「擲彈筒組！向前二十步！」
姚子青端著望遠鏡凝視著山下第3師團向上黨的增援部隊，厲聲命令道。
「是！」
早先，竹石清進一步改良教導隊武器裝備分配製度，隨著隊伍規模的不斷擴大，炮營的人數愈發雄壯，由於他們常年位於陣線背後，且永遠被指揮官當成寶貝疙瘩，這一仗仗拼下來，別的部隊幾度整補，而他們卻如老母雞下崽一樣，老兵越來越多，以至於三十幾門炮無法適配這麼多炮手。
但將炮手擱在前線當沙包，竹石清自然是干不出來的，最後和周紹輝一商量，決定將小口徑火炮，如擲彈筒、迫擊炮和老式山炮按比例劃至各團，並輸送炮兵軍官進行整理，形成下屬編制，以此提高各團獨立作戰的能力。
「團長，竹長官電話！」
「知道了——」姚子青扭頭看向通訊兵，將望遠鏡遞到副官手上，知會道，「你盯著！」
「是！」
言罷，姚子青挽了挽袖子，踏著山土快速來到電話邊上，舉起話筒：「我是姚子青。」
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「子青，小鬼子來了多少人？」
姚子青扭頭瞥了眼山下，回道：「竹長官，谷路狹窄，日軍隊列綿長，尚且還看不出其增援規模，已步入我團伏擊範圍的，已有兩個大隊，子青預判，第3師團不會全力南下，打通滬寧線還是他們的首要目標。」
「情況我已經了解了。」竹石清敲著桌子回復道，「子青，炮營只能給你們一輪炮火支援，日軍勢眾，不可久戰，稍起威懾即可。」
「子青明白！」
「至於上黨的74軍，不需我們顧及，司令部應當已有安排。」竹石清補充一句，隨後幽幽掛斷了電話。
負責南下的日軍為鷹森孝第5旅團之68聯隊，外加預備隊本田大隊，68聯隊是鷹森孝起家的部隊，在第5旅團中的地位顯赫一時，新任聯隊長吉川頌和跋扈莽撞的鷹森孝不同，此人軍事感知力好，善于思考，當看見西面綿延的山巒和叢林後，他心中生出一絲不自在。
「，這是什麼地方？」
古川頌勒住戰馬的韁繩，右手攢著馬鞭指向三團隱伏的區域問道。
旁邊的副官和參謀迅速靠攏，一齊展開一幅軍事地圖，隨後快步上前匯報導：「大佐閣下，此為九華山。」
「九華山——」
古川頌若有所思地點點頭，「哦，我想起來了，藤田將軍就是擔心這裡有支那軍的埋伏，才遲遲沒有下令部隊前進，倒是沒有想到，九華山之東麓也如此險峻……」
「大佐閣下，將軍是不是多慮了？」副官抿了抿嘴，上前問道，「堂堂第3師團，即便是遇到成建制的支那軍，那又如何？既然下蜀已經在眼前，為何又要捨近求遠，幫他們16師團打雜活？」
「你懂什麼——」
古川頌微微一笑，搖了搖頭，「將軍閣下站得高，看得遠，豈是我們所能菲薄的？你看這九華山，山高而林密，谷寬而溝深，倘若在此埋下一支人馬，攜輕重火炮，瞄準我們腳下這狹窄通徑，只需十來分鐘，就能打得我們雞飛狗跳——」
副官聽後心頭一緊，舉著望遠鏡在九華山的半山腰處掃視一番。
「哈哈哈，不必看了——」古川頌忽然發出爽朗的笑容，擺了擺手示意副官淡定。
「大佐閣下何故發笑？」副官一怔。
「我笑教導總隊那竹石清也不過如此。」古川頌眯了眯眼，「早先就收到航空兵傳回的消息，他們就在九華山，卻只觀下蜀，而不望上黨，殊不知我軍已轉了兵鋒，換了陣勢！」
轟隆——
話音未落，一聲巨響平地而起，緊接著，厚重的霹靂劃破了整片天空，悶沉的爆炸聲從四面傳來！
轟隆——轟隆——
通徑之上，日軍四個大隊面對著這突如其來的炮火，迅速向四面閃避，而高密度的炮彈剎那間就將這條道路煉化為一片火海。
