（戰場現況態勢參考圖）
當戰場陷入絕對混亂的時候，指令往往無法快速地傳達運動中的各部隊，即便是命令快速地傳達到各編隊中，也很難立刻貫徹實施。
柳川平怒氣沖沖地下達命令之後，這便是他面對的一大問題。
戰役之初，日軍「壹號」攻勢的首要目標是溧陽，次要目標是自溧陽之西南的界嶺取道，圍殲廣德一線的教導總隊，以國崎支隊攜第3師團主力正面打通溧水路。
此時的情況是，柳川平助最想剷除的竹石清所部意外地出現在了溧水，但11師團南下郎溪十字鋪的進攻已經打響，谷壽夫的第6師團正在輪番衝擊廣德城，南面的大好局勢讓11師團師團長山室宗武不想放棄。
某種程度上，山室宗武不想找竹石清的麻煩。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀小說選天天看小說，🆃🆃🅺.🆃🆆超省心 網站，觀看最快的章節更新）
淞滬會戰里，預備營駐守蘊藻浜左翼的林家宅時，曾四渡蘊藻浜，三劫11師團的輜重部隊，一度擊潰其精銳聯隊，自那時起，山室宗武就有些恐竹，除非是四面合圍讓他去堵口子，否則他不想和竹石清正面相遇。
而事實也是如此，淞滬會戰的後半程，換上第3師團藤田進去和竹石清對峙，結果就搞出了崑山慘敗，而他呢，部隊放在上海正面，最後居然成為了大場戰役里的救世主，倒是風光了一把。
柳川平助下令的時間是凌晨四點四十，山室宗武五點才給他回電，電文內容是：
先頭部隊之22旅團並炮兵11連隊已投入郎溪戰鬥，與敵83軍纏殺，無法撤下，後續部隊僅第10旅團之12安達聯隊，為防高淳有失，還望司令官斟酌。
「這個山室，又耍滑頭——」
柳川平助手捧著11師團的回電，打了個長長的哈欠，倒也沒有生氣，畢竟的確是自己變更作戰預案在先，11師團原本的任務就是夾擊廣泗地區。
末松茂治也已經熬的兩眼發白，幽幽靠近柳川平助道：「司令官閣下，竹石清所部的確可恨，但如今敵人中路與南線薄弱，溧水只有竹石清一個團，給第3師團和國崎支隊些許時間，他們自然就能奪下這個隘口，而廣德的教導總隊何嘗不是我們的首要目標，您就讓11師團放手去打，先把嘴邊的鴨子吃了——」
「嗯。」柳川平助點了點頭，「但石臼湖方向不能沒有攻勢，電告山室，無論是佯攻還是主攻，哪怕是派出一個大隊，也得給我製造點動靜出來，另外，命令第3師團和國崎支隊，拂曉前必須攻克溧水！」
「哈依！」
旁邊聽著的機要員猛地點點頭，隨後離去。
……
自國崎支隊突襲天王寺後，沿線的朱林鎮、馬家嶺以至於南面的高淳全線打響，竹石清一旅幾乎全線接敵，明泉在竹石清的掩護下前往溧水指揮，某種程度上，這裡已經成了南京最後的防線。
好在溧水有完備的通訊系統，一個名義上的指揮部迅速搭建完畢，激戰一夜，沒有誰能說自己沒有困意，但都依然在黑夜中大眼瞪著小眼。
「明教官，喝口茶。」
竹石清親自給明泉沏了杯茶，剛剛順道還了解了一下戰情，「我剛剛打電話確認過，馬家嶺和朱林鎮的戰鬥都暫時消停了，石臼湖那邊，日軍第11師團似乎沒有進擊的意思，反倒是往南去了。」
明泉接過茶，輕抿了一口，望著指揮部外的寒風滾滾，皺了皺眉：「日軍必然會在我軍部隊回師之前拿下溧水，如果短暫退卻，只能說明在醞釀更兇猛的攻勢，石清，尤其是天王寺方向，你要盯一盯，我已經電告徐繼武的48師星夜南下，最快拂曉就能抵達。」
「如此便好。」竹石清點了點頭，「只要48師能回收，我就能把三團撤回來，補充到正面布防。」
「時間現在是我們最大的敵人。」明泉眯了眯眼道，「北線的情況也不是很樂觀，但我還是命令71軍不惜一切代價南下，日軍來勢兇猛，石清，壓力可全在你了——」
