當膏藥旗徐徐在湖州城頭豎起的時候，城門後的岡本鎮臣叉著腰，面帶微笑地看著自己的又一傑作。
忽然，傳令兵飛快趕來，低頭匯報導：
「聯隊長閣下！西野大佐來了。」
西野明太郎，日軍第6師團36旅團45聯隊聯隊長，同為36旅團的進攻主力，由於旅團長牛島滿少將即將晉升的消息在軍中傳得人盡皆知，故而西野明太郎和岡本鎮臣可謂是明爭暗鬥，暗暗較勁，只為了拿下旅團長這個位置。
因此，當聽到這個名字，岡本鎮臣不禁眼睛一眯，高亢的情緒瞬間消失，抱怨一句：「這傢伙現在來幹什麼.……」
「人已經到城外了。」傳令兵輕聲提醒一句。
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岡本鎮臣抿了抿嘴，整了整衣領，帶著副官大步走出城門，果然，平湖公路上風塵僕僕，西野明太郎還是騎著馬來的，身後跟著約兩個大隊的兵力，幽幽地靠近湖州城。
岡本鎮臣恍然大悟。
這小子定是來搶功的.……
想到這，岡本鎮臣不由得更加厭煩，但面對西野明太郎，他還是露出了笑容，向前接應：
「西野君怎麼突然跑到湖州來了?」
西野明太郎翻身下馬，微笑著上前，放低姿態道：「23聯隊推進如此之快，我45聯隊也不甘落後啊……岡本君，你不能光顧著你自己吶，我們36旅團是個整體，要共進退。」
「哪裡的話。」岡本鎮臣樂呵呵笑道，同時讓開身子，手上擺了個請的姿勢，「只是根據情報，湖州小城，還不足以需要你我二人同時出戰，支那軍不堪一擊，僅半日，便已經倉皇逃竄。」
「嘖嘖嘖——」西野明太郎鼓起掌，「岡本君果然有大將之風。」
「哆唆。」岡本鎮臣沒有接話，往城內一指。
「哆唆——」
倆人互作禮讓，肩並肩準備入城。
殊不知天目山、天井嶺的偏峰上，黑洞洞的炮口已經對準了湖州全城。
「自由急促射，不用調整，放！」
趙宇站在榴彈炮陣地前，右手猛地揮下。
轟！轟轟轟！
數聲沖天的炮響從天井嶺的谷底奔騰而出，震鳴四方，主炮陣的信號打出，天目山團部門口的野炮、山炮、迫擊炮一齊開火！原本已經冷寂下來的湖州城像是被雷聲籠罩，下一秒，無數發炮彈落在了湖州的上空，捎著連綿的建築與四處入駐的鬼子兵，在炫目的白光下墜入火海！
「納尼？」
岡本鎮臣和西野明太郎儘是一驚，而巨大的衝擊力將他倆迅速推翻在地，45聯隊前來的兩個大隊立刻警覺地半蹲在原地，雙眸慌張地盯著眼前發生的一切。
這一輪炮擊幾乎集合了三團所有的炮火，打出的火力毫不遜色於一個炮團，地動山搖的震顫下，湖州就像是一個密封的葫蘆，窪底的日軍避無可避，無處可逃，只能以肉身硬扛炮彈。
縣公所的23聯隊指揮部無疑是陷入一片火海，整個建築坍塌地失去原型，如果不是西野明太郎突然來了，岡本鎮臣一定會出現在這裡，然而，此時守在這裡的卻是他的參謀長北川正樹，替他償了命。
同時，從北門進入的松田與橋本大隊才進入湖州城區沒多久，炮彈從頭而來，松田一川的左腿當場被炸斷，好在旁邊的幾個鬼子兵眼疾手快，把他從火線里搶了出來。
正在平湖公路上追擊的吉川五郎聽見動靜，下意識回頭一看，身後竟成了一片火海！
「石原君！？」
「吉川君？！」
倆人面面相覷，循著炮響，吉川舉著望遠鏡一瞅，炮陣居然就在自己的頭頂——天井嶺！
「豈可修，支那軍真是大大的狡猾！」吉川五郎瞬間明白了一切。
而下一秒，在道路兩端設伏的二營和警衛連同時開火，密集的彈雨徑直宣洩到站在路中央的鬼子身上，將處在外線的鬼子瞬間打翻在地，吉川和石原迅速收攏陣地，並向後退卻，小鬼子也的確訓練有素，迅速臥倒，三五一組，進行著還擊。
天目山上，竹石清舉著望遠鏡，眉頭尚未舒展。
儘管湖州地勢低，炮火有絕對優勢，但炮擊時間頂多只有十分鐘左右，十分鐘一到，日軍的偵察機就會抵達，坐標暴露後，轟炸機和日軍重炮的反擊就會報復性襲來。
竹石清看了眼表，時間已經過去七分鐘，而湖州城內的日軍傷亡似乎還達不到預期，畢竟只有二十幾門炮，要是萬炮齊發，真能叫一切灰飛煙滅。