古川頌胯下的戰馬當場受驚，攢著勁就要發瘋，要不是副官一把扯住古川頌斜挎式槍匣帶，恐怕古川頌聯隊長的位置還沒坐熱，就要被戰馬拖入彈幕之下了！
「大佐閣下！有埋伏！有埋伏！」
「豈可修！」古川頌此時腦子嗡嗡的，這一次，他迅速看見了九華山山麓上冒出腦袋的中國軍隊，兩軍相距並不遠，大約也就一兩里，望遠鏡里，教導總隊的軍服赫然出現，「教導總隊！？傳我的命令！避炮！避炮！」
山腰間，姚子青站在擲彈筒小組的邊上，看著這一片火海，心中甚為欣慰，炮聲持續快五分鐘後，他扭頭看了自己的二營長一眼。
二營長立刻會意，引著本部人馬向山下運動，一營和三營則占據山巒高地進行射擊。
噠噠噠噠——
炮聲停止，槍聲再起！連環打擊之下，沖在最前面的本田大隊當場被拆為數段，面對大面積掃射，他們幾乎無處可躲，只能匆匆向東轉移，以樹幹作掩體進行還擊！
「記好時間，十五分鐘後，各部隊不許再戰，有序西撤，誰要是不遵守命令，我姚子青絕不饒他！」姚子青撥開袖口，看了眼表，吩咐上一句，隨後轉至前陣督戰。
以三團的兵力和一個基數的炮火能消滅這伙鬼子多少呢？事實上實在沒有多少，這場戰鬥總共只持續了三十四分鐘，日軍傷亡三百餘人，這對於一個半聯隊而言，實在算不了什麼，但重要的是什麼，是教導總隊給予日軍的威懾。
半小時一到，三團迅速沿山路撤出，剎那間所有槍炮聲全部消失，當日軍組織部隊開始搜山時，除了滿地的彈殼，沒有任何收穫。
這個就叫軍紀——
該打就打，命令撤那就馬上撤，日軍也沒有傷筋動骨，屬於是懵逼不傷腦。
除了古川頌恨得牙痒痒，一時間進退維谷。
消息傳回鎮江，第3師團臨時駐地里，藤田進被這撲朔迷離的消息整得腦瓜子嗡嗡的。
他需要從頭梳理一遍教導總隊的行蹤：
首先，是偵察機回報，教導總隊的建制人馬出現於九華山北麓，下蜀鎮之南，因此，他命令航空大隊予以兩地進行轟炸。
其次，武藤章向他補充了一個情況，那就是句容方向，出現了教導總隊的增援部隊，且攜著粵軍66軍擊退了第9師團的第6旅團。
再次，剛剛派出的68聯隊在上黨鎮以北遭遇教導總隊截擊，略有傷亡。
藤田進按照這三則情報在地圖上圈圈畫畫，居然發現教導總隊的活動直徑超過了二十里地！？
「竹石清……」藤田進喃喃念著竹石清的名字，右拳不自主地攥緊，「我遲早抓到你，殺了你！！」
此時已來到下午四點，日頭已經開始西斜，藤田進還不知道朝香宮已經將他視為眼中釘，肉中刺，相反，他甚至還想了一出計策，希望朝香宮協助他揪出教導總隊予以殲滅。
電話打到武藤章那裡，武藤章哪裡還敢傳話，就差說——姑奶奶別鬧騰了，直接親王往哪指，您往哪打成不？
這一來一回間，日軍北路的攻勢算是陷入了沉寂，除了上黨的74軍和中島今朝吾的16師團拼的死去活來外，其餘倒是安靜了下來。
傍晚，長江上波光粼粼，浮光躍金——
日軍第二日攻勢將歇，麒麟門衛戍司令部內，陳誠和明泉正在做戰線部署。
「滬寧線上，敵第3師團於今日正午攻克鎮江，74軍51師回撤至上黨，抵禦16師團，下午三時半，第3師團第5旅團南下夾擊74軍，被教導總隊第三團予以阻擊，爭取半小時後退出戰場。」
「句容、湖熟一線，日軍第9師團進攻句容66軍未果，但他們攻克了湖熟，目前湖熟之48師已經回撤至秣陵堅守，13師團今日未大舉進攻，博望和秣陵防守壓力暫時不大。」
「南線，日軍第6師團與國崎支隊協同推進，為收縮陣線，71軍王敬久軍長命令87師放棄當塗，回撤至馬鞍山主陣地禦敵，日軍於下午五時攻克當塗。」
