十一月十八日下午三點。
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老蔣收拾心情，率侍從室主任錢大鈞以及官邸相關人員，走出清涼山，乘著十餘輛小轎車，最後一次巡視各處城郭，所謂巡視，也並非是看工事構建情況，而是最後看一眼各個城牆的樣子罷了。
這樣容易營造悲戚傷感的氛圍。
車隊沿廣州路到中山路，徑直向東抵達中山門附近，如今的南京，街面上沒有行人，沒有販夫走卒，只有荷槍實彈的軍隊，或正規軍，或淞滬流亡下來的無人問津的潰兵，他們通常抱著步槍，窩在城市的一角，因為渡口早已關閉，而中央軍的部隊也不願意接納他們。
出中山門後，老蔣沒有直接前往中山陵，而是繞路到陵園新村、靈芥寺，而原先分布在這山坡上的高級軍政要員的氣派別墅，此時早已人去樓空，車隊最後才緩緩往中山陵開去，梧桐葉鋪滿了街道，綠蔭掩映下的美齡宮顯得格外淒寒。
在中山陵足足待足一個小時，老蔣才惆悵地離開，十分應景的是，這個下午，日軍的飛機沒有轟炸，藍天上沒有成群的黑點，「美齡」號專機在下午五點起飛，伴著即將到來的晚霞，老蔣去了廬山。
十一月十八日晚上六點。
國民政府同時向內外宣布——遷都重慶，抵抗到底。
爛攤子留給了南京衛戍軍。
唐生智站在中山門的城頭，眺望著遠方的紫金山，紫金山籠罩在一片白霧之中，此時，各路軍政大員也已經相繼離去，幾日前，他在會議上信誓旦旦地表示，要死守先總理之陵墓，如今，他又在想什麼呢？
傍晚已至，日薄西山，江防軍司令劉興快步爬上城牆，沖唐生智喊道：「唐長官，江陰急報，日軍已經是第三日強攻，第16師團水陸並進，要塞失守已在旦夕之間。」
「如今已經抵達的部隊有哪些?」唐生智側頭問道。
「103師剛剛乘火車抵達浦口。」劉興略加思索後答道。
「103師?黔軍?」唐生智眯了眯眼，外來部隊臨時抵達，他壓根對這支部隊沒有任何了解，別說什麼編制是否齊整，武器是否充沛，就連師長叫什麼，他都沒搞清楚，但戰局驟緊下，他說道，「黔軍就黔軍，馬上告訴103師，增援江陰！」
「是！」劉興敬了個禮，迅速離去。
言罷，唐生智神色憂鬱，看向遠天的餘暉，時下，南線的主戰場在廣泗、湖州，由川軍唐式遵的第23集團軍迎敵。北線的戰場在江陰常州，由粵軍83軍鄧龍光所部駐守。
暮色到來，整編後的南京衛戍軍，和日軍交兵的先頭主力，是川軍、粵軍和黔軍。
……
次日清晨，竹石清起了個早，披上妮子大衣，叫上穆楓這個司機，乘著軍用吉普車，就往國民政府的邊上的參謀本部去，遷都之後，行政院、國府大樓基本上都只剩下房子了，南京衛戍司令部放在了曾經的國民政府大院，警備司令部放在了參謀本部。
按照老蔣的指示，竹石清這個團，應當直接向憲兵司令蕭山令報到，駐防南京的這短暫日子裡，三團的一眾弟兄也得以喘口氣，許多人在戰火連天的世界裡快泡足四個月，耳朵都被炮彈震出繭子了，這也算是放了個假？
「就是這——」
車開到國府路的第二個口子，竹石清拍了拍穆楓的肩膀，「可以停車了。」
「到參謀本部了麼？」穆楓下意識地把腦袋伸出車窗，四處打量道。
「放心吧，這算是我家了，以前來了無數趟。」竹石清微微一笑，開門下車，剛準備進去，蕭山令已經笑盈盈地迎了出來。
