北線的戰事暫時和竹石清並無大的關係，目前還是明泉頭疼的階段。
倒是南線，川軍23軍潘文華部被三面合圍在長興，這已經是鐵板釘釘的事實，孫元良的72軍，始終沒有派出一個人去長興看看情況，這也是事實。
這也是羅卓英為什麼著急忙慌抽調百里地外的教導隊馳援的原因，從數字上就足以說明問題，南京衛戍軍總共十五萬人，其中川軍就占到了四萬，按照明泉的戰略構想，三條戰線幾乎不容許出現被成建制殲滅的失誤，而應該逐次後撤，保存實力，遲緩和拖延日軍，等待機會，但日軍動作其快，搭配上老蔣的騷操作，還是把長興圍了個水泄不通。
湖州，日軍114師團前進指揮部。
師團長末松茂治正負手看著地圖，已經是十一月二十四日，按照日軍「零號」作戰計劃的戰役部署，日軍已經合圍長興的川軍兩日之久，泗水拿下後，第18師團牛島貞雄部邊將指揮部搬到了那裡，如今的湖州城，也就只剩下他這個乙種師團了。
柳川平助並沒有指望114師團打什麼大仗，光靠6、18師團他就有信心包打南線的中國軍隊，他先是以18師團和廣德23集團軍司令部所在地的唐式遵21軍對峙，又命令第6師團推進至長興以南，配合長興以北的北路軍第3師團把這個餃子包的嚴嚴實實。
而末松茂治的任務很簡單，派出一個聯隊的山地步兵，抄襲崇山峻岭的天目山脈，直插廣德側後，爭取能直接框住川軍四萬人。
「藤田聯隊到哪裡了？」
末松茂治向旁邊的參謀長松下徹之詢問道。
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松下徹之搖了搖頭，解釋道：「將軍，天目山山勢陡峭，平均海拔都在七百米左右，山間叢林密布，道路崎嶇，部隊走不快，原本陸地行軍一日的路程，翻山至少也需要三天，我估計藤田聯隊今晚才能到。」
「柳川長官已經多次發電來問了……」末松茂治緩緩嘆了口氣說道，「原本今天，第3師團和第6師團就要發起對長興的殲滅戰，軍部也是為了等我們堵住廣德支那軍的退路，這才推遲了總攻，起圍屍打援之效……」
松下徹之抿了抿嘴，說道：「將軍，話雖如此，但我們114師團，也並非專業的野戰部隊，為何偏偏讓我們翻山越嶺進行包抄?而他們在正面，有飛機大炮火力支援?」
其實原因很簡單，說白了，一個是甲種師團，一個是乙種師團，一字之差，待遇天壤之別。
叮叮叮——
值此時，師團指揮部的電話響起，松下徹之抬手就接，那頭是柳川平助的聲音。
「哈依——哈依——」
松下徹之站的端正，連著點了兩下頭，隨後把電話遞給末松茂治。
「柳川司令官——我是末松茂治！」末松茂治舉起電話，人也站得筆挺，就像柳川平助真的站在他面前一樣。
「末松君，你的部隊就位了沒有?第3師團已經就位許久了，就等著你到位然後收網呢，如果繼續拖下去，支那軍的援軍上來，放跑了川軍這條大魚，我可不能饒了你啊。」柳川平助的語氣很舒緩，更像是朋友間的說笑，
「你們114師團登陸以來總有軍官講，主要戰役不帶你們，拿不到功績，這一次，我可是為你們頂住壓力，我跟藤田進可說了，必須等到114師團就位！一口吃掉廣泗地區，否則我柳川跟他翻臉吶——」
這番話給末松茂治極大的壓力，說實話他只是個佛系將領，並不期待在哪次關鍵戰役里露個臉，柳川平助突如其來的熱情其實也可以理解，畢竟要維護軍內團結，但把寶押在自己身上，他還是有點慌的。
「報告司令官閣下，藤田大隊此時還在路上，傍晚前定能就位！」末松茂治看了眼旁邊的參謀長松下徹之後回復道。
「喲西，很好！」柳川平助抬腕看了眼表，「既然如此，總攻時間，就定在明日拂曉，你要儘快和藤田聯隊取得聯繫。」
「哈依！」
電話匆匆掛斷，末松茂治鬆了口氣，在地圖前緩緩坐下，「一刻不停地呼叫藤田大隊，抵達廣德的第一時間告訴我！」