……
作戰參謀徐斌端著軍綠色文件夾，對著各路的線報一一闡述道。
會議桌邊，各路「大佬」相聚議事，其中包括副司令長官陳誠，總參謀長明泉，江防軍司令劉興，第2軍團軍團長徐源泉，21集團軍司令唐式遵以及教導隊總隊長竹石清。
「各位長官，今天的戰況就是如此。」徐斌恭恭敬敬地向眾人敬禮，隨後回到了自己的位置上。
竹石清撐著腦袋，眯眼看向這偌大的沙盤，扭頭瞥了眼自己的教官明泉，不知什麼時候，明泉的鬢上竟添了幾分白色，也就是到現在，戰鬥和戰役的不同在竹石清心中完全的具象化了。
光是聽情報，整理訊息就能累倒不少指揮官，更別談在混亂局面下做出決策了——
「總的來說，今天失了三個地方，一個湖熟，一個當塗，外加北線的鎮江，沒錯吧？」陳誠皺了皺眉頭，在地圖上比劃道，「日軍進攻已有兩日，可以說，已經不太符合他們的預期了，按照朝香宮那王八蛋說的七天拿下南京，那麼他們現在至少已經打到了牛首山，或者是棲霞山，否則，他們拿什麼打下南京？所以，諸位，我們要有信心，對我們的軍隊有信心！」
「明參謀長，湖熟失守，秣陵遭日軍兩翼卷擊……83軍和48師都是殘兵，是不是就近抽調一支部隊作後備之兵？」徐源泉站起身來，指了指秣陵關的位置，此時的秣陵，被13師團和第9師團所鉗擊。
明泉抿了抿嘴：「徐軍團長，這個情況我知道，但短時間，還不能把部隊投入到秣陵，關於防務問題，我會同博望的78軍宋希濂軍長溝通，讓他主動出擊，對13師團的側翼發起進攻，以緩解秣陵關正面的壓力。」
「好，好。」徐源泉隨之點了點頭。
陳誠則是看向竹石清，毫不吝嗇地誇獎道：「石清，你昨天說的，我看你是辦到了，哪怕是日軍明天拿下下蜀，我們的二線陣地也能準備就緒，據說你們今天還增援了句容，實在了不起，幾千個人，愣生生被你玩出一個兵團的味道來了！」
「副司令過譽了——」竹石清先生禮貌地回了個笑容，隨即回歸冷峻，站起身來，指向北線的敵我態勢圖，「各位長官，北線雖然暫時性保持了對峙，但教導總隊的位置已經暴露，到了明天，日軍必然會在下蜀和上黨之間選取一個目標，疑兵之計，騙得了藤田進一次，可騙不了第二次.……我們還是應當早做準備才是。」
「我同意。」明泉舉了舉手道，「下蜀畢竟勢單力薄，真要是打起來，還是難以和日軍抗衡，徐軍團長也就這麼點家底了，可不能在我們手上敗光了。」
這話一出，徐源泉苦笑兩聲：「都是為國家，都是為國家而已……」
陳誠沉默半晌，隨後問道：「那把74軍撤下來？」
其實陳誠是不願意的，教導總隊這張牌太好用了，在九華山這個地方一蹲，四面八方都能照應到，74軍要是後撤，只有兩條路，要麼西撤至九華山，要麼向南到句容，一旦執行命令，74軍多半是要退到九華山的，那麼教導總隊的這股輻射優勢就喪失了。
「我看可以。」明泉點點頭，「74軍在一線血戰兩日，也是可以到湯山一帶休整兩日，下蜀的41師也可以適時後撤，撤到龍潭、東陽一帶，和74軍也能有個照應。」
「但這樣一來，北線相當於要後撤快二十里地.……」江防軍司令劉興在此時開口提醒道，「放開這麼大缺口，會不會動搖其他部隊的軍心呢？貿然放棄上黨，句容以北近乎於放空……」
「好了。」對於下面的七嘴八舌，陳誠一一點頭，最後站起身來，「具體的部署，我會和明參謀長商量出個方案，三更前一定會通知到各部門，各位先回去歇息吧。」
眾人一聽，開始收拾東西，各自離去。
竹石清還是照例被留了下來，陳誠要單獨問詢他的意見。