「告訴趙宇，三分鐘後準時停炮。」竹石清抬腕說道。
「是。」周紹輝短應一聲，部署完之後又折返回來，指著湖州城東說道，「日軍至少還有兩個大隊的兵力在城外，我們是不是見好就收，索性撤到廣德、長興一帶布防?」
「平湖路上的戰鬥還在進行……」
竹石清放下望遠鏡，負手在山前踱步，喃喃嘆道，「炮聲一停，日軍勢必發起反擊，平湖路糾纏不下，想脫離戰鬥未必容易，十幾輛卡車和炮陣也需要轉移的時間……我看我們沒有回頭路了，動了手就必須打，讓姚子青進抵湖州城北，奪回趙家集！」
「是！」
部署完命令，竹石清回到指揮部中，看著地圖，心裡始終堵了口氣，如果說這一仗已經順利完成了一半，那麼剩下一半，最關鍵的力量，就是天目山腳下的特務連了。
如今的戰場態勢已經明了：
西面，一營、二營和警衛連約一千餘人，伏擊了日軍一個半大隊，雙方兵力不相上下，因此在僵持的情況下頂多成拉鋸之勢，想要殲滅，則需要特務連補充進去攪局。
而湖州城，三營原本的任務是拖住城內被重炮轟殘的部隊，但此時日軍兵力陡增，如果沒有特務連的支援，他們很難完成任務.……
竹石清思索片刻，來到機要室：「於陽，給邱長官發電，告訴他，我們在湖州已經和日軍36旅團全線接戰，急盼湖州附近有部隊前來增援。」
「團長，這麼說有用麼……」於陽聽著皺了皺眉頭，「萬一邱長官手上沒兵，反倒覺得我們冒昧了。」
「放心吧，邱長官最多罵罵娘，不會扔下我們，如果真有部隊能來，那便好辦了。」竹石清苦笑道。
「好。」
於陽戴上耳機，給紫金山拍去電報。
「全線接戰?」
指揮部里，邱清泉眉頭緊蹙，聽完傳回的電報，盯著地圖，「破大個城還全線接戰?」
話音剛落，第二封電文送至，這是竹石清對於作戰部署的詳細描述，張志傑端在手上看了一眼，抿了抿嘴，把眼鏡一摘，揉了揉眼睛，嘆道：
「你自己看吧，竹石清把湖州城當煉丹爐，想火焚小鬼子一個聯隊，出了個意外，估計是駐守平望的45聯隊也進駐平湖了，他們吃不下，現在噎住了。」
「啥玩意！？」
邱清泉一愣，把電報一奪，差點七竅生煙，直接把電文用力往桌上一扣，罵道，「誰允許他打殲滅戰的！？老子三令五申，要保存實力，保存實力，人都打光了老子拿什麼守鎮江！？」
一通話說得雷霆萬鈞，整個指揮部內幾十個辦公員都伸著腦袋看向內室，張志傑一回頭，他們又急忙縮了回去。
「邱長官，我倒覺得這個部署竟有些高明，一旦實現，至少能給小鬼子第6師團一個不小的打擊啊。」張志傑抬聲勸道。
邱清泉眯了眯眼：「這也是你教的?」
「沒有沒有。」
張志傑擺擺手，慌忙撇清道，「什麼教不教的，我頂多是在參謀總隊帶了兩節理論課。」
「你和他都是我親爹！」邱清泉抿了抿嘴，把地圖往自己身前一拽，盯了個仔仔細細，沒錯，他雖然嘴上罵的難聽，但此刻，他要想辦法了，「饒國華的144師到哪了?」
「已經過了郎溪，馬上就到廣德。」張志傑回道。
「那到湖州豈不是晚上了？」邱清泉蹙眉搖頭，「來不及，郭文軒的三旅不是在蕪湖整訓嗎，現在到哪裡了？」
「他們應該還在宣城附近，估計還沒川軍近呢。」張志傑再度回道，「不過，他們有運載卡車。」
「就他們了！」
邱清泉手一攤，「電告郭文軒，謝承瑞一團、秦士栓二團火速趕往湖州，要不惜一切代價支援竹石清！」
「是！」
命令下達之後，邱清泉的怒氣漸消，當他再把湖州的地圖好好看了看後，余慍間竟苦笑一聲：「真是不怕崩掉牙啊.……不過，倒真是個辦法。」
……
湖州城，密集的炮火終於隨著時間的推移落下帷幕，趙宇來不及觀察自己打出的風景，就匆匆命令偃旗息鼓，將六門炮帶入山嶺深處，果然沒過多久，日軍的戰機呼嘯而來，在湖州的上方卷出一頓氣流，尖銳的聲音讓山頂的觀察哨耳朵發麻。
平湖路上，於彥君打得並不順利。
至少，二營的火力似乎還不足以完全壓制一個半大隊，除了第一時間的突襲取得些許成效外，剩下的時間，雙方的傷亡情況難分伯仲。