「竹石清——」蕭山令把每一個字都拖長了聲音，「可算是等到你了，三團駐地都安排好了嗎？」
竹石清趕緊敬了個禮，順帶著瞄了一番這位少將軍官，蕭山令長得很板正，雙眸有神，鼻下帶著一小撮鬍子，遠遠看去，似乎和二十九軍的張自忠師長有點神似：「蕭司令，這段時間，多多關照！」
「不用講這麼多禮數了。」
蕭山令大大咧咧地把竹石清一拉，沒有往司令部裡面進，反倒是往街上走，「你來了，我就放心了，你是不知道，為了布防這南京城，我有多犯愁！」
竹石清還有些發懵呢，蕭山令的大手就攬了上來，像逮小雞似的，倆人一前一後往國府路上走去，穆楓剛停好車，順道著跟在倆人屁股後邊，除此之外，司令部門口站著的警衛排非常有眼力見地跟上，不出意料，蕭司令又開始巡城了。
蕭山令在1929年的時候就是南京憲兵司令部的參謀，在南京一晃八年，這個湖南人也勝似南京人了。
「話說，昨晚雨庵沒罵我吧？」
走出一里地後，蕭山令側頭看向竹石清。
「沒有，邱長官想罵人的話，估計就直接打電話過來了。」
竹石清調侃式地回復一句，但實際上，邱清泉是罵了人的，只是罵的不是蕭山令，他狂拍了好幾下桌子，連說了幾聲胡鬧！
「哈哈，你說的也是。」蕭山令樂呵呵道，「我記得石清你一直都在南京，那我就不和你介紹這兒的情況了，你比我熟。」
竹石清抿嘴笑笑，也把手負在身後，向四方瞥了瞥之後，嘆道：
「南京蕭條了不少呢，以前這國府路上，黃包車能塞滿街道，路邊的小攤沒事就罵上幾句，但是碰上公務黑色小轎車又只能紛紛閉嘴。」
「是啊。」蕭山令也嘆息一聲，「你知道現在哪裡人最多嗎？」
「哪裡?」
「清真寺門口的米鋪，下關的澄平碼頭、還有.……新街口廣場。」
竹石清本想追問，但仔細一想，答案似乎也顯而易見，雖然路上不見行人，但卻能看見屍體，憲兵每天早上都會沿著主幹路四處巡視，幾乎每過半天，南京就會多出許多無名屍體，他們可能是餓死的本地人，也可能是逃到南京無枝可依的外鄉人，可能是軍人，也可能是平民。
國民政府撤走了，意味著城市秩序也喪失了，所謂南京的戰時狀態，不僅僅只是軍事管制這麼簡單，糧食、坊市、甚至連交通都受到管制，而為了支援淞滬戰場，內政部早就把南京搜刮的沒有餘糧了，大員們此番卷資跑路，又把出路一斷，絲毫沒有考慮這幾十萬百姓的死活。
「新街口廣場是怎麼回事?」竹石清抬首問道。
「潰兵。」蕭山令直視前方說道，「大部分都是淞滬下來的，沒有部隊收容，也撤不出去，就都聚集在新街口那，每天我派點伙夫去做粥，但現在糧食緊缺，保得了上頓保不了下頓。」
「這樣的南京……」竹石清苦悶地自語道，「都不需要日軍動手，困上一個月，基本上自己也玩完了。」
「這就是我目前思考的問題。」蕭山令忽然站定身子，扭頭意味深長地盯著竹石清，緩聲開口道，「石清，我知道你是委座眼裡的紅人，也知道他為什麼派你來我這，我看過你的事跡，我知道你不是畏死的人，不論以後如何，現在我希望你能協助我，為南京多做點什麼。」
竹石清一怔，有些動容，敬了個禮鏘鏘言道：「南京也是我的南京，是中國人的南京，司令所言，軍人職責所系。」