「石清，你覺得上黨還值不值得守？」陳誠抱肩湊到竹石清邊上來，開門見山地問。
「值得。」竹石清一字一頓道，「從地理位置上看，句容、上黨、九華山呈三角陣勢，如果上黨在，三地可以互相策應，猶如今天，而失其一環，日軍都可以穿插分割剩下兩塊陣地，所以我認為，守還是要守一下的。」
「石清，你把問題看簡單了……」
這是明泉首次和竹石清在戰略上意見出現分歧，這話剛說完，明泉就站了起來，像是回到了清涼山上課的那時候，衝著竹石清就指教道，「戰場用兵，似棋而非棋，你不能拿教導總隊作為標杆去理解這個戰場，你.……」
「好了明泉，人石清也不是三歲小孩子，人戰場經驗不一定比你少。」
陳誠笑著回過頭，打趣道。
但明泉內心清楚，陳誠有意要維持北線鐵三角的局勢，因為他想再堅守滬寧線多一天，甚至是兩天，因此，他也只能長吁一口氣，幽幽坐下。
竹石清似乎察覺到明泉有那麼一絲不對勁，但礙於陳誠在，也沒有直接上前去問。
「石清，不過你老師說的有理。」陳誠拍了拍竹石清的肩，「日軍的進攻只會越來越猛烈，不管他們明天是攻擊下蜀，或是上黨，都不容許你們教導總隊置身事外了，必須亮出你的手段來，把小鬼子打退！給南京城的百姓們看看，給武漢和重慶那些投降派看看，我們自己建成的部隊，是怎麼打仗的！！！」
「是！」
竹石清奮然起身，標標準准地敬了一個禮。
「那就這麼定了，希望明天的現在，我等到的還是你們的捷報！」陳誠露出笑容，寵溺地看向竹石清。
「是！」
倆人對視一眼，陳誠回過腦袋，沖徐斌吩咐道：「給74軍發電，命令俞濟時，配合教導總隊和41師，務必再堅守上黨至明天晚上！」
「是！」
「另外，電告博望的78軍宋希濂部，向北偵察，擇機側擊第13師團，如有可能，截斷他們的補給線！」陳誠負手屹立於指揮部門口，一一下著命令。
「是！」
「其餘各部，以司令部命令為準，繼續堅守陣地！」
「是！」
一通命令下達完畢，陳誠這才幽幽坐下，看著竹石清，給出了另一個消息：「石清，還記得我跟你說軍委會準備南京之役結束後，將你們擴編為師麼？」
「記得。」
「過兩天，也可能是三天吧，法肯豪森將軍要回一趟德國，臨走之前，專程想要跟你聊聊部隊整編的事情，你做點準備，用教導總隊這段時間多打幾個漂亮仗。」陳誠手裡夾著一根鉛筆說道。
「明白了。」竹石清點點頭，「那我回去了。」
「好。」陳誠點點頭，「明泉，你送送你學生吧？」
「是！」
明泉鏘鏘答道，和竹石清同步走出指揮部，竹石清逮住機會，扭頭看向明泉：
「明教官，學生是不是決斷失誤了？」
「沒有，上黨該守。」明泉正視前方的黑幕，短聲回道。
「那你為何要副司令放棄上黨，直接退到九華山以西呢？」
「石清。」明泉撇過腦袋，「大戰場下，不會有哪件事情能完全順照自己的心意的，不是每支部隊都能像你們教導總隊一樣，逢凶化吉，堅守不退，你明白嗎？」
「這……」竹石清抿了抿嘴，「明教官，再堅守一天，我有這個信心，有我們做後盾，41師和74軍不會是孤軍。」
「沒關係。」明泉笑了笑，「你已經足夠優秀了，大兵團作戰不只需要你的戰術判斷，算了，以後再講，時候不早了，你早點回去，切記，密集關註上黨方向的戰事，有任何情況，同司令部匯報。」
「是，學生明白了！」
竹石清笑了笑，在月色下又看見了明泉的白色鬢角，於是提醒一句，「明教官，別太操勞，前線，有我們呢！」
明泉微微一笑，擺了擺手：「快去吧！」
話音未落，作戰參謀徐斌急步上前，插到倆人中間，匆匆匯報導：
「參謀長，馬鞍山被第6師團突破了！」