竹石清笑笑：「咱什麼陣仗沒見過，就算是車輪戰，也照樣跟鬼子干。」
竹石清的底氣並非只來源於意志層面，黑夜是一旅最好的夥伴，他能讓日軍的飛機熄火，能讓裝甲團的坦克在原野上暢快地飛馳，而一旦白天來臨，這樣的平衡就會被打破，日軍的滾滾炮火和精確的坐標探測將會讓一旅陷入顧頭不顧尾的境地，但至少在此刻，竹石清不認為一旅的火力遜色於第3師團。
同一時間，陳誠已經收拾了行李，自武漢啟程，由專車將其護送至南京，接替羅卓英擔任南京衛戍軍的副總指揮。
陳誠的心裡也是忐忑的。
紫金山的指揮部中，桂永清也是一夜未合眼，他可以說是又氣又惱，莫名其妙被羅卓英懟了一頓不說，兵權還被明泉奪了去，儘管他似乎已經知道是自己釀成大禍。
「但勝敗乃兵家常事啊——」
桂永清敲了敲桌子，「這個責任，怎麼能完全是我的呢？如果，我是說如果啊，俞濟時，宋希濂他們能打得好一點，早點在北線取得戰果，那事情也不會是這個樣子啊，這，這能怪我？」
此時的指揮部內，除了張志傑，廖耀湘這樣的編內人員，其他那些參謀早已跑了個精光，他們就像是門客和低級幕僚，見風使舵，左右搖擺，看見桂永清一副攤上事的樣子，也就都各自散去了。
所以現場顯得尤為冷清。
剛剛那番抱怨只有他的副官卓順安還在認真地聽著，一通說完，卓順安也是苦著臉回復道：「桂長官，勝敗的確是兵家常事，但南京城，沒有犯錯的餘地啊——」
「嘿！你個小兔崽子，你也反了天了！」桂永清沒想到連自己的跟班都跟自己唱反調，頓時氣不打一處來，他從紫金山上，似乎能看見東面遠方的戰場，一股莫名的酸楚湧上心頭，「整個南京，難道只有我桂永清是徹頭徹尾的局外人嗎？」
周振強和張志傑在中堂聽著辦公室里的嘆息，對視後冷冷一笑：「連副官都看得比他明白——這傢伙沒救了。」
「卓副官，給委座打個電話。」
沉默許久後，桂永清決定還是向他的好校長認個錯，認錯也是尋求下一次機會。
卓順安抬腕看了眼表：「桂長官，現在這個時間.……」
「打。」桂永清揚了揚下巴，「沒事，打——」
「行。」
卓順安捻起話筒，搖了搖發電桿，「請幫我接武漢行營，這裡是南京紫金山指揮部。」
須臾之後，卓順安抿了抿嘴，匆匆扭過腦袋：「桂長官，委座他不想接.……」
「什麼？！」
桂永清一下子站了起來，睡意全無，這幾個字恨不得快要了他的命！在軍隊中，如果老蔣不支持他，那還有誰能容得下他！？這絕對不行，桂永清剎那間眼淚都飈出來了，親自來到卓順安身邊，接過話筒，重複剛剛的操作。
一連三次，電話才接通。
接電話的人是常勇。
「校長，校長，南京.……」
「桂將軍，委座正在休息，你有什麼事情，就明天再說吧。」
常勇的聲音幽幽響起，「還有，委座上半夜就說了，不想聽你對戰局的解釋，你在南京這麼幹，是要拉委員長一起背千古罵名啊。」
桂永清一怔，渾身汗毛倒豎，手都有些發抖：「常副官，常副官，你讓我跟校長說兩句，就說兩句，可以嗎，我想和校長說兩句！」
「桂將軍，你這是做什麼呢？」常勇的語氣里充斥著不屑，「你身為將軍，又在南京前線，不想著如何和日軍作戰，三番五次和統帥部打電話，有這個必要麼？委座已經派了陳誠長官前往南京進行指揮，羅卓英將軍在天王寺的戰鬥中身負重傷，所有人都在給你擦屁股啊，你現在就算跟委座通上話了，你又想說什麼呢？」
「羅副司令重傷了！？？」
桂永清又是一怔，他甚至沒有聽說這個消息，也不曾想到日軍居然已經推進到天王寺了，「常副官，我……」
那頭，常勇正想說話，老蔣還是蹙眉接過了電話，對著這頭就說了一句話：「率真，我對你沒有別的要求，就八個字，勤勉作戰，殺敵贖罪。」
言罷，電話掛斷。
辦公室里，老蔣長嘆一口氣，搖了搖頭：「真是不堪大用，不堪大用啊！」
