉聲道，「算了，先不說這個，給我接辭修。」
「是——」
電話很快接通，電話那頭，陳誠的的聲音顯得十分憔悴，早已沒有了往日的激情：
「委座，是我。」
「辭修，軍委會經過商討，希望你們及時撤出南京。」老蔣直言道，「已經陷入包圍的部隊，盡力營救，如不能救，則放棄，你明白我的意思嗎？」
陳誠一怔：「委座，此時此刻，全線都在苦戰，大規模的撤退，要是重演一次淞滬，那我們就是歷史的罪人，南京需要時間，南京衛戍軍也需要時間啊。」
「辭修，你難道不明白我的意思嗎？」老蔣皺了皺眉頭，「我正是要保存實力，你當初怎麼跟我說的，不是你自己提的，要進行持久作戰，盡最大可能，保存軍力嗎？」
「是，委座，辭修明白了。」從戰略的角度上，這固然沒錯，但作為一線的指揮官，陳誠無法做到完全的理性，面對老蔣的訓令，他只是諾諾應下，電話掛斷後，他看向明泉，「委座希望我們撤出去。」
「南京還有三十萬百姓呢。」明泉有些驚詫，「陳長官，現在要是貿然下撤退令，就是全線潰敗！」
「你有什麼主意嗎？」陳誠疲憊地坐下，單手抻著頭，「棲霞山也丟了，還好小鬼子沒有繼續往前，再往前，就要打到玄武湖了，剛剛周紹輝匯報，說一團已經在東流和日軍近一個聯隊血戰，目前也是傷亡慘重。」
「守住東流。」明泉一字一頓道，「只要能將北線這幾萬部隊收回來，守城桓，還能拖延一些時間，另外，讓竹石清率部北上，拱衛麒麟門。」
「正面已是危如累卵，看九華山的狀態，少一個人，戰線都可能隨時崩塌，哪裡還有部隊去東流……」陳誠哀聲道。
明泉看著陳誠已經完全是失了鬥志，關鍵時刻，他決定直接給竹石清發報。
竹石清現在還在向西至牛首山的路上。
途中，趙明辰快步而來，舉著電文念道：
「火急，火急！令竹石清所部，不惜一切代價，於下午兩點前抵達麒麟門！」
「竹長官，怎麼要我們去麒麟門？」秦士栓在竹石清邊上問道。
竹石清接過電文，沉思片刻，明白了明泉的意思：「東流估計陷入苦戰了，命令部隊，不去牛首山了，直接去麒麟門！」
「是！」
「另外，告訴鄧軍長，牛首山，方山一線，全靠他們了。」竹石清將電文折起來，塞入口袋裡，勒住韁繩，掉頭向北，「現在守東流的是哪支部隊？」
「報告，是姜勇的一團！」趙明辰答道，「司令部的情報是，日軍兵力大概在一個聯隊！」
「娘的，成天需要一個團扛一個聯隊？這個仗，怎麼打？」竹石清憤憤罵道，「全速前進！全速前進！給周紹輝發電！不管他用什麼辦法，守住東流！」
「是！」
……
九華山，山麓。
第3師團和第9師團的聯合衝擊，將九華山陣線切割為三段，第5旅團將江防軍圍困在下蜀，此時周紹輝已經無力救援下蜀，因為東麓也在面臨第3師團的猛攻，新塘前線，74軍和第9師團僵持不下，陣地屢次被突破，但都被王耀武組織力量奪回。
指揮部內，機要員上前報告道：「周長官，司令部命令，北線部隊，迅速回撤至麒麟門一線！」
「媽的，全都咬住了，怎麼撤.……」周紹輝無可奈何，「給司令部回電，日軍攻勢甚巨，各處都僵持不下，無法及時回撤！」
「是！」
「報告！」
「又怎麼了！？」周紹輝紅著臉問。
「竹長官來電，命令我部必須守住東流！他正在率部北上。」
周紹輝一怔，竹石清率部北上，儘管竹石清手下也沒多少兵力，但一聽到這個名字，周紹輝就像是看見了希望，但聽到說「死守東流」，他有些無奈了，喃喃道：「我的石清啊……現在真是一兵一卒都抽不出來了——」
「報告！」
「說！」
「姜團長回報，請求支援！東流陣地已失陷四分之三，全團傷亡在半數之上！」
「媽的——」周紹輝暗暗罵了一聲，腦門上掛滿了汗珠。
「副隊長，我帶三團去吧。」姚子青抵近道。
「你走了，東麓怎麼辦？」周紹輝抬眼說道，「你們團必須頂住正面，要是日軍攻上山，別說教導總隊完了，江防軍和74軍也得玩完！！」
姚子青嘆了口氣，扭身退回。
「東流啊，東流.……」周紹輝捂著腦門。
「讓我們進去！讓我們進去！」
忽然，指揮部外出現一陣喧囂之聲。
警衛員快速入內，向周紹輝匯報導：「副隊長，那幫小毛孩子要見你！」
「誰！？」
周紹輝一怔，起身走出指揮部，好傢夥，居然是那幫新兵。
此刻，他們已經自發推出了一個「領袖」，向周紹輝請戰。
「副隊長，全軍苦戰，我們豈能還待在這山溝溝里？派我們上吧！！」
「你們沒有實戰經驗。」周紹輝搖搖頭，「現在讓你們上，是對你們不負責任。」
這支部隊是周紹輝帶的，周紹輝心裡有數，他們不僅是沒有具體編制，沒有基層軍官，甚至沒有按教導總隊的標準配發火力，他們人手只有一支中正式……
「我們已經做好了準備！請副隊長批准！」
「請副隊長批准！」
圍上指揮部的所有戰士齊聲高呼道，一時間，聲震山野。
「你叫什麼名字？」周紹輝看著這個「領袖」，柔聲問道。
「朱雲峰！」
「一次仗都沒打過，就不怕嗎！？」周紹輝又問。
「教導總隊豈會怕小日本子？」朱雲峰答道。
「連教導總隊的軍服都沒穿上.……」周紹輝不禁苦笑，這幫孩子穿的是作訓服，上面沒有任何標記。
「從我們來時，就已經長了教導總隊的骨頭！穿不穿軍裝，我們都是教導總隊的戰士！」
「好！」周紹輝動容不已，認可地點點頭，扭頭看向傳令兵，「去！把萬俊找來，這幫小子交給他了，命令他的警衛營和我親自帶出來的戰士，支援東流！」