「哈依！」松下徹之俯首應道。
同一時刻，三團正沿溧水公路向郎溪方向前進，得到補充之後，三團的編制將近擴大一倍，一個接近三千人的團，方文堅的特務連保持五百人建制不變，警衛連擴編至三百人，三個營保持在七百人左右的平均線上，除此之外，提拔趙明辰為通訊排排長，單獨組建一支百人通訊部隊。
梅凌風的坦克營共有四百生力軍，二十七輛作戰坦克，如今也劃入三團治下，竹石清搖身一變，居然成為了裝甲部隊的指揮官，也是頗為戲劇。
由於運載卡車數量有限，竹石清以一營和特務連為先行部隊，率先抵達溧水後，轉步兵急行軍向郎溪而去，而運載卡車則往返運送掉在後邊的部隊。
竹石清還是頭一次感覺到自己手底下人多是個麻煩事——
二十四日下午二時，經過日夜不停的強行軍，方文堅的特務連已經成功進駐郎溪，半小時後，竹石清攜姜勇李鳴宇的一營也進入郎溪城。
駐防郎溪的是粵軍83軍鄧龍光下轄156師的一個連。
連長張靈均在城頭上張望許久，不禁感嘆一句：「媽呀！中央軍居然真的來人了！！！」
隨後大開城門，直到竹石清率大部隊入內，張靈均才知道，教導總隊上萬人都在朝這邊集結。
「長官，真沒想到你們能來！」
連部里，張靈均激動地朝竹石清敬了個禮。
「說說你們這的情況吧。」竹石清和方文堅在指揮部內拉開椅子坐下，「長官部不是已經下令你們83軍火速馳援廣德麼？怎麼這裡就你們一個連？」
張靈均抿了抿嘴，嘆了口氣：「長官，我們粵軍昨天早上才剛走到蕪湖，連南京長什麼樣都沒見過，就受到調令，聽到川軍弟兄有難，我們兩條腿都快跑折了，大部分目前也才走到宣城，估計明天早上才能到十字鋪。」
「那你們怎麼來的?」
「我們團坐火車轉汽車，先到了宣城，133團現在就在宣城駐兵，團長偵察得知郎溪和十字鋪無人據守，擔心日軍突破廣德，於是派出兩個連先行占據。」張靈均解釋道。
「長興被圍多久了？」竹石清看了眼指揮部外，說道，「你們派人去前邊聯繫過唐軍長他們嗎？」
張靈均面露苦色：「長官——咱一個做連長的，只管執行任務，這集團軍長官哪是我們考慮的事情.……」
「好吧。」竹石清點了點頭，緩緩起身，同張靈均握了個手，「辛苦你們了，郎溪現在由我們接管。」
「是！」
隨後，竹石清領著方文堅在城內轉了轉，發現郎溪工事齊全，但卻兵力極少，南面的十字鋪，僅有三里地距離，站在城頭上，舉著望遠鏡就能看到那頭的房子。
「這地方怎麼會只有一個連呢？」竹石清站在城頭上，望遠鏡瞄著東面，嘴裡納悶道，「要是小鬼子知道廣德背後是空的，都不需要殲滅長興了，直接把兩個師團一齊押上，用蠻力突破廣德，整個南線也就一瀉千里了。」
方文堅在旁邊解釋道：「石清，這郎溪原本是71軍的防衛區，按理說，他們應該隨時支援廣德，但王敬久軍長離開之後，他們為防止部隊錯序指揮，就把部隊收攏到了高淳，這時候，應該全軍都在那裡。」
「老蔣這一出會議，差點毀了南京啊——」竹石清嘆了口氣，「如果不出意外，應該是財政部那幫人給他上眼藥了，否則老蔣不會心思變得這麼快。」
方文堅若有所思地點點頭：「也對，畢竟前線戰況不利，後邊那幫人的理論也算是站住腳了，石清，我們下一步怎麼做？」
「先給天王寺發電，告訴羅長官和明長官，我們已經到郎溪了。」竹石清放下望遠鏡，直直看著東面的廣泗地區，「老規矩，向東五里，把偵查哨都扔出去。」
「是！」方文堅敬了個禮，轉身去布置。
方文堅前腳剛離開，郎溪城外的林郊小路里，滋滋的聲音就入耳而來，竹石清舉起望遠鏡，是坦克營和炮連到了。
這二十幾輛卡車已經是三團的移動補給倉庫了，車上還存放著曾經截獲的原本屬於第3師團的彈藥。
竹石清快步下城，去迎接梅凌風，奇怪的緣分讓倆人總是頻頻相遇。