甚至，當吉川五郎緩過勁後，他立刻指揮現場日軍以小隊為單位，尋找中國軍隊的薄弱點進行反突擊，幾處高地剎那間竟有些失守的風險。
守在靠東路段的警衛連在萬俊的帶領下死死阻擋著吉川、石原大隊的退路，他們背靠著天井嶺，左手邊一里地就是湖州城，右手邊兩里地就是呂山鄉，而千餘日軍就在這路段之間，由此，一營、二營、警衛連在此路段形成一條三角形攻擊線，鉗制住了這伙日軍的進退路線，但問題是，似乎差了口氣。
「團長，於彥君匯報，日軍多次發起反衝鋒，呂山鄉兩處高地陷入反覆爭奪！陣地幾經易手，此時仍在我們手裡。」
「姜勇來報，一營彈藥不濟，無法有效壓制正面的日軍，因此推進緩慢。」
「天井嶺腳下，萬俊回報，他們阻擊壓力很大！而且，湖州城內似乎有日軍集結的跡象，請團部速做決策！」
消息一個個傳到天目山上，竹石清眺望身下的每一處戰場，湖州一戰，實在是像一盤精心布置的棋局，而他的每一步落子，都至關重要。
「要不要動預備隊?」周紹輝在旁邊小聲提醒道，「如果城內的鬼子回過勁來，平湖路上的部隊就危險了！」
「預備隊……」
竹石清一時間有些猶豫，但這五百人無論放在哪，都會顧此失彼，但如果掰開來用，則是兩頭皆失，除非……
「石清？」
見竹石清不說話，周紹輝試探性地補了一句。
竹石清眯了眯眼，放下望遠鏡，心中拿定主意，鏘鏘下令道：「命令姚子青，立刻向湖州城以北發起進攻，牽制城內日軍！告訴方文堅，我給他二十分鐘，二十分鐘擊潰平湖路上的鬼子，如果辦不到，以後我親自來帶特務連！」
「二十分鐘？」周紹輝一怔，但一刻都不敢耽誤，迅速跑到指揮部打電話。
「二十分鐘！？」
山腳下，方文堅一口水差點噴出來，「紹輝，有沒有搞錯？！上千頭鬼子！就算是豬，我也得抓上一個小時吧！」
「行啦！」周紹輝厲聲打斷道，「團長親自下的命令，只給你二十分鐘！而且團長說了，你要是拿不下來，就！」
「就什麼？」
「特務連以後就他自己來帶。」周紹輝原話托出。
方文堅一怔，隨即撇下電話，戴上帽子飛快地鑽出軍帳，一個箭步衝到駐地前，整個人踉踉蹌蹌，立住身子後一聲「集合」撥雲而起，特務連五百號戰士迅速在這片空地上集合。
方文堅叉著腰，站在隊伍最前方，看著這幫娃娃們深吸一口氣，鏘鏘言道：「弟兄們！我問你們，三團哪支部隊最能打！？」
「特務連！特務連！特務連！」
底下呼聲震天。
「三團哪支部隊最闊氣！？」
「特務連！特務連！特務連！」
抱著清一色花機關的戰士們高聲回答道。
方文堅叉著腰在陣列前方左右徘徊，他的副連長仲毅正舉著一面青天白日旗，凜凜站在一旁。
「剛剛團長給我打電話，說這次湖州一戰，成敗之關鍵，就在我們特務連！」方文堅豎起一根手指說道，「我方文堅一聽，我說團長，這話你可說對了，我們特務連是什麼人？就是要挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾啊——我們是什麼？是總預備隊！最困難的地方，有我們！最危險的地方，還是我們！團長聽完，只是笑笑啊，他問我，二十分鐘拿下平湖路，有沒有信心？我當時愣了一下，我說，應該有。但是！當我現在看到你們！看到你們五百號弟兄！我想說，保證完成任務！！！」
旁邊的仲毅順勢將軍旗迎風一揚，高聲問道：「你們有沒有信心！！？」
「有！有！有！」
所有戰士的激情在此刻被徹底點燃，在醒目的軍旗下，在迴蕩呼聲的山谷間，在個人意志的絕對展露下，在教導總隊特務連精神力量的加持下.……
方文堅走入陣中，隊伍很快裂出一條通道，供他向北走去，來到隊尾，方文堅看向平湖路綿延兩里地的戰場，指了指遠方：「目標！呂山鄉！本連長親自帶頭，我們這一次，沒有回頭路，殺到哪算哪，如果看到我倒地，不必理會！都聽清楚了沒有！？」
「聽清楚了！聽清楚了！」
「好！」方文堅右手伸出，「槍！」
旁邊的戰士立刻遞上一把花機關，方文堅抓過槍，振臂一呼：
「殺！」