「好。」蕭山令點了點頭，轉身繼續向前，邊走邊說道，「憲兵司令部只有四個團，算上你們，也就四千多號人，我們面臨的問題很多，治安、市政、城防、管制、防空，每一項都不容易，用兵如撒豆，全撒下去也不夠，所以我們只能先從重點的地方下手。」
當晚竹石清才知道，蕭山令除了是南京憲兵司令外，他還是南京防空司令、南京警備司令、首都警察廳廳長、NJ市市長、內政部部長、運輸部部長……
竹石清只能感嘆，和他一比，自己也算不上什麼救火隊長了……蕭山令純屬於抱著乾柴往火坑裡跳啊！就算他再兢兢業業，彼時南京的百姓都得戳著他的脊梁骨開罵.……
「首要問題應當是城防和糧食問題。」竹石清摸出筆記本，向蕭山令說道，「中山門、光華門、水西門、通濟門這幾處，需要重點布防，都在鐵路沿線，日軍如果突破廣泗，應當就朝這邊而來，太平門正對紫金山，同樣也會是日軍的攻擊重點。」
「王副官，你記一下。」蕭山令停住腳步，吩咐旁邊的副官，隨後看向竹石清，「石清，你接著說。」
竹石清負手繼續往前走，思索片刻後說道：「城內的話，清涼山、九華山、故宮、機場、下關碼頭，需要重點布防，至於糧食……」
「供給軍隊是沒問題的。」蕭山令回道，「問題就在於這幾十萬百姓怎麼辦。」
「為什麼國民政府不把百姓一起西遷呢？」竹石清蹙眉問道，「豈有帶著百姓死守的道理?南京人流密集，日軍真要是攻入城，我軍如何巷戰相抗……流彈和炮火亂竄，還不知道要死傷多少無辜百姓，在這裡拖延了將近一周，真要是動員起來轉移，不說全部撤走，至少也走了一半。」
蕭山令聽完只是苦笑：「人口遷徙，不是單純的軍事問題，離開了南京，他們沒有賴以生存的根據，往西的各鄉鎮，也不會給他們容身之所，漫漫中國，何以為家?上級官僚跑得飛快，許多人得到消息，重慶的別墅都修好了，哪裡會管這裡的人？有錢的可以去別處謀生，其他人呢？你讓他們走，他們也未必會走。」
「這麼說也是。」
竹石清苦笑著拍了拍腦袋，果然是個廢人的崗位，但也是個能救命的位置，或許，能救許多人的命，思索片刻後，竹石清認真地轉過腦袋，對蕭山令說，「蕭司令，如果您信得過，我可以針對南京城現在的情況拿出一個方案。」
「我完全支持你。石清，你有任何想法都可以直接和我提。」蕭山令倍感振奮地回應道。
倆人一拍即合，隨後又四處逛了逛，後又換乘吉普車，將南京城整個轉悠了一圈，竹石清一路做著筆記，也算是對大體的情況有了一個摸排。
下午，南京才稍稍「熱鬧」起來，零星的鋪子開始營業，大多都是裁縫鋪，店主們盤算著能不能撿著便宜臨時賣出去幾件以養家餬口。
城內的飯館主要分布於中正路邊上的羊皮巷一帶，這裡還算得上有些煙火氣，而那些挨上炮彈的半塌屋子，無人的沒人修，有人的不知值不值修，略顯尷尬。
而所謂的下關渡口軍事管制，但蕭山令和竹石清到這，順江西下的人群可不在少數，沉甸甸的箱子跟著穿著黑乎乎套衫的胖子，搭上幾個憨厚的南京土著幫他扛東西，最後賞他一個大洋揚長而去……
「這！？」
竹石清一臉吃驚，指了指江面，剛準備上前，蕭山令卻一把將他攔住，輕輕搖搖頭，解釋道：
「算了吧，石清，剛剛那個，是軍令部的副部長許志宏。」
「這種行為，被百姓們看到了該作何感想！？」竹石清稍稍有些氣憤，「大敵當前，如果法令不嚴，我們日後指揮起來，阻力將會無窮無盡！」
「百姓們也可以走啊。」蕭山令苦笑道，「你看那邊。」
