十二日傍晚，第6師團已將戰火燒到慈湖鎮的外線。
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其他兩路的日軍逐村推進，各有進展。
但朝香宮對於這個進展，還是有極大的不滿的，在他眼裡，北線此時有多少人馬？第3師團，第16師團，東鄉支隊，如此多人為什麼就是跨不過去一個九華山呢？
東山鄉匯報說道路狹窄，部隊排布不開。
藤田進匯報海軍馬鹿不給力，沿江地帶不進行炮火覆蓋。
中島今朝吾匯報說九華山地勢險峻，中國軍隊分布零散，卻火力密集，短時間內不宜強攻。
幾人各執一詞，攪得朝香宮也是無可奈何。
而且，自從朝香宮和藤田進撕破臉之後，這傢伙徹底擺爛了，現在是朝香宮怎麼說，藤田進就怎麼下令，什麼命令對不對，前敵情況符不符合，他一概不管，對於第3師團，藤田進就一句話：
親王殿下說往哪打，你們就往哪去！死求了不關我事，找朝香宮殿下索命去！
這一來二去，除了第5旅團的鷹森孝還稍微有點戰意，其他聯隊甚至都開始出工不出力了。
日落之後，一天的攻勢已經結束。
朝香宮獨自一人坐在指揮部的椅子上，開始沉思，望著地圖上犬牙交錯的敵我態勢，他已經完全領會到了明泉的戰略部署了，一段一段地防守，拖死日軍。
別說攻克九華山了，九華山背後還是幕府山，棲霞山，紫金山。
中路的背後還有方山，牛首山。
南線打到底還有清涼山、雨花台。
「這南京怎麼就這麼多山呢……」朝香宮喃喃一句，摳了摳腦袋瓜子。
此時，一陣涼風襲來，凍了朝香宮一個激靈。
「殿下，夜深了，早些休息吧。」參謀長武藤章趕緊入內，給朝香宮披上軍大衣，並柔聲提醒道。
「不礙事。」朝香宮擺了擺手，「78軍的防線，突破了沒有？」
「暫時還沒有，國崎登將軍和荻洲立兵將軍承諾，明早十點前，全殲78軍。」武藤章回復道。
「第四天了，第四天了。」
朝香宮斜眼看向武藤章，像是提醒，但又像是警告地說道。
言外之意，還剩下三天，真的能把膏藥旗插在門樓上嗎？
武藤章只能勸道：「殿下，南京外線多山多水，地勢起伏不定，敵人錯綜排布，又更換了指揮官，我軍推進已經算迅速了，實際上，我軍距離南京已經只有不到一百里路，真要是取得決定性進展，一日，一日就能到南京。」
「決定性進展.……」
朝香宮喃喃一句，仰起頭看向武藤章，「武藤參謀長，如何才能算是決定性進展？」
「這……」武藤章一時語塞。
「是殲滅78軍，還是打下九華山？亦或是，突破秣陵關？」
朝香宮此時已經明白了，他剛剛所提的每一點，其實都算不上決定性進展，因為決死的南京軍不會因為一地的潰敗就放棄南京，哪怕是被堵在南京城內，在玄武湖的湖沼邊上，他們也會抱著小鬼子一起跳湖的。
「如果能讓支那軍全線潰退，我軍快速穿插包圍.……」武藤章低聲建議道，「就像上海戰役那時一樣。」
「要麼中心突破，要麼兩翼卷擊。」朝香宮搖搖頭，「這些對於南京的地形來說，都不適用，無法真正動搖南京軍的防守體系。」
「殿下，何不收回七日攻克南京的口號，我們步步為營，不出十天，照樣能拿下南京，何必為難自己，為難這十萬部隊呢？」武藤章抿了抿嘴，最終說出了自己的想法。