桂永清愣怔數秒，不知道該樂該哭，片刻後，他回過神來，嘴裡喃喃道：「殺敵，對！殺敵！我還有教導總隊，我要跟他們一起殺敵！卓副官，前線現在是什麼情況！？」
卓順安思考片刻，沒有回答，出去把廖耀湘喊了進來。
「報告桂長官，天王寺戰鬥發生在凌晨四點，日軍國崎支隊突破朱林，指揮部四個高級參謀，十五個作戰參謀全部陣亡，羅長官身負重傷，好在竹旅長率部趕到，這才救下了明長官和羅長官。目前，日軍第3師團沿溧水路正面進攻，和第1旅第2團對峙於馬家嶺，國崎支隊和第3團在朱林鎮亂戰，日軍第11師團攻克高淳後南下郎溪，明長官已命令83軍一部前進至郎溪阻敵，為二旅三旅西撤贏取時間，同時命令我軍適時放棄廣德。」
桂永清對著地圖一一體會著這些命令，聽著聽著，他才覺得，原來自己之前下的命令何其之蠢。
「竹石清這傢伙，一個人扛著鬼子這麼多部隊，能行嗎？」
不知道是不是良心發現，桂永清居然開始為一旅著想，但廖耀湘回復道：「桂長官，明參謀長已經命令48師，71軍撤出北線南下，只要能堅守溧水至天明，就還有機會。」
「好，好。」桂永清點了點頭，「不能讓竹石清孤軍奮戰！馬上命令二旅三旅撤出廣德，不要去宣城，到了十字鋪立刻北上，向郎溪外線的日軍發起進攻！給溧水路緩解壓力！」
「桂長官，可明長官的命令是.……是配合83軍撤到宣城花橋一線，我們這.……」廖耀湘有些猶豫。
「校長剛剛還來電話說，要我們教導總隊奮勉殺敵，為國建功！這種關頭，就忍心讓一旅獨自作戰嗎？！」桂永清義正言辭道，「不，不止他們，你去備車，我也去郎溪！」
「桂長官，你現在去，到那估計就快天亮了，外面風大，視線也差，還是待在這吧，咱就別添亂了——」外邊的周振強實在看不下去，進來勸解一句。
「去！下刀子我也去！」
桂永清此時屬於是急於向老蔣表明態度，他是恨不得現在面前就出現一排鬼子，讓他突突了往上報功。
沒法子，桂永清領著廖耀湘卓順安，帶著一個司機和一個警衛員，在快五點時踏上了去郎溪的夜路，而桂永清似乎沒意識到，郎溪是個危險的地方。
五點十五分。
溧水路戰火重燃，日軍第3師團與國崎支隊，包括高淳的11師團開始執行柳川平助的命令，而山室宗武也的確滑頭，柳川平助說至少出一個大隊，他還真就只從12聯隊中抽調了一個預備大隊，往石臼湖方向搜索前進。
還沒走出多遠，就遭到了姜勇的正面截擊。
雙方立刻展開交火，一團此時兵力尚有千人，又有前階段竹石清攢下的輕重火力加持，直接給了這支鬼子當頭一棒，雙方打了還沒十分鐘，鬼子大隊便退了回去。
倒是馬家嶺和朱林鎮，日軍第3師團的野炮聯隊和炮營簡直展開了炮火對弈，在前線戰士的視角里，自己旁邊的陣地和日軍進攻的路線上隨時都崩燃著火焰，連天的炮聲炸的所有人頭疼欲裂！
轟隆——
轟隆——
朱林鎮方向，姚子青和國崎支隊第一聯隊展開激戰，雙方圍繞沒有陣地的村子錯進錯出，由於地域狹小，雙方都沒能完全展開部隊，而在巷戰中，教導隊還是更勝一籌。
就這麼過去半小時，一旅的陣地巋然不動。
「弟兄們打的好啊！」
明泉站在城頭，解氣地捶了捶牆。
「報告！報告！」
趙明辰此時匆匆跑來，向竹石清和明泉匯報導，「廣德那邊，日軍第6師團攻破城牆，如今已經突入城內！83軍，83軍在郎溪遭到重創，陣地失守已在旦夕之間！」
「不是讓他們撤下來嗎？」明泉眉頭一緊，「廣德距離十字鋪才多遠？半個小時就撤下來了，怎麼現在還在和第6師團糾纏？」
「.……」趙明辰沒有說話，只是搖了搖頭，「長官，於陽剛剛還收到一封紫金山的電報。」
「紫金山？」明泉一怔，「講什麼？」
「桂永清驅車去郎溪了，說是要帶著教導隊和鬼子決一死戰。」
「啊？」