順著手指的方向，三北碼頭方向的幾艘小型船泊在岸邊，柵欄外邊，一群百姓正在翹首以盼，他們的手從柵欄外邊伸入，手裡捧著錢，腦袋在鐵柵上撞，央求著留出一個位置。
竹石清看得心裡發毛，和小鬼子打仗都他媽沒這麼憋屈過。
蕭山令卻是不緊不慢地解釋道：「這些是軍政部船舶司管的幾條貨船，唐司令下達封禁令之後，所有的民船都不能在江面上穿梭，但是他們的可以，船舶司的司長宰子昂是宋部長一手提拔起來的，因此拿著批文在這裡擺渡，當然，他們收的費用極其高昂。」
「有多高昂？」
竹石清面態上逐漸平復，但手裡的鋼筆快要把筆記本的紙張戳爛了。
「一個人，大概二十個大洋。」蕭山令停頓了一下說道。
「二十個大洋！？」竹石清一怔。
「不錯。」蕭山令點點頭，「而且，他們只負責把人送到大勝關對岸的青龍尾。」
竹石清無語凝噎，他內心很想說，我他媽游過去也不上那條船！
「問題是，百姓哪有錢上這條船?光送一個人過岸，似乎也沒什麼意義吧？」竹石清眯了眯眼說道。
「人家干金融的，手段多著呢。」蕭山令嘴巴一拱，無奈道，「來這裡的，大部分是家裡有點產業的，宋家的那幾個公司，淞滬的時候就已經搬走了，現在空著也是空著，沒錢他們就要人，哪家姑娘長得俊俏，就收到門下做妾，或者是能拿出華中或者華南地區的地契做抵押，亦或者.……家裡派幾個人去充軍，幫軍政部完成指標，總之，只要你想走，條件可以慢慢談。」
「這可怎麼得好。」竹石清搖搖頭，「所以說，那些號稱補充到南京衛戍軍的部隊，大部分都是軍政部四處網羅，甚至連槍都不認識的小老百姓，對嗎？」
「可以這麼講。」
「蕭司令，這種現象，能不能管管？」
「沒法管。」蕭山令收起笑容，很失落地搖搖頭，「這是時局決定的，有需求他們就有錢賺，之前劉興副司令提過這個問題，劉司令說的很委婉，他說宋部長這麼幹，不利於江防軍布防，宋部長當場就拍桌子了，說他們這也是在盡綿薄之力轉移百姓，我們不能為了防守南京而喪失人道主義關懷。」
「但他們收錢啊！」
「收錢是為了篩選群體，如果西遷的都是乞丐，就會成為政府的負擔，相反，如果是生意人，政府反而可以榨得油水，這樣也是為了秩序。」蕭山令模仿著宋子文的語氣，最後轉變神色，「算了吧石清，委座啥話也沒說，這事就當不知道的，我領你去別處看看吧。」
「水陸封鎖，官方開道。」竹石清長嘆一聲，「南京還是那個南京，江寧還是那個江寧，這玩意跟小鬼子沒什麼關係。」
「不過。」蕭山令轉身走出兩步，忽然很嚴肅地說道，「如果小鬼子真打南京附近來，我蕭山令誰的面子也不會給，別說是宋部長來，就算是蔣委員長站在我面前，我也沒有二話，任何擾亂南京秩序的人，我通通給他斃了！」
「司令，小點聲.……」
身旁的王副官趕緊提醒道，竹石清也把蕭山令一擋，幾人迅速離開了下關渡口，乘上吉普車，徐徐返程。
「蕭司令，您也是忍辱負重啊。」竹石清坐在副駕駛感嘆一聲。
「軍人受點委屈沒什麼。」蕭山令笑了笑，看向窗外，南京的街景在眼前不斷逝去，他忽然雙眼朦朧，寒光爍爍，堅定地說，「我沒想過要走，如果守不住南京，我就和他陪葬，如果需要有一個人為如今的一切負責，我希望是我去向這座古都謝罪。」
「司令.……」
「竹石清，我等你的方案！」
「是！」