實際上，他不明白為什麼非要打腫臉充胖子。
「這句話就不要再說了，武藤君。」朝香宮回過頭來，狠狠瞪了武藤章一眼，嚇得武藤章連忙後退一步，俯首不語，「不過你倒是提醒我了，真要動搖支那軍的防守體系，非得下點猛藥才行，這樣吧，你讓伊東政喜來見我。」
「哈依！」
從這一刻起，朝香宮腦海中浮現出了一個方案，一個他認為能直接瓦解南京衛戍軍的計劃。
……
南京方面。
竹石清率部浩浩蕩蕩，在夜幕下經過了麒麟門，陳誠和明泉引司令部一眾軍官在野地里迎接，而教導隊的隊伍又極為特殊，走在前邊的，是梅凌風的坦克編隊，二十來輛坦克整整齊齊地向前推進，其後方，是汽車營的汽車，隨後才是大批步兵，這場面，就跟是在閱兵一樣。
兩股人馬在炬火下對視，隨後又匆匆道別。
竹石清將部隊交給秦士栓繼續前進，自己則挪出部隊，來到陳誠和明泉跟前。
「得到消息了麼？」陳誠看見竹石清便喜笑顏開的，直接遞上一支煙。
「什麼消息？」
「進攻上黨的9師團第6旅團的尹佐一男聯隊長，死在你們今天的戰鬥里了。」陳誠笑道，「還有一個消息，是武漢那邊來的。」
「死的好。」竹石清點點頭，「武漢那邊咋了？」
「以後你前邊那個代字，就沒有了——」
明泉和陳誠相視一笑道：
「石清，你小子速度可真夠快的。」
「好好好，那還怪好呢。」
「笨啊你……」
明泉湊上來一步，「給你的子兒一個都不會多！你的栓敘軍銜還是中尉呢，每年的軍餉，都是按尉官來的！給你這個帽子，就是讓你好好幹活，明白嗎？」
「學生明白了，學生明白了——」
竹石清摸了摸腦袋，「不管怎樣，多謝陳長官和明教官提攜！石清能有今天，離不開各位您二位的賞識！」
「行了，去吧去吧。」陳誠擺了擺手，「你們再不去，宋希濂估計要罵娘了，石清，你能明白這紙委任狀在這個時候出現的意義麼？」
竹石清愣了半晌，沒有回話。
陳誠眯了眯眼，抵近一步：「到了秣陵，要好好發揮你的指揮才幹，帶好83軍和48師！」
「那可不好。」
「有何不好？」陳誠笑了笑，「只要能打贏，你坐我的位置都成啊。」
「石清不敢！」
「行了，別貧嘴了，兵貴神速，78軍的命運，就靠你們了。」
「是！」
言罷，竹石清引軍向秣陵關方向開拔。
途徑方山腳下，也就是到了江寧地界，即便是在深夜之中，竹石清也能回憶起半年前在此當牛馬的日子，那個時候的他，除了寫些憤世嫉俗的文章，再搞幾份華而不實的「江寧縣工作報告」外，沒有任何別的價值。
但此刻，他麾下指揮著六七千人馬，實在算得上是滄海桑田了，順著夜風，一番感慨自然是少不了的。
秣陵戰場。
83軍軍長鄧龍光和48師師長徐繼武得知竹石清率部前來，那叫一個興奮，他們二人看著78軍在前面挨揍，心裡到底來說確實不是個滋味，但奈何手裡家底不殷實，沒有那個能力去營救。
別說是營救了，好像13師團正兒八經攻擊秣陵一次，這一軍一師的防線就得頃刻瓦解。
因此，倆人對竹石清的到來抱有極大的期望，甚至於他們希望教導總隊能幫助改善中路這窘迫的局面。
凌晨三點，倆人還在大眼瞪小眼，因為教導總隊還沒到。
凌晨四點，通訊兵闖入指揮部，將困得有些迷迷瞪瞪的二人給驚醒。
「報告長官！教導總隊已越過方山，渡過秦淮河，距離秣陵，不足五里！」