似乎也是必然：一人是中國坦克部隊的得力幹將，一人是德械部隊的代表人物，他們倆湊在一起，也只是時間問題。
「以後算是正兒八經喊你團長了。」梅凌風上來就很客氣地同竹石清敬了個禮，笑嘻嘻道。
「喊石清就可以，咱哥倆誰跟誰？」竹石清把梅凌風的肩一拍，「有你助陣，我的三團是愈發壯大了——」
「那是，就是可惜。」梅凌風苦笑道，「從淞滬撤離的時候，維克斯坦克折損了不少，都是好東西，真是白瞎了，那幫炸橋的工兵真是他娘的不長眼！」
「你這些坦克，停在何處合適？」竹石清瞄了瞄從林子裡鑽出的坦克，略有些擔心地看了眼天空，日軍的偵察機此時沒有出動。
「城北吧。」梅凌風指了指北面的林地，「那裡地勢開闊，叢林掩映，我把營部設在城外，和你們也能呈呼應之勢，也好防備日軍飛機轟炸。」
「成。」
竹石清點了點頭，又把趙宇喚了過來，「趙宇，你的炮連也布置在城北吧，北面是我軍防區側背，鬼子不容易滲透過來。」
「是！」趙宇點了點頭。
「卡車全用來扛炮了.……」竹石清環顧四周，「二營三營他們什麼時候才能到？」
趙宇回道：「團長，是周副團長的命令，他擔心前線急著打仗，就先命令卡車把炮拉來了，說他們走過來晚些就晚些——」
「這個周紹輝……」竹石清苦笑著搖搖頭，「還算他有點腦子，那這麼說，光靠兩條腿，今天二營三營肯定是到不了了。」
「行，你去忙活吧。」
……
天王寺司令部內，羅卓英得知竹石清已經抵達郎溪後，大喜過望：「明泉，竹石清真是和你一樣靠譜啊。」
明泉微微一笑道：「羅長官應該和石清也打過交道吧？」
「打過。」羅卓英微笑著點點頭，「那是我跟著陳誠長官指揮第十五集團軍，竹石清就是我們集團軍的預備隊，的確打了很多漂亮仗啊——」
「既然已到郎溪，廣德的壓力就小了許多，現在的問題就是如何解救長興了。」明泉摸著下巴思考道，但他也提了一個問題，「羅長官，你有沒有發現，日軍圍困長興已有兩日，但始終沒有發起總攻?」
「的確如此，唐式遵在廣德發來的電報講，他們幾番組織人員反攻長興，希望幫助23軍突圍，日軍的鐵壁雖難以衝垮，但長興地區卻沒有爆發戰鬥，有點圍點打援的意思在裡面。」羅卓英回答道。
明泉有些心神不寧：「也可能是有什麼別的意圖，我待會發報讓竹石清盯著點，以防節外生枝。」
「好！」
……
傍晚，末松茂治寄予厚望的藤田聯隊終於翻過天目山側峰，從廣德的側翼冒出了頭，藤田第一時間給湖州發去電報。
「將軍，藤田聯隊已經繞過廣德！」松下徹之激動地同末松茂治匯報導。
「好！」末松茂治點點頭，「給藤田發電，今夜一定要攻占十字鋪、泗安，截斷廣德的退路，明日拂曉，配合第6，18師團總攻！」
「哈依！」
電報傳回天目山下，藤田舉著望遠鏡瞄了瞄十字鋪方向，中國軍隊人員稀疏，和情報上十分吻合，日軍偵察機也不斷匯報，郎溪方向支那軍兵力空虛，基於此，藤田擺了擺手，準備向十字鋪發起突擊。
晚上七點，竹石清正在城頭觀察廣德方向的情況，忽然密集的槍響從南面傳來，竹石清端著望遠鏡找了半天，才發覺是十字鋪方向打起來了。
「團長！團長！日軍突襲十字鋪！」
「這個地方哪來的日軍?」竹石清一怔。
「好像是從天目山上翻過來的！」趙明辰喘著粗氣說道。
「翻山來的？」竹石清一愣，所有信息立刻聯繫起來，「原來如此，是想搞大迂迴啊——既然是翻山來的，就不可能帶著重武器，人困馬乏，居然也敢打十字鋪？」
但靜靜一想，竹石清明白了。
日軍恐怕是不知道教導隊僅花一天時間就抵達了郎溪！那這事就好玩了，這你不撞我槍口上了麼？剛好試試火力！竹石清抿了抿嘴，向趙明辰下令：
「告訴炮連，坦克營，做好準備工作，今天就告訴這撥鬼子，不是誰都能做鄧艾！！！」