「他娘的！來了！來了！」
鄧龍光把徐繼武一拍，「徐兄，來了！」
徐繼武奮力睜開眼睛，看向自己的副官：「快，大衣給我！另外，告訴警衛營，隨我出迎！」
「那個誰，把我的警衛營也帶上！」鄧龍光打了個哈欠，手指微微發顫地指向副官。
一時間，秣陵熱鬧起來，火光打亮了四方的街道，上千人的隊伍緊急集結，在鄧龍光和徐繼武一左一右的帶領下，往南京方向而去，前方，便是梅凌風的裝甲團。
坦克滋滋滋地在泥土上碾過，火光下，坦克的金屬外殼泛著點點金光。
「這就是教導隊的裝甲團？」
徐繼武騎在馬上，勒馬靠近鄧龍光，小聲問道。
「不錯，這支部隊我見過。」鄧龍光點點頭，「廣泗一戰中，就是這支部隊，向界嶺突襲，擊潰了小鬼子的23旅團，拱衛住了廣德的北面。」
「哦——原來如此。」徐繼武若有所思地點點頭，「鄧兄，你說，這好部隊怎麼就都被這個竹石清撿去了呢？你我不是嫡系，那倒是沒什麼，但是，幾個德械師我看混的都沒這個竹石清好啊。」
「你不懂。」鄧龍光抿嘴笑道，「南京現在需要的是能打的將軍，而不是耐看的花瓶，就在三個小時前，軍委會已經正式將這小子扶正了，人家現在是教導總隊總隊長！」
「我的老天爺——」
徐繼武不可思議地搖了搖頭，「這種人，實乃天賜，非人為所培養。」
正說著，梅凌風已經從虎賁號坦克上探出腦袋，他一眼就認出了曾並肩作戰過的鄧龍光，於是向二人敬了個禮：「鄧軍長，好久不見！」
言罷，裝甲團順著警衛營護出來的道路進入秣陵。
隨後是汽車營。
最後是二團的步兵。
竹石清排在尾端，和二團的秦士栓和謝承瑞在一塊。
因此，鄧龍光和徐繼武夠著腦袋看了半晌，也沒有找到竹石清的身影，不禁感嘆一句：
「竹石清這小子，不會自己沒來，把部隊都搞來了吧？」
「你覺得可能麼？」鄧龍光看向徐繼武，「你覺得陳誠，或者是老蔣，會把教導總隊交給咱倆指揮？你做夢去吧！」
果不其然，鄧龍光話音剛落，後邊的副官快馬來到二人身側，拿出一則電文：「司令部急電。」
鄧龍光接過電文，看了半晌，隨後塞給徐繼武，笑道：「你看，我說什麼來著？」
徐繼武一怔，接過電文，借著火光眯眼看了半晌：「嚯，鄧兄，咱們被竹石清領導了哈——」
為防止鄧龍光和徐繼武不聽調動，陳誠和徐源泉還專門給倆人各發了一份電報。
電報內容很簡單，教導總隊、83軍、48師建立聯合指揮部，總指揮官——竹石清。
徐繼武嘆了口氣，但也沒有異議，畢竟竹石清的指揮能力，倆人都是親身感受過，聽竹石清的，總比當初聽桂永清的強吧？
電報還沒捂熱呢，竹石清騎在馬上，就來到倆人的面前了。
「二位長官搞這麼大陣仗，石清怕是有些受不住啊——」
竹石清看向鄧龍光和徐繼武率先開口道。
「怎麼會！」
幾人翻身下馬，鄧龍光上前一步，跟竹石清握手，「迎接教導總隊，就算是讓全軍出迎，也不為過啊，更何況是竹長官親自前來，我等豈敢怠慢？」
「鄧長官，你這叫法，石清實在是擔不住啊。」竹石清一怔，慌忙回絕道。
「沒有的事。」鄧龍光拿出電文，遞給竹石清，「你來此，我二人受你領導，在此期間，叫你竹長官，有何不妥？」
竹石清瞄了瞄電文，還真是這麼回事，但他還是高情商地笑道：「共同謀事！」